27

- Держись меня, - бросил мне Алан.

Мы загарцевали по широкой аллее. Впереди виднелось широкое поле с изумрудной травой и группы всадников, готовых немедля отправиться на конную прогулку. Так же было приготовлено несколько экипажей, часть из которых занимала прислуга и необходимый скарб для пикника. А часть экипажей были поданы для тех гостей, кто решил ограничиться развлечениями на поляне у озера.

Розочка уверенно вышагивала вслед за вороным конем Алана, и я позволила себе ослабить поводья. Выпрямила спину, держась за луку седла.

Мы выехали на поляну и присоединились к группе всадников. Ждали только короля.

Но вскоре появился и он в сопровождении двух подданых. Одним из них был Граф Валевски, а другой лорд Пэриш.

Их кони скакали, отставя на полкорпуса от королевского скакуна. Король был довольно ярко одет. В голубом дублете и серебристых штанах. В высоких сапогах с серебряными пряжками. На голове шляпа с пером.

Я заметила, как приосанились дамы. Мило заулыбались, обмахиваясь веерами.

Еще бы. Рихард привлекателен и холост. И довольно щедр к своим любовницам. Всю эту информацию я выудила из отчета лорда Кейца. А так же то, что до разоблачения перевертыша, король вынужден проводить ночи в одиночестве.

- Предлагаю всем отправится на берег озера и как следует развлечься, - провозгласил Рихард и подал пример, первым пустив коня по дорожке, ведущей к небольшой роще.

- Лиз, не отставай. Держись крепче, - бросил на меня предостерегающий взгляд Алан.

- Все в порядке. Оказывается скакать на лошади не так уж и трудно, - легкомысленно заметила я.

Наша процессия пересекла поляну и углубилась в рощу. Теперь мне нужно было направлять Розочку, чтобы она не замедлила бег, отвлекшись на густую траву на обочине. К тому же по краю дороги росли густые деревья и меньше всего мне хотелось получить веткой в лицо.

Обозы со слугами выехали далеко вперед всей процессии и когда мы наконец прибыли на живописную поляну на берегу озера, уже были установлены шатры, и горели несколько костров с подвешенными над ними котлами.

- Что будем делать? – спросила я Алана.

Многие всадники разбились на группы. Кто-то пустился вскачь вокруг озера, а другие предпочли углубиться в лес.

- Давай разделимся, - предложил Алан, - сейчас для короля будет устроена небольшая охота, поэтому тебе лучше не углубляться в лес. Покатайся возле озера. Присмотрись. Если что… - Алан потеребил мочку уха, намекая на камень в моей серьге.

Что бы не оставлять меня в одиночестве, Алан подвел меня к небольшой группе всадниц и мило попросил позаботиться о его любимой жене. Пока он будет развлекаться на охоте.

- Не переживайте, лорд Кейц. Ваша супруга будет в надежных руках, - хищно улыбаясь, произнесла одна из дам. Я уловила сочувствующий взгляд Алана, брошенный в мою сторону.

Получается, он меня бросает на съедение придворным хищницам, а сам развлекаться охотой поедет. И что, спрашивается, я разузнаю в таком обществе?

- Какая вы хорошенькая. Вам так идут веснушки, - протянула одна из дам таким тоном, словно говоря, как это я до сих пор не вывела это безобразие со своего лица.

- Алан от них в восторге, - не преминула сообщить я, хотя сомневалась, что это действительно так.

- Ваша свадьба… это такая неожиданность для всего общества. Бедная Элеонор, - тяжело вздохнув, добавила миловидная брюнетка в шляпке с вуалью.

- Элеонор? – зачем-то уточнила я. Но и так было понятно, что дамам не терпелось посплетничать.

- Вы не знаете?

Теперь любопытные взгляды всех дам устремились в мою сторону.

- Вы хотите меня просветить? Не так ли? – не удержалась я. Но, если быть честной, мне и самой было интересно, кто такая Элеонор.

- Алан ухаживал за ней, и все были уверены, что скоро они объявят о помолвке. А потом так все резко оборвалось. Даже не представляю, как Элеонор появится на празднике. Это был такой удар для нее, - брюнетка стала щедро делиться со мной информацией.

Но из всего услышанного я поняла одно – скоро здесь появится девушка Алана. Возможно Элеонор и есть та самая прекрасная утренняя заря, ради которой Алан меня покинул в день нашей свадьбы.

Из глубины рощи послышался звук охотничьего рожка и дамы с интересом стали поглядывать в сторону деревьев. Кто-то предложил проехаться по самой кромке. Вдруг удастся увидеть короля. Он сегодня так хорош и хотелось бы увидеть, как он выпускает болт из арбалета.

Я ехала последней в нашей процессии. Вскоре отстала, так как Розочка все время останавливалась полакомиться сочной травой. Шаг за шагом Розочка добралась до густых зарослей кустарника с какими-то ягодами и стала аппетитно их щипать.

Мне все никак не удавалось повернуть ее назад, и я осталась в одиночестве. Я слезла с Розочки и последовала ее примеру. Ягоды напоминали малину, только более крупные и сочные.

Я обошла куст, чтобы добраться до ягод, которых не коснулись губы моей Розочки. Тихонько щипала лакомство, наслаждаясь тишиной. Но вскоре услышала приближающиеся голоса.

- Не нравится мне эта девка. Заметил, как она все выглядывает и вынюхивает? Понять бы, что ей нужно.

- Будь осторожней. Лорд Честер уже поплатился за свое любопытство. Я приказал своим людям приглядывать за ней. И за Кейцем. Нельзя, чтобы они догадались…

Голоса затихли в дали оставив меня в растрепанных чувствах. Хотелось кинуться вдогонку чтобы узнать, кто были эти люди. Но в тоже время я понимала, насколько это опасно.

Но я же просто гуляю. И почему бы мне не направит Розочку в ту сторону, откуда слышались голоса. Вдруг один из неведомых мне мужчин и есть перевертыш.