32
Сердце тревожно екнуло. Мне показалось… или он на самом деле изменил цвет? Рубин! Он больше не был насыщенно-красным. Теперь он переливался всеми оттенками розового, словно в нем отражалось утреннее небо.
Я в недоумении уставилась на кольцо, потом на спящего рядом драконища. Его длинные, темные ресницы трепетали на щеках, создавая причудливую тень. Правильные черты лица, чуть тронутые утренним светом, казались нереально красивыми. Сейчас, спящий, без своей ехидной усмешки и презрительно прищуренных глаз он был… идеален. Так, что сердце екнуло с удвоенной силой.
Что это значит? А если… если все эти сказки оказались правдой? Если я его истинная пара?
Нет. Невозможно! Это просто старая легенда!
Мало ли что изменило цвет камня. Может ему солнца не хватает, я вчера весь день просидела в комнате. Или вода повышенной кислотности…
Или я просто себя накручиваю и все это ничего не значит.
Это же абсурд! Мы же терпеть не можем друг друга! Постоянно спорим, подкалываем, соревнуемся во всем. Как этот человек, с которым я вынуждена изображать любовь, может быть моей настоящей парой?
Но что, если этот проклятый перстень прав? Потому что… что толку врать самой себе, мне безумно нравится этот противный драконище. Но и прибить порой мне его хочется тоже.
И эта легенда такая красивая. Что даже на мгновение хочется разбудить Алана и продемонстрировать ему камень.
А что потом? Порезаться о его недовольный взгляд.
Я перевернула перстень камнем внутрь ладони. Будет лучше, если Алан не увидит. Ему это точно не понравится.
Я отодвинулась от спящего парня. Возможно все дело в том, что мы спим слишком близко друг к другу. Нужно это прекращать, ничем хорошим все равно не закончится. Не хватало еще окончательно влюбиться в этого красавчика и мучаться потом с разбитым сердцем.
Я встала и неловко поковыляла в ванную. Пока плескалась, Алан проснулся и с довольным видом потягивался в постели.
- Доброе утро, - жизнерадостно произнес он.
- Доброе, - буркнула я, не глядя в его сторону. Поплелась за ширму, где для меня уже было приготовлено домашнее платье.
- Ты чего какая недовольная… случилось что? - крикнул Алан.
Видел бы ты, муженек, свой фамильный перстень, посмотрела бы я на твою реакцию. Но рисковать не буду. Жить еще хочется.
- Случилось… опять мне всю ночь спать мешал, - крикнула я в ответ, - ты уж постарайся контролировать себя и не лезть ко мне с объятьями. Это прямое нарушение нашего договора.
- Я к тебе лезу? Это смешно! Мне приходится каждую ночь терпеть, что ты перебираешься на мою половину кровати и прижимаешься ко мне!
Ах, терпеть! Я вспыхнула от возмущения. Выглянула из-за ширмы.
- Да я скорее буду спать на полу, чем добровольно к тебе прижмусь!
Он поднял бровь.
- Ну, спи на полу. Кто тебя держит? Только потом не жалуйся, что у тебя спина болит.
И все это так… с усмешкой. И это раздражает меня еще больше.
Мы почти не разговариваем целый день. Я пользуюсь отговоркой, что у меня болит нога и целый день сижу в комнате. А Алан убегает перед обедом. Потом забегает перекусить. И все это молча, но с каким-то задорным блеском в глазах. А я упорно делаю вид, что не замечаю. И вообще безумно занята чтением интересной книги. Хотя на самом деле бездумно переворачиваю страницы.
А вечером бал цветов. И нужно опять наряжаться и строить из себя счастливую пару. А еще смотреть в зеркала, которые мне просто осточертели.
Фанни подает мне темно-синее бархатное платье, украшенное мелкими цветочками. Розовый бутон прикрепляет к корсажу. А потом еще в прическу несколько цветков, так что я теперь спокойно похожу на клумбу.
Я морщусь, разглядывая себя в зеркало, а Фанни добавляет:
- Это еще что… а вот леди Ройден все платье приказала расшить живыми цветами и на голову приготовить венок.
- Венок – это уже перебор, - хмыкаю я и Фанни согласно хихикает в ладошку.
Как последний штрих я достаю браслет, что мне подарил король и демонстративно надеваю на запястье, не забыв поохать, как щедр Рихард и какая красота мне досталась в подарок.
Алан лишь слушает молча и скользит по мне нечитаемым взглядом.
Зал утопает в цветах. Это не просто украшение, это настоящее цветочное царство! Колонны, словно живые, увиты гирляндами роз, лилий и орхидей. Фонтаны, обычно бьющие прохладной водой, теперь извергают каскады лепестков, наполняя воздух пьянящим ароматом.
Просто чудо какое-то. Я охаю и верчу головой, оглядывая все это великолепие.
- Не отвлекайся, Лиз. Сейчас я усажу тебя…
Алан оглядывается и найдя подходящее место, подводит меня к неприметному диванчику в нише. Почти у самого входа. Зато напротив на колонне висит высокое зеркало и видно всех, кто входит и выходит из зала.
- Вот здесь. Прекрасное место. И ты на себя внимание обращать не будешь. Гармонично сольешься с окружающей обстановкой.
Обивка диванчика из темно-синего бархата, да и все вокруг украшено цветами. Я действительно как хамелеон слилась с окружающим пространством. Даже обидно немного.
- А ты… что ты будешь делать? Развлекаться? – немного обиженным голосом спросила я, поджимая губы.
- Наблюдать и собирать информацию.
- А… это так называется. Успеха тебе в таком непростом деле.
Я демонстративно уставилась на зеркало перед собой. Моя маскировка была выше всяких похвал. Платье гармонично слилось с диванной обивкой и лишь бледным пятном выделялось лицо. Если не приглядываться, никто и не заметит.
Мимо меня проходили гости. Замирали, прежде чем войти в зал и восхищенно оглядывали окружающее пространство. А у меня была возможность посмотреть на их отражения.
Ничего не обычного. Промелькнуло несколько драконьих морд и парочку оборотней. Одна из дам явно имела запрещенный амулет, так как вместо яркой красотки в отражении появилась невзрачная женщина средних лет.
- Леди Элеонор, вы только сегодня прибыли во дворец? – раздались голоса двух вошедших в зал дам.
У зеркала остановились очаровательная блондинка с пухлыми губами и уже знакомая мне по конной прогулке брюнетка.
- Да… я долго думала. Сомневалась…
- Понимаю как вам непросто после всего, что произошло…
- Пусть этот подлец не думает, что я лью из-за него слезы! Вон, кстати и он. Легок на помине.
Я с интересом вслед за женщинами повернула голову, выглядывая подлеца. Но взгляд наткнулся на Алана. Он стоял невдалеке, беседовал с каким-то пожилым лордом. И тоже оглянулся в нашу сторону.
- Смотрит… давайте сделаем вид, что не видим его и пройдем мимо.
- Конечно, дорогая. Что-то не видно его невзрачной женушки…
Я сглотнула. Вот и утренняя заря пожаловала. Алан вон как хвост распушил. Приосанился. Глаз с нее не сводит. Тьфу, смотреть противно. Так и хочется швырнуть в него… перстнем.
Я выдохнула. В конце концов я сюда не развлекаться приехала, а преступника искать. А этот… пусть делает что хочет. Главное мне побыстрей узнать перевертыша и обратно. В свой мир. Хватит с меня драконищ.
- Все в порядке, леди Кейц? – распорядитель возник передо мной. В отражении мелькнула его лысая макушка. Он, наверное, был единственный, кто разглядел меня в этой нише.
- Все прекрасно, господин… Бирк, - вспомнила я его имя, - доктор запретил мне танцевать, вот поэтому… сижу тут.
- Возможно вам будет удобнее на диванчике у окна? – заботливо произнес он.
- Спасибо. Мне нравится здесь.
- Что ж, если вам будет что-то нужно, зовите меня.
Бирк растворился среди гостей, а я подумала, что это единственный нормальный человек в этом зале. Для кого я не пустое место.
Спина ныла, глаза слезились от напряжения. Бал гремел, музыка лилась рекой, а я, словно статуя, сидела в углу, высматривая в отражении хоть что-то, что выдало бы перевертыша.
«Как же хочется танцевать», - вдруг подумала, бросив взгляд на скользившие по танцполу пары. Все что угодно, лишь бы слезть с этого ненавистного дивана.
На мгновение представила себя в объятиях Алана, кружащейся в вихре музыки. И тут же одернула себя.
Внезапно мимо меня проскочил граф Валевски, в зеркале мелькнул его силуэт. Мужчина, в темном камзоле, проскользнул мимо слишком быстро, словно боялся, что его заметят. Слишком подозрительно.
- Что это было? - пробормотала я, поднимаясь. Ноги затекли, но я не могла упустить этот шанс. Хотя бы посмотреть одним глазком, куда он так спешит.
Коридоры дворца были лабиринтом. Я шла, ориентируясь на отголоски его шагов, стараясь не потерять его из виду.
"Зачем я это делаю? Это же безумие," - промелькнула мысль. Но что-то внутри меня толкало вперед. Упрямство. Желание утереть нос Алану. Доказать, что я не пустое место.
Внезапно, он остановился. Я прижалась к стене, наблюдая, как он достает из кармана платок и вытирает пот со лба. И тут... из его кармана выпал черный прямоугольный предмет. Граф быстро нагнулся и подобрал его.
А я… застыла он неожиданности. Потому что могла поклясться, что это был телефон. Обычный, кнопочный.
"Не может быть," - прошептала я, не веря своим глазам. Что телефон из моего мира делает у графа Валевски в кармане? Как это вообще может быть?!
Я должна была сообщить Алану. Подать знак. Это было логично, разумно. Но любопытство, и чертово упрямство, взяло верх. Я продолжила слежку. Решила, что просто посмотрю, куда он спешит.
"Это глупо, очень глупо," - твердила я себе, но ноги несли меня вперед.
И тут...
Чьи-то сильные руки обхватили меня, зажали рот, не давая издать ни звука. Меня потащили по коридору, в неизвестность. Я попробовала лягаться, вслепую ударить руками.
- Не трепыхайся, если жить хочешь, - прорычал мне на ухо низкий голос.
Сердце бешено колотилось в груди.
"Что я наделала?" - пронеслось в голове, прежде чем меня запихнули в темную комнату.