31

Алан нашел мою руку и сжал ее. Словно не хотел отпускать. А у самого отрешенный взгляд и застывшая вежливая улыбка на губах. И в голове наверняка тысяча причин, чтобы не дать мне выйти на сцену. Потому что… боится, что опозорю?

Откашлялся и открыл рот, чтобы произнести:

- Ваше величество, моя супруга не смо…

- Я попробую удивить вас, ваше величество, - резво я вскакиваю с места. А Алан лишь сильнее цепляется в мою руку и делает такие страшные глаза, что мне делается смешно.

- Прошу, леди Кейц, - король Рихард повел ладонью.

Я выдернула ладонь из руки Алана, стараясь не обращать внимания на его страдальческий взгляд. Вскинув голову, пошла к сцене.

Лишь взобравшись на подмостки и взглянув на зал, на разряженную толпу людей, наблюдающих за мной с крайним любопытством, я немного струхнула. Появившийся было запал немного угас и трусливый голос зашептал внутри – «Лиза, куда ты суешься? Сейчас точно опозоришь фамилию Кейц».

Я встряхнула головой, выметая вон малодушные мысли. Тем более была у меня идея, чем удивить его величество.

Была не была.

- Ваше величество, можно у вас попросить в займы монету?

Раздались ехидные смешки.

- Что вы предпочитаете, золото или серебро? – не растерялся Рихард.

- Золото, конечно, - не моргнув глазом, произнесла я.

Рихард усмехнулся, но кивнул слуге и мне передали золотой кругляш.

Я подбросила его в руке, удовлетворенно хмыкнув. Что ж, пришла пора вспомнить фокусы, которым меня учил в детстве дедушка.

- Ваше Величество, - произнесла я, стараясь говорить уверенно, – я покажу вам… исчезновение монеты.

Король приподнял бровь, но промолчал, ожидая. Я вытянула вперед руку, показывая монету залу. Затем, медленно и демонстративно, переложила монету в левую руку, крепко сжав ее в кулак.

- Внимательно следите, - сказала я, глядя прямо в глаза королю. – Сейчас монета исчезнет!

Я несколько раз энергично потерла левый кулак правой рукой. Для верности произнесла:

- Абракадабра!

Затем, с драматической паузой, медленно разжала руку. В ладони ничего не было!

В зале воцарилась тишина. Король удивленно моргнул. Придворные перешептывались, пытаясь понять, что произошло.

Я, не теряя самообладания, улыбнулась и снова обратилась к королю:

- Ваше величество, можно у вас еще кое-что одолжить?

- Еще одну монету? Боюсь, вы так меня быстро разорите, - шутливо произнес Рихард.

- Нет… на этот раз всего лишь платок.

Рихард выдернул из кармана платок и поднявшись, собственноручно протянул его мне.

- Вы меня заинтриговали, леди Кейц.

Я лишь шевельнула бровями. Подождите, то ли еще будет…

Я накрыла платком свою правую руку. Снова несколько секунд тишины для эффекта… и я резко сдернула платок. В руке, словно из ниоткуда, появилась монета.

В зале раздались изумленные возгласы. Король расхохотался.

– Браво, леди Кейц! – воскликнул он. – Это… восхитительно! Как вам это удалось?

Я лишь загадочно улыбнулась. Секрет фокуса прост: монета была ловко спрятана в поясе платья, а затем, под покровом платка, переложена обратно в руку. Но объяснять это я не собиралась.

- Пусть это останется моей маленькой тайной, - потупив глаза, скромно произнесла я.

- Что ж. Вы развлекли меня. А теперь обещанная награда.

Король наклонился лорду Пэришу и что-то зашептал. Лорд Пэриш согласно кивнул и поднялся с места. Прошел мимо зеркала к выходу из зала. Я проводила его фигуру глазами.

Что-то царапнуло. Какое-то несоответствие. Но зеркало находилось далеко, и я была не уверена в своем видении. Да и рассмотреть как следует не смогла.

Лорд Пэриш вернулся быстро. Протянул мне бархатный футляр. Я раскрыла. Внутри был браслет. Изящный, сплетенный из тонких золотых нитей и украшенный россыпью бриллиантов.

- Благодарю, ваше величество, - потрясенно произнесла я, тут же выкинув из головы непонятное видение.

Я возвратилась на свое место. Наверное, только сейчас меня накрыло. Смесью торжества и запоздалого страха, что не получится. И только сейчас заметила, как сильно колотится сердце в груди, запоздало реагируя на произошедшее.

Алан наклонился ко мне и прошептал:

- Ты молодец, Лиз.

И что-то такое промелькнуло в его глазах. Заинтересованность. Одобрение. Гордость за меня. Что-то, отчего тепло разлилось в моей груди и щеки вспыхнули под его внимательным взглядом.

Мы сегодня даже спать легли ближе друг к другу. Чуть поерзали, смещаясь от края к центру. Алан спросил про фокус, а я честно рассказала, что меня научил дедушка. Тут же вспомнила забавные истории из детства. А Алан что-то добавил про себя. Смешное, тоже из детства.

Я и не заметила, как заснула. Вот только проснулась, уткнувшись носом Алану в грудь. А он прижимал меня к себе и жарко дышал в макушку.

Вот же. Это становится слишком постоянным, чтобы надеяться на совпадение.

Я вскинула руку, чтобы отодвинуться от жаркого, как печка, драконища. И тут мой взгляд упал на родовой перстень, что как влитой сидел на моем пальце.