30

- Ай… потише, - шикнула я.

- Лекарь велел туго… - Алан старательно оборачивал мне ногу длинным куском полотна. Даже больше, чем нужно, до самого колена. Пробегался длинными пальцами по лодыжке, ощупывая плотность повязки.

А я старательно целый день делала вид, что больно. Ну просто невозможно наступать на ногу. И Алан, горестно вздыхая, подхватывал меня на руки и нес то в гостиную, к накрытому к обеду столу. То в ванную.

А я мысленно потирала руки. Хоть какой-то реванш получу от этого противного драконища.

К вечеру меня нарядить пришла Фанни. Горестно взглянула на мою перебинтованную ногу, выглядывающую из-под платья.

- Как же так, госпожа. Теперь и туфельки не надеть.

- Танцевать мне не придется, а в музыкальном зале я как-нибудь незаметно просижу пару часов. Найди мне что-то попроще, без каблуков.

Порывшись в моей обуви и примерив несколько пар туфель, мы остановились на совсем простых, напоминающих балетки. Фанни с сомнением покосилась на них:

- Слишком неказистые. Надо надеть платье с длинным подолом, чтобы никто не заметил.

- Давай посмотрим, что у меня есть подходящее.

Фанни увлеченно стала рыться в гардеробной, демонстрируя мне подходящие наряды. В конце концов я выбрала темно синее платье с коротким рукавом и с довольно смелым декольте. К платью шел широкий пояс, который Фанни на спине завязала на пышный бант. Подол достигал самого пола и мои неказистые балетки не бросались в глаза.

- Вы будете сегодня выступать, госпожа? – между делом интересовалась Фанни, - многие дамы готовят музыкальные номера и весь день репетировали в гостиных. На всех клавесинов не хватило, так две леди чуть драку не устроили.

Фанни захихикала, и я не удержалась от улыбки, представив как две высокородные леди воюют за право первой сесть за клавесин.

- Нет, Фанни. Я буду слушать.

Определенно, мне сегодня предстоит очень легкий вечер.

Алан предложил мне руку и заботливо поддерживал за локоток. Не тащил за собой, как обычно, а приравнивался к моему шагу. Мне даже захотелось накормить Розочку морковкой, за то, что я так удачно шлепнулась.

Музыкальный зал был просторный с небольшой сценой, на которой стоял клавесин. Стулья с изогнутой спинкой стояли плотно друг к другу в несколько рядов. На стене висело большое зеркало в позолоченной раме.

Алан усадил меня на крайний стул так, чтобы я видела в его отражении зал за своей спиной. Сам сел рядом.

- Лиз, внимательно смотри в зеркало. Больше от тебя ничего не требуется. Справишься?

Последнюю фразу произнес не без сарказма. Я лишь закатила глаза.

- Тебе так нравится меня задевать?

- Ты так очаровательно дуешься, - не остается в долгу драконище.

Зал постепенно заполнялся людьми. Леди в нарядных платьях и с невообразимыми прическами на голове. Лорды были с напомаженными шевелюрами и в камзолах всех цветов радуги, отчего музыкальный зал стал напоминать цветущую клумбу.

Самым последним на почетное место уселся молодой король. Небрежным взмахом руки он открыл музыкальный вечер.

Я усиленно таращилась в зеркало, пока все были увлечены пением пышногрудой дамы, у которой при каждом глубоком вдохе грудь начинала соблазнительно вздыматься, чуть ли не выпадая из лифа.

Я скосила глаза, вглядываясь в отражение людей за своей спиной. Ничего необычного. Разве только один лорд имел волчьи черты. Его челюсть была выдвинута вперед и в приоткрытой пасти виднелся ряд острых зубов. Брр, а с виду вполне приличный человек.

Всех больше меня интересовали отражения наших главных подозреваемых - лорда Пэриша и графа Валевски. Но они, как назло, сидели в первом ряду по правую руку от короля и рассмотреть их отражения было невозможно.

К середине концерта я начала уставать и от раздражающего звука клавесина, и от однообразных слезливых арий. А в ушах звенело от крикливых и писклявых голосов старающихся угодить королю дам.

Подавила зевок, наткнувшись на предупреждающий взгляд Алана.

- Никто не хочет нас удивить? – раздался голос короля.

Зал притих, в ожидании развязки.

- Ну же, кто смелый? Обещаю награду тому, кто сумеет меня впечатлить, - король явно забавлялся, наблюдая замешательство зала.

- Может быть вы, лорд Ройден?

- Я… кхе-кхе… боюсь не в голосе, ваше величество. Боюсь, что не впечатлю вас, а кхе-кхе… рассмешу, - откликнулся сидевший недалеко от меня мужчина с довольно внушительным животиком.

- Тогда вы… леди Глория?

- Я? Я попробую, ваше величество, - послышался испуганный голосок. Тоненькая девушка быстро вскочила с места, но тут же плавно осела на стул, явно от волнения лишившись чувств.

- Ну так кто? Может быть вы… очаровательная леди Кейц.

Я не сразу среагировала, услышав свое имя. Только увидела устремленные в мою сторону взгляды. Все ждали моей реакции.

- Ну же… леди Кейц. Не стесняйтесь. Выходите на сцену. – Настойчиво произнес король.