35

- Алан… - Элеонор сделала шаг навстречу.

Алан резко затормозил, и я буквально врезалась в его спину. Осторожно выглянула из-за плеча.

- Элеонор… ты что здесь… что-то случилось?

- Нам нужно поговорить.

Девушка подошла ближе. Прикусила нижнюю губу и умоляюще посмотрела на Алана, округлив глаза. Ну как тут было устоять.

- Лиз… иди в комнату. Я… мы… просто поговорим.

Алан все это выпалил, не глядя на меня. Выпустил руку.

- Ну да, конечно. Просто поговорите, - проговорила я с сарказмом, - так зачем в коридоре? Можете в нашей гостиной. А я… пожалуй спать пойду. Устала жутко. Такой день интересный, насыщенный. Не буду мешать вашей дружеской беседе...

Я подошла к дверям в наши покои и широко распахнула их.

- Не стесняйтесь, Элеонор. Проходите. Будьте как дома. Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? – подмигнула я вошедшей вслед за мной девушке. На язык сами просились колкости.

- Ничего не надо. Лиз, оставь нас ненадолго, - прервал мою болтовню Алан. А Элеонор победно посмотрела на меня, вскинув голову. Словно она здесь хозяйка, а я так… мимо проходила. Да еще Алан схватил ее под локоток. Заботливо усадил на диванчик возле окна. Мило улыбнулся.

Смотреть противно!

- Ладно. Развлекайтесь, - проговорила я, хотя, кажется, на мои слова никто внимания не обратил.

В спальне я содрала с себя платье с увядшим бутоном на корсете. Вытащила из прически поникшие цветки. Бросила на столик перед зеркалом. Взглянула на себя, закусив губу.

Ну почему я не такая красивая как эта Элеонор. Кому могут понравиться мои волосы морковного цвета и лицо, усыпанное веснушками. После конной прогулки они прочно поселились на моем лице. Так, что даже огуречный лосьон оказался бессилен с ними справиться.

А Элеонор настоящая красавица. Белокурые локоны, голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Пухлые губы. Разве можно винить Алана, что он увлечен ею. Если не больше…

Я мерила шагами спальню, замирая возле прикрытой двери. Не выдержала и чуть приоткрыла. Припала ухом к образовавшейся щелке. Отчетливо послышался голос Элеонор.

- Алан, я знаю, что твой брак фикция. Почему ты не сказал мне сразу?

- Знаешь? Откуда у тебя такие сведения, Элеонор?

- Ты же знаешь, от сплетников ничего не утаишь. К тому же ты не мог жениться на такой…

- Какой такой?

- Ну, Алан… вы слишком неподходящая пара. Ты красавец, а она… миленькая. Не больше. У тебя всегда были первые красавицы королевства. Вот только ты так никому и не отдал свое сердце. Не поверю, что она завладела им.

- И все же, Элеонор, я женат.

- Это что-то секретное? Связанное с твоей работой? Просто скажи мне – «Да» и я все пойму.

Я прислушалась. Молчание Алана затягивалось. Хотя кто его знает, может быть, он головой кивнул.

- Алан… твое задание, оно опасно? Я так боюсь за тебя, - дрожащим голоском проговорила девушка.

- Тебе не о чем волноваться, Элеонор.

- А твоя жена… разве обязательно было жениться? Почему именно она?

Я нахмурилась. Ну и приставучая эта Элеонор. Словно репейник. Все ей надо знать. Наверняка сама на мое место целилась, а тут такой облом. Ну ничего, еще немного потерпит и место супруги лорда Кейца станет свободным.

А я… просто уступлю ей Алана?

И вдруг такое упрямство накатило. Почему Алан не может быть моим? Да, я не такая красивая, как Элеонор, зато со мной точно не соскучишься. Даже перстень одобрил мою кандидатуру. Камень за этот день еще больше посветлел. А Алан как не пытается казаться равнодушным, но его ночные объятия говорят сами за себя.

- Элеонор, давай оставим этот разговор. Элизабет моя жена, это все, что тебе нужно знать.

- У тебя совсем нет сердца, - послышались жалобные всхлипы, - я любила тебя. А ты променял меня на эту… Я бы поняла, если бы были причины…

Я скривилась. Элеонор использовала запрещенный прием. Мужчин так легко разжалобить слезами. И Алан, кажется, повелся.

- Ну перестань, Эле. Да, у меня были причины. Если тебе будет от этого легче…

- Легче. Знать, что меня бросил не ради этой девицы…

Их голоса затихли, превратившись в чуть слышное бормотание. Наверняка утешает свою утреннюю зарю.

Я боролась с искушением раскрыть дверь шире, и увидеть все собственными глазами. Или, наоборот, не увидеть… потому что это слишком невыносимо думать, что он там… с ней… вытирает слезинки и шепчет успокаивающие слова.

Но до меня доносились раздражающие душу фразы:

- Ну что ты, Эле… перестань… я все объясню…

А если я буду плакать, он тоже будет со мной возиться? Или лишь презрительно скривит губы?

Я так и стояла в раздумьях, прижавшись к стене возле самой двери. Перестала вслушиваться в их болтовню. Элеонор все всхлипывала, а Алан ей что-то твердил приглушенным голосом. Послышались шаги, скрипнула дверь. Ушли? Вместе?

Отпрянула от неожиданности, когда Алан распахнул дверь в спальню.

- Все услышала? – чуть скривившись, произнес он.

- А ты… все ей рассказал? – вздернула я подбородок.

- Все, что необходимо. И вообще, не лезь не в свое дело, странница.

Указательным пальцем он щелкнул меня по кончику носа. Словно расшалившегося ребенка.

Обидно, до слез.

Я молча забралась в постель. Показательно повернулась к Алану спиной. Тихонько пружинила кровать, когда Алан улегся на свою половину.

- Спишь, Лиз? – тихонько спросил он.

- Да, - буркнула я.

- Я просто хотел сказать…

Алан не договорил. За окном раздался пронзительный женский крик.