41

- Что делал в твоих покоях лорд Пэриш? – с нажимом повторила я.

- Это к делу не относится, - огрызнулась Элеонор.

- Кто знает… возможно ты своим ответом спасешь чью-то жизнь. Или жизнь самого короля. Или… свою.

В глазах Элеонор промелькнул испуг. Она отшатнулась, но тут же взяла себя в руки.

- Лорд Пэриш передал мне записку от короля, - наконец призналась она, - Он предлагает мне встретиться. Тайно.

- Но это невозможно. Королю запрещено…

- Запрещено выбрать себе невесту? При дворе давно ходят слухи, что Рихард намерен жениться. И этот праздник устроен не просто так. Рихард присматривает подходящую девушку. Поэтому я не против попробовать и сходить на свидание. Кто откажется стать невестой короля?

- Пожалуйста, Элеонор, прошу тебя, покажи мне эту записку, - почти взмолилась я. По спине пробежал холодок от нехорошего предчувствия. - И умоляю, не ходи ни на какую встречу. Это может быть опасно.

Элеонор колебалась, закусив губу. В ее глазах плескалось сомнение. Наверняка она уже возомнила себя фавориткой короля, а тут такой облом в моем лице. Но все ж чувство самосохранение взяло над ней вверх.

- Хорошо, - наконец выдохнула она, и я чуть не подпрыгнула от облегчения. Она подошла к небольшому ларцу, украшенному драгоценными камнями, и достала оттуда сложенный в несколько раз пергамент. - Вот, возьми. Только обещай, что сохранишь наш разговор в тайне.

- Можешь об этом не беспокоиться.

Я взяла его дрожащими руками, ощущая, как внутри нарастает тревога.

Что же там написано? Кто стоит за всем этим? И какую роль в этом играет лорд Пэриш?

Почерк был изящным, витиеватым.

«Прекрасная Элеонор,

Вы покорили мое сердце. Завтра в полночь я буду ждать нашей встречи. Слуга проводит вас туда, где мы сможем поговорить наедине и узнать друг друга лучше.

Рихард."

- Слуга проводит… - машинально перечитала я, - хотела бы я посмотреть на этого слугу.

- Думаешь, это писал не Рихард? – борясь с сомнениями, спросила Элеонор.

- Я не знаю. Но все слишком подозрительно. Может случится так, что к Рихарду придет перевертыш в твоем обличье. Только не думаю, что на этот раз он оставит тебя в живых.

- Я не понимаю… - Элеонор захлопала ресницами, - ты меня разыгрываешь? Хочешь отомстить за Алана? Специально запугиваешь, чтобы я уехала?!

- Не веришь мне, спросишь Алана, - устала бросила я. Протянула Элеонор записку, и та выхватила ее из моих рук.

- Я спрошу! И если все это розыгрыш… я добьюсь, чтобы Алан еще долго оставался в подземелье.

Я на автопилоте добралась до своих покоев. Рухнула на кровать. Наверное, теперь действительно все! Я сделала все, что в моих силах!

И если Алана завтра не выпустят, я больше не знаю, что предпринять! Если только возвращаться поджавши хвост к верховному инквизитору Кейцу и плакаться на груди у тетушки Бэтси.

Я заснула поверх покрывала. Сжалась в комочек. Прежде чем закрыть глаза не удержалась, прошептала:

- Алан. Ты так нужен мне!

Утром я проснулась от легкого прикосновения к моим волосам. Я лежала не шелохнувшись. Стараясь не показать, что я проснулась. Медовый аромат драконища приятно щекотал ноздри.

Так не хотелось новых разборок и выяснения отношений. Не хотелось видеть лед в его глазах. Хотя это нежное прикосновение говорило скорее об обратном.

- Просыпайся, Лиз. Ты в курсе, что уже полдень? – раздался сухой голос драконица, контрастируя с теплом руки, что по-прежнему касалась моих волос.

- Тебя отпустили? – спросила я как можно безразличнее. Пусть не думает, что я тут до одури волновалась.

- Наверное я должен тебя за это поблагодарить…

Я замерла. Неужели я сейчас дождусь от него теплых слов?

Но вместо этого Алан резко перевернул меня на спину. Навис надо мною, так, что наши глаза оказались на одном уровне. И я утонула в его черных зрачках, в которых бушевала ярость.

- Никогда так больше не делай!

- Ты о чем? – прошептала я, не отрывая от него своего взгляда.

- Не смей рисковать из-за меня. Это глупо. В любом случае верховный инквизитор вытащил бы меня. А если за это время с тобой бы что-нибудь случилось?

- Все же тебе не все равно? – я прикусила губу, борясь с желанием улыбнуться.

- Лиз… ты сводишь меня с ума…

- Алан…

- Молчи.

И столько всего было в его глазах. Он так смотрел на меня, словно принимал для себя какое-то важное решение.

А потом он поцеловал меня. Жадно, круша в прах мое сопротивление. Гладил мои волосы, сминая в руках пряди. А я буквально таяла под ним. Потянулась, обвивая руками шею. Отвечая на поцелуй, как можно ближе притягивая руками его голову. И это было так… сладко!

Мамочки!

Никто и никогда не целовал меня так! С такой страстью, от которой темнеет в глазах, а внутри все сжимается в тугой узел.

Даже не верилось, что это происходит с нами.

Закончилось все так же резко. Алан отстранился, не спуская пристального взгляда.

- Я не должен был… - хрипло произнес он.

- Ну… в каком-то смысле я твоя жена, - попыталась я отшутиться, но слова застряли в горле. В сердце все заныло от его сомнений, от того, что он не может принять то, что между нами происходит.

А ведь происходит… разве он не может не чувствовать?

Алан отстранился еще больше, и я ощутила, как холодный воздух заполнил пространство между нами.

- Лиз, - произнес Алан, и в его голосе звучала такая усталость, что мне стало больно. - Я не могу позволить себе привязываться к тебе.

- Почему? – спросила я одними губами.

Но он лишь покачал головой. Шумно выдохнул и поднялся с постели. Я заметила, что он уже успел переодеться и теперь был готов к выходу в свет.

- Элеонор рассказала мне о записке от короля, - бросил он как можно равнодушней. Сухим деловым тоном, - вместо нее на свидание пойдешь ты.