42

В комнате Элеонор мы оказались незадолго до назначенного часа.

Элеонор была бледна и нервно теребила в руках кружевной платочек.

- А если это записка от короля? И я лишусь шанса стать его невестой? - причитала она, когда Алан запахивал на мне шелковый темно-синий плащ, принадлежащий Элеонор.

- А если тебя встретит перевертыш… и ты лишишься жизни? Ты готова рискнуть, Элеонор?

Девушка горько вздыхала в ответ на все слова и мерила шагами комнату, то и дело бросая на меня придирчивый взгляд.

- Она на меня совсем не похожа. Прислужник сразу поймет, что перед ним другая девушка.

- У меня есть кое-что… - бросил, не оборачиваясь, Алан.

Его пальцы скользили по воротнику моего плаща, застегивая последнюю пуговку. Потом переместились выше. Скользнули по моей щеке, к мочке уха, на которой красовалась серьга с сигнальным камнем.

- Я буду рядом, - прошептал он, его дыхание коснулось моего лица, - если почувствуешь хоть что-то, малейшую опасность, сразу же дотронься до камня. И ничего не бойся… Я не позволю тебе пострадать.

Он смотрел мне прямо в глаза, словно пытаясь передать всю свою силу и уверенность. А я слабо улыбнулась в ответ.

Знал бы Алан, как у меня все трясется в груди от волнения. Так, что пальцы дрожат. Я бы нипочем не справилась с этими мелкими пуговками на плаще.

Хотя может быть поэтому Алан и взялся с ними помочь. Я молчу и не бьюсь в истерике, но мои глаза наверняка выдают смятение и страх. Все то, что я силюсь скрыть за внешним спокойствием.

Взгляд Алана задержался на моих губах лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы по щекам разлился предательский румянец. Я отвела глаза, стараясь не выдать волнения. Утренний поцелуй все горел на моих губах.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь нервным дыханием Элеонор.

- Я готова, - прошептала я, стараясь придать голосу уверенность.

Элеонор, казалось, не слышала нас. Она продолжала сверлить взглядом мою фигуру, выискивая недостатки.

- Может, стоит распустить волосы? Или наоборот, собрать их в высокую прическу? А если он заметит, что у меня нет родимого пятна на левом плече? Что тогда? - ее голос срывался на крик.

Алан вздохнул и подошел к ней, взяв ее за руки. Притянул к себе.

- Элеонор, послушай меня. Ты должна успокоиться. Чем больше ты нервничаешь, тем больше вероятность, что все пойдет не по плану. Доверься нам. Мы все продумали. Просто следуй инструкциям, и все будет хорошо.

Он говорил мягко, но в его голосе звучала сталь. Элеонор, казалось, немного успокоилась под его взглядом.

- Хорошо, - прошептала она, - я постараюсь.

Алан отпустил ее руки и снова повернулся ко мне. Достал шнурок, на котором поблескивал прозрачный продолговатый камень. Надел его мне на шею.

- Ну вот. Теперь ты - Элеонор. Правда всего лишь на пару часов. Но нам этого хватит. Помни все, что мы говорили. И не забывай про камень.

- Я справлюсь, - говорю чуть осипшим от волнения голосом.

Да ни черта я не готова! И совсем не уверена, что справлюсь! Просто хочется выглядеть в глазах Алана крутой. Героиней, которая по щелчку пальца сметает все преграды.

А на самом деле внутри меня маленькая испуганная девочка. И хочется, что бы меня Алан прижал к своей груди. Шептал успокаивающие слова. Заглядывал в глаза и говорил, что все будет хорошо!

Мне, а не Элеонор!

У нее и всей роли, что выглянуть за дверь и обронить, что она сейчас будет готова.

А дальше на сцену выхожу я.

- Последнее… это камень-ловушка. Помнишь, в нашу первую встречу я применил на тебе его действие.

- Это когда я застыла как цапля на одной ноге, задрав подол? – усмехнулась я.

- А я смог разглядеть твои аппетитные ножки, - вернул мне улыбку Алан.

Его глаза потеплели, и на мгновение я забыла о предстоящей опасности. В дверь постучали, разрушив нашу идиллию. Алан поспешно мне надел на палец кольцо.

Оно было выполнено из матового серебра, с крупным, ограненным аметистом в центре. Камень мерцал приглушенным фиолетовым светом, словно в нем таилась спящая магия.

- Кольцо выпускает луч, и кого тот коснется, станет обездвиженным. Используй его только в крайнем случае. Поняла? Я закивала как болванчик. Стук в дверь настойчиво повторился и Алан выразительно посмотрел на Элеонор.

Та закатила глаза и принялась обмахивать свое лицо платочком.

- Кто там? – наконец выдавила она.

- Леди Элеонор. Вас ожидают… - раздался из-за двери бесцветный голос.

- Я… я почти готова.

Ну что, мой выход…

Я вышла в коридор. Дверь слишком громко захлопнулась за моей спиной.

- Леди Элеонор… - слуга склонил голову.

Я не видела его раньше. А если и видела, то не обрашала внимание. Обычный мужчина средних лет в форменной ливрее, на которой нашит герб лорда Пэриша. Он просто делает то, что прикажут.

Если я и встречусь с перевертышем, то он ждет меня в конце нашего пути.

Я кивнула слуге и тот прошел вперед, приглашая меня следовать за ним.

Мы пошли в ту часть замка, где располагались покои лорда Пэриша. Но, так же рядом с его покоями отвели комнаты и для короля.

А что, если все это правда?

И прислал записку Элеонор не перевертыш, а сам король?

От этой мысли по спине пробежал холодок по спине. Для встречи с перевертышем я вооружена до зубов кучей амулетов, часть из которых была запрещена.

А вот что я буду делать, если меня встретит Рихард?

От Элеонор ему нужно тоже тело, но явно в другом назначении.