Эпилог

Солнечный луч, пробивавшийся сквозь витражное окно кабинета, танцевал на янтарном камне моего перстня, рассыпая по бумагам золотистые блики. Я дописывала последнюю строчку отчета, когда в дверном проеме возникла знакомая тень.

- Опять зарылась в бумаги?

Алан стоял, опираясь о косяк, его новый мундир Верховного Инквизитора идеально подчеркивал широкие плечи. Но больше всего меня зацепило выражение его лица - эта смесь нежности и иронии, от которой до сих пор перехватывало дыхание.

- Мы обещали быть дома к ужину, - напомнил он, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок. - Тетушка Бэтси грозится лишить нас пирогов, если опоздаем.

Я отложила перо, нарочито медленно поднявшись из-за стола:

- Видишь ли, лорд Кейц, - я сделала шаг к нему, - некоторые из нас пытаются оправдать свое жалованье. Не все же могут разъезжать по королевству, пугая заговорщиков одним только взглядом своих драконьих глаз.

Он встретил меня на полпути. Его руки обхватили мою талию, а губы нашли мой висок. От горячего прикосновения по спине пробежали мурашки.

- Ты забыла главное, - прошептал он мне в ухо, отчего голос вдруг стал тише. - Еще я мастерски отвлекаю свою жену от работы.

- Это точно не прописано в твоих должностных обязанностях, - я притворно возмутилась, но пальцы сами вцепились в складки его мундира.

- Зато в брачном договоре, - парировал он, и его смех, низкий и бархатистый, наполнил комнату теплом.

Работать с Аланом было захватывающе. И безумно сложно. Мы дополняли друг друга: его сила, хватка и знание дворцовых интриг – мой дар видеть ложь и неожиданная для этого мира логика.

Бывший верховный инквизитор, оказался мудрым наставником, превратив мою странную способность в ценный инструмент службы. Я больше не была «приживалкой Лизкой» или «фиктивной леди Кейц».

Я была Элизабет Кейц, эксперт Тайного Совета по выявлению маскировок и иллюзий. И это ощущение нужности было почти таким же сладким, как любовь драконища, который теперь делил со мной не только кровать, но и жизнь.

О Рози и Рихарде говорило все королевство. После суда над Пэришем король не просто оправил Рози домой с почестями. Он начал навещать ее в родовом поместье. Сначала официально, потом все чаще без предупреждения. Слухи росли как на дрожжах, пока месяц назад Рихард не объявил официально о помолвке.

А мы не только приглашены на церемонию, но и будем по долгу службы приглядывать за гостями. На всякий случай. Рихард уже распорядился повесить во дворце побольше зеркал.

- Готова? - спросил Алан, протягивая мне руку.

Я вложила ладонь в его - сильную, шершавую, надежную. Камень на моем пальце отозвался теплой волной, словно подтверждая: Да, это навсегда.

- Готова, - улыбнулась я, гася свечу на столе.

Мы вышли в вечерний сад, где уже зажигались первые фонари. Воздух был напоен ароматом спелых яблок и поздних роз.

Алан вел меня, крепко сплетя пальцы с моими. И мне было так хорошо… Безумно хорошо. Рядом с ним.

Я больше не представляла, как можно жить без тепла его рук, обнимающих меня по ночам. Без его смеха, когда я рассказываю очередную глупую шутку. Даже без его утреннего ворчания.

- Черт, Лиз. Похоже мы сегодня останемся без пирогов.

Алан резко остановился, и я обеспокоенно взглянула на него.

Алан с легкой ухмылкой вытащил из-под мундира амулет, мерцающий обжигающим алым цветом. Он отошел к нему вместе с должностью от его дяди, лорда Кейца.

- Это значит… - у меня перехватило дыхание.

- Еще один странник пришел в наш мир. Ну что напарница, ты готова к подвигу?

- Шутишь? Пойдем быстрее на поиски, - воскликнула я.

- Подожди. Я еще не сделал самого главного.

Я подняла на него глаза, утонув в мерцающем драконьем взгляде. И тут же его губы нашли мои. Обожгли жаром дыхания.

В ушах застучала кровь, а в груди вспыхнуло тянущее сладкое чувство.

- Теперь можно, - прошептал он, отпуская меня.

Крепче сжал мою руку, уводя меня вперед. Навстречу новым приключениям.

Конец