57

Я почти не спала эту ночь. Всё ждала, что дверь распахнётся, и он ворвётся сюда - высокомерный, прекрасный, мой драконище.

Он же поймёт?

Поверит в эту сказку?

Перстень должен был показать ему правду. Что я - его пара. Его судьба.

Разве он и раньше не чувствовал этого? Не зря же сжимал меня так крепко по ночам, когда думал, что я сплю. Не зря следил за мной горящим взглядом, когда думал, что я не вижу.

А я-то чувствовала. Каждый его взгляд оставлял на коже обжигающий след. И глаза говорили больше любых слов.

Или... всё это лишь мои фантазии?

Я встала с кровати, не глядя на рассвет за окном.

Кому я нужна? Девчонка с веснушками и острым языком. Без роду, без племени. С единственным бесполезным даром видеть правду в зеркалах.

А он... Он теперь главный инквизитор. У него целое королевство у ног. Красивые женщины. Будущее.

А перстень...

Перстень - просто красивая сказка.

Я окинула взглядом чужую комнату, в которой провела последние дни. Все здесь было не моим. Но на память хотелось что-то взять. Что-то, что напоминало бы об этом странном и опасном приключении.

Взгляд упал на брошь – цветок из серебра, подарок Алана. Именно с ее помощью я нашла перевертыша и раскрыла заговор.

Наверное, это единственное, что я заберу с собой. На память об этом мире. И об одном драконище, который, вопреки всякой логике, сумел проникнуть в мое сердце.

Я приколола брошь к платью.

Утром за мной зашел лорд Кейц.

- Всё готово к церемонии, Элизабет, - необычно мягко сказал он. Прошелся по мне нечитаемым взглядом, задержав глаза на броши.

- У тебя еще есть время передумать, - неожиданно предложил он.

Передумать? Я замерла на пороге.

- Кем я здесь буду? – спросила, вскидывая на него взгляд.

- Пока ты можешь жить в моем доме. А дальше… будет видно.

Жить из милости, пока инквизитор не придумает, куда меня пристроить. Как ненужную вещь. Время от времени встречаться с Аланом и грызть себя от ревности при виде его новых пассий. Заедать тоску пирожными тетушки Бэтси рискуя получить новую порцию прыщиков.

Нет. Не хочу.

Лорд Кейц провел меня в сад зеркальных прудов. На миг перехватило дыхание от такой красоты. Вода абсолютно гладкая, как отполированное стекло. В центре каменный круг с рунами. Вокруг стояло несколько человек в синих мантиях. Королевские маги.

- Всё готово, леди, - произнес один из магов. Его мантия отличалась от других вышивкой с неизвестными мне символами, - становитесь в круг.

Я обернулась, посмотрела на возвышающиеся стены дворца, прощаясь с ними. Прощаясь с этим миром. С Аланом.

Помедлила.

Вдруг он придет…

Потом решительно сделала шаг в круг.

Маг поднял свои руки, и воздух вокруг нас зашумел. Вспышка яркого света ослепила. Мир стал расплываться.

Мгновение, и я почувствовала, как мир меняется.

Маг взмахнул руками. Воздух вокруг меня закружился. Ветер трепал волосы, земля под ногами словно ушла, и я уже почти чувствовала, как пространство меняется. Как вот-вот исчезну. Как сердце замрёт между мирами.

Воздух затрепетал. Вода в пруду засветилась. Перед глазами поплыли очертания моего мира - знакомый диван, окно, улица...

И вдруг раздался крик.

- Стой.

Я обернулась. Всё внутри оборвалось.

Алан.

Он стоял в нескольких шагах. Растрёпанные волосы, расстёгнутый ворот рубашки, на виске блестела капля пота. Он дышал тяжело, будто бежал через весь дворец.

- Ты... - его голос дрогнул, - ты правда уйдёшь? Не попрощавшись?

Я скрестила руки, стараясь казаться холодной:

- Тебе-то что? Ты же сам мечтал избавиться от своей "назойливой супруги".

Он сделал шаг вперёд. Его глаза горели так, что стало трудно дышать.

- Мы врем друг другу Лиз. Ты сама это знаешь. А я всё это время пытался убежать. От себя. От тебя. От того, что чувствую к простой страннице со смешными веснушками. Пора сказать правду. Ты нужна мне. Здесь. Навсегда.

- О, - я фыркнула, сдерживая счастливую улыбку. Но не смогла удержаться от колкости, - это перстень тебе подсказал?

Алан нахмурился:

- Какой перстень?

Маги зашептались. Старший нетерпеливо кашлянул:

- Леди, решайтесь.

Алан не стал ждать. Он закрыл расстояние между нами за два шага и взял моё лицо в ладони. Его пальцы дрожали.

- Лиза... - он прошептал так тихо, что только я могла услышать, - если ты сделаешь этот шаг, я... я последую за тобой.

Я задохнулась. Это было... невероятно. Словно в настоящей сказке.

- Ты... ты же ненавидишь мой мир, - прошептала я.

- Ненавижу.

- Там нет магии.

- Знаю.

- Там даже драконов нет.

Он улыбнулся - по-настоящему, впервые за всё время:

- Зато там есть ты.

Старший маг громко вздохнул:

- Так что, леди?

Алан не дал мне ответить. Он просто подхватил меня на руки, прижал к груди так крепко, что застучало сердце.

- Всё, - сказал он магу. - Церемония окончена.

- Алан! - я попыталась вырваться, но он лишь прижал меня сильнее.

- Тсс… - его голос был у самого уха, низкий, тёплый, драконий. - Я не позволю тебе уйти. Никогда.

Алан понес меня через весь дворец прижимая к своей груди. А я смущенно прятала лицо, когда мимо нас проходили люди.

Вот же несносный. Будто я сама идти не могу. Или боится, что передумаю?

- Алан, ты и правда не получал кольцо? – тихонько спросила я.

- Нет, - Алан нахмурился, - я развернул коня на полпути. Рихард поручил мне новое дело… но я решил, что для меня важнее удержать тебя. И плевать, что тебя ждет жених. Я твой муж!

И так он это произнес строго. Перехватил поудобнее мое тельце, чтобы уж наверняка донести. До моей спальни.

У дверей нас нагнал лакей.

- Леди Кейц… ворон вернулся с вашим посланием. Вот… извините, но мы не смогли передать его получателю.

Лакей раскрыл ладонь, на которой янтарным блеском сверкнуло кольцо.

Я взяла его и продемонстрировала Алану.

- Хотела, чтобы ты это увидел…

- Значит, все же мечтала, чтобы я вернулся? – Алан довольно осклабился.

- Ты слишком самоуверен, - засмеялась я, а потом серьезно добавила, - я ждала тебя.

Алан так посмотрел… что мурашки по коже. И этот его драконий взгляд прожег насквозь.

- Я и без кольца понял, что ты моя. Прости, что заставил тебя ждать.

Я лишь хмыкнула в ответ.

Он распахнул двери спальни и вошёл внутрь, не выпуская меня из рук. И я поняла только одно – мне уже точно никуда не деться.