Глава 15

Агата

Не помню, чтобы так сильно переживала хоть за кого-то за свою жизнь. Разумеется, кроме деток и внуков. За мужа, конечно же, я беспокоилась. Но не настолько, как за Ара, когда тот то появлялся, то вновь исчезал в портале. Если кто-то еще помнит старый сериал «Зачарованные», то примерно так «моргали» там демоны. Выглядело как спецэффекты, но у меня всякий раз сердце в пятки уходило в момент, когда скандр растворялся в пространстве, а когда возвращался – подпрыгивало от радости.

Некоторые из нашей пестрой делегации поглядывали на меня с явным пониманием. Мол, попала женщина по самые ушки. Возможно. Ар – мужик хоть куда, я таких за всю свою жизнь не встречала, хотя повидала многое за шестьдесят с лишним лет.

В общем, когда все закончилось, я шла рядом с Аром и просто оказалась не в силах от него отойти. Чудилось – выпущу варвара из вида, и он снова исчезнет, растворится в тумане. Потому что таких мужчин, в принципе, не бывает.

И скандр уже в поезде начал доказывать последнюю мысль: то ли из любви, а то ли, дабы не сомневалась в его достоинствах ни на секунду.

Едва успела умыться в одной из комфортабельных ванных, как Ар уже застелил мне постель.

Причем, выяснилось, что каждый в нашем огромном купе, где между кроватями можно было играть в футбол, еще и отделялся от остальных некоей ширмой. Верхних полок в поезде, в принципе, не было. Так что уснула я в полном комфорте, уверенная, что на сей раз удастся как следует выспаться...

Но как бы не так. И дело тут было совершенно не в варварах – они на удивление затихли, или это мои беруши так здорово действовали, даже не знаю... Тут надо расспрашивать жителей соседних миров, где наступила сейчас ночь – мешают ли им некие крики неведомо откуда, от которых встают дыбом волосы или нет?

Однако же спать мне помешали другим способом.

Поначалу все было мило и даже трогательно. Ар чуть помассировал мне плечи и спину, накрыл одеялом… Оставалось только поцеловать или даже… ну все остальное. Но скандр, хоть и выглядел так, словно мы уже один на один и в постели, повел себя, как истинный джентльмен. Пожелал спокойной ночи и скрылся за ширмой.

Я вырубилась практически сразу же. Сказалась бессонная ночь, которую обеспечил портал и последующие треволнения в процессе его обезвреживания. Как расслабилась – все, провалилась…

Однако спустя какое-то время мой сон стал крайне странным и походящим на театр абсурда.

Вокруг появились существа разных рас и национальностей. Я узнала зальфов, крипсов, эфгенов – худощавых, высоких существ, похожих на земных англичан с костяными гребнями на голове и еще несколько гуманоидных рас.

Они будто вываливались откуда-то и собирались в одном помещении. Где... оказалась почему-то и я. Однако меня хотя бы, по счастью, не видели. Как я это определила, даже не знаю. Просто знала – и все – видимо, магия.

Один из крипсов в момент попадания сюда толкал речь и продолжил, словно его ни капельки не удивило, что он выпал в иное пространство и время.

— Мы срочно должны остановить агрессию скандров и мрагулов! Обязательно и непременно! Для этой цели мы уже готовим новое плазменное оружие! А еще оружие сдерживания! А еще...

— А вы не хотите для этой цели заключить мир со скандрами и выполнять условия мирных соглашений? – уточнил, вскинув бровь, невысокий кряжистый гуманоид в чалме и с четырьмя пальцами на руках.

— Мы не хотим принимать агрессивный мир скандров! Мы будем мирно угрожать им и требовать уйти из Сонгории... Ну хотя бы оттуда для начала.

— Но разве Сонгория – не провинция Эрелейны, которая издавна была частью государства Скандрийского? – удивился другой гуманоид, с желтоватой кожей и ярко-голубыми глазами, одетый в свободную тунику и брюки.

— А это имеет значение? – искренне удивился крипс. — Целых четыре сонгорийца высказали в виде митинга требование отсоединиться от Эрелейны и присоединиться к нашему союзу!

— Четыре из миллионов? Вы это серьезно? — вскинул бровь смуглый гуманоид в светлых одеждах.

— Ну и что? Это же мнение молодежи! – потряс кулаком крипс.

Следом за ним вышел эфген.

— Мы должны покончить с колониальными замашками скандров! Присоединили к себе Сонгорию, Фруззию, практически договорились о воссоединении с Таллией – государством мрагулов. Еще и леплеры тут хотят к ним присоединиться! Это никуда не годится!

— Простите, а можно вопрос? – вышел вперед тоже высокий, худощавый гуманоид с более светлой кожей, чем у выступающего и несколько иным расположением роговых наростов на голове – они шли вниз ото лба к шее, как ирокез. — Но, если мы говорим о колониальных замашках, не хотите ли вы, наконец-то, позволить отсоединиться нам? Референдум уже сто лет назад подтвердил это наше желание!

— Нет! — спокойно и резко ответил оратор.

Безумное действо набирало обороты, когда рядом со мной появился и Ар. Потянул – и мы очутились на широком лугу. При этом помещение, где проходило странное собрание или что это там было, как будто соединялось с лугом или «впадало в него», как ни парадоксально это звучит.

— Это же сон? Или не сон? – удивилась я.

— Не сон. Маги шестого иногда перемещаются во сне в другие измерения. Это была сходка за мир в измерениях среди наших исконных врагов, которые так и жаждут установить свой порядок. Подчинить миры, где нет сильных магов, брать их ресурсы, крипсы вот – размножаться при помощи их женщин. Зальсы хотят сделать некоторые расы своими рабами... Ну и так далее.

— И вы знали об этом мероприятии?

—Разумеется! Они не скрывались! Даже вон прислали нам резолюцию!

— И вы не боитесь?

— Нет, — Ар широко улыбнулся. – И ты не бойся. Мы не дадим никого в обиду. Эти сходки, съезды и прочее организуются регулярно. Мы в курсе, что наши враги организовали союз и пытаются вербовать прочие расы.

— Но почему же вы их не уничтожите?

— И это выход? Появятся другие. Надо установить такой мир в измерениях, где эти агрессоры ничего не решают.

— А если они все-таки нападут? Да еще с этим каким-то ужасным оружием?

— У нас тоже есть такое оружие. Они в курсе. Поэтому и бесятся. Это плазменные аннигиляторы материи. Они превращают все в эдакую взвесь частиц.

— А если они применят такое оружие первыми?

— Тогда сработает наша система защиты, которая, едва только подобные ракеты взлетят в воздух, уничтожит их на подлете и... Направит наши к любимым агрессорам.

— Ты такой спокойный, – выдохнула я и невольно прижалась к груди Ара.

— Ма-аленькая, – вздохнул скандр. – Они постоянно бряцают оружием. Делают новое, все более опасное и пытаются нас обыграть. Но нельзя, чтобы мирами и измерениями правила сила и диктат зарвавшихся рас. Чтобы они безнаказанно забирали чужие ресурсы, сгоняя население жить туда, где хуже условия. Чтобы они использовали чужих женщин для своих целей, да и вообще – другие народы.

— А эта сходка или что там...

— Бандитская сходка, по сути.

— Бандитская сходка... Она происходит тут? Я попала прямиком на нее?

— Не совсем. Это портал-отражение. Ты видишь то, что случилось в другом мире.

— Очередной сломанный портал?

— Да. Кажется, что ты в другом измерении, а, на самом деле, ты внутри эдакого мешка в пространстве.

— И что же делать?

— Вытаскиваем тебя, а точнее я объясняю, как это сделать, и ты сама преспокойненько выйдешь отсюда. Встаем и начинаем схлопывать портал в том месте, где нам это сейчас требуется.

— А целиком его убрать не получится?

— Нет. У него очень много ячеек, это как соты – один кусок мира, второй… Один убираешь – возникают еще.

— А починить его уже никак не получится?

— Нет, моя маленькая. Чинить тут совсем нечего. По сути, это портал – в никуда. Некая пространственная ловушка. Мириады ловушек, есть быть точным. Они множатся, объединяются, схлопываются как мыльные пузыри…

— Так может оставить тут этих... Ну что явились на сходку?

— Зачем? Здесь ведь только их представители. Сами агрессивные народы на собственных планетах.

— Но разве они сами не понимают, что уже не в своих мирах?

— Не-а. Портал чаще всего засасывает самые агрессивные точки пространства. И копирует окружение так, что не сразу поймешь.

— И как выбираться?

— Смотри. Видишь вокруг нечто странное, необычное?

— Кроме того, что об освобождении народов говорят те, кто хочет их поработить и отказывает собственным соседям в отсоединении?

— Хих. Да. Погляди вокруг повнимательней.

Я начала озираться.

Пространство помещения, где происходила сходка, казалось вроде бы вполне себе нормальным. Вокруг нас уже образовался высокий сводчатый потолок, под ногами был каменный пол, выложенный фигурным орнаментом – комната «теснила» лужайку, куда меня недавно вытащил Ар. Еще немного – и полностью поглотит. У выступавших появились микрофоны, столы с водой и какими-то закусками...

— Не вижу ничего странного. Мы почти как на саммите на моей Земле, как их показывали по видео, — растерянно пожала я плечами.

— Смотри еще раз. Детально. Очень пристально.

Я понимала – Ар пытается меня научить. Чтобы я не ждала помощи всякий раз, а и сама немного ориентировалась. Ведь я – маг размерности, как ни крути. Порталы – моя родная стихия.

Я еще раз медленно осматривала пространство.

— Помнишь эти ваши земные штучки? Найди на картинке среди сов кота... Ну типа такого...

Я вспомнила эти головоломки и принялась детально, медленно и осторожно исследовать каждую точку и угол. Раз за разом, как и в случае тех картинок.

Несколько раз ничего не получалось.

Ар улыбался, поглаживал по плечу и почему-то меня наполняла такая уверенность, что продолжала я на полном позитиве.

Та-ак...

Еще раз.

Высокие существа с костяными гребнями на голове. Их соседи – похожие, с «ирокезом». Крипсы – трое зеленых великанов. Четыре зальса. Стоп! А это еще что? Прямо за плечом одного из крипсов притулился огромный... спящий орк. Он сидел так, что я не видела лица, этих классических торчащих клыков изо рта. И цветом был почти такой же, как крипсы.

Но у последних были большие фасетчатые глаза и узкие щелки вместо носов. У орка же нос оказался чуть больше, а закрытые глаза... Даже в таком виде выглядели они практически человеческими.

— О-орк! — воскликнула я.

— Ага! – усмехнулся Ар.

— А теперь тяни за тот участок пространства, где нашла нечто не соответствующее.

— Ттянуть?

— Ну да. Давай. Начинай!

Я выбросила руку и ухватилась за... орка. Причем, он оказался будто приклеенным – словно это не реальное существо, а лишь часть декорации. Материя в моей руке съежилась, а затем начала рассыпаться, будто мириады зеркал.

Вокруг нас оказалось купе поезда. Ширмы уже были убраны, и остальные явно готовились к будущей вылазке.

— Отражающий портал! Такие я еще не пробовал уничтожать! – обрадовался Имар.

Я поняла, что одета в тунику и легинсы, хотя спать ложилась в свободной ночной сорочке.

— Ты же маг размерности, по дороге принарядилась, – усмехнулся Ар. — Но пока это на уровне инстинктов. Так что иногда может и не сработать. Поэтому придется потренироваться.

— Одеваться под вашим чутким руководством? – я будто не заметила, что все на нас пялятся.

Ар облизнул губы, засунул руки в карманы брюк размера на два больше и усмехнулся.

— Я предполагал дополнение наряда. Типа надеть жилетку или поменять обувь. Но твой план мне нравится больше!

— Эй! Голубки! Портал сам себе не навредит! Ой, сам себя не обезвредит! — напомнила нам о деле Слася своим неподражаемым образом — с оговорочками по Фрейду.

— Да-а! – радостно заявил Имар. – Пора! – и потряс этой штуковиной, похожей на пульт от телевизора, после применения которой в прошлый раз равнина покрылась оврагами, а нас отбросило в разные стороны.

— Можно мне посидеть в поезде? – тихо пискнул Фейрис. — Обещаю приготовить вам чай, завтрак… Вообще что угодно вам обещаю!

— Да ты чего? Во-первых, наша энергия может понадобиться в процессе работы! Во-вторых – это же как интересно! – возразил ему Флимер, прижимая Снежка. – К тому же, ты должен внести портал в нашу отчетность!

— Факт! – радостно выдала Дедалла.

— Мне уже давно не интересно выживем ли мы, потому что вывод очевиден! – вздохнул Фейрис.

— Вот именно! Мы выживем и получим ни с чем не сравнимые ощущения! – обрадовался Флимер.

— Ну почему же ни с чем не сравнимые? Сравнимые с пытками, например!

— А, ну! Малохольный! Марш описывать портал! – рыкнула Дедалла. – Вперед и с песней!

Фейрис вздохнул и затянул похоронный марш. А мы дружной толпой отправились на выход. Причем, Даша любовно баюкала на груди огнетушитель, Снежок и Флимер прямо светились от энтузиазма, как, впрочем, и Имар. Ар опять прихватил с собой «щиты от масштабных взрывов». Они выглядели, как летающие тарелки, но раскладывались, подобно огромным зонтам и захватывали внушительное пространство...