Глава 18

Агата

Мы резвились в море как дети. Вода оказалась теплой, как парное молоко, прозрачной и очень-очень соленой. Рыбок, правда, встречалось рекордно мало. Хотя, кто знает, возможно, они просто не рисковали сталкиваться с нашими воинственными скандрами и обплывали наш пляж стороной.

Зато время от времени на берег выползали забавные маленькие крабики и тут же забирались в горячий песок.

Ар сажал меня к себе на плечи и оттуда я прыгала в волны, вставала к нему на бедра – лицом к лицу – и падала плашмя спиной в воду. Брызгала до изнеможения, а потом скандр ка-ак накрывал меня мощными брызгами... Приходилось нырять и пытаться схватить его за ноги. И тут Ар подныривал и показывал фигу. Я едва не захлебнулась несколько раз, дико хохоча от его жеста.

Это был улет, восторг, чистый азарт. Уже не помню, когда так резвилась и развлекалась. Наверное, с мужем и сыном в молодости, когда мы были еще крепкой семьей и ездили вместе на теплое море.

Потом скандры притащили огромный желтый арбуз, и мы ели его, а медовый сок тек по губам. Затем они откуда-то раздобыли вареную кукурузу. Молочной спелости, нежную, очень сладкую.

После праздника живота неуемные Мастгури рванули плавать наперегонки. Причем, сальфы неожиданно вызвались тоже. А вслед за ними – Ласия и Слася с Дедаллой.

Мы с Дашей, Снежком и леплерами остались на берегу.

Последние умудрились даже купальники надеть такие, что чайки в небе, ослепнув, вместо воды тыкались клювом в песок. Хорошо, тут не было гигантских ворон. Не то искать бы нам леплеров где-то в гнездах.

Я еще никогда не видела пляжные шорты с люрексом.

— Я вот тут подумала… — картинно почесала затылок Даша. — Может из них сделать солнечные батареи?

И мы принялись дружно хохотать. Даже довольный и мокрый Снежок в унисон повизгивал от восторга.

— Поразительно, как это твой Ар еще не взял тебя штурмом и безапелляционно не заявил, что вы вместе навеки, — поделилась со мной «коллега» по попаданию.

— В смысле? Ты о чем? – поразилась я.

— Ну-у-у… У скандров все обычно проще простого. Ты – моя женщина, я – твой мужчина. Несогласие можешь выразить громко и эффектно, а потом согласиться.

— Серьезно? Без дураков? – удивилась я.

— Ага, именно так, — хихикнула Даша. — Там обычно просто без вариантов. А с тобой он так медленно, так осторожно…

— Боится, что уйду порталом или его выкину куда-нибудь на необитаемую Луну.

— Воти я тоже подумала о таком. Маги-портальщицы – дамы непредсказуемые.

Мы опять от всей души расхохотались.

И тут на берег выскочил Ар, следом – Ламар и последним – Имар.

За ними бежали женщины, поднимая такую водяную пыль возле себя, что казалось – они несутся в облаке пены. Однако же мужчины все равно ступили на пляж первыми. Затем его окатило градом и пеной и оттуда – как эдакие греческие Венеры, только немного подкачавшиеся в спортзале и эмансипированные до эффектного маршевого шага, вышли наши мрагулки со скандриной.

— Портал прямо в море! – удивился Арлимар. — Я раньше с подобным не сталкивался.

— Пойду соберу данные по нему, — сообщил Имар. — Он нормальный, будет с чем сравнивать остальные сломанные.

— А я просто посмотрю, как вы все это делаете! — добавил Ламар.

Скандры крутанулись на пятках и дружной командой рванули в воду опять. Причем, Имар захватил свой планшет, и поплыл с ним прямо в зубах. Издалека он напоминал эдакую собаку, которая хватанула что-то у хозяев на берегу и усиленно пытается сохранить свой трофей…

Вернулись мужчины довольные и позитивные.

Имара поглотили его вычисления, и от планшета он уже отрывался только, чтобы снова поплавать вдвоем с Дашей. Его интересовали исключительно две вещи: наука и любимая женщина. Что ж… Очень даже неплохо.

К вечеру мы опять ели арбуз – на сей раз красный и не менее сладкий. Скандры прямо на пляже жарили шашлыки из бургуза, и – для слабых зубами, как они сами выразились – каких-то птиц на вертеле.

Мясо последних оказалось на удивление вкусным. Просто таяло во рту, а пряные специи и хрустящая корочка добавляли удовольствия.

Ммм… Просто праздник!

Когда стемнело, Ар скомандовал.

— Ну, что ж! Отдохнули, пора и честь знать! Нас впереди ждут великие дела!

Мы погрузились в поезд и двинулись дальше.

Несколько дней прошли в полной рутине.

Мы приезжали на исправный портал, Имар фиксировал его магнитное поле и что-то еще, затем мы его заносили в свои списки и ехали дальше.

Стало бы скучно, если бы не местные жители и… коты всех мастей и размеров.

Первые либо убегали от скандров сломя голову, причем, с криками, от которых закладывало уши, либо опасливо подходили и жаловались, что из новых порталов внезапно появляются существа и иногда крадут что-то ценное. Причем, разброс был от самых обычных украшений до бессмертных произведений искусства.

Коты же без конца пытались похитить Снежка. Они испытывали к шпицу какое-то нездоровое и непонятное мне притяжение…

То подкрадывались к собачке, перегрызали поводок и уносили ее в зубах, как котенка. То появлялись прямо из-под земли, словно знали, что слова «коты» и «кроты» практически не отличаются в русском языке и утаскивали шпица в глубокие норки.

Если честно, мы замучились его искать и спасать.

Даша чаще всего теряла самоконтроль, металась и не могла толком ничего сделать. Флимер пару раз застревал в норах, один раз его покусали коты, после чего Ламар с удовольствием залечил его и предлагал пытки «совершенно бесплатно и на посошок» до полного и безграничного исцеления от недугов. Но сильф что-то такое подозревал и не согласился на эксперимент скандра.

Фейрис, как обычно, без конца попадал в неприятности. Но воспринимал все уже куда более стоически, и явно страдал от того, что Дедалла даже не пыталась ему ни разу помочь. Складывалось ощущение, что после того, как он упал на скандрину и поцеловал ее, сальф начал питать к ней совершенно не рабочие и весьма страстные чувства.

Дедалла же усиленно делала вид, что ничего не случилось на берегу моря, а у Фейриса просто мозги не в порядке.

Мол, перегрелся мужик на солнце – вот и привиделось всякое и пригрезилось.

По-моему, сальфа это очень расстраивало, но сдаваться он не планировал. Кажется, Флимер с его безапелляционным оптимизмом умудрился-таки заразить и товарища.

Мне прямо любопытно было – чем же дело закончится… Тут невольно вспоминалось, что слова «убить» и «любить» в русском языке отличаются всего на одну букву…

В общем, закончив с новыми и старыми исправными порталами, мы заехали в Академию, чтобы оставить там информацию.

Там-то я и написала знаменитое заявление на увольнение. В шутку.

Так его Ар и понял, когда зачитывал.

И уже через день мы отправились к новому, неисправному порталу, о котором ходили такие слухи, что я заранее готовилась к худшему.

По дороге мы обсуждали сплетни о банде, которая, пользуясь новыми порталами и тем, что среди них обнаружились те, что вели в неизвестные для местных пространства, воровали в мирах всякие ценности.

— Думаете, это тот самый мужик? Ну с голой бабой без рук? Это реально большая ценность! – усмехнулся Ламар. — Одеться не может, пощечину дать не сумеет. Не женщина – а сущее сокровище для мужика!

— Вот даже не знаю. Тот мужик был один, а толпа на портале-мостике… казалась куда более подозрительной и скрытной. Этот не прятал лица и даже пытался нам что-то продать. А та компания разбежалась как тараканы, — задумчиво произнес Ар.

— Это да. Но может он как раз – один из них? — предположила я. — Те воруют, а этот сбывает?

— Все может быть, — кивнул Ар. — Вот только, как их искать – открытый вопрос. Если они точно знают какие порталы куда ведут и, вполне возможно, пользуются ими как сквозными проходами…

— Это как? – оторвался от планшета Имар.

— Я с подобными штуками уже сталкивался. Некоторые порталы соединяют точки фактически на одной прямой, как, если бы сквозь миры провели линию. Если ходить такими, то присутствие в мирах сводится к минимуму. Главное, знать, что и откуда забрать.

— Но ведь мы все порталы постепенно описываем и тоже будем знать – какие работают подобным образом, — вклинилась я.

— Да. Но пока, что цепи мы не расписывали. К тому же, в первую очередь нам следует уничтожить неисправные пространственные коридоры или починить их. Это первостепенное. Расследование действия шайки портальных воров – это уже вторично.

— Я займусь объемными чертежами переходов порталами, — радостно сообщил Имар и снова зарылся в любимом планшете.

— Но даже, если мы выясним, как сеть порталов работает, все равно непонятно – где и как вылезет шайка и где ее логово.

— Разберемся, — уверенно произнес Ламар. — Пытки причастных, запугивания свидетелей всегда давали отличные результаты.

Я понимала, что он опять шутит, хотя из уст громадного варвара с улыбкой Бармалея прозвучало зловеще.

— Надо опрашивать местных по ходу, выясняя, где появляются похитители. Таким образом, очертить их ореол обитания, — подала я голос.

— Ага. Устроим им арии с битами! – усмехнулась Слася.

Думаю, она, в данном случае, слова-то не перепутала, а скорее озвучила собственное мнение. Так сказать – оговорочка по Фрейду.