Глава 20

Даша

Местом нашего перемещения оказалась космическая станция, выглядевшая примерно так же, как её показывали в фильмах: металл, пластик, обзорные круглые окна, за ними раскидывался бескрайний космос. Осмотревшись, я не нашла ничего примечательного.

Обычный хай-тек, разве что технологии впечатляли. Явно же тут был антигравитатор, при помощи которого мы не плавали в невесомости, как на космических станциях моего мира.

Сначала я не поняла, почему скандры настолько взволнованы. Только с беспокойством поглядывала на варваров. Обычно любые сложности они воспринимали с бурным воодушевлением, и надеждой, что не хотя бы не убегут очень быстро. А тут прямо вселенская печаль и задумчивость. Таким Имара я не видела еще никогда.

Фейрис невозмутимо шагнул в портал и уже через секунду вышел обратно к нам. Агата испуганно ахнула и прижала руку к губам. Я нахмурилась, так и не понимая проблему.

— Мы не можем уйти? — уточнила у мужчин Лассия.

— Это закольцованный портал-ловушка. Войти можно, а выйти — нет, — пояснил Ар.

Я схватила Снежка на руки и с надеждой посмотрела на Имара. Обычно он всегда находил какой-то, да выход. В конце концов – просто взрывал дверь.

Мой варвар как раз пытался что-то высчитать на своём планшете, непривычно сурово хмурясь при этом.

Фейрис попробовал уйти ещё несколько раз, потерпел неудачу и затих в сторонке, многозначительно поглядывая на Дедаллу. Не сказала бы, что он выглядел сильно расстроенным. Скорее казалось — сальф составляет план, как завоевать свою даму сердца, уж раз отсюда ей никуда не уйти. Да и закинуть его далеко было без шансов – помещения на станции, хоть и строились с размахом, но все же были ограничены стенами... Кто бы знал, что сальфы могут становиться настолько решительными. Выходит, Флимер — это не такое уж и исключение.

— Как тут необычно, — оглядываясь, громко сказала Слася: — А «не свой» здесь обитает?

Предвкушение в голосе Сласи заставило задуматься:

— Не свой?

— Я глянула один фильм… зелендейский. Там было такое забавное зубастое животное. Оно любило людей. Как раз поджидало в таком месте, — с радостью пояснила Слася.

— Ты про чужого, что ли? — первой догадалась Агата.

Глянула, видно, одним глазком. Фильм я смотрела очень давно и после этого зареклась выбирать этот жанр. Память подкинула несколько сцен: одна другой страшней и кровавей. Впечатлившись, я приставным шагом зашла за спину Имара.

Скандр отвлёкся от своих расчётов и вопросительно глянул на меня. Я ему улыбнулась, мгновенно устыдившись своего малодушия. Ламар тоже заинтересовался, и Слася живописно описала: челюсти, зубы, двойной рот и способ размножения.

Скандры с воодушевлением стали оглядываться. Каждый из них уже мысленно повесил на стену тушку подобного монстрика и даже начал гордиться охотой.

Фейрис воспользовавшись «зовом охоты» скандрины и, подкравшись к ней втихаря, приобнял за талию. Дедалла игриво повела плечом, взмахнула «трепетной ручкой», и вздыхатель улетел в сторону Ламара. Сама скандрина повернулась так, чтобы краем глаза увидеть итог.

Ламар инстинктивно поймал сальфа и закатил глаза.

— Метание сальфа многообещающий вид спорта. Может, включим его в нашу традиционную спартакиаду Академий?

Звучало многообещающе. Правда, на данный момент в нашем окружении были только неправильные сальфы и должной реакции с их стороны не последовало. Флимер, мнящий себя скандром, воззрился на Фейриса, в полной уверенности, что сможет его метнуть на раз-два.

Впрочем, это маленькое отступление от нашей проблемы, помогло не поддаться панике. Агата, подойдя ко мне, погладила придушенного моей хваткой Снежка. Заставив меня обратить на это внимание и немного ослабить объятия.

Снежок, получив относительную свободу, спрыгнул на пол и звонко гавкнул. Звук многократно отразился в полупустом помещении и усилился, осыпаясь со всех сторон эхом. Подобный звук мог быть исторгнут разве, что волкодавом. Снежок повторил его ещё пару раз и тут же вообразил, что он большой, дикий зверь и попытался убежать в уходящий во тьму коридор.

Портал решил подкинуть ещё один сюрприз и окатил нас волной. Морская вода смела нас к стене. Как иногда говорят – припечатала, во всех смыслах: и прямом и в фигуральном. Имар не дал мне уплыть в неизвестные дали, поймав заодно ещё и Снежка. Мы заглянули в портал, который почему-то перестал показывать наш мир, а демонстрировал бушующее море. Учитывая, особую тягу этого гада захватывать куски миров, волна могла оказаться далеко не последней. И – что еще хуже – совсем не самой высокой.

— Раз мы тут всё равно застряли, предлагаю осмотреться и найти более приятное помещение, — сказала Агата, нацелившись на коридор и не отпуская руки своего Ара.

— Да-да, — согласилась я.

Такое море мне совсем не понравилось. Кроме того, я боялась, что нас ещё и затопит для полного счастья. Так что, стоя по колено в воде, я с надеждой посмотрела в темнеющий коридор. Его не сильно затопило водой из-за уклона – зовущая нас дорога будто уходила наверх.

Дедалла промаршировала в коридор первой. Под её ногами загорались панели. Приятный глазу синий цвет прекрасно всё освещал, да и за скандриной идти было уже не так страшно. Любой чужой пожалеет об этой встрече с первого же мгновения. А со второго поймет, что жалеть уже поздно, как, впрочем, и убегать. До третьей мысли зверушка может и не дожить...

Я поспешила за Дедаллой, прислушиваясь к звукам станции. Каждый шаг отдавался глухим эхом металла. Остановившись, я осторожно дотронулась до шва на стене. Какие-то непонятные заклёпки. Как-то не внушает вся эта конструкция доверия.

Дедалла застряла перед раздвижными дверями. По идее они должны были разъехаться при её приближении. Учитывая, что свет загорелся, другая автоматика вроде должна была тоже работать. Но, как выяснилось, нас ждали очередные сюрпризы и далеко не самые лучшие.

Такая малость, как закрытая дверь скандрину, конечно, не остановила. Варваров перекрестья вообще ерунда вроде запертых дверей, и даже стен никогда не смущала. Вход появлялся там, куда им требовалось пройти. И совершенно неважно, какой стресс при этом испытывали окружающие и даже здания… Тут как с носорогом. Он бегает и у него очень плохое зрение. Но это скорее трудности тех, кто окажется на пути…

Дедалле удалось немного раздвинуть двери, Ар и Ламар, подскочив с двух сторон, завершили процесс.

Скандрина первой ворвалась в новую локацию, я выглянула из-за её плеча и восторженно ахнула: да это же просто рубка из Звёздных войн! Даже напольное кольцо присутствовало, в котором в фильме появлялась проекция собеседника.

Какие там чужие, если я попала в легенду! В два шага я обогнала скандрину и оказалась в кресле с высокой спинкой, объёмными подлокотниками, с россыпью каких-то кнопочек.

— Лучше на них не нажимать, — предупредила Агата, присаживаясь в соседнее кресло.

Только мы, землянки, и оценили антураж по достоинству. Скандрам это место по-прежнему не нравилось. Флимер тоже как-то странно притих. Обычно это не предвещало ничего хорошего, и я оглянулась в поисках этого «ничего».

Сильф прилип к одному из иллюминаторов, расплющив нос, открыв рот и вытаращив глаза. Я не была против его любопытства, но опасалась, как бы он не выдавил окно. Тогда нас высосет в вакуум, в котором удивительным образом выживет только сильф. Ученые обнаружат его и не поймут – как это вышло.

Самой мне его не оттащить, это точно. Желая привлечь на помощь Имара, я крутанулась в кресле, повернувшись к скандрам, и поняла, что это ещё не все наши проблемы: Ар и Имар остановились подальше от нас и о чём негромко переговаривались. Причем, оба выглядели до непривычности, да нет – до неприличия! – учитывая, что они скандры – озадаченными и досадливыми.

Имар, выудив откуда-то шнур, подключил его к одному из местных компьютеров. Оба скандра нахмурили лбы. Да и само выражение лица Имара мне не нравилось: этакое раздраженно-злое. Так обычно бывает, когда у него что-то не получается и даже не хочет гореть.

Я постаралась незаметно подкрасться к двум варварам, чтобы подслушать, но меня все-таки засекли. Пришлось довольствоваться: «Ты уверен?» — от Ара и утвердительного кивка от Имара.

— Какие-то сложности? — уточнила я.

— Они всегда обнаруживаются, если кто-то бездумно бежит в неизвестный портал! — туманно ответил Ар, покосился на Фейриса и поспешил к Агате.

«Кто-то» осторожно «терся» возле Дедаллы, которая пока все видела, но позволяла.

Агата же изучала панель управления, которая на все попытки общения оставалась безучастной и словно мертвой. Темные кнопки не подсвечивались изнутри, огромный – в половину стены экран — также не подавал признаков жизни. Ар, подойдя к попаданке, сцапал ее ладошку, занесённую над большой белой кнопкой, и ободряюще подмигнул.

Не знаю почему, но мне это не понравилось. Он словно отвлекал Агату от чего-то серьезного.

А поскольку с серьезными проблемами для себя скандры практически не сталкиваются, делал это безыскусно и нарочито…

У меня екнуло сердце.

Имар отключил планшет и приблизился к другой двери. Лома или железок в обозримом пространстве не наблюдалось. Пришлось звать на помощь Дедаллу. Вдвоём скандры отжали дверь в легкую. Ламар быстро проследовал дальше, вглубь станции.

Я поспешила за ним, досадуя, что не взяла с собой большой огнетушитель. В рюкзаке завалялся только маленький-ручной. Целенаправленность варвара говорила о том, что в скором времени, вопреки его стараниям, что-то загорится или взорвется.

Имар, ведомый профессиональным чутьём, нашёл центр управления станцией.

Он располагался не так уж и далеко. Мы шли минут сорок, если верить моему планшету… Или чуть дольше. Сущие пустяки для варвара перекрестья!

Причем, Имар что-то там все же рассчитал, учитывая, что мы двигались не прямо – сворачивали, выбирали один из нескольких коридоров и пришли точно куда требовалось.

Дверь в центр управления выглядела самой основательной на станции. И я уже было подумала – зря не взяли Дедаллу. Только она способна взять штурмом такую преграду.

Однако Имар подошел, понажимал какие-то кнопки, – и нам открылось небольшое окошечко. Я уже хотела даже пошутить: дескать, это сделали местные, дабы не вломиться в помещение, когда тут кто-то очень занят и вовсе не профессиональными обязанностями. А примерно тем, о чем читала Слася в зейледнских романах, после чего ее мужу и приходилось заниматься самолечением в прямом смысле слова.

Однако все желание шутить сразу отпало, потому что Имар прильнул к «глазку» и резко отпрянул.

Какое-то необычное поведение для скандра!

Может он сам шутит или мистифицирует?

А может там, реально, притаился чужой и Имар хочет, чтобы тот рванул за ним, дабы все скандры могли поохотиться на «клыкастого чудика», как охарактеризовала жуткую тварь Слася.

Я тут же заняла место своего и посмотрела в окошко.

Ойкнула и отступила в полном шоке.

Этот портал оказался коварней, чем думалось. Центр управления станцией находился прямо в открытом космосе. Вопреки отсутствию ветра, безжизненные провода шевелились и развевались как флаги. Нас закинуло на разрушенную станцию, и восстановить что-то без скафандра не вариант. Вот не верилось мне, что мы сможем что-то найти подходящего размера, дабы натянуть на скандра. Плюс к тому, требуются кислородные баллоны и многое другое… Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что ничего тут нет, кроме неработающих компьютеров и заедавших дверей…

В моей голове, наконец, сложились все кусочки пазла: так и не оживший под пальцами Агаты компьютер, перешептывания Имара и Ара, срочный поход первого к центру управления станцией, выражения лиц скандров…

Я повернулась к профессору.

— Имар, а что именно здесь не работает?

Скандр приобнял меня за плечи и молча повёл обратно. Я вывернулась из кольца его мощных и теплых рук, и посмотрела в глаза, зная, что так варвар не сможет меня обмануть.

— Имар, насколько всё плохо?

— Нам нужно искать выход и срочно.

Больше ничего он не сказал, чем уже здорово меня озадачил. Значит, всё окончательно, катастрофически плохо. Настолько, что он не хотел меня пугать дополнительно. Всю дорогу я старательно перебирала в голове различные варианты и, наконец, нашла самый страшный:

— Система жизнеобеспечения не работает? У нас скоро закончится воздух?

Имар вздохнул, не спеша меня поправлять и оспаривать выводы.

А это значит... Это значит, что я попала в яблочко!

Ну что сказать? Здравствуй, паника!