Глава 21

Агата

Почти два часа мы метались по пустующим помещениям станции в поисках скафандров или спасательных челноков. Да хоть чего-нибудь, что помогло бы нам выбраться из этого тупика. Требовалось починить систему жизнеобеспечения, а это невозможно было сделать без выхода в космос.

Наша бравая компания разделилась: мы с Аром пошли в одну сторону, Дедалла и Фейрис – в другую, Имар с Дашей – в третью, Ласия и Флимер – в четвертую. Так решили скандры ради скорости. Обыскивай мы станцию просто гурьбой, провозились бы значительно дольше. Ар выбивал двери, а я сразу же бежала искать. Другие пары с варварами действовали схоже.

Мы перерыли все шкафы, пооткрывали все панели на стенах, залезли везде, где только мог пролезть хотя бы кто-то, включая Снежка. Скандры где-то нашли мини-камеру и она – о чудо! – даже работала. Собака пробежала все вентиляционные шахты, просочилась через все трубы…

Черт! Мы даже кровати и тумбочки обыскали.

Какой дурак сунет в кровать скафандр? И вообще может ли он туда поместиться? Или под кровать? Думаю, нет.

Но мы все равно посмотрели и там.

Последним штрихом Дедалла смачно вытряхнула содержимое пылесоса, который нашла где-то в подсобке. Хорошо хоть не вылила жидкости для мытья посуды и пола – их она притащила вместе со стеллажом.

В общем… результат не утешил.

Ничего, что помогало бы выйти в космос, мы не обнаружили на мертвой космической станции.

Мы собрались вместе в помещении из «Звездных войн», и по взглядам результат поисков был вполне ясен.

Скандры выглядели досадливыми и злыми, скандрины и мрагулки – расстроенными и яростными – они даже руками размахивали, как ошалевшие от урагана мельницы. Сальфы оказались перепуганными насмерть. Впервые на моей памяти они демонстрировали качества своей расы, о которых талдычили варвары. Я было уже решила, что некоторые сальфы под стать им. Но не-ет. В патовой ситуации, когда нам грозило самое страшное, они проявляли истинное нутро «неженок». Как любили о них говорить варвары.

Даша всхлипывала и терла под носом пальцем.

Снежок перепугано бегал вокруг нее, словно тоже чувствовал, что это конец.

Я старалась держаться. В конце-то концов, я прожила не такую уж и короткую, и не такую уж и неинтересную жизнь.

Вырастила детей, внуков. Господи! Я даже дерево посадила у себя во дворе! Можно сказать – выполнила план и за мужика, и за бабу. Перевыполнила пятидесятилетку.

Ну, а на старости лет, когда уже не рассчитывала ни на какую романтику, разве что от мошенников, которые романтично говорили, что они из банка и готовы защитить меня… от моих денег. Встать стеной между нами навеки... Появился Ар. Роскошный, сильный, внимательный и… влиятельный ректор магической Академии.

Ну… как бы.

Я взяла от жизни все, что хотела. Все, на что не любая может надеяться.

В тот момент я еще не особенно приняла и осознала то, что вскоре случится.

Как, впрочем, и все остальные.

Слася плюхнулась в кресло, и заявила:

– А может это… системы все-таки работают. Ну какие-то. Как-то.

Имар и Ар переглянулись, а Ламар только развел руками.

– Давайте подождем и проверим! – бодро произнесла Дедалла.

– Согласна с предложением коллеги! – энергично поддержала ее Ласия.

Даша всхлипывать перестала, сальфы покосились на женщин.

– Нет, ну может же быть такое, что компьютеры не работают, управление – тоже, а воздух все-таки генерируется? – покосилась на Имара Даша.

Ответить скандр не успел. За него ответила станция. Так, что пояснений уже и не требовалось.

Внезапно лампочки в коридоре, по которому мы так весело шли в самом начале, яростно замигали и отключились. Мы увидели это в открытую дверь.

То же самое сделали и остальные светильники, лампы, экраны.

В течение пятнадцати-двадцати минут станция погрузилась в кромешную темноту.

А потом внезапно нас оглушила еще и звенящая тишина.

Оказывается, устройства до этого издавали хоть какие-то звуки. Слабые, но все же: где-то что-то гудело, позвякивало, шипело или еще что. Та же вентиляция регулярно приносила нам шум пропеллеров…

И… вдруг все стихло в один краткий миг.

Наши планшеты немного разрежали темноту, создавая романтичный полумрак.

Усталые и опустошенные мы переглядывались.

– Ничего! – вздохнул Ар. – Нам нужен новый план…

И замолчал.

Имар не ответил. Ламар поднял Сласю на руки и произнес:

– Что ты там говорила про роман, где герои занимались этим самым перед смертью?

– Пошли! – бодро произнесла мрагулка, будто наше положение не было столь безнадежным. – Покажем этому порталу, что он теряет! Пусть завидует, гад последний!

Дедалла, словно случайно задела плечом Фейриса – тот отлетел к ближайшей стене, скандрина приблизилась и схватила его за руку. Сальф тихо охнул, но вытерпел железную хватку своей дамы. Мужик! Подумала я.

И… они вместе вывалились в соседнюю комнату – небольшое помещение, кажется, для обслуги.

Ар тоже вдруг поднял меня на руки. Сопротивляться совсем не хотелось. Я прильнула к своему варвару и подумала, что лучше уж так, чем тихо умереть от инсульта в своей малогабаритной квартире.

Ар выждал, и не услышав возражений, не почувствовать сопротивления, побежал. Я быстро поняла, что путь он держит в найденную нами недавно спальню – видимо, кого-то из начальства. Там была огромная кровать, которая подстраивалась под форму тела и горели светильники в виде свечей. Похоже, работали на аккумуляторах, потому что они не потухли.

Гадать о грядущем категорически не хотелось.

К горлу подкатывала паника и думалось: ну вот, зачем я, старая дура, вообще поперлась в эту Академию через портал. Сидела бы себе дома, на Земле, смотрела, как падает снег и ждала звонков от детей-внуков…

Почему-то вдруг дико стало жалко себя и того, что больше их никогда не увижу.

Не проверю – надели ли шапки, чтобы бежать на горку кататься.

Не почитаю им новые сказки.

Не посижу вместе с ними за огромным накрытым на праздник столом…

О-ох… Меня прямо накрыло.

Внезапно меня легонько встряхнули.

Я увидела чистые изумрудные глаза, и спокойное, очень серьезное лицо варвара.

– Я не знаю, как там отсюда выбраться, – сказал Ар это ровным голосом. – Поэтому хочу сказать. Агата. Я люблю тебя. Без дураков и шуток. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь.

– Ага! Это потому что осталось нашей жизни не так уж и много! – пискнула я, теряя самообладание окончательно. Да и кому, к чертовой матери! – нужно это самообладание незадолго до смерти.

– Нет. Это потому, что я понял все сразу, едва мы увиделись.

– Но не сказал.

– Ну ты явно хотела долгих и постепенных ухаживаний. И не была готова к быстрому штурму. Я решил дать тебе то, чего хочешь.

– Правда? – слегка растаяла я.

– Правда, – выдохнул он и поцеловал.

Так, что у меня голова закружилась, я вдруг на какие-то мгновения забыла все проблемы и ужасы. Что у нас заканчивается воздух, и мы все скоро погибнем. Что шансов починить станцию у нас не больше, чем выйти из закольцованного портала. Что я не увижу детей и внуков…

Не подарю Витюшке на Новый год заранее заготовленную машинку на радиоуправлении, которую купила на последнюю пенсию. И Настенька не начнет радостно скакать, увидев подарок от бабушки – новый смартфон.

Обо всем этом я больше не думала и не печалилась о том, чему уже случиться не суждено.

Потому что совершенно не это я хотела переживать в последние минуты.

Сейчас, здесь я хотела лишь чувствовать руки Ара, его губы, слышать его рваное дыхание и наслаждаться тем, что на старости лет, снова получила возможность так чувствовать.

Знаете, часто в романах про инопланетников начинается: «Бу-бу-бу… Героям тысячи лет. Как они могут так чувствовать? С возрастом же все притупляется…» Хочется добавить: «У некоторых ум притупляется раньше!».

А еще не дай бог героям не тысячи, а как мне – слегка за шестьдесят…

Там и вовсе – мы должны чувствовать только спицы в руках при вязании, радикулит и то, что исключительно молодежь может трепетно полюбить.

Бред, конечно! Всем в нашей жизни правят гормоны. И если они в пятьдесят, как у шестнадцатилетней, никакая тридцатилетняя так не будет чувствовать и любить.

Я плыла, тонула в сладком сумраке, эйфории, дурмане. Все внутри переворачивалось, жар струился по венам вместо обычной крови. Я, прикрыв глаза, просто получала удовольствие, от того, что Ар рядом, что он меня так ласкает и понимает…

Скандр не брал меня штурмом и на сей раз. Он нежно меня целовал, параллельно осторожно расстегивая одежду. Длинное верхнее тонкое пальто, вроде плаща… Сапоги… Когда они упали возле кровати, Ар приступил к тунике. Затем к брючкам…

Когда я оказалась в белье, стало чуть не по себе. Он никогда еще не видел меня нагишом. А вдруг что-то не понравится? Оттолкнет?

Сам варвар, который уже был полностью обнажен, представлялся совершенным, мужчиной с картинок, из книг, из фильмов. Кубики пресса, которые так хотелось трогать и гладить, крепкие яблочки ягодиц, мощные, широкие плечи, сильная спина…

Он во всех местах казался неподражаемым, невероятным.

Я и не думала, что такие встречаются.

У этого мужчины не было ни единого места, которое не вызывало бы восхищения. Включая и то, что он обнажил, как клинок, дабы воспользоваться новой кроватью.

Когда у меня закружилась голова, я не поняла. Когда зрение стало немного плавать – тоже. Это все как-то смешивалось с чувственной пыткой скандра. Мне кажется, он все это затеял нарочно, впрочем, как и все остальные. Чтобы не понять, когда отключимся от нехватки воздуха.

В какой-то момент я перестала понимать – это я так надсадно дышу от страсти или из-за другого…

Да и не хотела.

Пусть будет как будет.

Мысли: «Почему я?», «За что мне все это?» приобретали то панический смысл, то восторженный. Потому что я ведь не только погибала тут, в космосе, без надежды на помощь и вызволение, но и получила лучшего мужчину на все времена…

Так здорово мне не было еще никогда.

Я словно ныряла в теплом море, на пике восторга и адреналина. Вокруг кустились коралловые рифы, реяли чудные пестрые рыбы, высовывались из раковинок моллюски. Какие-то непонятные водоросли локонами струились от дна.

Все вокруг жило своей жизнью, от пестроты чудилось – перед глазами калейдоскоп.

И в этом калейдоскопе впечатлений, ощущений, наваждений, я вдруг поняла, что подхожу к пику.

Перед глазами стало темнеть – у нас явно заканчивался воздух.

Я дернулась, ощутила, как наслаждение разливается в каждой клетке тела невыносимой мукой эйфории и сладости.

И вдруг та-ак захотелось жить!

Ну просто до желания завопить!

Бить кулаками по стенам! Требовать и просить! Кого? Да кто ж его знает?

Аргументировать, объяснять.

Что мне критически важно и бесконечно необходимо выжить в этой заварушке!

Чтобы снова и снова просыпаться рядом с Аром в постели. Чтобы ввязываться с ним в очередные безумные, невероятные для женщины с земли приключения на Перекрестье.

Чтобы прожить с этим мужчиной не меньше, чем с собственным мужем.

И – чем черт не шутит – родить ему маленьких скандриков, уж раз я тебе опять молодая!

От ощущения, желания или еще чего-то вокруг меня словно собрался плотный сгусток энергии. Я еще никогда подобного не испытывала. Ар же удивленно присвистнул. Но я его практически больше не чувствовала. Я ощущала лишь как будто вокруг меня формируется кокон из материи, энергии, магии… или чего-то еще…

Кажется, я даже чуть левитировала. Нет, правда, я не ощущала ни постели, ни Ара. Вообще ничего, хотя секунды назад тяжелое тело варвара дрожало, сливаясь с моим и замерло в последнем мгновении нашего танго страсти и нежности.

Возможно, я уже отключалась и все это были галлюцинации…

А может и нет. Разобраться не выходило.

За последнее время я видела и делала столько странного, необъяснимого с точки зрения обычной и привычной мне науки Земли, что нынешнее состояние тоже вызывало разные предположения.

От мыслей про агонию и бред перед гибелью до… магии, которая внезапно во мне пробудилась. Ар ведь намекал на что-то такое.

Дескать – твой дар еще только в зачатке, но вот когда он раскроется, заткнешь за пояс многих коллег. Он часто мне говорил так, когда мы работали с материей и энергией, когда порталы чинили или уничтожали.

В голове замелькали картинки. Сама не знаю – откуда и почему именно такие. Яркие, сочные, реалистичные настолько, что дух захватывало.

Изображения то приближались до такой степени, что я видела кузнечиков в густой зеленой траве и росу, которая выпала поутру, то удалялись так, что я видела некую землю как подобие карты местности…

Все это вращалось, крутилось, перемещалось.

Меня даже немного мутило и дыхание сбилось, хотя еще недавно чудилось – я практически не дышу. Ибо нечем… совсем уже… Потом показалось – я падаю… Вниз, вниз, опять вниз…

Или падаем мы?

Внезапно случился мощный толчок.

Будто станция куда-то упала. Нет! Даже не так! Рухнула!

Затем дышать неожиданно стало легче.

Опомниться не успела, как нас начало куда-то засасывать. Я судорожно пыталась схватить одежду, чтобы хоть чем-то прикрыться. Но кроме туники ничего не смогла поймать – нас будто вихрем вытащило из помещения и выбросило… на просторный зеленый луг, невдалеке от красивых, словно нарисованных на картинке домов. Скорее, наверное, даже особняков. Или замков. Или вроде того.

Дыхание восстанавливалось быстро. Я оглядывала честную компанию – практически все демонстрировали моду «а-ля-Снежок». То есть полное отсутствие одежды.

Причем, варвары не стеснялись ни капли. Ни того, что сразу видно – чем они только что занимались, ни своей наготы.

Дедалла демонстрировала мощное тело и даже не пыталась прикрыться. Прикрыть ее силился Фейрис, которому опять повезло – он умудрился захватить штаны и рубашку и теперь натянул первые, а вторую использовал, как драпировку. Конечно, рубашка сальфа Дедалле однозначно не налезла бы. Поэтому он то закрывал грудь скандрины, то бедра… и никак не мог выбрать, что именно.

Даша сжалась и прижала Снежка к самому главному.

Ласия отмахнулась и, сняв с себя рубаху, презентовала ее мне, оставшись в спортивном бюстгальтере.

Я набросила вещицу, которая оказалась, как балахон до колен.

Впрочем, выбирать не приходилось. Либо так, либо – костюм Евы.

Флимер последовал примеру мрагулки, но Даше его туника оказалась лишь до середины бедра.

В общем, выглядели мы, как спортсмены в переодевалке, из которой украли все вещи…

Вернулись физкультурники из душа… и… поняли, что хочется кого-то душить.

– А вот и местные! Сейчас нам помогут! – обрадовался Имар, абсолютно не пытаясь прикрыться хотя бы кленовым листом – фиговые деревья тут не росли.

Мы увидели пеструю толпу местных жителей, похожих на людей с синей кожей и длинными хвостами, как у ящериц.

Они бежали к нам, явно, чтобы насладиться невиданным зрелищем. Уж больно много энтузиазма отражалось на их лицах.

Имар, Ар и Ламар махали руками, вместо того, чтобы встать в футбольную стойку, учитывая, что белья на них не было.

Местные тоже махали руками и неслись навстречу еще быстрее.

Мы с Дашей ошарашенно за всем наблюдали.

А ко мне вдруг, запоздало пришло понимание.

Я жива! Я жива! Я жива! Восторгом разливалось по венам.

А как дышалось! У-ух! Я сто лет с таким удовольствием не ощущала – сколько же вокруг воздуха.

Но ка-ак?

Об этом спрошу позже у Ара. Сейчас он был слишком занят встречей с аборигенами, которых наш вид то ли совсем не смущал, то ли они сочли, что у скандров шикарные тела и портить их трусами – преступление перед эстетикой.

Что на сей счет думала сама эстетика всех уже мало волновало.

– Это же фальминты! – ткнул пальцем в почти настигшую нас толпу Ар и подмигнул мне так, словно я должна этому факту порадоваться.

С тем же успехом он мог назвать мне любой термин на китайском.

В общем, у меня была масса вопросов.

Как мы спаслись?

Неужели благодаря мне?

Ведь именно такой луг возник у меня в голове, когда мы… когда я… В общем, в тот самый момент, когда понимаешь – при хорошем мужчине и женщина может получать максимум удовольствия в постели, а не только бурно его имитировать.

Что сталось с ожидавшими нас леплерами? Они остались по ту сторону портала-ловушки, в поезде, пока мы жарили шашлыки.

Видимо, опасались, что отблески от их одежды и пламени костра спалят все вокруг.

Чем нам грозит встреча с фальминтами, которые бежали и кричали что-то на своем языке?

Как нам теперь добраться до поезда, или поезду добраться до нас?

Портал-ловушка исчез окончательно или нам придется его еще обезвреживать?

Похоже, мой мозг, получив, наконец-то, должную порцию кислорода решил включиться на максимум. И действовать в стиле той женщины, что перед внезапным приездом в гости мужчины, пытается сделать все сразу: убраться, помыть посуду, приготовить вкусненькое и привести себя в лучший вид.

Мало ли… со скандрами все возможно.

В том числе, и отключение мозга при куда более приятных и страстных обстоятельствах, в чем я успела уже убедиться.

Однако то, что случилось потом, заставило мой мозг категорически отказаться от анализа происходящего во избежание сильного перегрева…

Местные окружили скандров, Дедаллу, и начали… водить вокруг них хороводы, периодически кланяясь в пояс.

Вот тут я слегка усомнилась в том, что мы реально выбрались из умирающей станции.

Может это такое частилище? Не удивлюсь, если и там варваров перекрестья встречают овациями…

Впрочем, трава под ногами пахла росой и казалась жестковатой для моих стоп, привыкших к защите толстой подошвы. Солнце светило вполне себе ярко и даже немного слепило глаза. Прохладный ветерок с налета заскакивал под рубище-рубашку Ласии, вызывая гусиную кожу и сотни мурашек поверх. Они словно скакали по бугоркам.

Флимер попытался прорваться к скандрам, видимо, в полной уверенности, что местные сразу поймут – он точно такой же, просто долго болел и лежал…

В момент, когда он решил проскочить между руками двух гуманоидов, хоровод резко ускорился. Сальфа снесло, и по нему пробежалось несколько синекожих.

Дедалла дернула его за ноги, вытащив из-под ног и поставила вертикально.

– Стой уж тут, малохольный! – добродушно усмехнулась она.

Фейрис повторил трюк Флимера. И, несмотря на то, что по нему прошлись еще больше, первым делом начал прикрывать рубашкой скандрину.

– Нет. Я решительно оказываюсь лечить этих двух сальфов! – возмутился Ламар. – Мне это надоело, в конце-то концов!

– Не бузи! – крикнула ему Слася, отделенная от мужа хороводом. – И вообще! Нечего там радоваться!

Мрагулка бодрым шагом двинулась к мужу, столкнулась с аборигенами в момент, когда те кланялись. Выглядело так, словно танк налетел на веревку.

Слася легко разорвала хоровод, подошла к Ламару и гаркнула.

– А ну, ша! Боги хотят поесть, попить, отдохнуть и повеселиться!

– Боги? – уточнила у меня Даша.

Я развела руками.

В эту минуту прямо на нас выехал поезд, и оттуда повалили перепуганные леплеры.

Ну все, мы точно не умерли!

Подумалось мне, потому что глаза ослепило, и я попыталась быстрей проморгаться.

А в голосах танцующих синекожих прорезались знакомые слова:

– О, прекрасные боги! Спасибо вам, что вы есть! Спасибо, что посетили наш скромный поселок!

– Ну, что сказать! Нас часто встречают бегущие и кричащие, – усмехнулся Ар. – Только бегут обычно от нас и кричат «Помогите!»