Глава 55

Я уже потерялась в здешних часах. Из-за нахождения в постоянной полутьме мне было каждый раз сложно понять утро сейчас или уже вечер. А вот дроу отлично это понимали, даже с закрытыми глазами. Думаю, своеобразные биологические часы были вшиты им с рождения. Вот и сейчас прошло уже несколько часов с окончания битвы, а от меня все требовали и требовали каких-то решений. Собрание никак не заканчивалось, мы находились в моей приемной, кроме меня, сидящей на своеобразном троне, здесь находились все генералы и советники. – Фрэя! Мы можем лишить Лисандру некоторых территорий, сейчас удобный момент, – внушал мне Салливан. – Или ресурсов, – добавлял Норман, все еще помня угрозы своей бывшей невесты. – У них наверняка есть артефакты, книги и что-то редкое. Вдруг это и нам поможет с магией? Мужчина поблескивал яркими оранжевыми глазами, и я прекрасно понимала его мысли. – Нам повезло  с королевой, у нее такая сильная магия! – восхищенно льстили генералы, поглядывая на меня с недвусмысленными намеками. В этом мире правительница могла иметь много наложников мужского пола помимо официальных мужей. – Божественная магия, которую еще никто не видел в Подземелье, – добавляли другие мужчины-дроу, и я совершенно терялась. Ведь я была так далека от всех этих политических и экономических вопросов. Кроме них следовало еще разобраться с рабами, с пленниками и с дочкой старосты, которую привезли специально для алтаря. Я была простым менеджером, может, успешным, но руководить королевством мне еще не доводилось. А еще и Богиня поставила мне ультиматум: если я ничего не придумаю, жертвоприношения возобновятся. Решив отвлечься, я оставила всех и пошла в сторону своей спальни. Сказала всем, что хочу в одиночестве обдумать все. Гнетущая атмосфера замка дроу помогала собраться с мыслями. Темные стены, где-то шершавые, а где-то гладкие, гулкие звуки моих шагов по коридорам, полутьма, ведь ярких факелов и особых светящихся насекомых или грибов на весь замок не хватало.  Может, огнем или фонарями и можно было тут все осветить, но дроу не любили яркий свет, а мне приходилось считаться с этим. Остановившись в одном из закоулков подальше от охранников, я навалилась на стену и закрыла глаза. – А я говорил, что из тебя никудышная правительница, – послышался ироничный голос. – Рован, – проворчала я, открывая глаза.  Синеглазый мужчина стоял напротив, сумев как-то бесшумно за мной следовать все это время. – Что тебе нужно? Он уже немного отдохнул и восстановил свои силы после боя. Да, благодаря его магии мы победили, но так не могло продолжаться все время. По сути, мы обманули всю расу дроу. – Фрэя, – вкрадчиво сказал он, придвигаясь ко мне вплотную. – Ты не создана для власти. – Может, и не создана. К чему ты ведешь? – устало проговорила я. Он навалился рукой на стену рядом с моей головой. – Возьми меня своим советником. – Ты и так советник, – удивленно ответила ему. – Но ты мне не доверяешь? – Конечно, нет. Хоть ты и считаешься моим мужем. Одним из… – Я хочу, чтобы между нами было доверие, близкое. Такое возможно только между очень близкими супругами, понимаешь? – В постель мою напрашиваешься? – усмехнулась я. Рован сделал еще шаг и буквально задел своей широкой грудью, мою. И тут же второй рукой навалился. Я оказалась зажата им, но даже не шелохнулась. Не позволю ему диктовать условия. Недоверчиво взглянув на него, я спросила: – Как я могу тебе доверять? – А то, что я помог тебе с магией, ничего не значит, – будто бы даже обиделся он. – Ты спасал не меня, а свое королевство. Знал же, что Лисандра не потерпит такого умного врага рядом? – Умного? – не поверил он, прищурившись. – Хитрого  и расчетливого! – кивнула я. – Во-о-от, рад, что ты это признала. Именно такие черты нужны советнику, верно? – Ладно, что ты можешь посоветовать мне сейчас? – Не бери ничего у Лисандры. Не отнимай территории и богатства, верни всех плененных воинов. – Хм-м, а смысл? – удивилась я. – Она же соберет армию и вновь нападет? – Нет, – лукаво улыбнулся мужчина. – Скажи, что Богиня показала твою силу и тебе не нужны территории. Ты не хочешь никого завоевывать. Все эти жалкие войны за территории могут совершать такие же жалкие правительницы, дорвавшиеся до власти. Если бы захотела, завоевала бы все Подземелье и стала единоличной правительницей. Но ты и так самая сильная среди них, зачем тебе это? – То есть, ты предлагаешь мне создать иллюзию того, что я сама, как Богиня? – Да, – кивнул Рован. – А почему там не предложил этот вариант там? В присутствии всех? – Гораздо полезнее, если все будут думать, что это ты решила, – ответил он. Глядя на мое недоверие, добавил. – Ты покоришь их сердца. Слабых напугаешь, сильных восхитишь! Я задумалась, а он продолжал рассказывать мне о том, как это повлияет на умы и сердца его соплеменников. Горячий язвительный шепот в губы распалял все сильнее.  Рован, находясь вплотную, нагло провел рукой по моей талии, едва касаясь.  Небрежное касание заставило резко вздохнуть. Мужской голос звучал приглушенно, а дыхание опалило шею.  Слишком близко, слишком провокационно, слишком волнующе. И вот он уже начал говорить совершенно о другом: – Почему ты запретила себе хотеть меня? Ведь там, на кушетке в моих покоях… – Неправда, – ответила я. Его прищур блеснул. – Я хотя бы не иду против своих желаний, в отличие от тебя. Взволнованно вздохнув, я сказала таким же тихим голосом: – Ты просто не привык хоть в чем-то получать отказ? Возомнил, будто лучше знаешь, чего хочу я? – Разумеется. Ты хочешь, чтобы я сейчас развернул тебя, прижал к этим стенам и оказался сзади, вплотную. Затем сорвал все эти тряпки и прижался губами к твоей шее, к спине, чтобы  мои ладони гладили твое тело, а ты плавилась, как свеча в моих руках. Чтобы мое тело вбивалось в твое, а дыхание опаляло шею. И чтобы я прямо сейчас поцеловал тебя. Воздух вокруг будто накалился. Он смотрел испытующе, прямо, не улыбаясь. И мой контроль ускользнул. Сначала я приоткрыла губы, затем вздохнула, не сводя с него глаз. Он приблизил лицо, ладонью провел по моей щеке. То, что случилось дальше, было импульсом, неудержимым порывом. Не заботясь о последствиях, я приподнялась на цыпочки и приникла к губам мужчины. Прежде чем он успел подумать, его руки легли на мою талию, притягивая меня ближе к себе. Поцелуй вышел, страстный, раскованный и глубокий. – Стой, – остановила его я. – Мне нравится твое предложение, но я не отменю порку! Резко отскочив от него, я быстрыми шагами пошла обратно в приемную к генералам, мысленно ругая себя за слабость. Вслед мне послышался тихий смешок. Предложение Рована и правда оказалось самым лучшим вариантом. С ним согласились все. Но лишь его братьям я сообщила, кто его придумал. Правда, уже наедине. Норман задумался, а Салливан сказал: – Рован хорошо к тебе относится. – Да что ты? – удивилась я. –  Я так просто не сдамся! Обещала наказать его плетью? Значит, так и будет. Оба брата переглянулись. Вскоре все было готово к публичному наказанию. Когда с Рована сняли одежду, и он лег на специальную скамью для порки, я невольно залюбовалась широкой спиной и ягодицами, едва прикрытыми набедренной повязкой. – Обязательно плетью наказывать, да? – шепнула я рядом стоящему мужчине. – Ага, иначе твои слова не будут воспринимать всерьез, – ответил Салливан. Норман же, смочив плеть водой, взмахнул, и свистящий звук рассек воздух. На спине старшего принца появилась тонкая красная линия. И мое сердце дрогнуло. Рован не издал ни звука. Пока один блондин хлестал плетью другого, с более темным оттенком платины на волосах, я смотрела, не дыша. В эти долгие мгновения я пообещала себе, что после этого исполнения наказания, больше никто не обидит моих мужчин.