Глава 44

Тёмные глаза Лао смотрят на меня внимательно.

— В чём ты меня подозреваешь? — Он обречённо прикладывает руку к груди.

В общем-то, ни в чём. Мне и ответить особо нечего.

— Думаешь, я тебе наврал? — повышает он голос. — Нет, это нестерпимо. Какой кошмар! Я оскорблён в лучших чувствах.

Лао со злостью сжимает челюсти, громко сопит, а карие глаза пылают, как два уголька.

— Но разбойников нет… — тихо возражаю я.

— Откуда тебе известно, что разбойников нет? А?

Лао срывается с места. Он бегает от двери до окна и обратно, заламывая руки.

— Я спросила у лейры Анаисето, лейримы Тессары и её подруг, у шеса Дэрейера.

— Маленькая, но такая чудесная компания! Одна старуха-сплетница, несколько пустоголовых девиц и приезжий, безвылазно сидящий у себя в особняке. А что же ты всех не опросила, Наталина? Я тебе вот что скажу: женщин спрашивать бесполезно, никто им о таком не обмолвится накануне ярмарки, они только панику развести могут! У местных мужчин выяснять надо. Вот иди и спроси! — Он распахивает дверь и показывает на выход. — Иди-иди! Давай. А с фонтаном… Всего лишь перепутал. Я постоянно в разъездах, все эти мелкие городишки давно перемешались у меня в голове и слились в одно воспоминание.

Мне так стыдно. Что я наделала? Съёживаюсь под взглядом Лао и опускаю голову.

— Не ожидал от тебя такого, Наталина! Я думал, мы друзья. Даже больше… — Лао подходит ближе и садится на корточки напротив меня. — Если ты считаешь, что я нарочно ввожу тебя в заблуждение, то объясни мне зачем. Какая цель у такой игры?

— Не знаю, — теряюсь я. — Хотела уточнить и только. Прости.

Я судорожно вздыхаю. Ну вот, вчера обидела Вельена, а сегодня Лао.

— Прощаю. Ты, оказывается, выдумщица. Даже не мог предположить, что такие мелочи воспримешь так серьёзно. Или это Марраши на тебя плохо влияют? Везде видишь врагов. Идём же, ты задолжала мне обещанную прогулку. Пройдёмся по ярмарке и позволим себе вдоволь повеселиться.

Он берёт меня под руку, сплетает наши пальцы. Мне так неудобно перед Лао. Сказать ещё и про то, что его ухаживания несколько смущают меня, я просто не осмеливаюсь, поэтому не убираю руку и молча иду рядом. Надо найти другое время. Если для таких слов вообще есть подходящее время.

— Предлагаю начать осмотр с центра, с площади, там будет самая потеха.

— Лао, я здесь не только ради веселья, у меня есть цель — немного пополнить кошелёк.

Он удивлённо поднимает бровь.

— Ты не рассказывала мне о таких планах. Кажется, ты слишком многое от меня скрываешь.

С губ почти срывается вопрос, с чего я должна вдруг делиться с ним своими планами, но опять портить отношения не хочется, и я увожу разговор в другое русло.

— Я много времени потратила на вышивку, довольно необычную для этих краёв. Зато у меня теперь целая корзина товаров. Уверена, кого-нибудь да заинтересует моё рукоделие.

— И где твоя корзина? В карманах прячешь?

Я улыбаюсь. Шутит, значит, не всё потеряно.

— Нет же. Она у шеса Дэрейера. Он привёз меня на ярмарку и помогает у прилавка.

Лао резко останавливается поперёк дороги, мешая другим проходить.

— Дэрейер? Помогает?

— Да, пойдём, я вас познакомлю.

— Конечно. Какая радость, — кисло соглашается Лао.

Мимо рядов с товарами, зазывал с лотками мы пробираемся через площадь. Здесь уже вовсю играют музыканты, раздаются крики продавцов, звон посуды, детский смех, пахнет свежими фруктами и сладкими булочками. В многолюдной суете я не сразу нахожу экипаж Вельена.

Вельен первым замечает меня, радостно машет. Лао вдруг прижимает меня к себе, спасая от разыгравшихся детей, и улыбка сползает с лица Вельена. Он медленно выходит вперёд, ждёт, пока я и Лао подойдём.

— Вельен, это лейр Лаодориус Холторда. Вы в некотором смысле коллеги: Лао пишет заметки в газеты о жизни в провинциальных городах и деревнях.

— Рад знакомству, — Вельен сухо кивает.

— Лао, это шес Дэрейер, он историк, приехал сюда в поисках вдохновения.

Лао отпускает меня, кланяется Вельену.

— И как? Нашли вдохновение, шес Дэрейэр?

Вельен прячет руки за спину, а Лао скрещивает их на груди.

— Нашёл, — после паузы отвечает Вельен.

Они застыли друг напротив друга, как два задиристых кота, осталось только хвосты распушить и выпустить когти. А я стою посерединке, поднимаю глаза то на одного, то на другого.

Что это с ними?