Глава 45

А может, всё просто? Лао открыто ухаживает за мной, Вельен пытался поцеловать. И теперь каждый из них видит в другом соперника за моё расположение.

Что же, это очень мне льстит. Была бы павлином, распустила бы сейчас хвост.

Вельен обращается ко мне.

— Я уже видел несколько женщин, которые с любопытством посматривали на вышивку. Вам, Наталина, лучше не отлучаться. — Он отступает и поводит рукой, приглашая меня подойти ближе к экипажу. — Благоразумнее вам находиться тут. А то, боюсь, продавец из меня не самый умелый.

Я подхожу, и Вельен улыбается, бросает взгляд на Лао, оставшегося в одиночестве поодаль.

— Зато из меня умелый! — громко заявляет Лаодориус и, отодвигая Вельена в сторону, подходит к прилавку. — Так, что же тут у нас. О хозяюшка-богиня, ты просто волшебница! Это же произведение искусства! Ты несравненна! Даже столица не видывала ничего подобного.

— Спасибо, — сдержанно говорю я. Мне, конечно, приятна похвала, но Лао явно переигрывает.

— Какая тонкая работа! — продолжает Лаодориус с фальшивым восхищением. — Я возьму их все!

— Что? Не смей со мной так поступать, Лао! — не на шутку злюсь я. — Не надо мне таких одолжений.

— Наталина, моя дорогая, — нараспев декламирует Лао, особо голосом выделяя «моя дорогая», — я ценю прекрасное! Так почему бы мне не скупить все твои вышивки? Подарю их коллегам. — Я набираю в грудь побольше воздуха, чтобы начать ругаться, и Лао сдаётся: — Ну ладно-ладно, я понял. Ну хоть одну-то можно?

— Я тебе подарю.

Не глядя хватаю первую попавшуюся бискорню и сую ему в руки. Надо же такое придумать! Ещё бы сразу денег предложил. Благотворитель несчастный!

— Кхм, — сникает Лао, смиренно прячет вышитую игольницу в карман. — Ну тогда помогу с товаром.

— Нет, это я помогу!

Непонятно чем довольный Вельен, выхватывает корзинку из-под носа Лао, достаёт бискорню и тыквы, пытается их покрасивее пристроить.

— Хорошо, — миролюбиво соглашается Лао, наблюдая за Вельеном. — Раз вы занялись прилавком, мы с Наталиной отправимся на разведку. Посмотрим, что тут предлагают и по каким ценам, чтобы знать, сколько мы можем запросить за наши шедевры.

Вельен растерянно замирает с корзинкой, а Лао хватает меня за руку и тянет в сторону, увлекая в вихрь шумного деревенского праздника.

— А вы пока не теряйте времени. Улыбайтесь, шес! Привлекайте улыбкой покупательниц, — бросает Лао через плечо, сияя радостью.

Лао тянет меня всё дальше, и я вырываю руку.

— Наталина, моё предложение разумно, — чуть морщится Лао. — Чем скорее выясним нужное, тем скорее вернёмся.

Приходится с ним согласиться, мне действительно необходимо подобрать разумную цену.

Лаодориус оглядывает площадь:

— О да! Я просто в восторге от этой деревенской ярмарки! Ах, моя прекрасная, посмотри, как всё кипит от суеты и веселья.

Пока Лао распинается, я внимательно изучаю прилавки, расспрашиваю о ценах. Вышитые скатерти, полотенца и дорожки. Воротнички, рубашки, даже сумочки. И ничего подобного моему. С одной стороны, это замечательно: есть шанс выделиться. С другой — немного грустно, потому что пусть игольницы и интересные, но не сильно полезные в хозяйстве красивости у местных не так уж востребованы.

— Ты поаккуратнее с этим шесом, — отвлекает меня Лаодориус. — Мы, простые смертные, должны держаться вместе. Маги всегда приносят неприятности, поверь мне. У них свои заботы, свои чаяния, мы для них так, пустячки.

— А Эстро? Он не такой!

— Чудаки везде встречаются. Твой Эстро — больше исключение, чем правило. Вспомни хотя бы его сыновей.

Я хмурюсь. Мне кажется, Лао слишком много на себя берёт.

Лаодориус хмыкает, но замечает моё недовольное лицо и приобнимает за плечи.

— Ну будь по-твоему, переубедила. Эстро был чудесным человеком, хоть и магом.

Быстро пробежав по ближайшим лавкам, я стремлюсь вернуться несмотря на уговоры Лао остаться и насладиться прогулкой.

— Надо идти, Лао. Я прежде всего здесь ради дела.

Оставив Лаодориуса собирать материал для заметок, возвращаюсь. Под весёлый гул ярмарки Вельен с унылым видом бродит вокруг экипажа, то гладит лошадь по морде, то бесцельно перекладывает вышивку. Я встаю рядом и вовремя: к нам приближается совсем молоденькая девушка и, прикрывая глаза от заходящего солнца кокетливой розовой шляпкой, рассматривает прилавок. Я так волнуюсь, что сердце готово выскочить из груди. Как жаль, что Лао сейчас не рядом. Он бы точно нашёл что сказать покупательнице.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀