Глава 59

Волнение настолько съедает меня, что руки и ноги дрожат. Тогда я прибегаю к хитрости: представляю, будто сижу на уроке физики, а учитель объясняет новую тему. Подумаешь, чего только в школе не проходят, почему бы и не «как выбраться из погреба с молниями, имея при себе лишь кеды и кусок проволоки».

Прямо слышу занудный голос учителя в голове: «Слушайте внимательно, это будет на ЕГЭ. Уводить молнии в сторону с помощью металлической проволоки — задача непростая и рискованная, но потенциально выполнимая при правильном подходе. Металлы хорошо проводят электричество. Если молния встретит более проводящий объект, то последует по пути меньшего сопротивления. Это позволяет использовать проволоку для создания альтернативного пути для электрического разряда. Важно, чтобы проволока не находилась в непосредственном контакте с человеком. Иначе вся затея обернётся смертельной ловушкой».

Остаётся только придумать, как именно «обмануть» молнии. Легко сказать! Точно не стоит совать проволоку в молнии. Наоборот, надо обеспечить безопасный промежуток. И кеды станут моими помощниками, создадут дополнительный барьер. Может, они всё-таки принесут мне сегодня удачу, и резиновая подошва снизит риск попасть под удар.

Забившись в угол, отворачиваюсь от молний, распрямляю пальцами спираль, получается около полутора метров проволоки. Прижимаю её вертикально к себе. Лицом к стене, двигаюсь в самый дальний от двери угол, туда, куда хочу «заманить» молнии.

«Сейчас! — приказываю себе снова и снова, но малодушно отступаю, и с каждым разом всё глубже проваливаюсь в топкое болото из страха, отчаяния, вины и никчёмности. Вот-вот меня затянет с головой, утащит на дно, где нет ни лучика надежды. Как же глупо! Получить такой необыкновенный шанс — жизнь в другом мире, — и так быстро погибнуть.

Вдох, выдох. Да, я не маг. Да, я чужая в этом мире. Да, я самая обыкновенная. Но я не сдамся. Жизнь бросила мне вызов, и я его приму.

Три! Два! Один!

Разворачиваюсь, метнув проволоку вперёд, и отшатываюсь. Молнии беспощадно бьют в неё, стягиваются густой сетью. Вспыхивает яркий белый свет.

Оглядываюсь на выход. Дыры между молниями расширились, а вдоль стены пустое пространство. Если постараться, то вполне пройду. Ура!

Вновь проверяю, нет ли при мне металлических пряжек, заколок, монет. Снимаю с шеи часики, запихиваю в кеды, поближе к резине, кладу в карманы кварцы. Треск молний давит на уши, заставляя нервно кусать губы. Прижимаюсь спиной к холодной неровной кладке и медленно боком двигаюсь к двери, поднимаюсь по лестнице наверх.

Ступенька. Ещё одна. Как же их здесь много! Не замечала раньше. Ставлю ноги близко друг к другу. Молнии полыхают совсем рядом, чувствую, как они щекочут кожу и как волосы встают дыбом. Пожалуйста, проволочка, держись. Мне ещё немного. Я преодолеваю последнюю молнию, и неимоверными усилиями заставляю себя не бежать, а двигаться так же размеренно.

Добравшись до двери, обмякаю на верхней ступеньке. А ещё только полдела, надо и из дома выбраться. Уняв колотящееся сердце, прислушиваюсь, после тихо-тихо приоткрываю дверь и высовываю голову. На кухне никого, валяются разбитые чашки, капает из сломанного крана вода, в окнах брезжит серовато-жемчужный свет.

«Схватить ключ. Отпереть чёрный ход на хозяйственный двор и бежать к Вельену», — вот всё, о чём сейчас могу думать. Я готова простить Вельену все его уловки, только бы вызволил меня из беды и наказал Лао.

Пробираюсь неслышным шагом по кухне, придерживая юбку. Дыхание рвётся из груди. Металл холодит кожу, когда я снимаю связку ключей, отчаянно стараясь не греметь. От волнения с трудом попадаю в замочную скважину нужным ключом, с трудом проворачиваю, и дверь на двор отворяется.

Свежий предрассветный воздух дует мне в лицо, и, кажется, это самое прекрасное, что случалось в моей жизни.

Я выбираюсь, крадусь вдоль стены, выглядываю из-за угла. Лао нигде не видно. Если только он не умеет становиться невидимкой. Срываюсь с места, несусь по двору к воротам. Краем глаза вдруг замечаю Адольфа. О нет, только не этот пернатый хулиган! Не кукарекай, не выдавай, не срывай мой шанс на спасение! Но петух, к счастью, занят ковырянием в земле.

Мчусь мимо. Вот они — ворота. Я успеваю выбежать и повернуть направо, к дому Вельена, прежде чем слышу окрик, от которого кровь стынет в жилах.

— Ты как выбралась?! Стой! — кричит Лао. — Или я её убью!

Оборачиваюсь на бегу. Мне мучительно обидно, но приходится подчиниться: ведь Лао тащит за собой Тессару, размазывающую слёзы по лицу. Наверное, я могла бы убежать, но в этот момент понимаю, что даже в самых сложных ситуациях важно оставаться верным себе и своим чувствам. Если Лао убьёт из-за меня Тессару, я не смогу с этим жить.

Я ещё успеваю насладиться мгновением гордости, — впервые вижу, чтобы Лао так изумлялся, — но это чувство быстро меняется отчаянием: меня поймали.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀