Глава 58

Я ложусь у самой дальней стенки, сворачиваюсь калачиком. Боль в животе почти прошла, только шишка на голове ноет. Но от этого даже легче: отвлекает от мыслей о том, как ужасен мир.

Эстро мне был как родной, а я позволила его убийце обвести себя вокруг пальца. Только сейчас мне припоминаются все моменты, когда Лао выглядел подозрительно: маленькие обмолвки, внезапное и настойчивое ухаживание и дом, он всё время говорил о доме.

И ничего нельзя изменить… Наверное, я просто очень нуждалась в близком человеке, и была готова поверить в дружбу кого угодно.

Жуткие невообразимые молнии трещат и мерцают, больно на них смотреть. Я ещё сильнее сжимаюсь в комочек, чтобы быть как можно дальше от них. Начинает подташнивать и клонить в сон, видимо, у меня сотрясение.

Подают голос часы на кухне. Бьют три. Часы были до меня, будут после. Часы не останавливаются, часы не сдаются. Наверное, за это их Эстро и любил.

И я не сдамся! Хотя бы ради Эстро, ради справедливости. Я не знаю местных законов, но Лао не заслуживает свободы. Я должна всем рассказать, какой он мерзавец.

Заставляю себя встать, но жмусь в углу, опасаясь приближаться к молниям. В погребе ничего нет, еда да глиняные кувшины. Стены толстенные, не проломить, не подкопать. Дверь непрочная, до неё всего несколько шагов и лестница, но с таким же успехом можно мечтать дотронуться до Луны: дорогу перегораживает смертоносная сетка.

Магия, неподвластна мне, на это и рассчитывает Лао. Магия — нет, но молнии — это чистая наука. Эстро учил, что магия подчиняется всеобщим законам природы, это не волшебство, не чудо из ниоткуда. Значит, у молнии есть источник. Двигаясь вдоль стены, внимательно, до рези в глазах, вглядываюсь в сеть белых ломаных линий, но ничего не замечаю. И раз источника не вижу, мне его не «выключить».

Свет от молний дрожит, страшные тени растягиваются по стенам и полу. Я обнимаю себя и растираю голые предплечья. Очень холодно, а на мне только юбка из тюля и тонкая блузка. С горечью вспоминаю, как я выбирала этот наряд для свидания с Вельеном. Думала, что для свидания. А оказалось, для встречи с Беренизом. Меня так ловко перехитрили. И от этой мысли, от чувства своей вселенской глупости становится так стыдно, что готова сквозь землю провалиться. А ещё и кеды на удачу надела, вот тебе и…

«Кеды! Они же на резиновой подошве! — ярко вспыхивает в голове. — Стоп, стоп, стоп!»

Я так волнуюсь, что сердце пускается вскачь. Заставляю себя успокоиться. Думай, Наталина, думай. Только не как Наталина, а как Наташа Брусничкина из продвинутого умного мира.

«Резина — изолятор и не проводит электричество», — вспоминаю я школьные знания. — А дальше? Как я могу это использовать?

И к сожалению, ничего утешительного для себя не нахожу.

«Даже резиновые подошвы полную защиту гарантировать не могут, — пытаюсь здраво рассуждать я, — обычные кеды на резиновой подошве — это же не профессиональная обувь для электриков. Если поле достаточно сильное, меня всё равно ударит. Кеды мне не помогут».

Я ощупываю себя. Одни тряпки. Только часики на шее да браслет. А что если… Снимаю браслет, в дрожащем свете молний рассматриваю его. Это тонкая железная спираль с нанизанными розовыми кварцами.

Пытаюсь сосредоточиться, вспомнить химию и физику. Однако в голову лезет одна сплошная ерунда: как смеялись на уроках над эбонитовой палочкой и как Синькова на вопрос учителя «какого цвета станет лакмусовая бумажка, если опустить её в кислоту» уверенно ответила, что кислого.

Я зажмуриваюсь, с силой тру лицо, чтобы подбодрить мысли.

Кварц — минерал, часто используется в различных украшениях, может действовать как изолятор. Но в моём браслете камешки такие маленькие! Ничего не выйдет.

Если потереть кварцы друг о друга, то они будут светиться, это трибоэлектрический эффект. Если ударить, будет всплеск напряжения — пьезоэлектрический эффект. И как это применить? Никак. Опять тупик.

Смотрю на молнии, густой паутиной перегораживающие лестницу наверх. Даже подходящих зазоров нет, тут только кот просочиться сможет, но не я. Зря вспомнила о коте. Если Лао убьёт меня, то кто же будет кормить Киви, кто же позаботится об Ангелине Петровне? И Адольф останется совсем один.

К горлу подкатывает ком, но я только покрепче стискиваю зубы. Вот если бы сделать дырку в молниях побольше.

Сжимаю в руках основу браслета — металлическую проволоку, скрученную в спираль. Вдруг получится с её помощью перенаправить молнии? Я могу использовать её для создания проводящего пути, увести молнии в сторону и попытаться добраться до двери. Нужно только расположить проволоку так, чтобы молнии стеклись к ней.

Мне так страшно, будто собираюсь прыгать с обрыва в пропасть. Но выхода нет. Лао нужна информация, а не я, как только он поймёт, что мне ничего не известно, то сразу же избавится. Лао этого и не скрывает, недаром упомянул последнюю чашку чая, похоже, хочет опоить меня и оставить умирать. Так же как он сделал с Эстро.

Значит, выбора нет. Но надо спешить: этот гад в любой момент может вернуться.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀