Эпилог

— Архитектура, детали интерьера, запах старины — всё это словно волшебное путешествие в прошлое. И я ваш проводник. Как же захватывающе погружаться в историю чужого жилища, ощущать его дыхание и слышать шёпот старых стен. Это отдельный мир, полный загадок и тайн, готовых раскрываться лишь тем, кто по-настоящему хочет их узнать.

Замерев у окна кухни, слушаю, как во дворе Вельен проводит экскурсию для очередной группы. Его голос, спокойный и уверенный, рассказывает о каждой детали, о каждой вещице, оживляя быт прошлого. Идея организовать на моей земле музей пришла неожиданно и сразу прочно обосновалась в наших головах. Вельен как-то сказал, покопавшись в хозяйственных постройках, что утварь в усадьбе пусть и не особо ценная, но с неповторимой атмосферой прошлого, словно портал в него. И я сразу вспомнила, как жители Дородо собирали на ярмарке деньги на общую мечту: открыть музей провинциального городка.

Историк по образованию, Вельен сразу загорелся этой идеей и воспринял её как вызов. Лейр Булдрул, мэр Дородо, долго не мог поверить в серьёзность наших намерений, а после развил такую кипучую деятельность, что стало страшно, насколько быстро всё завертелось. Булдрул взял на себя всю бумажную волокиту и лично отправился в Эомлар оформлять документы, мне оставалось только как хозяйке усадьбы и будущей владелице музея поставить подписи. Потом мэр сам подыскивал толковых рабочих, чтобы насколько можно быстро отремонтировать усадьбу. Лейр Булдрул предлагал сделать реставрацию за счёт собранных жителями Дородо денег, но я отказалась: это мой дом и моя земля, и я хочу оставаться полновластной хозяйкой, самой устанавливать правила и не быть никому должной. А собранные деньги пусть лучше пойдут на благоустройство площади в Дородо следующим летом.

Когда всё было готово, нам отдали сохранённые и собранные с окрестностей старинные предметы обихода, и Вельен занялся обустройством. Вскоре потянулись первые туристы, немного, но Вельен был такой счастливый. Посетители тоже оставались довольны: Вельен — прекрасный гид, который точно не заскучает рассказывать о каждой пыльной тряпке. И жители не пожалели, Дородо постепенно оживал с наплывом приезжих, ведь они охотно расставались с деньгами, покупая у местных ремесленников продукты да сувениры.

— Проходите, осматривайтесь, а позже моя очаровательная невеста пригласит нас на чай со сладостями, которые традиционно готовят в этих местах зимой. Кто не устал, может попробовать свои силы в расчистке сугробов. Видите вот эту причудливую конструкцию? Раньше в неё впрягали лошадь или людей и тащили по дорогам. Есть смельчаки попробовать?

Вельен заходит, отряхиваясь от снега. Посторонним в дом нельзя, поэтому посетители остаются гулять по специальным дорожкам.

— Не думал, что сегодня столько людей соберётся на экскурсию. Зимняя ярмарка, конечно, не чета летней, но посмотри! — Он тычет в окно. — Сколько гостей!

Вельен радуется как ребёнок. Возможность поговорить об истории, поделиться знаниями с другими волнует его даже больше, чем деньги, которые приносят экскурсии. Впрочем, следить за банковским счётом и любоваться, как уверенно он растёт, тоже очень приятно.

Я заглядываю в печь, где покрываются румяной корочкой особые пироги, похожие на большие расстегаи с вареньем. Вельен говорит, раньше такие часто готовили в деревнях.

— Уже скоро. И вот, держи.

Вручаю Вельену небольшие холщовые мешочки со сладостями и игрушечными медведями. Это для наших маленьких посетителей. Вельен расскажет им, что нас навещали Вьюжный Медведь, Зефирная Куколка с синицей-заряницей и оставили им подарки.

Наградив меня горячим поцелуем, Вельен уходит, и пока он занят, я бегаю по дому, проверяю всё ли готово: скоро мы уезжаем. В сотый раз прикидываю, хватит ли еды коту. Ленивый обжора, он не любит холод и почти перестал гулять. Подумав, леплю для Киви ещё одну порцию маленьких фрикаделек, — он их обожает! — и отношу в погреб.

За музеем, точнее, домом и хозяйством, будут следить Элисвел и Райви. Подруги Тессары уже четвёртый месяц работают у нас в качестве помощниц. Они милые и вполне разумные девушки, на них можно положиться. А вот Тессаре я бы не то что кота, червяка не доверила. Элисвел с Райви и делать-то много не придётся: как обычно убирать в доме, вовремя топить печи, следить за Киви, кормить куриц. Да, теперь у нас много куриц, и Адольф переключил своё злобное внимание на них.

Когда в доме появились помощницы, я сначала противилась, и без них справлялась. Но потом даже обрадовалась: в доме стало не так одиноко, ведь Вельен все эти месяцы жил в гостинице в Дородо. Он слишком воспитан, чтобы рисковать моей репутацией и ночевать в усадьбе. Но скоро всё изменится. Мы уезжаем в столицу, чтобы пожениться. Можно было бы оформить документы в Дородо или Эомларе, но магам в этом поблажек не дают: магические ордены строго следят за соблюдением формальностей. Да и родители Вельена очень просили не стесняться и согласиться на торжественную свадьбу. Когда они приехали знакомиться, я так переживала! Мне казалось, одно неверное движение, вздох невпопад, и они решат, что я не пара их сыну. Но всё обошлось. Правда, мама Вельена, строгая, но добрая женщина, после нескольких дней знакомства призналась, что поначалу из-за неожиданного решения сына жениться они с мужем заподозрили неладное, чуть ли не в проходимки меня записали. Но познакомившись со мной и увидев, как мы с Вельеном смотрим друг на друга, они убедились: это не безрассудный порыв, не мимолётное увлечение, а серьёзное чувство.

Дорога до столицы пролетает незаметно, только и успеваю смотреть в окно и удивляться, насколько разная жизнь у людей. В последних хлопотах перед торжеством, знакомствах, визитах незаметно проходит две недели. И вот я стою в просторном зале, утопающем в цветах среди зимы. Здесь меня и Вельена оставили на несколько минут одних, такова традиция — последний шанс сбежать тем, кто сомневается в своём выборе. Пышный тюлевый подол мерцающим облаком покачивается с каждым моим шагом, а блеск украшений на лифе наверняка видно из космоса. Это самое красивое платье, которое мне доводилось надевать. Как оказалось, свадебное платье может быть любым, но обязательно с синими элементами — цвета ордена. Но я не против, синий — цвет неба, я всегда любила его. Но под этим королевским роскошеством кеды! Мои потрёпанные голубые кеды с мелкими розочками. Они напоминают о лете, маме, беззаботности и мире, из которого я пришла. Кеды один раз уже принесли мне удачу, пусть принесут её снова.

Нас приглашают в следующий зал, где начнётся торжество. Вельен подаёт мне руку.

— Не спеши. Я хочу запомнить это мгновение, — тихо говорит он, и его пальцы мягко сжимают мои. — Через годы буду рассказывать нашим правнукам, как ты прекрасна и как я счастлив.

В ответ я только улыбаюсь, мне не надо говорить, чтобы Вельен понимал: я разделяю его чувства. Наша любовь, без громких признаний и пылких клятв, не взрыв, а тихая мирная река. Зато в её спокойной глади, без водоворотов и бурных волн, днём играют солнечные зайчики, а ночью искрятся звёзды.

Распахивается высокая дверь, и оттуда брызжет яркий белый свет. Свет надежды, чистоты и будущего счастья. Опираясь на крепкую руку Вельена, я уверенно шагаю вперёд, в новую жизнь.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀