15

Я методично просматривала одну книгу за другой, но ничего полезного не находила. Обычные любовные привороты, зелья привязанности, заговоры на верность — всё это казалось слишком простым для той ситуации, которую я наблюдала.

Вдруг с верхней полки с глухим стуком упал тяжелый фолиант в потертом кожаном переплете. «Темные страницы драконьей истории» — гласило тисненное название. Я подняла книгу, отметив про себя странное совпадение.

Устроившись в кресле, я начала читать. И чем дальше я читала, тем холоднее становилось у меня внутри.

«Драконы, будучи существами высшей магии, неподвластны обычным приворотным чарам. Их разум защищён от любого магического вмешательства, а воля не может быть порабощена обычными средствами. Однако существует один древний способ подчинить дракона — зелье кровной привязки.

Этот тёмный ритуал требует особых ингредиентов, главным из которых является кровь того, кто хочет привязать дракона. Зелье должно быть приготовлено в особую фазу луны и добровольно принято драконом. После этого необходима физическая близость с тем, чья кровь использовалась в ритуале.

Последствия применения этого зелья ужасны. Поначалу изменения едва заметны — лёгкие перепады настроения, внезапные вспышки нежности, сменяющиеся холодностью. Но со временем эти перемены становятся всё более резкими и неконтролируемыми.

Дракон начинает испытывать мучительную потребность в физической близости с тем, кто его привязал. Только в эти моменты он чувствует себя целым. В остальное время его разум затуманен, а личность словно раскалывается надвое.

Известны случаи, когда могущественные драконы теряли рассудок, становясь безвольными марионетками в руках своих «возлюбленных». Зелье вызывает зависимость сильнее любого наркотика.

Особенно опасно то, что со временем перепады в поведении дракона становятся всё более непредсказуемыми. В моменты просветления он может осознавать своё положение, что вызывает приступы неконтролируемой ярости, сменяющиеся полным подчинением после очередной близости.

Единственный зафиксированный случай избавления от этой привязки произошёл, когда умер тот, кто наложил чары. Но даже тогда дракону потребовались время, чтобы полностью восстановить контроль над собой.

Я захлопнула книгу, чувствуя, как кусочки головоломки складываются воедино. Теперь понятно, почему Дариан так резко менялся после чая. Почему вчера он смотрел на меня с теплотой, а сегодня...

Внезапно я вспомнила кое-что ещё — его слова о том, что леди Розалия «загостилась». Это был момент просветления? Попытка его настоящей личности пробиться сквозь морок?

И эти стоны в стенах... Дух замка не просто скорбел — он был свидетелем медленного разрушения своего хозяина.

Я снова открыла книгу, теперь целенаправленно ища информацию о возможных способах противодействия. Должен же быть какой-то выход, не связанный со смертью той, кто наложила чары...

В этот момент я услышала приближающиеся шаги и быстро спрятала книгу в складках платья.

Шаги приближались, и я метнулась в дальний угол библиотеки, спрятавшись за массивным стеллажом. Тяжёлая бархатная портьера, закрывающая нишу с редкими фолиантами, оказалась прекрасным укрытием. Сквозь тонкую щель между тканью и стеной открывался отличный вид на статую дракона.