ГЛАВА 20. Финансист

Клод и его дядя так увлеклись решением деловых проблем, что ночевать в замок Флечтона не приехали. Я за это время допрашивала Базилиану по поводу местных традиций, стараясь не выдать себя ненароком. И, надо сказать, я на волоске висела временами. Особенно когда она меня спросила, правда ли несколько лет назад в какой-то там Рианурт явилась живьем Оделамора, богиня Луны. На всякий случай я сказала, что лично с ней встретиться не довелось, но слышала, что дороги в тот день перекрыли. А что еще я могла сказать? Наши бизнесмены вернулись к обеду на следующий день. И меня сразу же позвали к столу. Я еще проголодаться со времени полуденного чаепития не успела и попыталась отказаться, но горничная по имени Авера вздрогнула, подпрыгнула и сказала громким шепотом: – Леди Лили, пожалуйста, не говорите больше такие дерзости! Если вы не явитесь отобедать, герцог будет в ярости! Однако, какой жуткий монстр этот их дядюшка Дэвид! За обедом я обратила внимание, как тряслись руки у прислуги. Ребятки пытались разложить столовые инструменты по линеечке и выложить салфеточки безупречно. Но как соблюдать точность, когда тебя откровенно трусит? – Клод, твоя челядь так и не научилась накрывать на стол, – желчно сказал герцог Флечтонский. И я поняла, что поездка у них с Клодом выдалась нервная. – Как прошел ваш день вчера, Лили? – взгляд жутковатых, невозможно живых глаз переместился на меня. – Изучала обычаи Аграфисты, герцог, – церемонно ответила я, не отводя взгляда. Я скоро отсюда сбегу в свой мир, пресмыкаться над местным абьюзером мне совершенно не хочется. Даже чтобы Клода подстраховать. Я дала согласие сыграть его невесту и если придется, сказать “да” у алтаря. Но не более того. – А к моему балу готовились? – Конечно, ваша светлость. Подбирала наряды. – Это правильно, – его губы зазмеились в улыбке, – у нас ожидаются весьма именитые гости. И я бы хотел вас им представить? – Меня? – поразилась я. Вот с какой это радости? Или Клодушка уже успел показательно повздыхать по моему поводу? – Вы редкая, яркая птичка в наших суровых краях. Батюшки светы, он улыбнулся мне уже не как удав, а почти с теплотой. Почему-то это было еще страшнее. После обеда я захотела сразу же сбежать в свою комнату, но Клод, кажется, решил изобразить “искру”. Подлетел ко мне, помог выйти из-за стола, будто я с холма, как минимум, спускалась, начал ворковать мне о том, что хотел бы в гостиной сыграть в какую-то настолку. Он издевается? – Увы, лорд, я не знакома с правилами салонных игр, – вздохнула я, – у нас дома это не приветствовал папенька. По которому я сейчас горячо скорблю. – Я проведу вам небольшой инструктаж и уверен, вы все поймете очень быстро. И Клод потащил меня в гостиную. – Дядя предпочитает послеобеденный отдых, – сказал он, усаживая меня за стол орехового оттенка, – и выйдет к нам через часик. А мы пока поболтаем. И да, я покажу вам несколько правил нашей самой популярной игры. Она называется “Финансист”. Ох, кажется, меня будут учить местному варианту “Монополии”. А какие еще развлечения могут быть у бизнесменов? Но это не страшно, игра одна из моих любимых. – Клод, – решилась я у него спросить, – а нам могут помочь только кристаллы? А если меня увезти куда-то ближе к магическому центру мира? Вдруг там откроется портал и без чернокнижных обрядов? – Я смотрю, вы уже начали разбираться в нашей географии, – Клод отчего-то помрачнел. – Мне кажется, там у меня больше шансов не развеяться по ветру раньше времени. – По-моему, это полный бред! – Клод выглядел раздраженным. – Бред? А то, что мне все ваши тексты кажутся абракадаброй – не бред? – Абра… чем? – не понял лорд. – Белибердой. Неразберихой. Я не умею читать по вашему! И Базилиана сказала, что с магией изучение других языков становится проще. – Магию слишком переоценивают, – сухо сказал Клод, – можно подумать, что любая магически одаренная пустышка стоит большего, чем человек, который выстроил себя с самых низов. Вот оно что! Он готов с чародеями волшебными палочками мериться! Не захочет прибегать к помощи магии с такими вот принципами. Я не стала артачиться, Клод пообещал мне дать несколько уроков чтения, чтобы понять, есть ли шансы научиться читать по-аграфистски. И мы приступили к изучению правил “Финансиста”. Отдаленное сходство с “Монополией” было, только вместо домов и отелей можно строить заводы, открывать магазины и заявляться в парламент. Когда к нам присоединился дядя Клода, я уже успела увлечься. Очень интересная игра оказалась. – Удивительно, Лили, а в вас есть деловая хватка! – поразился Дэвид, когда я увела у него из-под носа мануфактуру. Увы, выиграть мне не удалось, потому что опередить герцога было не то, чтобы сложно, невозможно! К вечеру Дэвид спохватился и сообщил, что его ждут дела в поместье. Ему нужно еще проконтролировать, как идет подготовка к балу. – Вы нашли общий язык с дядей Дэвом, – задумчиво сказал Клод, когда Удав в смокинге отбыл восвояси, – я начинаю вас опасаться, Лилия. Я хмыкнула, постаравшись сделать это зловеще. Чтобы он не расслаблялся. Впереди был ужин, за которым мы почти не общались, очень устали от болтовни за игрой. Вскоре я отбыла к себе, а после того как приняла ванну, засобиралась спать. Утомленная новыми впечатлениями, я уснула почти сразу. А под утро увидела Клода. Он слонялся по своему саду с потерянным видом. – Что такое, лорд? – спросила я, подойдя сзади. Мужчина вздрогнул и обернулся. – Лили? Вы меня врасплох застали. Впрочем, как обычно. – Вы чем-то обеспокоены, Клод, – заметила я, – неужели этим балом? Там, конечно, ожидается важная сделка, но я думала, для вас это привычно. – Вполне привычно, Лили, – он улыбнулся мне так по-свойски, что захотелось взять его за руку, – я грущу, потому что понял, насколько часто мне приходится забывать о себе. Когда я в последний раз делал то, чего хочется мне самому? И не припомню. – И чего же хочется Клоду Флечтону сейчас? – Как ни странно… вас… Лорд взял меня за руку, посмотрел в глаза так, что мурашки пошли… И тут я проснулась. Это всего лишь сон. Мои фантазии, которые уже не имеют ничего общего с явью. И о чем же ты фантазируешь, дурочка?