ГЛАВА 32. Ореол героини

Охоту, к моей огромной радости, свернули. Потому как событие, которое можно обсуждать, уже свершилось, и его можно перебить, добыв, разве что, слона. Или динозавра. Не знаю, какие экзотические звери могут водиться в этих сказочных краях.

Клод и Дэвид оба одновременно помогли мне запрыгнуть на лошадь.

– Вы удивительная девушка! – услышала я голос эрцгерцога, и заволновалась.

Может быть, ничего еще не потеряно и мой отважный поступок сыграет на мой имидж в этом странном полумагическом мире?

– Благодарю вас, мессир, – я потупила глазки, сама не понимая, откуда у меня вылезло это “мессир”. Вечно какие-то отголоски прочитанных ранее книг выскакивают. Ничего, в случае чего, скажу, что это старинное обращение к знати в моем родном Иолуши.

– Это мы вас должны благодарить, леди Лили, за демонстрацию такой решительности! – сказал Георг Томлин, и я от смущения ляпнула:

– Это у меня профессиональное.

– Кхм! – выразился Клод. – Леди Рогозе хотела сказать, что ей приходилось часто разнимать драку братьев. Двоюродных и троюродных.

– А мне казалось, Лили – сирота, – герцог кинул быстрый взгляд в мою сторону.

– Да, конечно, – поспешно и как-то слишком радостно согласилась я, – у меня сейчас совсем никого не осталось, как и говорил Клод. То есть, лорд Флечтон.

– Что, и братья плыли вместе с вашим батюшкой? – сочувственно поинтересовался кузен Клода. А я совсем о нем успела забыть, он почти не отсвечивал, только кудряшками от ужаса потряхивал, когда я кинулась отбивать неосторожного путника от собак.

– Нет, но семьи моих дядюшек и тетушек уехали… далеко… – я беспомощно оглянулась на Клода, желая, чтобы он мне подсказал хоть какое-то географическое название.

– Да, они перебрались в Смалисон, – подтвердил Клод, – к магии поближе. И отец Лилии как раз возвращался оттуда.

С этими оправданиями мы только подозрительнее выглядели, а остановиться было уже страшно.

– Но в детстве мы часто с кузенами встречались на детских именинах. И они там дрались. А я это все пресекала.

– Какие полезные навыки, – снова восхитился королевский родственник, – даже жаль, что у меня такая маленькая семья и у Женевьев не было возможности развить такие качества. Очень опасаюсь за мою нежную девочку.

Я украдкой бросила взгляд на “нежную девочку”, чуть не потеряв равновесие. Племянница короля выглядела как лиса, обдумывающая план захвата заячьей избушки.

Мне кажется, эрцгерцог свою дочурку слегка недооценивает. Или это я к ней пристрастна?

Ведь хотелось бы мне того или нет, она моя соперница. Потому что мне жизненно необходимо сыграть невесту лорда Флечтона. А потом с чистой совестью и выполненными обязательствами переместиться в свой мир.

Мы добрались до украшенного роскошной резьбой загородного замка герцога и я только сейчас обратила внимания, что он деревянный.

Что ж, близость к природе в полной мере. И не боится же он пожаров лесных!

– Сожалею, что охоты как таковой у нас с вами не получилось, – герцог легко спешился, – если пожелаете, можем повторить.

Я вздрогнула и чуть не упала с лошади.

Клод поспешил мне на помощь и помог слезть на землю.

– С превеликим удовольствием, Дэвид, – жизнерадостно ответил эрцгерцог, заставив меня заскрипеть зубами.

– Георг, мы ведь послезавтра обещались быть на балу у графа Лурри, – напомнила ему супруга. Мне захотелось расцеловать эту женщину.

– Ох, и точно! – эрцгерцог выглядел расстроенным. Ему явно охота и приключения казались интереснее, чем светские мероприятия. – Но мне бы не хотелось надолго прерывать наше общение.

Он подмигнул герцогу так, что мы все догадались, что имеется в виду.

– Ждем вас на следующей неделе в нашем загородном имении, – улыбнулся Томлин, – и леди Лилию, разумеется, тоже! Она станет героиней вечера.

Дэвид довольно потер руки.

Все, наконец, вошли внутрь.

Герцог предложил всем привести себя в порядок и встретиться за обедом, а затем отправиться в сад, для совместной прогулки.

Я понимала, что это значит. Дэвид и Томлины собирались повышать градус общения Клода и Женевьев, и дальше будут продолжать их сталкивать, вынуждая проводить все больше времени вместе.

Наверняка вечером нас ждут салонные игры, а уж с утра знатные гости уедут, чтобы успеть доехать до бала у графа.

Хочется верить, что этот Лурри тоже мечтает жениться на дочке эрцгерцога. Или у него есть сын, которому можно такое поручить.