ГЛАВА 43. Клод. Что делать?

Клод Флечтон был растерян. Да что там растерян! В панике он был! Все его идеалы сейчас трещали по швам. Еще недавно известие о браке с дочерью эрцгерцога пусть и не привело бы его в неописуемый восторг, но и не напугало. Да, он не хочет жениться во цвете лет, это верно. Не нагулялся, не все цветы сорвал, можно сказать. Но перспективная партия – тоже часть бизнеса. Возможно, он порадовался бы, что не женился раньше, какой молодец. И теперь не пропустит удачный матримониальный куш. В отличие от того же Фредрика, который семью создать поспешил, дабы перед дядюшкой создать впечатление серьезного, домовитого и патриархально настроенного не мальчика, но мужа. А что сейчас? Сейчас он не желает Женевьев. Ему милее рыжая Лилия из чужого мира, собачья гувернантка и странная, привыкшая рисковать собой особа. Способная кинуться в пасть псу, чтобы спасти незнакомого ей бродягу. Такой неженственный и абсурдный поступок! Он ловил себя на том, как ему хочется целовать ее в жизни, а не во сне. Но сейчас он должен ее отпустить, чтобы девушка не погибла в их мире. Роль его невесты исполнить уже не получится. Клод улыбался как ярмарочная кукла, пожимал руки, принимая поздравления. Даже сам король похлопал его по плечу и назвал “будущим племянником”. Разве не триумф? Перед Клодом открывался новый мир. Множество возможностей. – Лорд Флечтон! – негромко позвала его Женевьев. – Играет моя любимая мелодия, я бы непротив потанцевать. Клод кивнул и пригласил свою даму на площадку, где уже было несколько пар. – Прекрасная возможность поговорить, не находите? – светским тоном сказала будущая невеста. – Да, великолепная идея, леди Женевьев, – атлас платья дамы приятно холодил его ладони, лежавшие на талии партнерши. – Я вижу, вы не в восторге от сговора наших родителей, – шаг назад и вновь вперед, в объятия кавалера. – Что вы, Женевьев. Брак с вами – мечта любого мужчины в нашем королевстве и не только. – Но не ваша. Я же вижу. Девушка криво усмехнулась, но даже это выглядело мило. Очень уж она хорошенькая. – Мне говорили, что Клод Флечтон – завзятый холостяк и любитель прекрасных свободных женщин. А так же отношений без обязательств. – Тот, кто это говорил, очень строг ко мне, – улыбнулся лорд. – Возможно. Но так же и справедлив. Я вижу, что вам больше по нраву женщины, на которых не придется после жениться. Вон каким взглядом вы пожираете невесту вашего дяди Дэвида. Кровь прилила к щекам благородного лорда. Неужели он себя настолько легко выдает? – Клод, – продолжала между тем прекрасная Женевьев, – я не собираюсь посягать на свободу вашей личности. Мне и самой нужно свое пространство. Но мы можем с вами стать превосходнейшей парой. Если вы, дорогой лорд, не будете практиковать эти мужские штучки с повиновением мужу и всё такое. Договорные отношения – это на самом деле прекрасно. И к тому же, мы постепенно обвыкнемся и возникнет человеческая привязанность. А она разумная девушка! От разговора в танце осталось приятное послевкусие. Аромат духов Женевьев тоже был весьма милым. Клод несколько приободрился. Сейчас он придумает, как вернуть Лилию домой, и займется построением отношений с Женевьев, раз уж другого способа стать наследником фамильного состояния, титула и дела своей жизни, нет. О том, что опять идет на поводу у дядюшки, Клод старался не думать. Но чуть ли не впервые в жизни он собирался потратить крупную сумму и ввязаться в опасный проект, не сулящий ему деловой выгоды. А как еще назвать его инвестирование в дорогущие кристаллы, способные перенести в другой мир невесту, которую выбрал для себя грозный герцог Дэвид Флечтонский?