ГЛАВА 47. Клод. Обратный ритуал

Сердце лорда стонало. Да, раньше бы он счел это определение слишком дамским и приторно-сладким, как духи жены его кузена Фреда. Но сейчас лучшего слова и не подобрать. Он не хотел расставаться с этой рыжей лисичкой, что так нежданно вошла в его жизнь и сумела очаровать даже бесчеловечного герцога Флечтона, его дядюшку. Настолько, что старый плут позволял вертеть собой. Клод хорошо это видел. Он и сам, пока ехал в карете отдельно от Лили, думал о том, а не похитить ли ее повторно, уже у Анчера. И увезти куда подальше, в Смалисон, скажем. Ближе к центру мира, туда, где драконы летают по небу, а потом превращаются в мускулистых парней с обнаженным торсом. Где работают заклинания и не нужно ведро магических кристаллов, чтобы оживить магический текст. Вдруг там его Лили перестала бы растворяться? Впрочем, она не его. Участь Клода – жениться на дочке эрцгерцога. На королевской племяннице, если быть точным. И наслаждаться карьерным ростом, стремительным и не укротимым. Об этом ему надо думать, а вовсе не о том, как морщит лоб его загадочная гостья, когда обдумывает, какую карту сдать первой, Герцога или Жреца. Как она поправляет непослушный огненный локон. Как трогательно и беззащитно улыбается, слушая историю его балбеса-братца, о том как он спасал котика с дерева с помощью магических кристаллов. Вместо того, чтобы залезть и снять. Лорд поймал себя на желании вот так, вечерами играть с ней во что-нибудь легкое и глуповатое, можно даже без Анчера. И чтобы она смеялась над его мальчишескими шутками. Но этому не суждено сбыться. Его рыжая Лилия и сама мечтает вернуться домой. В мир, откуда он так грубо вырвал ее колдовством чернокнижника. Клод тряхнул головой и понял, что Анчер что-то ему давно уже говорит. Попытался ухватить хоть конец его фразы. – И понятия не имею, как вас положить в таком случае. Вместе или по отдельности. – Положить? – не понял Клод и огляделся. Они втроем уже стояли в тайном зале, где проводил свои обряды Анч. В помещении горело десятка три черных свечей, на полу начерчены зловещие фигуры. В центре круга возвышается небольшой алтарь, на котором поблескивают магические кристаллы. Такие мощные, что их силы хватило бы, наверное, чтобы превратить дядю Дэвида в дракона. Вернуть ему исторический облик, так сказать. Лилия была рядом. Испуганная и бледная… или нет. Не просто бледная, а почти прозрачная. В полумраке видно исходящее от нее мерцание. Она почти уже по ту сторону и ее надо спасать. – Ты чем слушаешь, брат? – обиделся Анч. – Вы должны спать, чтобы обряд свершился. И в этом сне ты должен отпустить Лили и начертить там круг, который превратится в огненный портал. Лили через него выйдет в свой мир. Надеюсь, что я правильно рассчитал всё и она окажется именно где надо. – Что значит – надеюсь? – Лилия возмутилась и стала еще привлекательней, потому что бледные, призрачные щеки слегка порозовели. – Это я невесть где выпрыгнуть могу, к какому-нибудь еще удаву на коленки прямиком? – К удаву? – Анчер выглядел озадаченным. – Почему именно к удаву, а не питону? – Забудь, – помрачнела Лилия, – и уж постарайся не промахнуться мимо моего мира. Может нам чаю с мятой заварить, чтоб мы уснули? Кузены переглянулись. – Клод, а как ты в прошлый раз уснул, чтобы меня сюда притащить? – девушка тряхнула рыжей гривой, заставляя сердце Клода замереть. – С трудом и магическими усилиями, – вспомнил лорд, – с нами двумя это будет провернуть сложнее, – как ты могла заметить, с магией тут напряженно. – Мало ресурсов, да, я поняла, – вздохнула она. Они и правда напились успокоительных травок, затем прочли длинное заклинание, и легли на пол, так чтобы их макушки соприкасались в центре начерченной чернокнижником фигуры. Анчер бормотал колдовские тексты, кристаллы светились волшебным удивительным светом. А сон все не шел к лорду. Только он начинал было проваливаться в забытье, как его пронзала мысль: “Я больше не увижу ее!” В одном из обрывков сна он увидел себя у алтаря под руку с невестой в белом платье. В мозгу его проскочило, что это Женевьев. Но избранница повернулась к нему лицом, и Клод увидел зеленые ведьминские очи Лилии. – Почему мы женимся? – спросила она удивленно. – Наверное, нам так хочется, – улыбнулся Клод. – Проснись во сне, – сказала она странное, – и верни меня домой. И точно. Клод вспомнил, зачем они тут. Значит, у них получилось уснуть одновременно. Лорд услышал монотонное пение Анчера и понял, что его губы также движутся в такт словам заклинания. В прошлый раз, когда они с Анчем доставали Лилию из ее мира, Клоду пришлось заснуть, точнее, впасть в сонное состояние, в котором он даже мог ходить. Как кукла-марионетка. Сейчас же от него телодвижений в реальности не требовалось, достаточно, чтобы внутри сна он сделал, что нужно. Но он все равно начал чувствовать тело и во сне и наяву. И кажется, даже поднялся. – Рисуй портал! – услышал он голос кузена. Казалось, Анч находится где-то очень далеко. Взмахнув рукой, Клод очертил круг слева направо. Из-под пальцев выходила огненная линия. – Чувствую себя цирковым тигром, который будет прыгать через обруч, – заметила Лилия. – Надо же, у нас тоже есть этот трюк, – удивился Клод. Но надо было действовать. Лорд приложил обе ладони в центр созданного им круга пламени, превращая его в портал. Круглое отверстие, наполненное звездами. – Я должна зайти туда? – немного испуганно спросила прекрасная рыжая Лилия. Он молча кивнул. Лилия подошла к порогу, перешагнув через который, она исчезнет из его сна и из его мира. Заглянула внутрь. – Кажется, там вовсе не звезды, а моя спальня. Девушка обернулась. Их взгляды встретились. – Прощай, Лилия, – он грустно улыбнулся. – Я… я пойду! – она вдруг глотнула, будто силилась не заплакать. А потом резко отвернулась и решительно ухнула в портал.