ГЛАВА 50. Клод. Дядя в поиске

– Ее нет уже две недели. Не понимаю, почему похитители до сих пор не выдвинули свои требования! Дэвид Флечтон раздраженно прошелся по гостиной племянника. Он заехал к нему с утра, чтобы вместе отправиться на очередную проверку в порт. Кроме того, через три дня они с Томлином должны подписать крупный контракт, и присутствие племянника при этом тоже требовалось. Эрцгерцог, надо сказать, в последнее время больше внимания уделял подготовке очередного бала. В честь помолвки своей единственной дочурки Женевьев. Времени оставалось мало, меньше месяца. Да, сначала они раньше хотели, но будущая невеста воспротивилась. Сказала, что замуж она собирается выйти один раз в жизни, и поэтому желает настоящий бал, и платье не на коленке сшитое. Магические нити для наряда ее мечты заказали аж в самом Смалисоне. Тут и полугода мало, чтобы достойно подготовиться! Клод не возражал против отсрочки, его устраивало, что он вроде бы и волю дяди исполняет, и никаких действий, нарушающих его привычный уклад, делать не надо. – Еще раз мне расскажи, что именно ты помнишь о том похищении! – потребовал дядя. Клод вздохнул. Хорошо, что Дэвида он не так часто видит. Инача замучался бы повторять свою легенду снова и снова. Герцога можно было понять, кто-то дерзко выдернул у него из-под носа то, что он уже считал своим. – Я ничего не видел, – терпеливо ответил Клод, – время было позднее, я задремал в карете. Проснулся, потому что экипаж остановился и возница стучал в дверь. Сказал, что наши спутники отстали и он давно их не видел. Мы подождали некоторое время. Затем я выпряг одну из лошадей, оседлал ее и отправился на поиски наших дам. Свой экипаж отправил домой. Клод сделал паузу, чтобы сосредоточиться на том, что говорит. Не напутать бы ничего. – Через некоторое время я нашел экипаж, где безутешно рыдала Базилиана. По ее словам, она не успела ничего понять, остановилась черная карета, из нее вырвался огромный головорез, перекинул через плечо Лили и утащил. Бедняжка сопротивлялась, но поделать ничего не могла. Это всё. Я в панике поскакал дальше, долго плутал, пока не выехал на дорогу, ведущую во владения моих родственников. Уже там связался с дознавателями, чтобы Лилию объявили в розыск. – Дикая история, – Дэвид поморщился. Он посасывал свою трубку, значит совсем дело плохо, – кем надо быть, чтобы покуситься на девушку герцога Флечтонского! Я найду этого мерзавца и расправлюсь с ним так жестоко, как смогу. И если Лили еще в этом мире, она будет моей! Лорд про себя отметил, насколько точно выразился дядюшка, сам того не осознавая. В том-то и дело, что Лили больше нет в их мире. Она в своей реальности. Чем она там занимается? Воспитывает собачек, которых приводят ей на выгул местные лорды и графы? Ему хотелось хоть одним глазком заглянуть в ее мир. Но Анчер сказал, что это невозможно. Дверь закрылась навсегда. Клод видел только, как силуэт девушки скользнул в портал, созданный им во сне, а затем пространство затянулось. Лорд сразу открыл глаза и обнаружил себя на ногах, посреди нарисованной Анчером магической фигуры. Брат положил ему на плечо руку, сообщил, что все получилось. Она теперь будет жить дальше, и ему тоже надо. Сон закончился и пора проснуться. Но все это время Клод засыпал с надеждой. Которая так и не оправдалась. Ему бы проще думать, что все это ему привиделось. Не было никакой рыжей Лилии, которая бросалась на разъяренных собак, не боялась язвить в присутствии грозного Дэвида Флечтона и вообще, кажется ничего не страшилась, кроме собственных чувств. Однако герцог постоянно напоминал о том, что все по-настоящему. И где-то в другой реальности продолжается история этой удивительной девушки. Без него. Как сказал Анчер, возможно она пробудилась в своей кровати в ту же ночь, что и исчезла. В таком случае, Лили уверена, что все это приключение в Аграфисте – порождение ее фантазии. Так легче. Но не Клоду. Ему было обидно, что воспоминания о нем растворятся, как сон. Может быть даже кошмар. – Ладно, собирайся, нам пора, – вывел его из задумчивости голос Дэвида, – застанем врасплох этих бездельников. Спустя четверть часа мужчины сели в экипаж, и Дэвид огорошил Клода новым откровением: – Сегодня с утра мне принесли отчет от моего сыщика. Я смог прочитать его сейчас, пока ты копался в своих покоях. Копался! Да Клод собирался так быстро, как мог. Но спорить не стал. Ему хотелось услышать новость. – Никакого багажа, утерянного по пути из Рианлуши, в ваших окрестностях найдено не было. Так что объясни мне, дорогой племянник, что вы должны были опознавать? По спине лорда пробежал холодок. Он боялся, что Дэвид докопается до правды. Да, он подкупил кое-кого в управлении, чтобы сфабриковать заявление об утерянных вещах. И проделал еще некоторую работу, чтобы как-то подкрепить фальшивую легенду о Лили. Но дядя слишком уж рьяно взялся за дело. – Я сам видел депешу на имя Лилии, где было указано, что она должна явиться и опознать найденные вещи, – постарался ответить он так спокойно, как мог. – И где же эта бумага? – хищно наклонился к нему дядя. – У Лили, конечно же. – Что ж. Возможно, эта прекрасная девушка на самом деле – мошенница. – Выдал вдруг герцог. – Зачем ей придумывать такое? – возмутился Клод. – Для личной выгоды, конечно же. Сам посуди, она приехала в столицу, завела знакомства с наивысшими чинами. Даже короля лично видела. – Тогда брак с вами, дядюшка, стал бы венцом этой выгоды, не находите? – Возможно, что-то произошло, она боялась разоблачения и предпочла исчезнуть, – предположил герцог. – Если никто ее не похищал, и никакого ущерба она не нанесла, мы можем прекратить поиски, – заметил Клод. – Ну нет, племянник! – возмутился Дэвид. – Теперь для меня дело чести ее отыскать. У меня много вопросов к очаровательной рыжей ведьме!