Глава 5. Чем богаты, тем и рады

Всемирная история состоит из биографий гениев и великих мерзавцев.

Э. Севрус

Люди ищут удовольствия, бросаясь из стороны в сторону, только потому, что чувствуют пустоту своей жизни, но не чувствуют еще пустоты той новой потехи, которая их притягивает.

Блез Паскаль

— А что «то»? — подала голос Сара, усевшись на стул у окна. — И где то самое «то»? Мартин, давай делись информацией.

— Город в ста километрах от нашей цели. Документы украдут в октябре две тысячи семнадцатого, — соизволил наконец-то сообщить брат.

— Сто километров? Подумаешь, мелочь, что там тех километров, — недовольно пробормотала я и демонстративно зевнула, а затем улеглась на не застеленной кровати.

— В данную секунду меня интересует здоровый сон. С ошибками портала разбираться предлагаю позже.

Веки закрылись сами.

Проснулась я ближе к вечеру от негромких голосов рядом с постелью.

— Три месяца! — шипел Мартин. — Понимаешь? Три месяца ждать!

— Командировки и чаще длятся, — возражала ему бесстрастно Сара. — Не понимаю, почему ты завелся.

— К жене хочет вернуться. И к деткам, — зевая, сообщила я.

— Кто бы говорил, — огрызнулся уже громче брат, — сама-то давно семьей обзавелась? Только и делаешь, что от Стивена бегаешь.

— Иди лесом, — привычно послала я далекой дорогой Мартина. — Стивен — не моя судьба.

— Вот ему это и скажи, — противно ухмыльнулся брат.

Стивен был моим крестом. Персональным. И моей виной перед Мирозданием до конца жизни. Вроде не первый раз тогда на задание отправилась, опыт внедрения имелся… Так глупо проколоться. А самое главное: забыть закрыть дверь в переходник… И ничто меня не оправдывает: ни спешка, ни страх перед разоблачением, ни симпатия к работодателю… Проследил, окаянный, заинтересовался, зашел следом. И теперь вернуться обратно, в свой век, уже не сможет. Молодец, Лизка, поздравляю, провалила несложное дело. Начальство, конечно, так не считает, даже премию приличную выписало. Но вина-то все равно на мне осталась. Зато теперь отдел может похвастаться настоящим монахом-францисканцем, занимающим должность архивариуса.

Несколько месяцев назад, только вернувшись из «Земли изначальной», я приняла одно из его многочисленных предложений, сходила-таки с ним на свидание. Но и только. Прекрасно осознавая, что рядом находится практически глубокий старец из средневековья, я не могла воспринимать Стивена как мужчину, а тем более — как моего будущего мужа. Чтобы не обидеть архивариуса, я старалась в его владениях больше не появляться, благо Алекс тогда взялся за голову и начал тренировать не только тело, но и мозги.

— Вы закончили обмениваться любезностями? — вывел меня из раздумий голос Сары. — Лизка, вставай. Мы ужинать собрались. Пойдем людей посмотрим. Может, что интересное увидим.

— Умыться хоть дайте, — проворчала я, поднимаясь и снова зевая.

— Зачем? С колтуном на голове ты страсть как хороша, — съязвил Мартин.

Я молча кинула в него подушкой и направилась в ванную.

Вышли мы из номера минут через двадцать. Все трое — в джинсах и футболках. На первом этаже «Антареса» располагался небольшой уютный кафетерий. Разносолов он не предлагал, но утолить голод в нем было можно. Мартин заказал себе рыбу, фаршированную, на мой взгляд, чем-то непонятным, хотя меню обещало грибы, мы с Сарой взяли каждая хорошо прожаренное мясо и греческий салат. Усевшись за стол у окна, я немпешно отправила в рот ложку салата и бездумно уставилась в темноту на улице, лишь немного подсвеченную уличными фонарями. Три месяца до кражи. Нам воландаться здесь три долгих месяца. Да еще и ехать в другой город, искать…

— Не помешаю? — произнес рядом ироничный голос, причем голос очень знакомый.

Проглотив салат, я повернулась к нашему гостю и вместе с Сарой и Мартином начала разглядывать стоявшего в темном спортивном костюме Алекса. Да, растет напарник, матереет. Вон уже и в глазах злость появилась. Не щенок уже, не кобель, правда, но и…

— Ты как тут оказался? — прервал мои размышления недовольный Мартин.

— За напарницей отправился. В соответствие с договором, — уведомил брата мой напарник и без разрешения плюхнулся на четвертый, единственно свободный стул, рядом со мной. — Начальство в курсе.

— Это лично дело… — начал было Мартин.

Алекс вздернул бровь в хорошо узнаваемом жесте. Понабрался у Ричарда за время командировок.

— По приказу номер 300.07, - резко прервал он брата, — для личного дела необходимо написать увольнительную или заявление на отпуск или отгул. Ничего подобного, насколько я знаю, написано не было. Кроме того, параграф 3, пункт 3.7. гласит: «Если одному из напарников угрожает опасность, второй обязан…»

— Ясно, — быстро сдался не особо подкованный в юридических тонкостях Мартин. — И что ты хочешь?

— Ничего, — равнодушно пожал плечами Алекс. — Я работаю вместе с напарницей, над тем же делом, что и она.

Умный, блин. И в кого только. Вообще, после «Земли изначальной» он явно стал слишком взрослым. Не по годам. Мне это совсем не нравилось. И сейчас нашей троице эта «взрослость» аукнулась. И ведь не отпустишь его назад, он в своем праве. А Мартину с отцом надо было внимательней документы читать. Впрочем, они, может, и читали, но не рассчитывали на ослиное упрямство Алекса.

Мои мысли снова были прерваны, на этот раз — толчками. Не сразу я сообразила, что это, а когда сообразила…

— Землетрясение, — одними губами произнесла побелевшая от страха Сара.

Подруга не особо боялась ни огня, ни воды, ни воздуха. А вот все, что было связано с землей, приводило ее в панический ужас.

Как мы выбирались из переполненного шокированными постояльцами кафе, а затем и фойе, моя память не сохранила. Я крепко держала за руку паниковавшую подругу и пришла в себя только на улице, метрах в ста от гостиницы. Мартин и Алекс, как ни странно, стояли рядом. Вот что значит выучка и совместные постоянные тренировки. Мы и в большой толпе при желании не потеряемся.

— Откуда здесь землетрясение, — Мартин недовольно качнул головой, — никаких же предпосылок. Идеально тихий городок.

— Думаешь, вызвано искусственно? — мы с Сарой сидели на скамейке, я успокаивающе поглаживала ее по плечам. Подругу все еще била крупная дрожь.

— Уверен в этом, — кивнул брат. — Если поймем, что здесь затевается, я тебе это докажу.

— Затевается? Мартин, ты пересмотрел шпионских фильмов, — фыркнула я. — Сам же говорил: идеально тихий городок.

— Именно в них что-нибудь всегда случается. Да и какая разница. Нам все равно еще три месяца ждать.

Я поняла, что брата не переубедить, и пожала плечами. Пусть поиграет в шпиона, раз раньше не наигрался. Три месяца — срок не очень большой, но деятельная натура Мартина будет занята хоть чем-то полезным.

Вернулись мы в гостиницу часа через полтора. Алекс снял номер рядом с нами, так что мы разошлись по комнатам, решив хоть немного поспать. День выдался тяжелым. И что-то подсказывало мне, что следующие дни легкими не планируются — рядом с родным братцем легко не бывает никогда…

Естественно, я оказалась права: на следующее утро Мартин подскочил ни свет ни заря, да еще и нас с Сарой разбудил.

— Совесть у тебя есть? — бурчала я, расхаживая по номеру в пижаме с милыми пушистыми котятами и раз за разомотчаянно зевая. — В окно посмотри. Солнце еще не встало, вон, только утренняя заря. Куда ты нас тащишь?

— Мы на работе, если ты не забыла, — Мартин уже принял душ, побрился и наводил лоск на обувь и одежду, — а значит, высыпаться будешь дома, со своим домовым.

— На какой работе? Мартин, три месяца! Три месяца до работы!

— Лизка, это бесполезно, — Сара, уже одетая в обтягивающее цветастое платье до середины бедра, активно красилась, разглядывая себя в карманное зеркальце, — ты же знаешь.

— Что он упрям как стадо слонов? — я в очередной раз смачно зевнула. — Знаю. Блин, в это время даже кофе нормальный нигде не выпьешь. Мартин, я тебя убью!

— Алекса убей, раз кулаки чешутся, — хмыкнул брат. — Спорим, он уже одет и готов идти с нами?

Спорить я не стала — успела хорошо изучить напарника.

Через сорок минут мы вышли из гостиницы, как и предсказывал Мартин, вчетвером.

— Погуляем по городу, послушаем, что люди говорят, посмотрим, что тут есть интересного и необычного, — именно эту цель и поставил перед нами неугомонный братец.

Я выругалась на древне-шумерском и потащила с собой Алекса. Ходить — так с напарником. Заодно и в курс дела его введу.

Небольшой городок, не больше пятидесяти-шестидесяти тысяч жителей, не мог порадовать особыми достопримечательностями. Музей, посвященный истории города, библиотека, церковь, рынок, кинотеатр — вот и все более-менее интересные места.

— Как ты нас нашел? По маячку? — поинтересовалась я у Алекса, когда мы подходили к музею.

— Конечно, — кивнул напарник, — никогда не думал, что придется его использовать. Считал все эти вживленные напарникам способы связи полной глупостью, — он кинул на меня обвиняющий взгляд.

Я подавила вздох. Вот и думай, стоила ли оплаченная ипотека вместе с закрытыми долгами потери доверия напарника. Спасибо, папа, что втянул меня в очередную свою авантюру…

— Портал настроен был нормально? — уточнила я, меняя тему.

Ответить Алекс не успел: мы уже подошли к массивной деревянной двери музея.

Старушка лет восьмидесяти, сидевшая на месте билетера, охотно продала нам билеты, и мы направились рассматривать скудные экспозиции.

— Да, все было в порядке, — едва мы отошли от людей, сообщил Алекс. — А к чему вопрос?

— У нас произошел сбой. Разница в три месяца, — завуалировано ответила я и с удовольствием понаблюдала за ошарашенным лицом напарника.

— То есть тут вы…

— …случайно.

— А то, что случилось вчера вечером?

Я вопрос поняла и качнула головой.

— Ты тоже становишься параноиком. Сомневаюсь, что это каким-то боком связано с нами.

Без цели пошатавшись какое-то время по залам, мы очень скоро вышли из музея: ничего интересного, все уныло и однообразно.

Через два часа, зайдя предварительно на рынок и в пару продуктовых магазинчиков, мы вернулись в гостиницу. Сара с Мартином уже сидели в номере с кислыми лицами.

— А я говорила. Нечего здесь ловить, — я уселась на постель, протянула подруге пирожок с джемом. — Предлагаю завтра выселиться.

— Придется, — недовольно буркнул Мартин.

До вечера мы вчетвером в деталях обсуждали сложившуюся ситуацию, разрабатывали четкий план действий, старались обозначить круг подозреваемых. А вечером решили выйти в люди и поужинать во вчерашней кафешке. Не успели мы появиться в холле, как гостиницу начало ощутимо потряхивать.

— Это уже не смешно, — проворчал Мартин, сидя на лавочке вне стен здания и внимательно осматриваясь по сторонам. — Два землетрясения, одно за другим, примерно в одно и то же время. Ты сама-то веришь в такие совпадения, Лизка?

Не верила. И такая ситуация меня жутко раздражала. Интуиция упорно молчала, так что вряд ли все происходившее было связано конкретно с нами. Тогда в чем дело? Почему этот дурацкий город трясет чуть ли не каждый вечер?!

— Второй такой, — ответил на наш вопрос ошивавшийся на улице парень в форме работника гостиницы. — У нас вообще очень тихий городок. Я тут двадцать лет живу, с рождения, и чтобы случилось что-то… Даже и не припомню ничего странного или необычного.

В номере мы начали «разбор полетов».

— Достопримечательности? — Мартин нервно шагал по комнате.

— Музей, библиотека, церковь, рынок, кинотеатр, — перечислил сидевший на стуле Алекс. — В музее нет ничего особенного. Все экспонаты не старше конца девятнадцатого века.

— В библиотеке то же самое, — кивнул Мартин, — скудный фонд, старые или редкие книги отсутствуют. В церкви обычные иконы.

— Банк, ювелирка, колледж, — подала голос Сара со своей кровати.

Мы вчетвером переглянулись. Колледж? Нет, не думаю. Да и банк вряд ли. Хотя все возможно. А вот ювелирка…

— Подкоп? Подземные взрывы? А почему в одно и то же время? — нахмурился Алекс.

— Может, подрывник — педант, — пожал плечами брат.

— Это не наше дело, — вмешалась я, — Мартин, пусть этим занимается местная полиция.

Мартин с Алексом дружно поморщились. Ясно, похоже, с голосом разума в моем лице они не согласны. Вот же авантюристы.

— Лизка, тут такая полиция, — проворчал брат, — сомневаюсь, что они хотя бы одно дело раскрыли.

— И что? С каких пор такие спецы, как мы, должны заниматься банальной кражей?

— Нам все равно три месяца в этом времени жить. Так почему и нет?

Логика, блин. Я вздохнула.

— Браслет так и не работает?

Мартин отрицательно качнул головой. Да уж. Сбой системы, что называется. Хуже всего, что с «чистильщиками» связи нет. Вот так встрянем в какую-нибудь гадкую ситуацию, и привет. Пишите письма на тот свет, что называется. Кто ж там, в нашем будущем, нам так подсуропил-то?

— В общем, с завтрашнего дня ищем подтверждение версии ограбления банка или ювелирки, — подвела итог нашей беседе Сара и широко, со вкусом, зевнула.

Что там искать. Нам с нашей выучкой и наработанным опытом понабились ровно сутки, чтобы раскопать все подробности этого непонятного на первый взгляд дела.

Местному градоначальнику, то бишь мэру, разжиревшему на казенных харчах, не хватало средств, чтобы отправить любимое и единственное дитятко за границу, на учебу. И он, не долго думая, решил разорить самого богатого бизнесмена, владевшего той самой ювелиркой. Ну а подземные взрывы в одно и то же время были этакой шуткой нанятого подрывника. Как я материлась, когда собиралась уезжать из этой дыры.

— Страсти, загадки, тайны, чем там еще нас привлекают к работе оперативниками? Да обычная жадность, плюс наглость и вседозволенность, — ворчала я, одеваясь. — Ненавижу.

— Кого именно? — меланхолично уточнила Сара, тщательно накладывая макияж.

— Всех, — угрюмо отрезала я. — Ты думаешь, этому идиоту с его сынком что-то будет? Максимум пальцем погрозят. Как же, мэр.

— Лизка, — вздохнула подруга, — у тебя мужчина давно был?

— Иди ты, — буркнула я, заканчивая приводить себя в порядок. Любимые джинсы и футболка казались потрепанными, и в этом я видела свой шик. — Это тут при чем?

— Да при том. Неустроенная личная жизнь, Лизка, делает из людей мизантропов.

— Кто бы говорил, — проворчала я, — сама-то когда свою устроишь?

— Да вот, — загадочно улыбнулась Сара, — есть у меня на примете… — запнулась и расхохоталась, увидев мое ошарашенное лицо. — Лизка, тебя снимать надо, для потомков.

Через час, сидя в нанятом «седане», я, прикрыв глаза, вспоминала наш разговор и с грустью понимала: Сара как всегда права, я действительно постепенно становлюсь мизантропом. Люди начали меня не просто раздражать, нет, они меня уже бесили, и в каждом деле я видела только неприкрытые человеческие пороки.

«К следующей командировке меня явно не допустят, — думала я, закусив губу, — тест на профпригодность завалю».

Выхода я не видела. Кроме домовых, напарника и подруги, в моей личной жизни никого не было. Семья? Не смешно. Мы друг друга видим раз в полгода, а то и реже, и то исключительно по планетнику. Друзья? Так кроме Сары и Джима, их никогда и не было. Джимом сейчас занимается служба безопасности и долго еще не отпустит его, а значит, и поговорить с другом в ближайшем будущем я точно не смогу. Сара и так знает обо мне все. Случайные мужчины, с которыми я занималась полезным для здоровья сексом, больше одной ночи в моей жизни никогда не гостили. А больше и не было никого.

«Кому я вру, — грустно усмехнулась я про себя, — не было, ну да. А от кого тогда я бегаю уже несколько недель? Стивен… Мой личный крест…» Я прислушалась к себе, в очередной раз пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Как я относилась к бывшему монаху? Нравился ли он мне хотя бы каплю? Осознав, что эмоций и чувств слишком много, и они вот-вот меня затопят, я досадливо дернула плечом. Был бы он моим современником, и проблема решилась бы сама собой: сначала повстречались бы, потом, может, и съехались. А так… Средние века. Да он старей моего деда. А я так вообще должна казаться ему этакой гусеницей, только-только готовящейся стать бабочкой. Какой нафиг роман? Какие-такие чувства? Какая, в конце концов, любовь?! Мы из разных эпох! Мы слишком отличаемся друг от друга! А если он вдруг начнет высказывать мне претензии насчет моей работы и ревновать меня к каждому столбу, тогда, блин, что? Уволиться, закутаться в простыню и засесть за вышивкой дома? Так… Похоже, меня понесло, причем явно не в ту степь…

— Лизка, — вторгся в мои мысли насмешливый голос Мартина, — о чем ты сейчас думаешь с таким зверским выражением лица? Мне уже заранее жаль беднягу, посмевшего навлечь на себя твой гнев.

— Рули давай, — прошипела я недовольно и отвернулась к затонированному окну.

Похоже, в своих чувствах к Стивену мне удалось разобраться. Вот только то, что получилось, меня не радовало.

До места назначения мы доехали после обеда, часа в два по полудни. Утомленные долгой ездой, мы остановились возле принадлежавшего академии дома, высокого кирпичного особняка в три этажа, стоявшего на окраине города, вытащили из багажника три сумки и вошли в просторный холл.

Первым делом, конечно, проверили пространство на жучки. Как ни странно, все было чисто. Или же мы вчетвером, не самые худшие спецы в «Аське», не смогли этих жучков обнаружить.

Полчаса на осмотр дома, и по спальням. У каждого — своя. «Наконец-то высплюсь», — мысленно проворчала я, закрывшись в собственной комнате. Огляделась: кровать, пара кресел, стол, полочки на стенах, трельяж в углу, ковры на стенах и палас на полу. «Крайняя степень мещанства», — как заявила бы моя матушка. Что ж, пусть так. Но чем старше я становилась, чем больше прыгала по эпохам, тем сильнее ценила подобную обстановку. Для меня это был синоним комфорта.

Этот городок по размерам был братом-близнецом городка предыдущего, разве что здесь под боком плескалось море, а потому и туристы тут появлялись гораздо чаще. Денежные потоки рекой не текли, но местным жителям, судя по экстерьеру домов, на плаву удавалось держаться лучше, чем их соседям. Отделанные декоративным камнем стены домов и мраморные статуи в огороженных садах сразу давали понять, что живут здесь люди не особо бедные.

До вечера мы отдыхали. Я лежала в постели, вытянув ноги, наслаждалась тишиной и покоем и старательно гнала от себя любые мысли. Хватит. Не хочу. Надумалась уже.

— Мы — богатые туристы, — едва наша четверка собралась в столовой за столом на ужин, начал рассказывать легенду Мартин, — Наших здесь никого нет, поэтому прислугу придется нанимать со стороны. Смотрите не спалитесь. Связь с «чистильщиками» все еще отсутствует, память чистить местным будет некому. В городок мы приехали, чтобы подлечить нервы, — насмешливый взгляд в мою сторону, — а заодно и посетить музей шоколада, которым так славится это место.

— Дай угадаю. Земля под музеем принадлежит нам, — буркнула я, уставившись в тарелку.

— Именно, — подтвердил брат. — Походим, осмотримся, поразмыслим, что и как.

— Три месяца сидеть на одном и том же места?

— Твои предложения, Лизка?

Предложений не было, как и настроения. Осознание того, что я, похоже, влюблена в Стивена, выбило почву из-под ног. Так что размышлять в данный момент я была не в состоянии.