Глава 14

Тишина воцарившаяся в гостиничном номере была тяжелой и какой-то даже зловещей. Если бы сейчас Бёрт Лебстон посмотрел в глаза Лазарю и Теневику, он наверняка смог бы прочитать в них свой приговор.

– Что ж, во всей этой истории есть хоть один удачный момент. – С мрачной улыбкой произнес Тиамат, первым нарушая молчание.

– Хм… интересно, где ты умудрился разглядеть положительную сторону? – сухим тоном поинтересовался некромант, вперив в друга недовольный взгляд.

– По крайней мере, теперь мы точно знаем кто замешан в уничтожении поселений. – Пояснил Ти, наливая себе очередной бокал вина. – Только убей не пойму, зачем нашему коллекционеру все это надо?

– Ага, и кто этот таинственный незнакомец? – задумчиво протянула я, – Если бы не знала, что Азмаил не может проникнуть на Портитерру, первым подумала бы на него.

– А это точная информация? – нахмурился Лазарь, – Ты уверена, что он не мог пройти в этот мир?

– На сколько я знаю, он пока не достаточно силен для этого. – Покачала головой. – Единственная брешь, которую он смог пробить находилась на Мертвом плато, да еще в Храме, и то лишь в образе астральной проекции.

– А что если этот Хранитель каким-то образом умудрился выйти на связь с младшим Лебстоном? – предположил Тиамат, – Наобещал ему золотые горы, а тот и рад стараться!

– Если бы Азмаил вышел на нынешнего владельца сферы, – вздохнула я, – мы бы сейчас с вами здесь не сидели. Хранителю Тьмы нужна его Сила, заключенная в артефакте, и как только он ее получит, Портитерру ждет глобальный армагедец.

– Что? – хором удивились мужчины.

– Погибнут некроманты, а следом за ними и остальные жители этого мира. – Пояснила я. – Так что, нам всем крупно повезло что сфера пока находится в целости и сохранности.

– Ключевое слово здесь: «пока». – Хмыкнул стекер, залпом осушая свой бокал. – Так что, друзья мои, дальнейшее промедление невозможно.

– И что ты предлагаешь? – мрачно поинтересовался Лазарь, выставляя на стол очередную, третью по счету, бутылку с вином, – Ольге до сих пор так и не удалось выяснить где Лебстон хранит артефакт, и я думаю больше ей там делать нечего. Это становится слишком опасным.

– Она и раньше не на романтические прогулки под луной ходила. – Холодно заметил Тиамат. – Ты прекрасно знаешь, что она наш единственный шанс добраться до сферы!

– Я сказал, нет! – в голосе некроманта послышалась угроза, – Я не позволю ей больше так рисковать!

– Эй, а ничего что я тоже здесь сижу, и имею право голоса?! – возмутилась я, скрещивая руки на груди, – Пока Лебстон ничего не подозревает, и думаю, что нам стоит продолжить наблюдение за домом. А вы пока что постарайтесь узнать, кто такая эта Лейло, о которой говорили братья!

– Вообще-то… знакомое имя. – Задумчиво произнес Теневик, привычно выстукивая незамысловатый ритм по подлокотнику кресла. – Нет, сейчас не вспомню…

– Подожди! – встрепенулся Лазарь, подскакивая с места, – А разве не так звали ту экономку, которую уволил Лебстон?

* * *

К дому, где жила экономка мы подходили уже в сгустившихся сумерках. Ледяной ветер, завывая, швырял в лицо снежное крошево, заметно уменьшая радиус обзора, а усилившийся мороз заставлял зубы отбивать бодрую дробь. Ненавижу зиму!

Как удалось выяснить некромантам, Лейло проживала на окраине Наместата, в старом трехэтажном здании, которое на мой взгляд годилось разве что только под снос. Мрачные серые стены, покрытые коркой инея, пыльные маленькие окна за ржавой решеткой, раскуроченное крыльцо – страшно представить, что творится внутри!

– Ее квартира находится на третьем этаже. – Негромко произнес Лазарь, прижимая мою озябшую и приплясывающую на месте персону, к себе.

– Тогда чего ждем? Пошли! – недовольным тоном бросил Тиамат и первый направился в черный зев подъезда.

– Мрачновато здесь! – проворчала я, не решаясь переступить порог полузаброшенного дома.

– Держись рядом! – ободряюще шепнул Лазарь, и стиснув мою руку, повел за собой во тьму.

В здании пахло сыростью, старыми тряпками и пригоревшей едой. Слабо мерцающий кристаллический светильник обнаружился только на пролете второго этажа, да и тот кажется в скором времени прикажет долго жить. Из за закрытых дверей слышались приглушенные голоса, чья-то пьяная ругань и детский плач. В общем, та еще атмосфера…

– А вот и ее дверь! – Тиамат кивнул на нужную квартиру и недолго думая постучал.

– Никого. – Резюмировала я, спустя пять минут бесплотных попыток достучаться до хозяйки квартиры. – Попробуем в другой раз?

– Думаю, это бесполезно. – Хмыкнул стекер. – Ладно, ждите здесь, а я схожу проверю что там и как.

С этими словами, Ти вошел в тень и беззвучно в ней растворился. Через несколько секунд, за дверью послышались тихие шаги, а затем звук открываемого замка:

– Добро пожаловать! – Тиамат посторонился, пропуская на с Лазарем внутрь, и вновь запер замок, – Судя по всему, хозяйка отсутствует здесь довольно давно.

– С чего ты взял? – поинтересовалась я, и тут же натолкнулась взглядом на беспорядочно разбросанные вещи. А еще… нос уловил жуткую, тошнотворно сладковатую вонь…

Мы с некромантами переглянулись, и пошли в единственную комнату, готовясь увидеть самое худшее.

– Фу! Какая гадость! – выдохнула я, и зажала рукой нос.

Я с отвращением смотрела на тарелку с нетронутой, давно заплесневевшей едой, в которой что-то энергично копошилось. Подходить ближе и выяснять, что именно, я не решилась.

– Судя по всему, наша Лейло уходила отсюда в спешке. – Задумчиво произнес Тиамат, окидывая взглядом перевернутую вверх дном комнату.

– Скорее, ее кто-то «ушел». – Хмуро возразил Лазарь, устало облокачиваясь на дверной косяк. – И я даже догадываюсь, кто.

– Ну, тут к гадалке не ходи. – Вздохнула я. Находиться в маленькой разгромленной квартирке было морально тяжело.

Мой взгляд натолкнулся на небольшой, немного выцветший портрет молоденькой светловолосой девушки, с по-детски кругленьким личиком и забавными кудряшками, украшенными кокетливым светло-розовым бантиком. Юное создание настолько напомнило мне Ксю, что сердце на мгновение тревожно сжалось, а желание лично прибить негодяя Лебстона резко возросло.

«Что же он с тобой сделал?» – печально подумала я, проводя пальцем по пыльной поверхности портрета, – «Жива ли ты еще?»

– О, а это я так понимаю, и есть Лейло? – Тиамат бесшумно возник за моей спиной и тоже с интересом воззрился на изображение, – Ничего так.

– Заткнись! – сердито осадила стекера, – Как вообще ты можешь быть таким бесчувственным?

– Предлагаешь мне разрыдаться, милая? – с холодной, пробирающей до дрожи улыбкой поинтересовался Теневик, вперив в меня взгляд фиолетовых глаз, – Прости, но не вижу смысла убиваться по совершенно постороннему для меня человеку.

– Я говорю хотя бы об элементарном сочувствии! – моему возмущению не было предела.

– И это мне говорит бывшая Мертвая! – рассмеялся Тиамат, только вот взгляд мужчины остался все таким же ледяным.

– А ну хватит, Ти! – поспешил вмешаться Лазарь, мрачно взглянув на друга, – Мы пришли сюда не отношения выяснять!

– Одно другому не мешает. – Пожал плечами стекер, но продолжать начатый спор благоразумно не стал. Кому как ни ему знать, что терпение Лазаря отнюдь не безгранично.

– Может, пойдем отсюда? – жалобно попросила я, чувствуя, что от противного запаха, воцарившегося в маленькой квартирке, у меня начинает кружиться голова.

– Поддерживаю. – Согласился Лазарь, беря меня за руку и направляясь на выход из комнаты.

* * *

Уже поздно вечером, лежа в кровати, я все никак не могла отделаться от мыслей о судьбе несчастной Лейло. Чем это юное безобидное создание могло так помешать Лебстону, что он ее… похитил? Убил? Неужели бедняжка случайно что-то узнала или увидела? Может это как-то связано со сферой? Или с так называемыми «маленькими шалостями» коллекционера? Черт, да от этого маньяка и его братца Наместника можно ожидать чего угодно! В любом случае, нужно обязательно попытаться что-нибудь выяснить о судьбе пропавшей девушки. Жалостливая я стала, да… Тут бы самим в живых остаться а я совершенно незнакомого человека рвусь спасать. Неужели во мне какой-то геройский ген проснулся? Сама ведь, дура такая, в логово самого опасного человека на Терре Ньера поперлась! Скажи мне кто-нибудь раньше, что я, Ольга Захарова рискну на подобное безрассудство, рассмеялась бы этому фантазеру в лицо. А оно вон как получается…

Сон сморил как-то незаметно, тем удивительнее было обнаружить себя в знакомой белоснежной комнате с одной единственной черной дверью на противоположном конце. Уже зная, что нужно делать, я быстрым шагом пересекла небольшое помещение и повернула ручку.

Лицо стоящего за порогом Габриила было взволнованным и напряженным:

– Ольга! Я пришел предупредить тебя! Азмаил…

Договорить Хранитель Света не успел. Его словно откинуло от дверного проема, и дверь с оглушительным грохотом захлопнулась прямо перед моим носом. Это еще что за фигня?!

Неожиданно, вся белоснежная краска, начала словно бы стекать со стен, а под ногами образовалась постепенно расширяющаяся воронка.

– Не к добру это… – успела пробормотать я, прежде чем с громким воплем провалиться в чернильную пустоту.

Опостылевшее Безвременье я узнала моментально. А значит и хозяин этого места должен быть где-то поблизости… Точно! Вон он парит неподалеку с наглой и словно предвкушающей ухмылочкой. А костюмчик-то какой! В лучших традициях классических злодеев: весь в черном, плащ за спиной развевается, чуть отросшие волосы забраны назад и спускаются почти до плеч. Кожа бледная как у заправского Дракулы, и глазюки зеленые мерцают, прожигая меня нехорошим взглядом.

– Ну, здравствуй, Ольга! – мягко, почти с отеческой нежностью говорит он, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки. Врезать бы ему, только здесь я опять всего лишь бесплотный дух.

– Здравствуй-здравствуй. – По возможности спокойно отвечаю я, продолжая разглядывать своего бывшего работодателя.

– Что же ты никак не успокоишься, дурочка? – ласково пожурил меня Хозяин Тьмы, выхватывая из мрака розу с черным бутоном и с видимым наслаждением вдыхая ее аромат.

– Тоже самое могу спросить у тебя. – Пожала гипотетическими плечами я.

– Не дерзи! – погрозил пальцем Азмаил, и тут же расплылся в дьявольски-довольной улыбке: – Тем более что вы уже проиграли!

– Ой ли? – недоверчиво хмыкнула я, хотя признаться, стало как-то не по себе – слишком уж самоуверенно выглядел мой оппонент.

– Увы, – притворно вздохнул Хозяин Тьмы, – мне пришлось поведать господину Лебстону, кем на самом деле является его новая экономка, и могу тебя заверить, что он остался крайне недоволен открывшимися обстоятельствами.

– Но… как? – потрясенно выдохнула я, – … Разве ты… ты же не можешь…

– Видишь ли, – леденящая душу улыбка стала еще шире, – благодаря Бёрту, мои возможности на Портитерре значительно возросли, а совсем скоро, я смогу без сожаления уничтожить этот гнилой мирок, а вместе с ним, и заключенного в его пределах Габриила. И кстати, пока ты спишь, люди Лебстона окружают вашу гостиницу, так что, пожалуй, не имею права тебя больше задерживать. Развлекайся, Ольга! В Последний раз…

Меня словно вытряхнуло из сна и я рывком села на кровати пытаясь отдышаться. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, а из легких словно выкачали весь воздух и теперь они горели от недостатка кислорода. Черт! Нужно предупредить ребят!

Вскочив с кровати, бросилась к двери, но та так неожиданно распахнулась от удара, что я отлетела обратно. В номер вошли три некроманта, одного из которых узнала сразу: красноглазый охранник Лебстона! Без лишних слов, троица вытащила оружие и кинулась на меня. Тут же почувствовала, как мое тело перестает слушаться, а в голове звучит успокаивающий шепот Роа: «Доверься мне, хозяйка!» Доверюсь, а что делать?

Роа, манипулируя моим телом ловко уворачивается от первых выпадов, и изобразив какой-то немыслимый кульбит материализует катану. Лица нападающих на миг становятся удивленными, но они быстро берут себя в руки, и уже действуют гораздо осторожней. В маленьком гостиничном номере завязалась настоящая борьба. Роа не спешила нападать сама, но ловко уклонялась от атак, поражая меня гибкостью и скоростью реакции. Нет, я конечно и раньше не жаловалась на собственную растяжку и физическую подготовку – все-таки в модельном бизнесе без хорошей формы нельзя, да и уроки танцев очень помогли, но то, что вытворяла моя Тьма, просто не укладывалось в голове. Задумавшись о необычайных возможностях собственного тела, я чуть не пропустила момент, когда Роа пошла в наступление. Оттолкнув ногой красноглазого, Тьма сделала подсечку второму нападающему и резко развернувшись, распорола живот третьему некроманту. Тот коротко взвыл от боли и шумно завалился на бок, сжимая окровавленными руками страшную рану.

Теперь некроманты атаковали еще яростнее, и в глазах их я с легкостью могла прочитать собственный приговор. Скорость, с которой двигалась наша троица была просто запредельной, но я четко видела каждый выпад, и казалось даже могла предугадать последующее действие.

Наконец, увернувшись от короткого меча красноглазого, Роа одним взмахом катаны снесла голову другому некроманту. Оставшись в гордом одиночестве, красноглазый не испугался и не растерялся, а как-то по-звериному оскалился и, облизнув разбитую губу, прошипел:

– Тебе конец, тварь!

Хотелось бы ответить что-то в этом же духе, но Роа до сих пор полностью контролировала мое тело, оставляя мне место безмолвного свидетеля. Ну и пусть, без нее я не выстояла бы против троих профессионалов и секунды. Красноглазый медленно обходил нас по кругу, скалясь в какой-то нечеловеческой улыбке, и поигрывал мечом, готовясь в любой момент нанести удар. Мы с Роа следили за ним немигающим взглядом, и я уже понимала, что мы победим. Он совершенно не смотрел себе под ноги, и отрубленная голова товарища стала для него неожиданностью. Смертельной.

Красноглазый не упал, но оступился и на несколько секунд потерял равновесие. Этого хватило, чтобы моя Тьма сделала стремительный выпад и распорола некроманта от живота до груди. На пол вывалились внутренности, а в алых глазах застыли ужас и удивление. «Боже, какой ужас!» – подумалось мне.

– Ты в порядке, Хозяйка? – моим же голосом поинтересовалась Роа.

«Нужно помочь Лазарю и Тиамату!» – мысленно попросила я, неожиданно осознав, что в отличие от меня, ребята были совершенно не готовы к нападению.

Тьма подчинилась, и устремила мое тело к выходу из номера. В коридоре уже слышались крики и шум борьбы. Едва мы выскочили из комнаты, в нас тут же полетел довольно внушительный сгусток тьмы. Пришлось быстро уворачиваться, и прятаться обратно. Зато я смогла разглядеть что Ти и Лазарь еще живы, но противников увы гораздо больше.

«Сделай же что-нибудь!»

– Хорошо, Хозяйка! – с готовностью ответила Роа, и снова вышла в коридор.

– Ольга, уходи отсюда! – послышался крик Лазаря, но мы с Роа его проигнорировали. Зато в нашу сторону тут же повернулось два некроманта, и со зверскими рожами кинулись в атаку. Над головой тут же просвистел очередной сгусток тьмы, но собственная рука отмахнулась от него как от надоедливой мухи.

– Поиграем, мальчики? – холодным, незнакомым голосом поинтересовалась Тьма, и легко увернувшись от метательного ножа, скрестила катану с узким длинным клинком одного из некромантов. Несколько незаметных простому глазу движений, и тот с предсмертными хрипами падает на пол, зажимая ладонью распоротое горло. Второй попытался ударить со спины, но мы вовремя отскочили, и с силой отбив широкое лезвие незнакомого мне оружия, сделали ответный выпад, обезглавив второго нападающего.

– Ольга, запрись в номере, дальше мы справимся! – не терпящим возражения тоном, крикнул Лазарь, пронзая одним из своих парных клинков, высокого светловолосого некроманта. Тут же послышался короткий вскрик – Тиамат вонзил стилет в горло ярко рыжему мужчине в длинной кожаной куртке.

Решив, что дальше они действительно вполне обойдутся и без моей помощи, я юркнула в ближайший открытый номер, и подперла дверь стулом. Слабая защита, но хоть какая-то.

«Спасибо, Роа!» – искренне поблагодарила я, и тут же почувствовала, как снова обретаю контроль над собственным телом.

«Всегда пожалуйста, Хозяйка!» – послышался в голове довольный шепот Тьмы.

Устало привалившись спиной к стене, я медленно сползла на пол, и стала прислушиваться к звукам затихающей борьбы. Не знаю, сколько я так сидела, молясь высшим силам о том, чтобы с Лазарем все было в порядке, но когда в дверь с силой забарабанили, я испуганно вздрогнула, и закусила губу. Только бы это был кто-то из ребят!

– Ольга! Ты там? Открывай скорее!

Лазарь! Хороший мой! Живой!

Отодвинула стул, и едва успела посторониться, когда в номер буквально ввалились перепачканные кровью ребята. Лазарь, несмотря на рассеченную бровь и разбитую губу выглядел относительно нормально, а вот Тиамат… Стекер с неестественно серым лицом и лихорадочно горящими фиолетовыми глазами, зажимал рану на боку. Из-под тонких пальцев ручьями струилась кровь, оставляя на линялом выцветшем ковре жуткие бурые пятна.

– Помоги мне дотащить его до кровати! – обратился ко мне Лазарь, и я не мешкая ни секунды, подхватила Тиамата с другой стороны. Парень застонал сквозь стиснутые зубы, и кажется, готов был вот-вот провалиться в обморок:

– Потерпи, Ти! Все будет хорошо… мы тебя вытащим… – бормотала я, помогая укладывать полубессознательное тело на кровать.

– Нужно… уходить… скорее… – сплевывая кровавый сгусток, слабо прошептал стекер.

– Куда?! – почти закричала я, – Ты даже встать не сможешь!

– Я… Ольга… через… тень… кхе… на… условленное… место… – с каждым словом голос Теневика слабел.

– Ты справишься? – обеспокоенно спросил Лазарь, – Уверен, что у тебя сейчас хватит сил?

– Постараюсь… – видно было, что Теневик держался из последних сил.

– Оль, – Лазарь повернулся, и взял мое лицо в свои ладони, с тревогой заглядывая в глаза, – Послушай меня внимательно: сейчас вы с Ти пройдете через тень в условленное место. Ждите меня там, я постараюсь добраться до вас как можно быстрее!

– А как же ты? – страх за дорого человека сжал сердце своей ледяной лапой.

– Одному мне будет легче уйти незамеченным. – Как можно более спокойно произнес некромант, и покосившись на тяжело дышащего Тиамата, резко произнес: – Поторопитесь!

Пришлось нам опять транспортировать истекающего кровью стекера до ближайшего темного угла, и выключить кристаллические светильники.

– Держись… за меня… крепче… – побелевшими губами прошептал Тиамат, и я беспрекословно обняла полулежащего мужчину, стараясь не задеть рану, – … закрой… глаза…

Я послушно смежила веки, и через мгновение почувствовала прохладу и запах сырости.