Глава 19

Как и обещал Лазарь, к лесу мы выбрались чуть меньше чем за сутки, правда ехать пришлось практически без остановок, но так, мы смогли выиграть хоть немного времени.

Чем ближе мы подъезжали к темнеющему на горизонте лесному массиву, тем беспокойней становилось на душе. Пустынная дорога, мерно покачивающиеся ветки деревьев, затянутое темно-синими тучами небо: казалось, что даже воздух сгустился от напряжения, и природа готовилась к предстоящей буре.

– Лазарь, стой! – услышала я голос Тиамата, который пристроился рядом с управляющим некроходом, мужчиной.

– Что случилось? – в голосе некроманта послышалось легкое напряжение.

– Приглядись к деревьям! – посоветовал стекер, который в отличие от нас обладал куда лучшим зрением, и я так подозревала, даже видел в темноте.

Я беспокойно завозилась на сидении, но в забранное толстыми решетками окно так ничего разглядеть и не смогла. Интересно, что такого обнаружил Теневик? Сдается мне, что точно ничего хорошего.

– Кажется, там что-то двигается между деревьев! – неуверенно предположил Лазарь, – Точно! Только не могу разглядеть, что…

– Мертвые. – После некоторой заминки произнес Ти, и тем же угрюмым тоном добавил: – И еще, кажется, Шатуны.

– Даже так? – задумчиво произнес некромант, а я же почувствовала, как нехорошо засосало под ложечкой.

– Ольга, ты как, сможешь защитить себя? – через некоторое время обратился ко мне Лазарь, немного повысив голос.

«Роа!» – мысленно позвала я свою Тьму, – «Роа, пожалуйста, ответь мне!»

«Ты правда хочешь отдать меня Темному Хранителю?» – послышался в голове шепот с нотками горечи, – «Хозяйка, неужели ты отдашь меня ему?»

«Роа, послушай, я сделаю все что от меня зависит чтобы не допустить этого!» – жарко заверила я её, – «Не знаю, хватит ли у меня сил чтобы противостоять Азмаилу, но я постараюсь сделать так, чтобы он тебя не получил!»

«Правда, Хозяйка?» – в голосе Тьмы прозвучала надежда.

«Обещаю!» – заверила я, и услышав негромкий окрик Лазаря, вернулась к сути проблемы: «Роа, там впереди опасность. Ты сможешь защитить нас?»

«Хорошо, Хозяйка!» – радостно прошептала Тьма, и в следующее мгновение, я почувствовала, как собственное тело становиться словно чужим, а в груди словно разгорается теплый крохотный уголек.

Открыв дверь некрохода, мы с Роа материализовали катану, и обратились к сидящим на козлах некромантам:

– Я готова!

– Оль? – нахмурившись пригляделся ко мне Лазарь, – Почему у тебя глаза черные?

– Потому что сейчас это не Ольга. – Хмыкнул стекер, тоже с интересом меня разглядывая. – Ты ведь ее Тьма, верно?

– Да. – ответила Роа моим голосом, – Я помогу Хозяйке защититься от опасности.

– Что ж, тогда пожалуй, начнем? – спрыгнул со своего места Теневик, и через мгновение в его руках появился стилет.

Лазарь еще раз окинул меня напряженным взглядом, и тоже достал свои парные клинки.

– Ольга… и ты, – неожиданно придержал меня за локоть некромант, – пожалуйста, не лезьте на рожон.

– Я не дам Хозяйку в обиду! – пообещала Тьма, и двинулась вслед за Тиаматом, который уже быстрым шагом приближался к кромке леса. Впрочем, Лазарь быстро нагнал его и посоветовав нам с Роа держаться чуть позади, покрылся уже знакомым мне, защитным коконом Тьмы.

Мертвецов было много. Очень много. Они словно почувствовав наше приближение замерли на мгновение, а затем синхронно развернувшись, кинулись в атаку.

Лазарь и Тиамат первыми приняли на себя удар, тут же смазанными тенями метнувшись в самую гущу сражения. Роа, как и просил Лазарь, лишний раз не рисковала, предпочитая отбиваться от атак, но самой в эпицентр схватки не лезть.

С Шатунами было бороться гораздо проще: медлительные, тупые, они давили в основном своим количеством, в то время как Мертвые, отличающиеся больше прытью и координацией, старались как можно серьезней ранить своего противника, раздирая его когтями и острыми зубами.

Время от времени, Роа швыряла в подступающих мертвецов сгустками Тьмы, отчего те падали на землю словно марионетки, у которых вмиг перерезали все веревки. Правда, подобный способ борьбы отнимал слишком много энергии: это я поняла когда почувствовала легкую тошноту и головокружение. К счастью, Роа видимо смогла оценить мое состояние, и больше к моим внутренним резервам не притрагивалась, ловко орудуя катаной и уворачиваясь от выпадов противника.

Наконец, к ногам Лазаря рухнул последний Шатун, и некромант отпихнув его ногой, быстрым шагом двинулся ко мне, на ходу дематериализуя клинки.

– Ольга, ты как? – обеспокоенно спросил он, глядя как я тяжело хватаю ртом воздух, пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Роа вновь вернула мне способность управлять своим телом, но вместе с ней пришла и страшная слабость, и тупая боль, стучащая в висках.

– Много… энергии… потратила… – с паузами произнесла я, еле ворочая непослушным языком.

– Тебе нужно прилечь! – Лазарь приобнял меня за плечи, тем самым не давая упасть, и приподняв мое лицо за подбородок, заглянул в глаза: – Оль, сможешь немного потерпеть? Нужно убраться отсюда подальше, пока запах крови не привлек сюда мутантов.

– По…постараюсь… – промямлила я, чувствуя, как тело начинает знобить и потряхивать.

– Ти, помоги мне! – попросил некромант, и стекер тут же подхватил меня под свободную руку.

– Эх, растратилась как первогодка, милая! – в притворном негодовании воскликнул Теневик, пока я с трудом переставляя непослушные ноги, старалась не запнуться об торчащие из земли коряги.

– Я… вообще-то и есть… первогодка! – огрызнулась из последних сил, чувствуя, как деревья расплываются перед глазами.

– Тиамат, не цепляй Ольгу! – прикрикнул на друга Лазарь.

Что ответил на это стекер, я так и не узнала, так как в глазах потемнело окончательно, и я почувствовала, что кулем оседаю на руках у некромантов.

В себя я пришла резко и болезненно. Почувствовав на лице капли холодной влаги, резко и судорожно вдохнула, чтобы тут же хрипло закашляться. Мышцы ныли словно недавно испытали предельную нагрузку, а в грудь будто вонзились тысячи крошечных иголочек. Сфокусировав взгляд, заметила обеспокоенные лица склонившихся надо мной некромантов, еще раз сухо прокашлялась, и сипло прошептала:

– Что со мной?

– Отдача, милая! – усмехнулся Теневик, отстраняясь, и давая тем самым возможность Лазарю присесть передо мной на корточки.

– Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил он, с внимательно рассматривая мое лицо.

– Как грейпфрут после встречи с соковыжималкой. – Вяло отшутилась я, и вновь зашлась в приступе кашля.

Некромант нахмурился, явно не понимая о чем я говорю. Решив не тревожить своего мужчину еще больше, я слабо улыбнулась и даже с трудом, села:

– Лазарь, не беспокойся, я уже почти пришла в себя, честно!

Карие глаза недоверчиво сощурились, но комментировать мои слова некромант не стал. Вместо этого, он со вздохом протянул мне флягу и произнес:

– Не больше одного глотка, Оль. Это специальный восстанавливающий отвар для Ти, но тебе сейчас он тоже нужен. Пора двигаться дальше.

Я послушно кивнула, и дрожащими пальцами открутив колпачок, сделала крупный глоток. Горло тут же перехватило, а по пищеводу словно пронеслась волна пламени. Из глаз брызнули слезы, а рот открывался и закрывался в безуспешной попытке сделать хоть малейший вздох. Лазарь крепко схватил меня за плечи, не давая завалиться на бок, и успокаивающе шептал:

– Всё, всё, родная, сейчас всё пройдет!

Наконец, меня немного отпустило, и я смогла возмущенно прокаркать:

– Что это за сивуха?!

– Не стоит благодарности, милая! – ослепительно улыбнулся Тиамат, перехватывая из моих ослабевших рук флягу – Можно сказать, я этот чудо-настой специально для тебя от сердца оторвал!

Я мрачно покосилась на довольного стекера и тихо скрипнула зубами. Так хреново, что даже злиться на эту белобрысую ехидну не получается!

– Ну как ты? – вновь спросил Лазарь, все еще продолжающий удерживать меня за плечи.

Я прислушалась к своим ощущениям. Горло саднит, в желудке словно взорвался Везувий, руки мелко дрожат, зато остальные неприятные ощущения действительно отступили.

– Еще не совсем в норме, но продолжать путь смогу. – Честно призналась я, и ухватившись за протянутую некромантом руку, поднялась с земли.

Лазарь подобрал подстеленную под меня куртку, и встряхнув, набросил на плечи.

– Ладно, пошли. – Скомандовал он. – И будьте на чеку – не нравится мне что-то такое обилие нечисти близ Эшера.

* * *

Уже несколько часов, как среди деревьев то тут, то там стали появляться руины Погибшего королевства. Найти ту самую полянку с полуразрушенным зданием, на которой мы ночевали в прошлый наш поход к Храму, удалось уже ближе к сумеркам. По дороге, нам еще несколько раз попадались группы нежити и мутантов, но Роа, наученная горьким опытом больше не тянула из меня силу и справлялась своими ресурсами, не ввязываясь в бой а только страхуя некромантов.

– Надеюсь, больше никто из нас не сбежит среди ночи? – насмешливо поинтересовался Тиамат, расстилая на земле свою куртку.

Я смущенно потупилась и отрицательно покачала головой. Куда ж я теперь от этих двоих денусь? Хотя, как же мне не хочется пускать Лазаря к Храму! Словно прочитав мои мысли, Лазарь пристроился рядом со мной на траве и привычно обнял за плечи.

Ложись поспи, я подежурю. – Прошептал он, склонившись к моему лицу и обдавая кожу горячим дыханием. По телу тут же прошла волна дрожи и я послушно улеглась на расстеленную некромантом, куртку.

Какое-то время, я просто лежала и любовалась лицом любимого мужчины, внимательно вглядывающегося в лесную чащу и готового сорваться с места при любой опасности. Сильный он у меня. И смелый. И вообще – самый лучший в обоих мирах!

На этой приятной мыли я провалилась в сон.

Ослепительно белоснежная комната ввергла меня в полный ступор. Неужели Габриил снова объявился? Поздновато спохватился, Хранитель Света!

Стук в единственную антрацитово-черную дверь заставил меня неприязненно поморщиться. С твердой уверенностью в том, что выскажу Габриилу все, что о нем думаю, я повернула ручку и недоуменно вскинула брови. Хранитель выглядел не просто плохо – ужасно: лихорадочно блестящие зеленые глаза с расширенными зрачками, посеревшая кожа, потрескавшиеся губы.

– Что с тобой? – я посторонилась, пропуская мужчину внутрь и поспешила захлопнуть дверь, пока кто-нибудь еще не заявился в мое подсознание.

– Последние силы потратил, чтобы прорваться к тебе. – Хрипло прошептал Габриил, взмахом руки материализуя из воздуха мягкое кресло, и обессиленно в него падая.

– Хм… тебе не кажется, что ты несколько поздновато спохватился, а, Хранитель? – хмуро поинтересовалась я, складывая руки на груди.

– Я не всесилен, Ольга! – зло огрызнулся мой собеседник, и уже тише добавил: – В то время, как Азмаил с помощью Лебстона набирал Силу, вытягивая ее из Портитерры, Портитерра вытягивала Силу из меня, восполняя баланс. Сейчас я практически бесполезен.

– Практически? – уцепилась я за слово.

Габриил кивнул, и устало прикрыв глаза, произнес:

– Да, Ольга, на данном этапе, я бессилен тебе помочь.

– Но ты все же можешь? – выделила я для себя главное.

Хранитель Света чуть выпрямился, и посмотрев на меня в упор, четким голосом ответил:

– Могу. Но ты все равно откажешься.

– Говори. – Чувствуя, как холодеет между лопатками, ровно произнесла я.

– В Храме, мне придется слиться с тобой. Мой тандем с Роа, поможет противостоять Азмаилу и выкинуть его с Портитерры. Твоя Тьма особенная, именно поэтому я решил… подселить ее к тебе.

– Подселить? – нервно хихикнула я, и тут же расхохоталась, – Господи, какая же я дура! Ты заранее планировал что я протащу Роа к Азмаилу, когда делал меня некромантом!

Габриил поморщился, но все же кивнул. Мой смех резко оборвался, и я в упор посмотрела на Хранителя:

– Так чем мне грозит такой поворот событий?

– Твое тело не сможет долго переносить слияние с Хранителем. – Спокойно произнес Габриил.

– То есть, я погибну? – горло сдавил неожиданный спазм.

– Ольга, без моей помощи, вы и так обречены на гибель. – Твердо сказал мужчина. – Я даю тебе реальный шанс спасти тех, кто тебе дорог. Выбор за тобой: смерть твоя, или всей Портитерры.

– А тебе не кажется, что ты повторяешься? – грустно усмехнулась я, – Помнится, в прошлый раз, на этой же поляне, ты тоже убеждал меня пожертвовать собой ради блага целого мира.

– От судьбы не уйдешь. – Пожал плечами Хранитель. – Твое место не здесь, Ольга. Ты давно умерла.

– Умерла Ольга Захарова – эгоистичная избалованная модель, – четко разделяя слова, произнесла я – перед тобой же сейчас, совсем другая личность.

– Ой ли? – прищурил зеленые глаза Габриил, – В прошлый раз, во время нашего разговора, эгоистичная Ольга-модель, отказалась жертвовать собой ради чуждого для нее мира. Какое же решение примет Ольга теперешняя?

Я с ненавистью взглянула на Хранителя и процедила:

– Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?

Габриил ухмыльнулся, и растаял в воздухе.