ГЛАВА 22. Тест по истории империи

Я кипела, как зелье в бутылочке, что лежала в моем кармане. Подумать только! Заставить меня напоить человека, который абы что внутрь употреблять не станет, булькающей жидкостью!

Наверняка она еще и пахнет. Так. Я притормозила у самой аудитории, где вот-вот должна была начаться История империи.

В прошлый раз я влила зелье, не нюхая, и выяснилось, что оно с вишневым ароматом и вкусом. А я бухнула его в рыбный суп! Нет, больше такой оплошности я не сотворю.

Так, Нурманну придется подождать. Не хочу откладывать момент истины, пока помню, что надо это прояснить.

Отбежав за одну из многочисленных колонн, я вытащила бутылочку и с сомнением ее оглядела. И как же эту пробку подцепить? Слегка подковырнув ногтем, я вытащила затычку зубами. Нюхнула содержимое, чуть не втянув носом несколько капель, настолько полным оказался сосуд. В голове всплыли странные слова: “Анцум! Вейсто! Харман!” Я зачарованно повторила их шепотом. Интересно, что они означают? Очень красивый древний язык.

Пятый компонент приворотного зелья пах бананом. Значит, однозначно это будет десерт. Но как объяснить его кипящую форму? Правда, стекло бутылки не нагрелось, может быть, это какое-то холодное магическое кипение? Хорошо бы знать еще, каково это на вкус. Но пробовать колдовской компот я не решилась.

Компот. Хм. А это идея.

– Армузерри, вы собираетесь идти на занятие? — строгий голос преподавателя вывел меня из задумчивости.

Он и за колонной меня нашел!

– Я просто шел в аудиторию удачным путем, — Нурманн увидел мое замешательство, — итак, идем. Надеюсь, вы готовы к контрольному тесту.

Тесту? К тесту я готова только на кухне. К слоеному, сдобному, сладкому или соленому. А лекционный материал я повторить не успела, не до того было. Я работающая студентка, как и полтора года назад, когда я заканчивала, собственно, свое учебное заведение. Да, я старше своих нынешних однокурсниц, но пока на это никто не обратил внимания. Хорошо, что возраст на лбу цифрами не прописывается.

Усевшись на свое место, приготовилась к худшему. У Нурманна я на заметке еще после проверки, которую устроил принц Кантарисс.

– Итак, берем перья в руки и успеваем записывать ответы на мои вопросы. Первый. Перечислите названия королевств Ассилианской империи, которыми правят братья-василиски. Отсчет пошел.

Нурманн поставил перед нами предмет, похожий на песочные часы. Только вместо песка там был какой-то другой сыпучий материал. Но принцип действия тот же. Я напрягла все свои извилины.

Мы находимся в Атраморе. Как же называется королевство, которым правит тот Эшерисс… ну ему еще Тарис письма сочиняет а потом на фуршетах теряет? Что-то связанное со спредом… Маргарин? Нет, кажется Агарин… Да, точно.

Еще есть кронпринц, на нем руны светятся. Повелитель стихий. Забыла его полное имя, но тоже какой-то “исс”. В названии его государства что-то про криля. Э-криль… Экрилада!

Я утерла пот со лба. Моя система ассоциировать названия с едой пока работала.

Тарис рассказывал о брате-некроманте. Он правит королевством, с названием, похожим на ревень и щавель сразу. Тревель!

Осталось одно вспомнить. Часы почти опустели.Справлюсь ли? Пятый принц - чернокнижник Варидисс. Чем же правит он? К его королевству у меня не нашлось кулинарных ассоциаций, вот и хуже всех запомнила. Но было там что-то зловещее, типа Вальгаллы. Но точно не она.

– С первым заданием закончили. Таааак! Кладем перья. — сказал Нурманн. И я тут же вспомнила пятое название.

Быстро накарябала “Тагалла” и кинула перо на стол, под осуждающим взглядом преподавателя.

Второе задание далось попроще - нужно было описать своими словами, какой была жизнь в Атраморе до василисков. Эту тему я помнила еще хорошо. Драконы, доминирование, деспотия. Все на “Д”.

К моему облегчению, третий вопрос теста должен был стать и последним. Может, не так все ужасно, как мне казалось?

– А теперь посмотрим, насколько хорошо вы запомнили правителей каждого из королевств великой Ассилианской империи! — решительно заявил Нурманн. — На этот вопрос вам отводится вдвое больше времени. Перечислите по старшинству, в порядке убывания пятерых братьев и их магию.

Катастрофа! Я этого не помню! Вот так, чтобы каждого.

Старший… кто может быть старшим среди пяти братьев, родившихся в один день? Как они это вычисляли? Скорее, порядковый номер первый. Кронпринц, стихийник в рунах. Говорят, любит разгуливать по пояс голым. Мой принц - Тарис, а этот Дарис, Дар. Ох, да и Тарис не мой вовсе!

Мысли скакали в голове, врезаясь одна в другую.

Дар, повелитель стихий. Какое же у него полное имя? Я прислушалась к сопению Агамильки, которая сидела, естественно, поблизости. Скрипела пером и выводила имена, высунув язык от усердия.

– Андарисссссссс…— свистела она, будто и у нее язык раздвоился.

Точно! Андарисс. А второй - Алидисс, совершенно точно. Принц рассказывал об их проделке на балу, где парней в очередной раз собирались пристроить к каким-нибудь принцессам. Некромантическая принцесса.

А вот кто третий? Меня осенило. Старшие - оба на “А”. Выстрою-ка всех ребяток по алфавиту. Следующий будет симпатяга Варидисс, чернокнижник, потом - мой… ох… Кантарисс, менталист. И младшеньким поставлю иллюзиониста Эша. Эшерисса, который из-за чего-то дуется на Тариса, чем доставляет ему душевные переживания. Вот взяла бы и за локоны обоих оттаскала. Хотя, кажется, с Эшем это проделать не выйдет, он единственный стрижется коротко.

– Сдаем работы! — велел Нурманн. И я поняла, что успела. Возможно, даже справилась.

– Жозериль! — услышала я знакомый голос, пока переходила из одной аудитории в другую.

Элевилль, племянница Кормилла и моя счастливая соперница. Хоть ей и самой этого не надо.

– Прости, я спешу, — попыталась отделаться я от нее. Нет, девушка приятная, но у меня вызывает горечь одно ее имя.

– Не отниму у тебя много времени, — пообещала будущая невеста моего принца.

– Опять будешь просить, чтобы я это зелье вылила в фонтан зимнего сада или подменила? — со вздохом спросила я, отходя с ней к окну.

– Не буду, — вздохнула девушка, — мне кажется, дядюшка тебя шантажирует чем-то и ты не можешь отказаться. Так что понимаю.

Я кивнула почти с благодарностью.

– Ты ведь на первом курсе? — спросила она ни с того ни с сего.

И я опять кивнула. Как болванчик. Правда, тяжело мне с ней разговаривать.

– И пропустила почти полгода.

Еще один кивок.

– Хочешь, помогу к промежуточным тестированиям готовиться? — это прозвучало совсем уж нежданчиком.

– А ты кто, репетитор? — не выдержала я.

– Нет, просто я на третьем курсе, — пояснила Элевилль, — и программу неплохо знаю.

– Ты тоже на “Зельях”?

– Нет, — она помотала головой, — я на “боевке” учусь.

Вот это номер!

– Ты на факультете боевой магии? — я все еще не была уверена, что правильно ее поняла. Ее нежная, подчеркнуто женственная внешность никак не вязались с этой информацией.

– Что, не похожа? — Элевилль усмехнулась и тряхнула темной шевелюрой. — Боевые заклинания, создание и разрушение защитного поля, наведение порчи на армию противника.

– Опасный ты человек. А меня как подтянуть собралась, я же по зельям?

– На первом курсе в новогодие сдают только общие дисциплины, — просветила меня Элевилль, — историю, бытовуху, магический этикет.

Точно, недаром мы начали с биографии императорской семьи.

– А зачем ты решила сделать такой дружеский жест, — засомневалась я, — чтобы я расчувствовалась и нарушила бесчеловечные договоренности с твоим дядюшкой?

– Не сработает, значит, — огорчилась Элевилль, — раскусила сходу. Что ж, могу просто так, из соображений гуманности тебе помочь. Да и вообще, у меня с одногруппниками не очень отношения. В прошлом году ребята устроили вечеринку, а дядя Айдан заявился в самый разгар, кучу народу наказали, двоих отчислили.

Элевилль вздохнула.

– И кто-то очень умный решил, что это я его предупредила. С тех пор ко мне очень настороженно относятся, хоть и открыто не мстят. Боятся.

– Да уж, — посочувствовала я ей, — держись.

– Только это и остается. Так что с подругами у меня тут не очень хорошо. А у тебя они вряд ли есть.

– Угу, — согласилась я.

Тут мы услышали сигнал, сзывающий опоздавших на занятия.

– Ладно, если надумаешь, найди меня, — Элевилль слегка хлопнула меня по плечу и убежала. Ей еще надо было до своего корпуса дойти. Он, конечно, не был разделен с остальными дверями и запорами, как ментальный, но некоторое расстояние между нами имелось.

И она решила его преодолеть, чтобы сделать мне это странное предложение. Эта девушка полна сюрпризов.

Я вбежала на очередное зельеварение уже после педагога.

– Очень хорошо, что вы пришли, — почему-то обрадовалась мне Трамея, — вставайте на свое место, сегодня у нас особенно интересная тема.

Все остальные мои однокурсники уже расположились подле длинного стола с корешками, ретортами, спиртовками, мешочками с травами и порошками. А еще по всей рабочей поверхности валялись устрашающего вида лягушечьи лапки, черепа грызунов, когти барсов и клыки то ли вампиров, то ли саблезубых тигров. Не скоро я привыкну к их странной рецептуре.

– Итак, сегодня мы будем варить отворотное зелье.

И я второй раз за последние десять минут решила, что ослышалась.

Отворотное зелье?

Антидот к приворотному?

Сможет ли оно нейтрализовать пойло Кормилла?

Ох, сколько вопросов сразу! Но главное, что меня вдруг осенило: принца Кантарисса теоретически можно будет исцелить, если даже на него подействует приворот. Одно но…

– Госпожа Трамея, — подала я голос, — скажите, а это универсальный отворот, или есть еще какие-то варианты?

– Не поняла вас, Армузерри, — педагог выглядела озадаченной.

– Ну, приворотные зелья бывают многокомпонентные. Их можно тоже чем-то нейтрализовать.

– Хм, какой интересный вопрос, — задумалась Трамея и рассеянно пожевала первый попавшийся ей под руку корешок. Хочется надеяться, не ядовитый.

– Засыпьте пока в ступки скорлупу яиц птицы Хелльш и начинайте толочь, а я расскажу, что мне по этому поводу известно.

Мы повиновались. Скорлупа была высохшей и ядовито-зеленой. Надо запомнить этот ингредиент. Да и все остальные.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Чаще всего, — начала свой рассказ Трамея, — в практике зельеварения используется простое приворотное средство, очень сильное. Достаточно одной порции, чтобы объект влюбился с потрохами. Правда и тут возможны варианты. Лучше, чтобы вы даже это записали, если есть чем. А то руки у вас заняты и тетради далековато.

Большая часть студентов продожили толочь в ступе скорлупу, лишь некоторые полезли за перьями и книжками для записей. Я тоже не смогла справиться с таким искушением, отставила пестик.

– Самый дешевый состав для приворота действует на третий день после приема и выветривается через три года. Но бывают зелья пролонгированного действия.Их эффект длится от десяти лет до пожизненного. Очень дорогое удовольствие. И привязка должна быть очень сильно, используется какой-то ощутимый фрагмент объекта, к которому привораживают.

– Это как - фрагмент? — испуганно, но вместе с этим заинтересованно спросил один из студентов, Редж, — палец?

– Хм… неплохой вариант, — одобрила Трамея, — но мало кто согласится отрезать целый палец, пусть даже это мизинец с ноги.

Я почувствовала подкатывающую дурноту.

– Я имела в виду кусочек кожи, зуб. Что-то такое.

Помимо своей воли, я представила Кормилла, выбивающего племяннице зуб. Жесть какая.

– Есть и другие способы создать сильнодействующее средство для подчинения чужой воли, — рассказывала магистр, — и многокомпонентное зелье как раз один из таких вариантов. Может быть три, пять, десять порций. Оно цепляет постепенно, проникает глубже и побеждает большинство магических защит. Даже мощный маг не сможет противостоять длительному и регулярному воздействию такого средства.

– А василиск? — вырвалось у меня.

Все, кто следил за рассказом магистра Трамеи, ахнули.

– Да что вы такое говорите, Армузерри! — с осуждением покачала головой педагог. — Кому же придет в голову такое святотатство? Все василиски в нашей империи - члены королевской семьи. Привораживать их, да и вообще, пытаться магически воздействовать - преступление, которое карается смертной казнью. Даже думать о таком забудьте. Если не собираетесь стать украшением императорского сада в Кралионе. В виде каменной статуи.

Мне стало нехорошо. Этому способствовал еще и едкий запах толченой скорлупы.

– Ну, и по существу вашего первого вопроса, — успокоилась Трамея, — действие многокомпонентного приворотного зелья отменить почти невозможно. Это можно сделать, только если сам привороженный выразит такое желание. А как вы, вероятно, догадываетесь, несчастный влюбленный видит перед собой объект обожания и не захочет с ним расставаться ни в коем случае.

– А если он все же пожелает такое, чисто теоретически? — не успокаивалась я.

– Тогда ему надлежит принять отворот, сделанный по особому рецепту, в котором собраны компонеты для каждой из принятых доз.

Ничего себе, задачка!

– Но начиная с какой дозы уже без отворота не обойтись? — не успокаивалась я. Мои глаза слезились от странного желтого порошка, который мы успели положить в чашу для смешивания и всыпать в него перемолотую скорлупу.

– Похвальная тяга к знаниям, Жозериль, — одобрила мою любознательность Трамея, — если привораживаемый принял компонент, в котором есть частица субъекта, наводящего этот приворот, то все. Уже нужно противоядие.

В четвертой порции зелья были волосы Элевилль. Значит, даже если я просто решу выйти из игры и с достоинством окаменеть, принцу все равно нужен отворот.

Знаю, это прозвучит безрассудно, но я решила отыскать способ, как приготовить антидот для средства, которое творит злой колдун Кормилл.