ГЛАВА 35. Как спасти сыщика?

Он меня поцеловал.

И оттолкнул.

А еще - он не стирал память влюбленной в себя девице, потому что наигрался с ее чувствами и телом, и ему наскучило.

И он меня поцеловал! Сам! Безо всяких приворотов. Наверное. Я сидела на разобранной кровати, одетая в два полотенчика, изучая в сотый раз свою памятку о том, как действуют все порции приворотного зелья.

Восьмая – смутный образ, который будет преследовать (запах и силуэт)

Девятая – увлеченность, желание любить, ищет глазами Ее и не находит

Десятая – Прозрение – это она (бесповоротно, действие не отменить)

Бесповоротно, действие не отменить. Стоит этому пункту уделить особенное внимание, когда я завтра буду изучать у Кормилла его колдовскую книгу. Как я поняла, влить отворот в принца нужно сразу после десятой порции, прозрения. Но тогда что значит - “бесповоротно”?

Кто тут что напутал?

Фирелль сегодня прыгала где-то по своим фамильярским или беличьим делам. Жаль, и поговорить не с кем. Можно попытаться ее вызвать, но у всех должно быть личное пространство, даже у белочек.

Подсушив голову обычным способом, насколько это возможно, я легла спать.

Утром проснулась с мыслями о поцелуе. Что ни говорите, это было главное событие предыдущего дня.

Итак, в академии сказала, что я буду в кухне, в кухне сказала, что у меня учеба. А сама - в библиотеку. Ну, иносказательно.

От занятий пришлось отпроситься в деканате, а на работе пообещала прийти после ужина, перемыть всю посуду. Так как новогоднее меню все-таки утрясли, меня отпустили, хоть и со скрипом.

Я встретила Трамею, она передала мне колдовской камень для зелья и пообещала сегодня ближе к ночи доставить ядовитый порошок. Б-р-р, как страшно звучит.

Мне хотелось увидеть Кантарисса и одновременно было страшновато. Я надеялась, что случайно встречу его днем. Главное, чтобы не в кабинете у крокодила.

– Какая дотошная иномирянка! — раздраженно бросил Кормилл, когда я пришла к нему. — Я такими темпами скоро и сам подумаю, что ты ко мне неравнодушна.

– Естественно, я к вам очень неравнодушна. Терпеть вас не могу.

Честность - лучшая политика. Правда, ни разу не дипломатия.

– Вот скажите мне, уважаемый, почему на десятой дозе написано, что ее не отменить?

– А, задумалась, наконец, — одобрительно сказал Кормилл, — а тут все очень просто и не противоречит тому, что я тебе уже говорил. Если просто подсунуть отворот принцу - это ничего не отменит. Вот и все. Просто скажет, что гадкое пойло у тебя, кухарка. Или какую-нибудь вежливую гадость. В этом-то и вся сложность, помнишь?

– Что произойдет, если Кантарисс поверит в воздействие извне и сам захочет избавиться от приворота? Он тогда сразу и полностью отменится?

– Я пока не слышал, чтобы это хоть раз сработало. Но и у меня практика не самая обширная. Но теоретически - он сможет посмотреть на свои чувства критическим взглядом и увидеть, что настоящее, а что - результат приворота. И справиться с очарованием колдовства. Но ты могла бы и сама почитать умную книжку, лентяйка.

– Обязательно почитаю, — кивнула я, — а вы мне пока корешков в супчик подгоните.

Углубившись в книгу, я искала, как подействует случайно принятая другим человеком доза. Да еще и неполная. Стоит ли готовить теперь отворот еще и для Ала?

Ответ я нашла не сразу, но оказалось, что есть даже отдельный параграф на эту тему. Правда, в оглавлении он отдельно указан не был. Сто шестой подпункт главы: “Побочные эффекты и их устранение”.

“Если вся порция или ее часть по вашей невнимательности и вопиющей беспечности попадут человеку, которого вы привораживать не собирались, во-первых, перестаньте заниматься магией. Она - для дисциплинированных людей, а не таких растяп! Во-вторых, можете быть спокойны, если ваш главный объект принял большую часть зелья сам, его процесс продолжится без изменений.

Что же будет с несчастным, который получил не свое воздействие?

Уясните, что проклятие чужим не бывает. Даже если перехватить его по ошибке. А приворот - всегда проклятие.

И теперь оно живет в этом бедолаге. Действие будет сообразно назначению компонента. Если не принимать других доз при этом, то функция усвоенной порции, и только она, усугубится, постепенно разрушая жертву.

Как спасти пострадавшего, если вам не нужна еще одна послушная и слегка безумная собачка? В течение двух дней напоите его отваром травы челомянки, собранной в полнолуние, из расчета две суповых ложки на стакан воды. Выпить надо залпом.”

Какой строгий и неприветливый автор у этой книги рецептов! Столько осуждения!

— Кормилл! — позвала я. —- У вас есть челомянка, собранная в полнолуние?

Крокодил вышел из подсобки. Рукава рубахи закатаны до локтей, в руках - пучок травы.

– И за чем тебе она? — спросил он с подозрением.

– Спасать сыщика.

– Может быть, и есть, —- осклабился Кормилл, — но я даже искать не буду. Насчет сыщиков мы с тобой не договаривались. Свои ошибки будь добра исправлять самостоятельно.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Но!... – я чуть не задохнулась от возмущения.

– Что - “но”? — ехидно поинтересовался мой враг и подельник в одной кастрюле. — Снова будешь угрожать, что расскажешь все принцу? Пожалуйста!

Он сделал широкий жест рукой.

– Но принца тогда точно не спасти. Он уже слопал восемь компонентов и становится все теплее и теплее… Кстати, сегодня они с Алом на курсе боевой магии. Подыскивают хозяйку твоей побрякушке. Понимаешь, да, какая студентка выразила свое желание показать им свой факультет и организовать контакт с нужными адептками?

Элевилль…

А они зря время не теряют.

Кормилл помогать делать отвар для сыщика не станет. Что ж, у меня всего сутки, чтобы исправить свою оплошность. Как же не к стати! Времени до Новогодия и так кот наплакал, а тут еще это.

Я представила, как сейчас оба несчастных парня видят перед собой Элевилль и заряжаются ее образом. Чтобы потом страдать по не пойми чему.

Уважаемый Элоир, если вы меня слышите, обещаю, когда мне удастся спасти Кантарисса, я больше не буду связываться ни с какими приворотами! И даже могу тарелки без магии мыть.

Преодолев желание вскочить и тут же бежать разыскивать Трамею, я продолжила изучение книги.

Было тяжело, пару раз я чуть не уснула, все же язык местами тяжеловат. Это в сносках и дополнениях автор не стеснялся. Сама же рецептура описывалась нудно и подробно. Впрочем, это и к лучшему, не будет двойных толкований.

Я даже не ходила обедать и почти не ощущала голода. Кормилл через несколько часов осмелился оставить меня одну, пригрозив прибить калеными стрелами к двери вместо таблички, если я что-то тут устрою без него. Странные представления о дизайне помещения, конечно. Но сидела я спокойно и без его обещаний, некогда было отвлекаться.

К вечеру голова начала кружиться, и я спохватилась, что уже наверняка ужин, и мне скоро идти на кухню.

– Кормилл, — окликнула я колдуна, который направлялся к подсобке. Он застыл на месте.

– Я прочитала, что можно именно сегодня смешать первые три компонента вместе. У меня как раз они есть. И вот я еще шесть названий выписала. Кажется, это все, что потребуется.

Крокодил подошел, взял у меня листок и внимательно прочитал список.

– Есть все, кроме желчи плезня.

Звучало гадостно.

– И что это за плезень?

– Плезнь, — поправил Кормилл, — рыба такая. Ее в еду не употребляют, так что на рынке не купишь. Желчный пузырь используется в колдовстве, свежим. Поэтому у меня его и нет. Покупаю только когда бывает необходимость, в последний раз лет пять назад такое случалось.

Вот задачка. Значит, надо искать травку для Ала и рыбью желчь для Тариса. Я почувствовала себя кем-то вроде Бабы Яги. Ведьма-травница.

Комилл пустил меня в свою лаборантскую, где я смогла заняться смешиванием компонентов, тщательно сверяясь с рецептом.

Что-то пришлось растереть, что-то потолочь. А потом все вместе ссыпать в склянку и подогреть на огне. В подсобке для этого была магическая конфорка. Нет, она вряд ли так называлась, конечно. Но суть такая - огонь разжигался прямо в центре стола.

Совершив нужные манипуляции, я прихватила полученную склянку с собой. Кормилл косо посмотрел, но не препятствовал. Прекрасно понимает, что нет между нами доверия.

Вот так, с бумажками и посудиной я отправилась к Трамее. Которой, разумеется, в столь поздний час на месте уже не было. Что ж, могла бы учесть и попросить адресок ее апартаментов.

Впрочем, на сожаления у меня не было много времени, пришлось уже на работу бежать.

К моей радости, магистр зельеведения поджидала меня возле кухни. Какая ответственная и увлеченная магией женщина!

– Вот, селафиум. Такой как надо. Один кралион пришлось своих доплатить. Но это не страшно. Расскажешь потом, что получилось?

– Обязательно, магистр, — пообещала я, — а можете еще помочь?

Трамея посмотрела на меня с интересом, по привычке накручивая на палец волосы.

– Очень надо собранную в полнолуние челомянку и желчный пузырь плезня.

– Да ты ведьма пострашнее меня! — восхитилась преподаватель. — Челомянка у меня есть, это известная травка. С утра заберешь. А вот с желчью… попробую организовать. Тут уж заплатить придется. Четыре кралиона.

Я залезла в карман, достав изрядно поредевшие денежные бусы, отсчитала пять колечек, одно за селафиум еще. Поблагодарила магистра за содействие и открыла дверь в кухню, где меня ждала гора посуды и моя белка.

– Я думала, ты уже не вернешься!

– И тебе не хворать, — весело ответил фамильярчик, — у нас был слет волшебных помощников. Подводили итоги перед Новогодием.

– Корпоратив для белочек? Как интересно!

Я запустила магический процесс, собирая посуду в одну кучу. Какой-то денек у меня выматывающий сегодня вышел. А завтра еще и сыщика отпаивать. И Тариса.

Словно в ответ на эти мои мысли дверь кухни отворилась, впуская Кормилла.

– Уже соскучились? — любезно спросила я.

– Нет, хотел вручить завтрашнюю порцию. Не перепутай только со своим варевом.

Кормилл протянул мне конверт.

– Это что, черная зарплата? — не удержалась я.

– О чем ты? — удивился безопасник.

– Неважно. Как это давать? И что это вообще?

– Спресованное в длинные пастилки зелье. Растворять нельзя, нагревать тоже. В бутерброд какой-нибудь сунь.

– На десерт? — удивилась я.

– Ты у нас кухарка, придумай что-нибудь! – и он гордо удалился, не прощаясь.

***

Громкая музыка, кажется, сотрясала стены. Будто бы в Оридоре началось стихийное бедствие в виде звукового шторма. Нет, это не было похоже на земные новогодние песенки, никаких там влесурожденных елочек или “джингл беллсов”. Но я все равно безошибочно догадалась, что это оно.

Новогодье к нам приходит и спать не дает. И хорошо, иначе я бы опять опоздала на занятия, очень уже поздно уснула. Сначала посуда, потом нервы. И совесть, опять же. Потому что я приличная, а тут такие безобразия хулиганить приходится, милых принцев травить приворотными зельями.

Кстати, странно, что на него давно уже не покушались. Или тут как в сказке - три попытки и всё, финиш?

Главное, чтобы на балу в Новогодие без этих происшествий обошлось.

Кое-как собравшись, я отправилась на учебу, а заодно вычислить источник этой бешеной праздничной музыки. И желательно прихлопнуть. Можно даже тапком или кухонной тряпкой, без бытовой магии.

На улице стало еще громче. Звук шел сверху. Задрав голову, я увидела … драконов!

Ничего себе! Я, конечно, помнила, что это здесь коренное население. Как индейцы в Америке, например. Или чукчи на Чукотке. Но чтоб вот так!

Два дракона, один красный, другой зеленый. У каждого по музыкальному инструменту. Красный держит огроменную арфу, у зеленого на шею накинут ремень, с него свисает целое пианино. И оба наяривают. При этом инструменты издают звуки как целый орекстр.

Рядом со мной выстроилась целая стайка студентов. Сонные, лохматые, некоторые, кажется, досыпают стоя.

– Красиво как! — сказала я с чувством.

– Это драконья традиция, — авторитетно произнесла Агамиль. Я уже не удивляюсь, что она всегда рядом, когда нужна историческая или еще какая справка. Мне даже кажется, что это еще один мой фамильяр. — Перед Новогодием устраивают утренние музицирования. И так будет до самого праздника. И кстати, эти красавчики не настоящие. Оживленные куклы.

Я содрогнулась. Это даже решишь выходной себе устроить, а не получится.

– Агамиль, — спросила я сокурсницу, пока мы шли на занятия, — получается, василиск завоевал Атрамору, забрал себе чужие земли. А как к этому относится местное население?

– По-разному, — рассудительно сказала она, — в учебниках истории пишут, что их строй себя изжил, темных драконов и в те времена было совсем мало. Они живут так долго что не считают нужным заботиться о потомстве. И кроме того, человеческая раса для них - обслуга. Все развлечения - только для избранных. Конечно, населению это не нравилось. А еще королевство находилось в долгах. И прежний правитель, тоже темный дракон, разумеется, решил поправить экономическое положение, объявив войну соседним землям. Это было очень глупо.

– Сколько ты всего знаешь! — восхитилась я. Мы уже пришли в аудиторию и раскладывали свои учебные приспособления.

– И ты бы знала, уделяй больше время образованию и проводя время в библиотеке!

Какая зануда! Но в целом, справедливо.

– Приветствую вас, мои дорогие! — появление Трамеи возвестило о начале практикума. — Сегодня у нас свободная тема. Можете варить любое зелье из тех, что мы успели пройти.

Студенты зашуршали учебниками и блокнотами, отыскивая нужный рецепт. А Трамея заговорщицки поманила меня и завела в лаборантскую, где гордо вручила все компоненты, которые были мне нужны.

– Если хочешь, можешь на сегодняшней практике приготовить что-то из них, — разрешила она.

Я ухватилась за эту мысль и решила сэкономить время, сделать отворот для несчастного сыщика Ала. Трамея немного разочаровалась во мне, увидев, что я просто отвариваю челомянку по инструкции. Хорошо, что оценки за это не ставили сегодня.

Все остальные лекции я таскала с собой склянку с получившимся отворотом для Ала, стараясь ее не разбить.

Еле дождавшись окончания учебы, ворвалась в кухню. Ну, конечно, там снова куча пришлого народу. Чем ближе бал в честь Новогодия, тем больше мандраж.

– А в чем ты, кстати, пойдешь на праздник? — спросила меня Иора вместо приветствия.

Все просто помешались на этом балу! Им же не надо исправлять ошибку всей жизни, понимаю.

– Э-э-э… я не подумала!

Элари, разделывавшая курицу, фыркнула.

– Как же так! — всплеснула руками матрона. — Нет, так не пойдет! Ты работаешь, учишься, на себя времени совсем нет. Сегодня же займемся твоим платьем сразу после ужина. Поняла?

Я кивнула.

Мне нужно было придумать десерт, в который можно вставить две пастилки, похожие на засушенные и спресованные водоросли, и не вызвать подозрений.

Что же это может быть?

Украдкой вытащив зелье из конверта, я рассматривала его, отойдя в уголок.

– Какие чудесные заготовки для арависа! — послышалось позади меня.

Эскалор заглядывал мне через плечо, подбрасывая на ладони кусок теста.

– Для чего? — удивилась я.

– Странно, что ты не знаешь это простое блюдо! — удивился коллега.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Я не все местные лакомства еще изучила, расскажи! — попросила я.

По описанию Эска получалось, что аравис - это плоское местное лакомство. Что-то вроде тонко-тонко раскатанной пастилы с начинками. И там не пришлось бы нагревать или мочить мои “водоросли”.

Вдохновленная, я принялась за готовку. От меня требовалось приготовить плодово-ягодную вкуснятину и с помощью магии ускорить процесс ее подсушивания, чтобы тоненько-тоненько раскатать.

Я управилась меньше чем за три часа. Нарезала такие же длинные полоски, как зелье, что я вставила между ними. Получилось мило.

Разложила на блюде, украсила мелкими зефирками.

Подогрела отвар для Ала. Мне необходимо встретиться с ним, пока я совсем не съехала с катушек. И самой трудной задачей сегодня была именно обработка сыщика.

В кафе меня встретили как свою, охрана просто кивнула, пропуская. Преподаватели здоровались, завистливо заглядывая мне в поднос.

– Добрый вечер, принц, — вежливо поздовровалась я с Кантариссом, чувствуя, в каком бешеном ритме забилось сердце, стоило мне увидеть его.

– Привет, — зеленые глаза улыбались, — предвкушаю праздник вкуса.

Он уже поужинал и ждал меня на десерт. То есть, от меня десерт. Что за мысли, Лиза!

– Отличный аравис, — похвалил он, жуя вторую порцию их странной местной пастилы.

– А ты не видел сыщика Ала? — спросила я его, пользуясь что рядом нет посторонних.

– Кажется где-то здесь был, — задумался принц, — он сегодня странный, будто не выспался. Знаешь, поиски хозяйки украшения, которыми он занимается, совсем его загнали. Он уже чуть ли не кидается на девушек. Смотрит диким взглядом, будто силится увидеть ответ на важный вопрос у кого-то на лбу. И знаешь, нескольких он пытался обнюхать!

Кантарисс сделал паузу, его лицо стало озабоченным.

— Да и я от него заразился этим беспокойством, поймал себя сегодня на том, что мне хочется разворачивать всех девушек, что стоят ко мне спиной, чтобы заглянуть в лицо. Словно я ожидаю увидеть потерянную знакомую. И мне тоже чудится какой-то тонкий аромат, источника которого я не определил пока.

Да, я слишком хорошо это понимала. Если я правильно понимаю, вот-вот это его состояние только усугубится, он начнет не просто рассматривать окружающих женщин, но и пытаться найти кого-то неведомого, даже если ни одной дамы нет поблизости. И при этом в душе поселится любовное томление, не направленное ни на кого конкретно.

– Это ты? — услышала я.

Сыщик Аллой приближался сбоку странной походкой, что-то волоча за собой. Подойдя ближе, он разочарованно вздохнул.

– Показалось, — сказал Ал.

– Ты устал, – ласково сказала я ему, протягивая заранее заготовленную кружку с крышечкой, которая не позволяла отвару расплескаться, — выпей травяной чай, только залпом.

Он удивился, но видно, что удивление было приятным, принял у меня из рук сосуд и приложил к губам.

Я разглядела странную и очень тяжелую штуковину, которую он притащил, к столу принца. Какая-то глыба на толстой цепи. За нее он и тянул, видимо этот монолит ему одному не под силу ворочать.

– Спасибо, странный чай, но освежает, — поблагодарил сыщик, — кстати, не знаешь, чье это?

Парень извлек из нагрудного кармана вещь, которую я считала потерянной для себя. А сейчас это была улика. Золотая цепочка с кулоном в виде стрельца.

Я постаралась сохранить на лице спокойное выражение. Но это не помогло.

Странная глыба, которую таскал за собой Ал, вдруг засветилась, а потом принялась издавать противный писк.

– Жозериль! — ахнул Аллой. — Магический индикатор среагировал… на тебя!

Кантарис легко, внезапно поднялся. Один шаг - и вот он рядом со мной. Смотрит мне в глаза.

– Лиза…. ты - иномирянка?

Я не могла ничего ответить ему. В голове вспыхнула непрошенная мысль: “Осталось только чтобы он узнал о привороте”.

И тут я почувствовала, как маленький драгоценный василиск, висящий на шее, слегка трясется. Не нужно было опускать взгляд, чтобы понять, что камешек, вставленный в него, светится красным.

Принц пытался прочесть меня.

— Приворот? — спросил он. — Так вот, что происходит со мной. Ты приворожила меня. А я-то уже подумал, что влюбляюсь в тебя.