Глава 18

Прежде чем пуститься в слежку, мы с лордом решили ещё раз всё перепроверить. Некоторое время спустя, мы расположились в библиотеке, за огромным дубовым столом. Томас притащил из лаборатории все карты и записи, которые я сделала ранее.

Лорд развернул планы дренажной системы.

— Итак, — начала я, рисуя на листе схему. — У нас есть четыре точки пропаж. Вот здесь, здесь, здесь и здесь.

Я обвела их кружками, нажимая на карандаш чуть сильнее, чем нужно, и бумага в одном месте предательски порвалась. Я чертыхнулась про себя, но не подала виду.

— Все они находятся на одинаковом расстоянии от дренажного туннеля.

— Совпадение? — спросил Томас.

— Не думаю. Туннель тянется от старой насосной станции до восточной границы. Через него можно вынести груз, не попав в зону патрулей.

Я провела линию, соединяющую точки, и та вышла слишком прямой, почти идеальной. Как график дедлайнов. Всё логично, пока не начнешь вглядываться в детали, а в деталях бардак. Но об этом пока молчим. Зачем пугать людей раньше времени? Они и так уже сидят как на иголках. Особенно лорд.

— Мы проверяли туннель, — возразил лорд. — Он заброшен.

Он произнес это, не поднимая глаз. В его голосе была усталость.

— Заброшен, но не закрыт, — парировала я. — А если у кого-то есть ключи от вентиляционных шахт или инструменты для работы с металлом?

— Ключи есть только у старших егерей.

— И у того, кто их делал. Или у того, кто знает, как обойти замок без ключа. К тому же, давайте поговорим о логистике. Три яйца панцирного анкилозавра. Это не куриные, которые можно унести в кармане. Каждое весом с хорошую дыню, а в минеральной скорлупе еще тяжелее. Тащить их на себе через джунгли в одиночку, даже по туннелю, это не контрабанда, это уже кроссфит какой-то. Ему нужен был транспорт.

— Кроссфит? Ай, не важно… — нахмурился лорд.

Он поднял на меня глаза, и я заметила, как между его бровей залегла та самая складка, которую я уже начала бессознательно отмечать в своем мысленном каталоге. Так, записываю. Складка номер один «Я недоволен, но ты права». Складка номер два «Я не хочу это обсуждать». Складка номер три «Я сейчас закрою тему, а ты ее снова откроешь». Кажется, сейчас у него все три одновременно. М-да…

— Думаете, у Маркуса есть доступ к старым тележкам из рудника? — спросил он тихо.

— А у него есть мотив и возможность их достать? Формально он младший егерь. Но если он работал с дежурствами, он видел, где хранится инвентарь. И он точно знал график ветеринарных обработок. В дни краж, как мы помним, в соседних секторах травили паразитов. Идеальное время для тихого вывоза тяжелой тележки по дренажу. Шум тележки потерялся бы в общем шуме.

— Этого недостаточно, — произнес он наконец. — Наши слова не остановят Инквизицию, если у нас нет физических улик. Нам нужно знать, где он прячет яйца до передачи покупателям, и кто эти покупатели.

— Значит, нам нужно туда пойти, — сказала я, откладывая карандаш. — Вживую. Посмотреть, может остались какие-то следы.

Позвоночник отозвался глухой, ноющей болью, лопатки свело, и я невольно поморщилась, чувствуя, как жесткий корсет под платьем впивается в нижние ребра. Как же я скучаю по работе в пижаме!

— Нужно еще раз пройтись по всем точкам, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал буднично. — Снег в горах тает, грязь в джунглях размывает дождь, но может, что-то осталось. Если мы поедем туда сейчас, пока ливень только начался, у нас есть шанс найти то, что он не успел смыть. Отпечатки колес, осыпавшуюся штукатурку в туннеле, может быть, потерянный инструмент.

Внутри уже всё подобралось, как перед прыжком в холодную воду. Ночь, джунгли, дождь, возможность наткнуться на предателя и всё это в компании лорда, который мне, будем честны, очень-преочень нравится.

— Ну, что ж, сейчас так сейчас. Едем, — заявил лорд.

Я заметила, как Томас на мгновение замер, а потом перевел взгляд с лорда на меня. В его глазах мелькнуло что-то почти азартное.

— Я еду с вами, — воскликнул Томас.

Он даже привстал, но колено ударилось о край стола, и он охнул, потирая ушиб. Я услышала, как звякнули склянки в его кармане, и невольно улыбнулась. Боже, ну, он как щенок, которого не берут на прогулку! Такой же лохматый, любопытный и немного неловкий. Ему бы в мой мир. Он бы, наверное, вел блог про динозавров и собирал донаты на новые пробирки. Или снимал бы рилсы, где пытается заставить трицератопса сесть по команде сидеть, а трицератопс бы на него чихал. Боже, я бы подписалась на этот контент.

— Ты останешься в лаборатории, — отрезал лорд. — Если что-то случится, кто-то должен быть здесь. Маркус может понять, что мы вышли на его след. Он может попытаться сбежать или уничтожить улики в самом заповеднике. Ты будешь следить за ним и за складами. Если он двинется к восточной границе, ты ударишь в колокол и поднимешь егерей.

В его голосе не было ни злости, ни пренебрежения. Только усталая, привычная командирская нотка, от которой у меня по спине пробежал легкий холодок. Я почувствовала, как мелкие волоски на шее встают дыбом, и это было странно, потому что в комнате было тепло, даже душно. Да, он умеет отдавать приказы, оказывается! И умеет так, что хочется подчиниться. Почему мне это так нравится?

— Ну вот, всегда так, — буркнул Томас. — Как какое приключения, меня не берут!

Он снова сел, надувшись, и принялся перебирать бумаги с таким видом, будто они были виноваты в его судьбе. Я посмотрела на него с сочувствием, но в то же время поймала себя на том, что испытываю странное облегчение. Если Томас останется, значит, мы с лордом будем вдвоем. Отлично, Елисеева! Ты умеешь выбирать обстоятельства для романтических свиданий.

Я улыбнулась краем рта, скорее для себя, чем для них.

— Зато ты будешь нашим мозговым центром. Если мы не вернемся, знаете, что делать?

— Что?

— Кричать. Громко.

Томас фыркнул, но улыбнулся.

Я поднялась, чувствуя, как хрустят колени. Тело отозвалось на движение целым спектром ощущений. Ноющая боль в пояснице, укол в левом бедре, тянущее напряжение в шее.

— Ну что, идем в ночь? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал небрежно.

— Идем, — ответил он.

Я уже шагнула в темноту коридора, как услышала за моей спиной голос Томаса.

— Удачи!

Я не ответила. Только кивнула, не оборачиваясь, и шагнула вслед за лордом.