Глава 12

— Объясни мне, — сказала старшая ледяным голосом, — почему моя столовая теперь в радуге.

Я стояла перед её столом, а по платью всё ещё цеплялись блёстки — как офисные сплетни: прилипли и не оттираются.

Барсик сидел на подоконнике, вылизывал лапу и делал вид, что он вообще мимо проходил.

Как всегда, когда начинается разбор полётов: "я просто консультант".

— Я… — начала я.

— Давай без театра, — перебила старшая. — Факты. Коротко. По делу.

Окей. Как на планёрке. Только вместо KPI — шанс остаться с языком.

— Меня довели, — сказала я. — Я почти выругалась. И… получилось.

Старшая прищурилась.

— Ты применяла магию без рифмы?

— Я не хотела, — вырвалось у меня. — Это было… эмоционально.

Барсик фыркнул.

— "Эмоционально" — это когда ты плачешь на балансе, — бросил он. — А это было "взорвала общественное пространство визуальными эффектами". Разница существенная.

Я повернулась к нему:

— Барсик, можешь хоть раз не комментировать?!

— Нет, — спокойно сказал он. — Я тут для контроля качества. А качество у тебя… нестабильное.

Старшая стукнула пальцем по столу.

— Тишина. Марина, ты понимаешь, что это могло привлечь Совет преподавателей?

Горло сжалось.

— Совет… это кто?

— Люди, которые решают, кого испарить, — ласково уточнил Барсик. — Не мешай, Марина, сейчас будет полезная информация.

Старшая продолжила:

— Да. Совет уже знает. Более того, тебя вызывают.

— Куда? — пискнула я.

— На собрание преподавателей. Сейчас, — старшая встала. — Иди. И молись, чтобы у них было хорошее настроение.

Хорошее настроение у преподавателей магии. Это как хорошее настроение у аудитора. Теоретически возможно, практически — миф.

— А наказание? — тихо спросила я.

Старшая посмотрела на меня.

— Наказание будет зависеть от их решения. Но… — она прищурилась, — у тебя сегодня ночью поручение в западном крыле. Оно остаётся.

Я вздрогнула.

— Но я же…

— Поручение остаётся, — повторила она. — И если ты его сорвёшь — вот тогда точно будешь мыть полы языком. Поняла?

Я кивнула.

Барсик спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне.

— Марина, отчитайся, — прошептал он. — Ты поняла, что сейчас нельзя истерить?

— Я поняла, — прошептала я. — Мне нельзя жить.

— Почти, — кот кивнул. — Пошли. Я проведу. И да, без аванса не работаю, так что хлеб за "паука" ты мне ещё должна.

— Ты получил хлеб!

— Это была компенсация, — возмутился Барсик. — А сейчас у нас стратегическое сопровождение к Совету. Другая статья расходов.

Вот бы мне так в офисе: "это была компенсация, а это — стратегическое сопровождение". Я бы уже на Мальдивах жила.

Мы шли по коридору, и на меня оглядывались все.

Радуга — дело громкое. Плюс слухи. Плюс "шпионка". Плюс "тапок по попе".

— Сколько дней? — спросил Барсик внезапно.

Я автоматически посчитала.

— 25 дней до Мальдив.

— Запомни, — сказал кот. — Это твой дедлайн. И ты уже в красной зоне. По всем показателям.

— Спасибо, — буркнула я. — Очень поддерживает.

— Я не для поддержки, — отрезал он. — Я для эффективности.

Мы дошли до высокой двери с резьбой. На ней был герб Академии и надпись: "Совет".

Барсик остановился.

— Дальше сама, — сказал он.

— Что?! — я уставилась на него. — Ты меня бросаешь?

— Я кот, — он прищурился. — Мне в Совет нельзя. Там только люди, которые думают, что они главные. А главный тут я. Так что… — он махнул хвостом, — иди. И не позорь меня.

— Не позорь его, — повторила я. — Конечно.

Барсик наклонился ближе и прошептал:

— И запомни: если начнёшь материться — радуга будет везде. А за "везде" у них отдельная статья наказаний.

В горле пересохло.

Дверь открылась.

Внутри было… как в кабинете директора, только больше пафоса и меньше кислорода.

Длинный стол. Вокруг — преподаватели. В мантиях. С серьёзными лицами.

И в конце — Дейрон.

Он сидел ровно, как всегда. Только глаза были внимательные.

И почему-то мне стало легче. Чуть-чуть.

Хотя он меня может испарить. Но всё равно легче. Отличная логика, Марина.

— Подойди, — сказала женщина с серебряными волосами (видимо, главная).

Я подошла. Старалась не смотреть никому в глаза. Получалось плохо, потому что они сидели выше, а я не умею ходить, глядя в пол, как робот-пылесос.

— Марина Соколова, — произнесла главная. — Служанка. Попаданка. Вызвала магический феномен в столовой.

— Я случайно, — вырвалось у меня.

— Случайно, — повторил кто-то справа. — Как и взрыв в лаборатории?

— Там был огурец, — сказала я и тут же пожалела.

По залу прошёл лёгкий шёпот.

— Это она. Огурец-нейтрализатор.

— Тапки-бумеранги.

— Радуга от эмоций.

Спасибо. Я хожу как мем.

Главная подняла руку, и шум стих.

— Объясни, — сказала она. — Почему ты применяешь магию без рифмы?

Я открыла рот.

И поняла, что сейчас скажу "потому что я из Москвы", и это будет звучать как "потому что у нас так принято".

— Я… — я вдохнула. — Я не применяю специально. У меня эмоции выходят наружу. Как… — я поискала аналогию, — как в отчётности, когда всё копится, а потом "не сходится" и ты… взрываешься.

Некоторые преподаватели моргнули, словно им это было знакомо.

Один даже кивнул с сочувствием, и я чуть не разрыдалась.

Видите? Бухгалтерия объединяет миры.

— У нас есть подозрения, — сказала главная, — что ты можешь быть шпионкой.

— Что?! — я вспыхнула. — Я не шпионка!

— У тебя странный акцент, — заметил мужчина слева.

— Это московский! — вырвалось у меня.

— Московский, — повторила главная. — Это королевство?

— Это город, — я выдохнула. — Там много людей, много пробок и мало счастья. Я не шпионка. Я просто хочу домой.

Тишина.

Дейрон вдруг сказал:

— Она не шпионка.

Все повернулись к нему.

Главная прищурилась.

— Сэр Дейрон, на чём основано ваше мнение?

Дейрон посмотрел на меня — быстро, почти незаметно.

— На наблюдении, — сказал он спокойно. — Шпионы не взрывают лаборатории огурцами и не активируют боевые свитки, падая на стол.

— Это спорно, — пробормотал кто-то.

— И шпионы умеют молчать, — добавил Дейрон. — А она — нет.

Я хотела обидеться.

Но потом поняла: это защита. В его стиле. Каменная.

— Я умею молчать! — не выдержала я.

Дейрон поднял бровь.

— Да?

Я закрыла рот.

Марина. Всё. Молчание. Пожалуйста.

Главная сложила пальцы домиком.

— Хорошо. Допустим, она не шпионка, — сказала она. — Но она опасна. Нестабильная магия. Эмоциональные всплески. Артефакты неизвестного происхождения.

Я сжала пальцы.

Инвентарь. Тапки. Носок. Огурец. Помада.

Артефакты неизвестного происхождения — это я, которая пошла на корпоратив.

— Что вы предлагаете? — спросил кто-то.

Главная посмотрела на меня.

— Испытание, — сказала она. — Если Марина хочет остаться на месяц — она должна доказать, что может контролировать себя.

— Я не хочу остаться, — быстро сказала я. — Я хочу уйти.

— Тогда тем более, — главная кивнула. — Контракт не отпускает нестабильных. Контракт любит порядок.

Контракт любит порядок. О да. Как мой бывший начальник. И как Барсик. Одни и те же люди, только в разных формах.

— Сегодня ночью, — продолжила главная, — у тебя поручение в западном крыле. Ты выполнишь его под наблюдением. И не применишь магию без контроля.

Я почувствовала, как холод пошёл по спине.

— Под наблюдением? Чьим?

Главная повернулась к Дейрону.

— Сэр Дейрон, — сказала она. — Вы будете сопровождать её.

Дейрон замер.

Я замерла.

Внутри у меня одновременно включились "ура!" и "мне конец".

— Принято, — сказал он через секунду.

Я открыла рот, чтобы выдохнуть, и в этот момент… наступила на край ковра.

Да. Ковёр.

Обычный.

Складка.

Подлый.

Нога поехала.

Я качнулась вперёд, прямо к столу.

Время замедлилось, как бухгалтерская программа при попытке выгрузить акт сверки.

Сейчас я упаду перед Советом. Это будет моя официальная смерть.

Я махнула руками, пытаясь удержаться.

Дейрон резко встал — и схватил меня за локоть.

Жёстко.

Пальцы сжали руку так крепко, что я замерла на месте, словно прибитая гвоздём к полу.

Я успела выровняться, не рухнув на стол.

Но его рука всё ещё держала меня.

Несколько секунд мы стояли так — я слегка наклонилась вперёд, он чуть ближе, чем нужно, пальцы на моём локте горячие даже через ткань.

— Ты… — выдохнул он. — Невероятно неуклюжа.

— А вы… — вырвалось у меня, — быстрый.

Я тут же замерла.

Марина. Всё. Ты умерла. Сама себя.

Дейрон на секунду застыл.

Потом отпустил мою руку и отступил. Лицо каменное. Но уши… кажется, чуть покраснели.

Я кое-как встала ровно, поправляя платье.

Главная кашлянула.

— Марина, — сказала она. — В следующий раз держите равновесие.

— Я стараюсь, — выдавила я.

Барсик, конечно же, появился в двери ровно в этот момент — как токсичный руководитель, который приходит на совещание только в момент твоего позора.

Он осмотрел нас, зал, преподавателей и тяжело вздохнул.

— Ну конечно, — произнёс он громко. — Я дал тебе ДВА часа. А ты устроила почти-падение на преподавателя. Отчитайся: что сделала? Кроме хаоса?

Я закрыла глаза.

Барсик. Я тебя убью. Тапком. Тихо. Без рифмы.

Главная поднялась.

— На сегодня достаточно, — сказала она. — Марина, ночью в западное крыло пойдёте с сэром Дейроном. И если вы устроите ещё один инцидент — контракт будет пересмотрен.

Мы вышли из зала.

Дейрон молчал. Я молчала.

Барсик шёл рядом и выглядел довольным, как человек, который увидел, как стажёр сам себя уволил.

— Ну что, Марина? — спросил он наконец. — Как ощущения от "быстрого" преподавателя?

— Барсик, — прошипела я. — Закрой рот.

— О, — кот кивнул. — Прогресс. Ты огрызаешься. Значит, жива.

Дейрон остановился у лестницы.

— Сегодня ночью, — сказал он ровно. — Ты идёшь со мной. Запретное крыло. Не отставай. Не трогай ничего без команды.

Я кивнула.

Он посмотрел на меня секунду — и вдруг сказал тише:

— И… постарайся не падать.

Я фыркнула. Невольно.

— Постараюсь, сэр Дейрон.

Он ушёл.

Барсик посмотрел ему вслед и тихо сказал:

— Ну всё. Теперь у нас романтика уровня "хватание за локоть". Следующий этап — совместный поход в запретное. Очень бодро идёте, ребята.

Я повернулась к коту:

— Барсик, если ты ещё раз…

— Давай без угроз, — прервал он. — Лучше готовься. Западное крыло — не столовая. Там радугой не отделаешься.

В горле снова пересохло.

25 дней до Мальдив.

Ночь.

Запретное крыло.

И я иду туда с Дейроном.

Замечательно.

Просто замечательно.