Глава 3

Он смотрел на меня.

Я смотрела на него.

Между нами было примерно три метра, ведро с грязной водой и моё стремительно разваливающееся чувство самосохранения.

— Я… — горло сжалось. — Я служанка. Мою… ваш кабинет.

Он приподнялся на локте. Волосы растрепаны. Рубашка расстёгнута на две пуговицы. Глаза серые, как утренний туман над налоговой.

Господи, подумала я. Барсик не соврал. Это опасно. Это очень опасно.

— Который час? — спросил он.

Голос низкий. Чуть хриплый. Как у человека, который только что проснулся и ещё не включил режим "социальное взаимодействие".

— Шесть… — я запнулась. — Шесть пятнадцать.

Он нахмурился.

— Я просыпаюсь в семь.

— Я знаю! — выпалила я. — То есть мне говорили. Барсик. Кот. Он сказал, что вы спите до семи, и я не должна вас будить, но книга упала, и я…

Я осеклась.

Марина. Ты несёшь бред. Как на экзамене, когда не выучила, но очень стараешься.

Он сел. Провёл рукой по лицу.

— Барсик, — повторил он медленно. — Рыжий кот с манией величия?

— Да! — я кивнула так энергично, что чуть не уронила тряпку. — Он мой… наставник.

Дейрон посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.

Я почувствовала, как внутри всё сжимается.

Не смотри ему в глаза, вспомнила я вдруг слова старшей. Служанкам нельзя.

Я резко опустила взгляд в пол.

— Простите, — пробормотала я. — Я не хотела… будить… и вообще.

Тишина. Долгая, неприятная — как пауза перед тем, как начальник говорит: "Нам нужно поговорить".

— Подними голову, — сказал он наконец.

Я замерла.

— Что?

— Подними. Голову, — повторил он. — Как мне с тобой разговаривать, если ты смотришь в пол?

Это ловушка, подумала я. Это точно ловушка.

Но ослушаться я тоже не могла. Потому что он — преподаватель, а я — служанка, и в этой магической корпоративной иерархии я где-то на уровне офисного кулера.

Я подняла голову.

Посмотрела на него.

И снова попала в эти серые глаза.

Блин.

Он тоже смотрел. Не моргая. Словно изучал какой-то сложный магический свиток и пытался понять, где ошибка.

— Ты новенькая, — сказал он. Не вопрос. Констатация.

— Да, — выдавила я. — Вчера… попала.

— Попала, — он повторил это слово так, будто оно было странным. — Обычно говорят "поступила" или "пришла".

— Я попала, — уточнила я. — Через телефон. Нажала кнопку. И вот я здесь.

Он нахмурился сильнее.

— Через телефон?

— Ну… магический контракт, — я замялась. — Реклама. "Новая жизнь в один клик". Я нажала. И теперь я служанка.

Дейрон молчал.

Потом медленно кивнул.

— Понятно, — сказал он. — Ты из тех.

— Из каких "тех"?!

— Кто нажимает на рекламу и не читает условия, — он встал с дивана.

И я поняла, что он высокий.

Очень высокий.

Как шкаф с документами, который ты открываешь, а оттуда сыплются папки прямо на голову.

Я отступила на шаг.

Он подошёл ближе.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Марина, — я сглотнула. — Марина Соколова.

— Марина, — он произнёс это медленно, пробуя на вкус. — Странное имя.

— Это нормальное имя! — я не выдержала. — Просто вы его раньше не слышали!

Он поднял бровь.

— Ты всегда так разговариваешь с магами?

Ой.

Марина, ты дура.

— Простите, — я попятилась. — Я не хотела… я просто…

Он шагнул ещё ближе.

Я наступила назад — и пятка зацепилась за ведро.

Я качнулась.

Руки взметнулись вверх.

Падаю. Опять. Как всегда в самый неподходящий момент.

Он поймал меня.

Одной рукой.

За талию.

Я замерла, и он тоже.

Мы стояли так близко, что я чувствовала запах — корица, что-то древесное и ещё что-то непонятное, но очень… тёплое.

Блин, подумала я. Это как в том романе, который Настя заставила меня читать. Только там героиня была в красивом платье, а не в мешковине.

— Ты… — он начал, и голос стал ещё ниже, — очень неуклюжая.

— Знаю, — прошептала я. — Извините.

Его рука всё ещё лежала на моей талии.

Он посмотрел вниз. На свою руку. Потом на меня.

И покраснел.

Реально покраснел.

Как школьник, которого поймали за списыванием.

— Я… — он резко отступил. — Прошу прощения.

Я выпрямилась, чуть не упав снова.

— Всё нормально, — выдавила я. — Вы меня спасли.

— Я не спасал, — отрезал он. — Я просто… не хотел, чтобы ты упала.

Это одно и то же! — хотела сказать я, но промолчала.

Он отвернулся к окну. Плечи напряжены. Точно нарушил какое-то важное правило.

Странно, подумала я. Он смущён. Почему он смущён?

— Ты можешь идти, — сказал он, не оборачиваясь.

— Но я не доделала…

— Иди, — повторил он жёстче. — Я сам уберу.

— Вы… сами?

Он обернулся. Посмотрел на меня так, как смотрят на человека, который задаёт слишком много вопросов на совещании.

— Ты глухая?

— Нет! — я схватила ведро. — Я уже ухожу!

Я рванула к двери.

Ведро плеснуло водой на пол.

— Осторожно! — крикнул он.

Слишком поздно.

Я наступила на мокрое. Нога поехала.

Я снова полетела — но на этот раз в сторону стола.

Рука выбросилась вперёд — схватилась за край.

Со стола посыпались свитки.

Один из них развернулся прямо в воздухе.

И вспыхнул.

— Нет! — Дейрон рванул ко мне.

Свиток завис в воздухе. Буквы на нём светились ярко-красным. Как уведомление "Критическая ошибка" в 1С.

— Не двигайся! — рявкнул он.

Я замерла.

Свиток медленно поплыл вниз — прямо ко мне.

— Что он делает?! — прошептала я.

— Ищет цель, — Дейрон обошёл меня по кругу. — Это боевое заклинание. Активируется от прикосновения. Если оно тебя коснётся — взорвётся.

Прекрасно, подумала я. Я здесь меньше суток, и уже активировала боевое заклинание. Это новый рекорд.

— Что мне делать?! — голос дрогнул.

— Стой, — он подошёл ближе. — Я сейчас…

Свиток дёрнулся — и метнулся ко мне.

Дейрон выбросил руку вперёд.

Из его ладони вырвался поток… воздуха? Света? Чего-то, что выглядело как прозрачная волна.

Свиток отлетел к стене.

Дейрон сделал ещё жест — резкий, как удар.

Свиток свернулся в трубочку и упал на пол. Погас.

Тишина.

Я стояла, зажав рот рукой, и пыталась не упасть в обморок.

Дейрон обернулся ко мне.

— Ты в порядке?

Я кивнула. Не доверяя голосу.

Он подошёл. Посмотрел на меня внимательно.

— Ты точно в порядке? Не задело?

— Н-нет, — выдавила я. — Вы… успели.

Он выдохнул.

— Хорошо.

Пауза.

Я смотрела на него. Он смотрел на меня.

И почему-то внутри что-то ёкнуло.

Он спас меня. Второй раз за десять минут.

— Спасибо, — прошептала я.

Он нахмурился.

— За что?

— За то, что… спасли.

— Я не спасал, — он отвернулся. — Я просто нейтрализовал заклинание. Это моя работа.

Конечно. Работа. Не спасение. Просто работа.

Из коридора раздалось мяуканье, потом — голос.

— Ну конечно, — протянул Барсик, появляясь в дверях. — Я оставил тебя на десять минут. Десять! И ты уже активировала боевое заклинание. Поздравляю. Ты бьёшь все рекорды по скорости саботажа.

Я обернулась к нему.

— Барсик, я не специально!

— Никто никогда не делает это специально, — кот вошёл в кабинет и сел, оглядывая разгром. — И тем не менее результат всегда один: хаос.

Дейрон скрестил руки на груди.

— Барсик. Это твоя подопечная?

— К сожалению, — кот вздохнул. — Марина. Бухгалтер. Попала сюда через рекламу. Я пытаюсь её обучить базовым навыкам выживания, но она…

— Я стою здесь! — не выдержала я. — Прямо здесь! Можете обсуждать меня в моём присутствии хотя бы с уважением?!

Барсик посмотрел на меня так, как смотрят на сотрудника, который вякнул не в тему на планёрке.

— Уважение, — произнёс он, — надо заслужить. А ты пока что только портишь статистику.

— Какую ещё статистику?!

— Выживаемости стажёров, — Барсик повернулся к Дейрону. — Сэр Дейрон, примите мои извинения. Она больше не будет…

— Она будет, — неожиданно сказал Дейрон.

Мы с Барсиком замерли.

— Что? — спросил кот.

— Она будет убирать мой кабинет, — Дейрон посмотрел на меня. — Каждое утро. В шесть утра. Пока не научится делать это без взрывов.

Я разинула рот.

— Но…

— Без возражений, — он повернулся к окну. — Барсик, забери её. И объясни ей правила обращения с магическими предметами. Если она снова что-то активирует — я лично отправлю её мыть полы в подземельях.

— Подземелья?! — вырвалось у меня.

— Там пауки, — добавил Дейрон. — Большие. Очень большие.

Замечательно. Маги угрожают пауками. Это нормально. Совершенно нормально.

Барсик вздохнул.

— Пойдём, Марина. Пока ты не успела поджечь ещё что-нибудь.

Я пошла к двери. Обернулась на пороге.

Дейрон стоял у окна. Спиной ко мне. Плечи напряжены.

— Сэр Дейрон, — позвала я.

Он не обернулся.

— Что?

— Я правда не хотела… всё это, — я махнула рукой на разгром. — Извините.

Пауза.

— Иди, — сказал он тихо. — И больше не смотри мне в глаза.

Я вздрогнула.

— Я… нарушила правило?

— Да, — он всё ещё не оборачивался. — Служанкам нельзя. Запомни.

Но вы же сами сказали мне поднять голову, хотела сказать я. Но промолчала.

Барсик потянул меня за подол платья.

— Пошли. Быстро.

Мы вышли в коридор.

Дверь закрылась за нами.

Я прислонилась к стене и выдохнула.

— Я чуть не умерла.

— Чуть, — согласился Барсик. — Но это неплохой результат для первого дня. Обычно новенькие умирают совсем.

— Ты издеваешься?

— Нет, — кот пошёл по коридору. — Я готовлю тебя к реальности. Ты активировала боевое заклинание. Дейрон тебя спас. Теперь ты будешь убирать его кабинет каждое утро. Знаешь, что это значит?

Я побрела за ним.

— Что?

Барсик обернулся. Посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.

— Это значит, что ты будешь видеть его каждый день. Двадцать девять дней подряд. Наедине. В его кабинете.

Сердце ёкнуло.

— И что?

Барсик усмехнулся.

— А то, Марина-бухгалтер, что он — самый красивый маг в Академии. Самый опасный. И самый одинокий. А ты — служанка, которая уже дважды нарушила правило "не смотреть в глаза".

Он развернулся и пошёл дальше.

— Так что держись крепче. Твой контракт только что стал намного сложнее.

Я замерла.

Двадцать девять дней. Каждое утро. Наедине. С Дейроном.

В кармане завибрировал кристалл.

Я вытащила его.

На поверхности светилась надпись от Насти:

"Марин, я нашла статью про магические контракты. Там написано: НЕ ВЛЮБЛЯЙСЯ. Ты меня слышишь? НЕ. ВЛЮБЛЯЙСЯ."

Я зажмурилась.

Поздно, Настя. Я уже влипла.

Барсик крикнул из-за угла:

— Марина! Ты идёшь или будешь стоять в коридоре до обеда?! У нас ещё куча работы!

Я сунула кристалл в карман и побежала за котом.

Двадцать девять дней, думала я. Осталось двадцать девять дней. Я справлюсь. Я не влюблюсь. Я просто буду работать.

Как обычно.

Как всегда.

За спиной тихо открылась дверь кабинета Дейрона.

Я обернулась.

Он стоял на пороге. Смотрел мне вслед.

Наши взгляды встретились.

Он резко отступил назад и захлопнул дверь.

Подозрительно, подумала я.

Очень подозрительно.

Барсик фыркнул откуда-то впереди:

— О-о-о. Началось. Я так и знал.