Глава 20

Кэлан закрыл за собой дверь и глубоко вздохнул. Запах его пары никак не желал покидать легкие, врезавшись в них намертво. По спине оборотня пробежал озноб, стоило вспомнить, как он бросился прочь из допросной, почуяв, что с Марианной творится неладное. Нить, связывавшая его с девушкой, натянулась до звона, и грозилась в любой момент оборваться. Он спешил, как мог, представляя себе самые ужасные картины – как она истекает кровью, или ударилась головой, или еще получила какую травму… увидев ее мирно спящей на постели, он даже растерялся и притормозил, теряя драгоценные мгновения. Марианна повернула голову, в неверном свете луны ясно стали видны потемневшие круги под глазами и нездоровый, землистый цвет кожи. Не раздумывая, Кэлан бросился к ней и схватил в охапку, отогревая собственным телом и мысленно приказывая ей вернуться. Кажется, он даже вслух бормотал что-то нежно-розовое, за что в нормальном состоянии приличному мужику было бы стыдно… но в тот момент он был готов на все что угодно, лишь бы его пара очнулась. Вернулась к нему. Его облегчение, когда она все же открыла глаза, не передать словами. Кэлан шумно выдохнул и понял, что не дышал все это время. Марианна была все еще бледна и холодна как лёд, связь никак не крепла, а оборотень раскачивался с полубесчувственной парой в руках и тихо постанывал от внутренней, почти физической боли. Ну уж нет, он так просто не сдастся! В тот момент ему было глубочайшим образом плевать, сноходец Марианна или еще какая неведомая зверушка. Главное, она – его. Долгожданная, невероятная, едва сбывшаяся мечта. И он никому, тем более неведомой бездне, не позволит ее забрать! И когда эта самая мечта первой потянулась к нему, недвусмысленно заявляя о своем желании, он не сдержался. Набросился на нее, как самый настоящий зверь. Первый порыв – растерзать помешавшего им Дэмиана – прошел, и оборотень был готов поблагодарить надежного помощника. Первый раз с Марианной должен быть вдумчивым и незабываемым. А не впопыхах, на бегу и между допросами. – Ты прости, но мы не справляемся. – высокий, на полголовы выше Кэлана, волк-оборотень сочувственно, но непреклонно смотрел на непосредственного начальника. Они поступили на службу вместе – да большинство работавших в лагере охранников набрали примерно в одно время. Но только уровень интеллекта, гибкость мышления и скорость физической реакции Кэлана позволила ему занять место лидера, когда прежний начальник охраны ушел на пенсию. Старый медведь и отслужил-то всего года три. Вообще вся система фильтрационного лагеря для попаданцев была инновационной. Забор замкнули десять лет назад, когда вышел указ императора*, запрещающий стирать воспоминания и личность попаданцев из Закрытых миров, а вместо этого призывающий социализировать их на Перекрестке или переправлять дальше, в Дикие. Примерно тогда же, одним из первых, под новый закон попал Кэлан. Попал во всех смыслах. Дорога домой ему была закрыта навсегда – зато открылись новые, неизведанные прежде возможности. Он не особо страдал по прежней жизни. Все амбиции с лихвой реализовывались и в этой, пожалуй, он даже стал еще успешнее. В конце концов, работа охранником – не основное его занятие. Но прямо сейчас у него очень, очень большие проблемы. Не только у него, но и всего лагеря. А также Перекрестка, если неведомая зараза все же каким-то образом сумеет преодолеть барьер магического забора. Вон, Марианна каким-то образом чуть не перенеслась душой в прежний мир. Кто знает, какие способности даны черному туману-паразиту! Кэлан оторвался от стены и ободряюще похлопал подчиненного по плечу. – Знаю. Мне нужно будет еще раз прерваться, моя пара голодна. Но пока что вернемся к делу. Всех собрали? Дэм кивнул. Список, выданный начальством, его порядком удивил. А уж как удивился и возмутился Никан! Он даже пытался сопротивляться, из-за чего пришлось засунуть лиса в изолятор для попаданцев. Благо сейчас он почти пустовал. Задача перед охранниками стояла нелегкая. Нужно было перетрясти и допросить всех мужчин из списка – да, среди отмеченных туманом были только молодые мужчины в самом расцвете сил и хорошей физической форме. Кэлан подозревал, это потому, что у них было что взять в плане энергии. Несмотря на то, что по утверждению Марианны все они пострадали, с виду с ними было все в порядке. Пахли они нормально, магическое сканирование не выявило ни малейших отклонений в их аурах, целитель Баудель только руками развел – мол, все в порядке, зачем притащили мне дюжину абсолютно здоровых мужиков на обследование? Многие охранники тоже косо посматривали на Кэлана, недоумевая, с чего тому вздумалось поднимать суету на пустом месте. Но с императорским указом не поспоришь. Первым делом, выйдя утром от Марианны и обмозговав ее откровения, Кэлан связался с приемной дворца. Было у него такое право, дарованное лично императрицей за былые заслуги. – То, что эту магию мы раньше на Перекрестке не видели, не значит, что ее нет. – согласился с Кэланом император. Его крохотная фигура, воспроизведенная мобильным устройством, заложила руки за спину и подергивалась – владыка Перекрестка и почти всех прилегающих миров расхаживал туда-сюда, и изображение не поспевало. – Делай все, что можно и нельзя. Эту заразу нельзя выпускать в мир. Император поднял голову и остро взглянул прямо в глаза Кэлану. – Ты же понимаешь, о чем я говорю? – огромные, подведенные по придворной моде глаза эльфа смотрели жестко и пронзительно. С него станется стереть целый лагерь с лица Перекрестка, если вдруг что-то начнет угрожать его владениям или тем более драгоценной жене. Да, иногда Кэлан всерьез сомневался, что именно из перечисленного для этого циника на первом месте. Знавшие императора ранее, до женитьбы, в один голос утверждали, что разумеется империя. Сейчас же мнения разделились, хоть из соображений безопасности владыка старался свою безумную любовь к супруге не демонстрировать. – Да, ваше императорское величество. – с надлежащим почтением склонил голову Кэлан. – И если мне будет позволено попросить об одолжении… Император приподнял одну бровь, молчаливо дозволяя. – Могу ли я рассчитывать на методичку по обучению менталистов? Мне кажется, силы сенитты Котовенской чем-то сходны с их, возможно… – Утром методичка будет в почтовой шкатулке. – отмахнулся император широким рукавом. – Что-то еще? – Нет, ваше императорское величество. – Кэлан опустил глаза еще ниже. Повезло, что владыка не стал препятствовать и поделился пособием. Обучение менталистов – дело государственное, индивидуальное, и строго секретное. Дар это редкий, не сказать уникальный, и к каждому приходится искать личный подход, ибо сколько специалистов – столько и методик. Императрица, к слову, была довольно сильным менталистом, к тому же происходила из того же мира, что и Марианна. Кэлан почти не сомневался, что ему перешлют именно ее собственную методичку, причем с пометками. Эльвира далеко не сразу поверила в наличие магии вообще, тем более – в собственную, и долгое время считала ее чем-то вроде гипноза. Ну, и замечания писала соответствующие. Возможно, с ними Марианне будет проще разобраться в техниках медитации и погружения в себя. Повторения сегодняшнего шока Кэлан, как и сама Марианна, могут не пережить. Он тогда и предположить не мог, что уже через полтора часа сорвётся с допроса очередного задержанного и помчится спасать угасающую пару… Кэлан прибавил шагу, догоняя Дэма в коридоре. Удаляться от Марианны было тяжело физически, и дело было не только в том, что он еще не насытился ее телом. Кажется, он никогда им не насытится… Оставить ее пусть и в надежном, самом защищённом после карантинного блока месте посёлка – разумное и правильное решение. Но его зверь выл и бился внутри человеческого тела, требуя вернуться, обернуться вокруг пары и никуда не выходить из логова, пока все каким-то образом не образуется. И все доводы разума, что без его личного, Кэлана, участия все это безобразие рискует затянуться до бесконечности, а то и вовсе сгинуть под одним из массовых заклинаний уничтожения, им не принимались. Главное – пара, остальное подождёт! Таков девиз всех росомах, и он сам был не исключением, хоть женщина ему досталась полностью человеческая. Получив заверение, что они вот-вот вернутся, хотя бы ради того, чтобы снабдить Марианну пищей для тела и ума, зверь немного успокоился и затаился в глубине сознания, позволяя Кэлану наконец-то отвлечься от внутреннего конфликта и сосредоточиться на внешнем. – Какие новости по записям? – бросил на ходу он, сворачивая к карантинному блоку. Кэлан хотел еще раз взглянуть на задержанных своими глазами. Вдруг он что-то пропустил? Какую-то общую черту, по которой можно определить, почему именно эти существа стали жертвами тумана? Ведь даже расы у них были разные! Два орка, один оборотень – Никан, остальные люди-маги, но и тут показатели разнились, сбивая версию о силе дара. Один едва мог зажечь свечу, в то время как другой на тестировании чуть не снес вроде бы экранированную стену направленным порывом ветра. Пустышек среди мужчин не было, но это неудивительно – их вообще мало попадает на Перекресток. Или же их не идентифицируют должным образом? Вон, Марианну же не смогли распознать. Кэлан попытался ухватить за хвост ускользающую мысль, но ответ Дэма сбил его. – Работаем. Ребята меняются каждые три часа, чтобы не отупеть. Сам понимаешь. Кэлан кивнул. Необходимо было просмотреть последнюю неделю записей в столовой, чтобы выяснить контакты и знакомства всех задержанных. Они, конечно, ничего не скрывали, искренне недоумевая, зачем их вообще допрашивают, но разум имеет склонность недооценивать детали. Попробуй вот так запросто вспомни, с кем рядом ты сидел позавчера за обедом? Записи камер с крылец домиков тоже ждали своей очереди. Впервые Кэлан пожалел, что количество видеоустройств в лагере ограничено. Конечно, штуки это дорогие, магию расходуют как не в себя, и снабженцы госучреждений отрывали их чуть ли от сердца, но в подобной ситуации и на каждом шагу их понатыкать было бы мало. Кто знает, с кем успели поболтать эти мужчины по дороге от столовой до обеда? А если учитывать, что многие еще и прогуляться ходили, подработать добровольцем на очистке территории, или еще куда… хорошо, хоть ни один из них не выходил за пределы лагеря в последнюю неделю. Кэлан потер переносицу. Он отсчитывал время появления тумана от переноса на Перекресток Марианны. Но вполне возможно что это ошибка, и копать нужно еще глубже и дальше. Ведь эту гадость кто-то пронёс на территорию! Или же у кого-то проснулся дар… Тех попаданцев, что поступили вместе с его парой, уже проверили… но как определить, причастны они или нет? Дама-тролль владела даром воды, а девица с сине-розовыми волосами была целителем. Не просто так их родной мир выбросил. Тролли обычно по земляной магии, если вообще одарены ею, а в техногенном мире, практически перешедшем в виртуальную реальность, человеку лечить других не приходится. Все делают роботы. Кэлан прекрасно помнил свой мир, пошедший по пути науки, а не магии. Одарённых там почти уже не встречалось, даже форму зверя принять могли единицы. До недавнего времени правда он не мог понять, почему выбросило именно его. Клял вселенную за подобные шутки, сетовал на судьбу… пока не встретил Марианну. Тогда-то до него дошло, что неведомая высшая система, определявшая, кого отправить на переселение в другие миры, не ошибается. Только здесь, на Перекрёстке, у него был шанс встретить пару.