Глава 22

Нужно было быстро соображать, куда бы так податься, чтоб как-то вернуться к Ликкуту. Только не хватало, чтоб Лили поняла, что я живу у Маркуса. Хотя такое почти нереально скрыть. А может, и есть смысл заскочить к родителям? В конце концов, надо им тоже сказать, что я не живу у Маркуса, хотя я там живу. Точнее, чтоб они другим говорили, что я живу с ним.

Только надо было об этом старшего Ликкута предупредить! А то он сейчас надумал бы себе всякого.

— Слушай, Лили, а мне же на рынок надо, — я покосилась на Анжелику. — Там яблок купить.

— Ох, но тот рынок находится дальше твоего дома. Если надо, моя карета направится туда, — тут же наивно сказала она.

Вот же. Я представила, сколько карета будет стоить до того места.

— Ладно, не надо. Давай лучше домой.

— Но яблоки, Мариза. Я и представить не могу, каково тебе жить со слабой магией, — тут же сказала она. — Если б я могла тебе помочь.

— Слушай, да что тут такого? Я выйду замуж за дракона, и достаточно.

— Нет, Мариза! Несмотря на слабую магию, ты не обязана выходить замуж за нелюбимого.

Я закатила глаза.

— Будто у меня выбор есть.

— Из любой ситуации есть выход, — тут же сказала она.

Я посмотрела на нее и мысленно махнула рукой. Что тут говорить, если без дракона я не смогу? Сила мне нужна. Пусть и с затянутой раной. И так грустно стало, что я не могу быть с Маркусом. Он мне понравился.

— Тогда ты можешь получить документ на разрешение сажать яблоки у себя в саду, — тут же предложила Лили.

— Яблоки тоже не панацея, — парировала я. — Все равно рано или поздно придется выйти замуж.

— Но хотя бы по любви, — вставила Лили.

Сердце екнуло. Хотелось бы. Вот только для того, чтоб кого-то полюбить, мне надо разлюбить. Ох, как сложно.

— Я лучше выращиванием хаундов займусь, — я показала на рассерженного Васю на своих руках.

— На них тоже нужно разрешение. Королевское. Ладно, Мариза. Ты всегда можешь обратиться ко мне. Я помогу.

Я поблагодарила ее. А то деятельность Лили могла выйти на такую орбиту, с которой было бы слишком тяжело ее смахнуть. Но в карету сесть пришлось. Как ни крути, а подставлять себя я не собиралась. Потом уже все объясню Маркусу. Надеюсь, что он поймет.

Я же ехала всю дорогу и думала. А если не удастся вернуться домой? Это же ужас будет. Реально надо будет найти себе дракона.

А так и дело себе какое-то можно было бы открыть или еще что-то в этом роде. Все равно надо будет чем-то тут заняться. Ну, конечно, первоначальное — выжить по сюжету книги.

Вот и мой дом показался.

— Я все же домой, — тут же сказала я Лили.

— Хорошо.

Когда карета приблизилась к моим воротам, Лили постучала кучеру, чтоб тот остановился.

Естественно, дома меня никто не ждал. Это было понятно по тому, что ворота не открылись с первого раза. Даже Анжелике пришлось постучать несколько раз магически.

Зато карета Лили так и стояла, будто она ждала чего-то.

На миг мелькнула мысль, а что если она специально так, чтоб я поменьше общалась с Маркусом? Хотя какое ей дело?

Или все же было? Но по книге Лили еще та героиня. Искренняя и чистая. Всех бы облагородить, всем бы помочь.

Снова послышался скрип дверцы кареты.

— Мариза, все в порядке? — спросила Лили.

— Да, просто жду, когда откроют, — сказала я.

— А ключи? — тут же спросила она. — Магические.

Я перевела взгляд на растерянную Анжелику. Та покачала головой.

— У нас нет.

— У всех служанок должны быть.

— Мариза, тебя что, из дома выгнали? — тут же спросила она. — Если так, то можно поехать ко мне. Мои родители не откажутся тебя принять.

Холодок пробежал по спине. Только этого не хватало.

— Да нет. Просто мои родители поменяли магию на ключе, — тут же начала находить я ответ. — Мне колдовать нельзя, а Анжелике не сказали про обновление. Лили, езжай домой. Тебя там женихи ждут.

Лили как-то с грустью посмотрела на меня. Аж тошно стало. Пусть уже побыстрее оставляет меня одну.

Но тут ворота открылись.

Можно было выдохнуть.

— Вот видишь, все в порядке. Увидимся позже, — я помахала ей рукой.

— Я к тебе завтра приеду.

Я округлила глаза.

— Завтра не получится. Я занята буду, — тут же ответила я.

— Я все равно приеду. — уверенно сказала она и внезапно подмигнула. — Привезу тебе сюрприз. Поверь, тебе понравится.

И летящей походкой она запрыгнула в карету.

Я посмотрела ей вслед, понимая, что ее упорству можно позавидовать. Я повернулась к Анжелике.

— Слушай, вернись, пожалуйста, к Маркусу Ликкуту. Скажи ему, что так надо было. Я не могу подставлять себя тем, что живу у него, — выдала я ей. — Поэтому я и уехала. Пусть приедет за мной завтра вечером. Я же все равно должна быть там, пока лечусь.

Анжелика с испугом посмотрела на меня. Ощущение, что она едва понимала, что я говорила.

— Хорошо, госпожа, — кивнула все же она.

Даже грудь расправила. Правда, то и дело кидала взгляд позади меня на дом. И вправду, на пороге дома стояла мать Маризы. Благо довольно таки далеко, чтоб слышать то, что я сказала Анжелике.

Когда я направилась к дому, на пороге меня встретила мать. Она была излишне напряжена.

— Что случилось, Мариза?

— Лили Астар случилась, — сказала я. — Я надеюсь, что вы не успели никому рассказать, что я переехала к господину Ликкуту?

— Нет, Мариза.

— Вот и здорово. Никто не должен знать, что я у него живу. Но еще хуже, что завтра Астар собирается прийти сюда, — сказал я.

Мать Маризы тут же подобралась и подошла ко мне.

Я недоуменно посмотрела на нее, пока она то и дело осматривала меня. Особенно мое лицо. Еще б принюхалась. Она вела себя будто моя настоящая мать, когда я в подростковом возрасте после гуляний с друзьями возвращалась поздно домой.

— Ты давала энергию? — тут же спросила она.

Эй, я тут ей про серьезные вещи! А она про отдачу энергии. А энергики такое вообще могли улавливать?

— Немного.

— Я вижу. Мариза, у тебя запас уменьшился.

Наверное, более приятной новостью было, если б она сказала, что я похудела.

— А что, такое возможно? Эй!

— Да, возможно. Если дракон несовместим. Ну вот, опять этот Ликкут, — прикрыла глаза мать Маризы.

И это меня напрягло. Но почему-то интуиция подсказывала мне, что лучше б ей не знать, что мне резерв заделали. И насколько я помнила то свечение, которое я видела в другом измерении, тоже уменьшилось.

— В чем дело? — тут же спросила я.

Но мать Маризы лишь поджала губы.

— Ничего. Просто нельзя тебе рядом с Ликкутом-старшим находиться. И эта ночевка, и вся ситуация ни к чему не приведут хорошему. Нам нужен другой дракон, способный тебя защитить, — тут же выдала она.

Я прищурилась. Но она же не могла знать о произошедшем.

— Так. И почему же мне нельзя находиться рядом с Ликкутом-старшим? Дело ведь не только в силе его дракона?

Мать Маризы поджала губы. Я заметила, что это ее любимая привычка, когда она не хотела что-либо рассказывать. Вот только я тоже не спешила говорить про поцелуй, от которого я сознание потеряла.

— Неважно. Важнее, что у тебя резервуар силы уменьшился! — тут же воскликнула она.

Я нахмурилась. Ну, видимо, это произошло из-за лечения.

— Ладно, ладно. Что это значит?

— Он может исчезнуть! — рявкнула внезапно она.

Я нервно сглотнула, вспомнив, как недавно что-то король говорил про резерв, что он может закончиться, а это тоже могло привести к смерти.

Но главное, там не было раны. Это было важнее.

Как ни крути, а все плохо или еще хуже. И возвращаться к Ликкуту-старшему — мне нельзя. Ну или можно, но не целоваться с ним. И держаться подальше, чтоб он вновь не вскрыл старые раны.

А еще я понимала, что мать точно будет молчать. Я покачала головой. Все не так плохо.

— Ты изменилась, Мариза, — внезапно сказала она.

Я покосилась на нее.

— Чем же?

— Не знаю. Будто совсем другой человек, — внезапно сказала она, глядя на меня.

Холодок пробежал по спине. Я же действительно другой человек. Тут и так меня в бреду опознал Маркус, а еще мать Маризы… Она ведь тоже могла заметить, что ее дочь изменилась.

— Обстоятельства меняют, — я пожала плечами. — Всего лишь пытаюсь выжить.

Мать Маризы тяжело вздохнула.

— Нужно дождаться отца и решить, что делать. То, что ты у Ликкута-старшего, еще не значит, что ты не можешь выйти замуж за младшего.

Я нервно сглотнула. Только этого не хватало.

— А разве мой резерв не уменьшится еще больше, если я буду с младшим Ликкутом?

— Нет, но он единственный дракон, который хочет взять тебя в жены, — тут же сказала мать. — Так что не надо сопротивляться, Мариза. Ты станешь его женой. И войдешь в лабиринт с ним.

Я закатила глаза. Найти жемчужину младшему Ликкуту не хотелось бы.

— Погодите, а по-другому никак не увеличить мой резерв?

— Ну, может быть, в лабиринте и получится, — сказала она, задумчиво глядя на меня. — Ладно, Мариза, иди в свою комнату, дождемся отца и будем решать, что делать.

— Нет, я возвращаюсь к Ликкуту-старшему, — ответила я и направилась к выходу.

— Мариза, нельзя… Ни в коем случае. Давай дождемся отца.

— Но и вы меня от сумеречных теней не спасете, если те появятся, — хмуро сказала я.

— Так, может, их и не будет, — мать Маризы сделала шаг ко мне.

Перед глазами все поплыло. В теле появилась легкость и слабость одновременно. Мне стало плохо. Опять накатило недомогание. Мои руки ослабли, выпустив Васю. Тот тут же зарычал.

Меня подхватила мать Маризы. Она то двоилась, то троилась.

— Так, идем в комнату, Мариза, — скомандовала она.

“Нет!” — хотела сказать я, но не могла выговорить ни слова.

Внутри разгоралось пламя. Оно концентрировалось в животе и расплывалось по венам.

Чувствовала, что сейчас опять выпущу всю ту магию, что была во мне. Но нельзя. Я могла опять открыть рану. В голове будто вспыхнул блок, который я старалась перенести в свой живот, где чувствовала источник магии.

Надо затормозить ее разрастание. Не знаю, почему именно так я подумала. И это помогло. Магия начала затихать. Вот только перед глазами все расплылось, а я потеряла сознание.

Зато очнулась от рыка Васи рядом с собой. Открыла глаза. Пушистый комок прижимался к моей руке.

Я была в комнате, на мягкой кровати.

Зато от штор, которые колыхал легкий ветерок, скользнула тень.

В голове вспыхнуло воспоминание, что хаунды чувствуют сумеречные тени. А Вася не стал бы рычать просто так.