Глава 33

— Ваше Величество, — сказал он, медленно ступая в зал.

— А-а, Маркус, ну наконец-то.

Я повернулась в сторону старшего Ликкута. По спине пробежал холодок.

— Я уже успел осмотреть ваших хаундов, — сказал любимый и кинул на меня взгляд. — С ними все в порядке. Если я вам больше не нужен, то я хотел бы успеть войти в лабиринт.

Я нервно сглотнула. Вот оно что. Его Величество не пустил Маркуса туда.

— Маркус, я не могу так рисковать тобой. Вдруг там что-то случится? Тем более с твоей силой… Тебе там делать нечего.

Я перевела взгляд на короля. Вот только пусть он не говорит о слабости Маркуса.

— Риска никакого нет.

— А что? Женщина? Да таких, как Лили Астар… Ладно, таких энергичек полно, — сказал король.

Сердце рухнуло куда-то в пропасть. Король не хотел пускать Маркуса в лабиринт. Если этого не произойдет, то все пропало.

Маркус кинул на меня взгляд.

— Я хотел бы туда зайти…

— Маркус, оставь свои страдания, — махнул небрежно рукой король. — Нам нужно, чтоб ты был здесь. Лабиринт не даст тебе абсолютно ничего. Если ты хочешь пойти туда просто ради интереса — ладно, но ты же можешь найти жемчужину и лишить кого-то шанса.

Аргументы были серьезными. Значит, Его Величество знал о силе старшего Ликкута. И поэтому не хотел его туда пускать. Просто чтоб у кого-то был шанс найти жемчужину.

Кошмар. И в связи с этим только я остаюсь не у дел. Как ни крути, мне будет плохо. Если надо спасти себя, то надо спасать себя в одиночку, раз выбора другого нет.

— Ладно. Я войду в лабиринт, — сказала я.

Выбора у меня все равно не было. Нужно было что-то делать.

Как ни крути, а жить хотелось. И это решение было вызвано именно желанием жить. Как бы все ни сложилось дальше — у меня было преимущество. Я знала, где жемчужина.

Проблема была в другом. Зайти внутрь я могла совершенно не с той точки, что была описана автором книги. Так что у меня были шансы.

Маркус дернулся. И посмотрел на меня так, будто хотел прикопать на месте.

Я тоже посмотрела на него. Если б мы были наедине, то я бы объяснила. Но увы. Мы при короле. Хотя тот и знал, что я жила у Ликкута-старшего. Вот только даже он не воспринимал то, что мы могли бы быть вместе. К тому же еще непонятно, что чувствует Маркус после открывшейся правды. Все же они с Маризой в детстве вызвали отклик друг у дружки.

И мы с ним даже толком не поговорили об этом. Ведь еще есть один момент — ни Мариза, ни Маркус не помнят об этом.

— Нет. Маризе нельзя туда идти. Ваше Величество, позвольте сопроводить госпожу Стеньяк, — перевел взгляд на короля Маркус.

Его руки подрагивали, будто он пытался сжать их в кулаки, но сам себя сдерживал. Вся его холодная маска слетела с лица.

— Да, точно. Можно господин Ликкут последует со мной? — вставила я. — Все же он меня защищал в своем доме. Сможет защитить и в лабиринте.

— Не положено. Ты можешь пойти туда с женихом, — сказал король.

Меня аж перекосило невзначай. Я вновь посмотрела на Маркуса. Весь план коту под одно место. И ничего с этим нельзя поделать.

— Я пойду, — сказала Маркусу.

Сердце защемило в груди. Но я должна это сделать. Видно, что Маркуса туда не хотели пускать. И не пустят. Но я поняла. Раз Ликкут сильный, то и жемчужина ему не нужна. И идти нет смысла. Кошмар.

— Это опасно.

— Я справлюсь, — усмехнулась я. — Не все должно идти по плану.

Маркус покачал головой.

— Это опасно, — Маркус подошел ко мне.

Его сила окутала меня теплым коконом.

— Я знаю. Но выбора нет. Резерв надо увеличить, — прошептала я, глядя в его глаза.

— Я не могу тебя отпустить туда одну.

— Не надо. Я справлюсь.

— Почему ты так решила? — продолжил он.

— Потому что знаю, где жемчужина, — пояснила я.

— В лабиринте опасно, — внезапно сказал Маркус.

— Ничего страшного, — сказала я. — Справлюсь. Тем более у меня есть камень.

Маркус осматривал мое лицо. Эмоции мелькали в его глазах. Он не хотел меня пускать. Но нам не дали выбора. Нужно было, чтоб кто-то туда вошел.

— Я пошла, — сказала я, глядя на Маркуса в последний раз.

Тот стоял, хмуро глядя на меня, но и не пытаясь остановить или еще раз убедить Его Величество.

Я сжала руки в кулаки. Я туда войду — и я оттуда выйду. Ничего со мной не случится. Все будет хорошо. Я же могу избежать смерти. Могу. Вот и все. Расслабляемся и пляшем.

Сам же король ни слова не сказал, когда я уже выходила из зала. Да и смотреть на него мне не хотелось.

Вход в лабиринт представлял собой огромную арку, находящуюся на выходе из замка. Как раз в том саду, куда я выходила во время бала. Только тогда там ничего такого не было, а сегодня есть.

Внутри огромной арки сияло разноцветное свечение. Оно расползалось, как нефтяное пятно на поверхности моря. По бокам стояли стражники короля.

Я нервно сглотнула. Я сделала свой выбор.

Теперь осталось выжить. И тогда я смогу быть со своим любимым. Все будет хорошо.

Я вошла в сияющую арку и тут же очутилась в огромном саду. Только немного необычном. Потому что тут стены были увиты лианами и поднимались до самого неба.

Я очутилась, скажем так, на небольшой полянке. Отсюда можно было пойти в четыре разные стороны. И почему я решила, что, прочитав книгу, я смогу найти жемчужину? Здесь же совершенно непонятно, в какую сторону мне следует идти.

Все такое одинаковое. А в книге ведь тоже было написано — брела, брела и набрела. Условно говоря. Вот только там у Лили был Волгрус. Который ее вынюхал в лабиринте и нагнал. Еще и помог найти жемчужину. Ох, как это мило. Единственное, что радовало — им потребовалось время. Значит, они где-то двигались в лабиринте в сторону жемчужины.

Ладно. Чем больше я здесь стояла, тем больше тратила времени. Значит, пора идти.

Я сжала камень в кармане и закрыла глаза. Пусть у меня не так много силы энергика, но я могла бы что-то уловить в воздухе.

И да! У меня получилось. Я чувствовала колебания силы других драконов. Точно! А я-то еще нервничала, что для меня драконы стали открытыми кранами. Я будто увидела потоки. Где-то сильные и мощные, где-то едва заметные, слабые.

Если я думала, что для меня это будет огромной проблемой, то теперь я поняла, что это неплохой дар, который снизошел на меня после лечения резерва.

Выдохнула. Я же была неделю с Волгрусом в одном доме. Я помнила его силу. Так что можно было найти его.

А дальше план прост: Волгрус встречает Лили, они отвлекаются на разговор, а я несусь по протоптанной дорожке прямо к жемчужине, стараясь обогнать парочку. Я аж щелкнула пальцами от гениальности своей идеи.

Это же прекрасно. С этими бодрыми мыслями я и направилась по прямой. Просто там я уловила мощную силу. Правда, незнакомую, но ладно. Мне главное — идти.

Стены здесь немного начали сужаться, а затем вновь расширяться. Я вышла на очередную развилку. Но если обратно идти надо было по растительной местности, то остальные три пути были с каменными стенами. Я нервно сглотнула, глядя на них. Можно было считалочку применить. Но я решила последовать проверенным путем — чутьем силы. Я направилась по одному из каменных коридоров. Ох, как же все-таки сложно выбрать дорогу.

Еще и воздух в лабиринте такой — густой и плотный. Дышать немного тяжело. Я остановилась и прижала руку к груди. Неужели становилось плохо? Вроде нет.

— Мариза? — послышался женский голос.

Я обернулась. Лили.

— А, привет, — я махнула ей рукой.

Стало немного не по себе.

— Я не думала, что ты сюда войдешь, — немного напряженно сказала она.

— Я тоже не думала сюда идти, но решила, что надо попробовать. Может, с резервом что-то получится, — усмехнулась я и напряглась.

Все же встретить невзначай главную героиню я не планировала.

— Ах, резерв, — кивнула Лили.

Я же вспомнила, что она мне сама советовала пройти лабиринт. Так что, наверное, еще не все потеряно.

— Я тоже ее ищу. Будет жемчужина — и тогда я смогу исполнить свое желание, — она прижала руки к груди и блаженно улыбнулась.

— Какое?

— Стать свободной еще на несколько лет. Мои родители смогут расширить свой дом, а сестра пойдет в магическую академию. Я хочу, чтоб она тоже могла себе выбрать мужа. И жемчужина поможет мне с этим.

— О, прекрасно, — ответила я и нахмурилась.

В принципе, цели у Лили неплохие. Ну, собственно, у меня тоже не все так плохо. Всего лишь собственную жизнь спасти. Вот только что-то в ее словах было не то. И эта мысль не давала мне покоя.

— Да. Очень жаль, что мы конкурируем, — тяжело вздохнула Лили. — Ты же мне подруга.

— Да, — я поджала губы. — Не очень красиво вышло в доме Волгруса.

— Я не ожидала от тебя такого, — сказала Лили. — Что ты вот так придешь к нему домой.

Она покачала головой, а в ее глазах собрались слезы.

— Да я особо и не хотела, — ответила я. — Так вышло. Я сбежала…

— Молчи. Не говори ничего. Разве я посягнула на твоего жениха?

— Если б посягнула, я б не обиделась, — ответила я. — И вообще, это неважно. Господин Стенси любит тебя и хочет быть с тобой.

Лили покачала головой.

— Я не могу быть с ним после того, как увидела вас. Мариза, я же так хотела тебе помочь. Очень сильно, а ты вот так.

— Да я без сил просто была! Вот он и поймал меня.

Вот только Лили, как героиня типичного любовного сериала, решила просто страдать. Собственно, если человеку хочется, то кто я такая, чтоб мешать?

— Это неправильно! Как ты не понимаешь?

Я закатила глаза. И тут словно произошло озарение — в мозгу всплыли строчки из книги. Правильно, Мариза тоже пошла в лабиринт. И встретила там Лили. У них и произошел разговор на тему того, что Лили видела Маризу в доме у Волгруса. Точно.

— Понимаю, — кивнула я. — Но так вышло. И тем более — он же сразу отпустил меня. И вообще, ничего между нами не было.

Но губы Лили дрогнули.

— Поверь. Мне совершенно не нужен Волгрус.

— Конечно, ты так сразу и сказала. Мариза, прости, но я тебе не верю, — она вскинула голову и направилась вправо. Я же пожала плечами и решила идти за ней. Выбора-то особо не было…

— Ладно, время идет, а надо найти жемчужину, — пробубнила я себе под нос.

Я сделала шаг в ее сторону. Лили тут же изменилась в лице.

— Куда ты идешь? — внезапно спросила она.

— Туда, — показала на ту же дорогу, что и Лили.

Она прищурилась.

— Ты хочешь пойти по тому же пути, что и я? — опять спросила она.

В этот момент мне хотелось ее стукнуть.

— Мы все здесь ищем жемчужину, — сказала я. — Но ты же знаешь, если есть чутье энергика, то им надо пользоваться.

Лили покачала головой.

— И вообще, Лили, помоги мне, — решила я подыграть немного ей. — Мне не важна жемчужина. Мне хотя бы побыть рядом с ней. Даже если мы ее найдем, то все равно ты ее заберешь.

Лили вновь странно посмотрела на меня, а затем в ту сторону, в которую она пошла.

— Хорошо, идем, Мариза, — сказала она.

Фух, она хотя бы успокоилась. Наверное.

Я же прислушалась к своему резерву. На удивление в нем сохранялось спокойствие после входа в лабиринт. И это меня радовало. Не хотела бы рвать его, если б что-то случилось. Ведь в лабиринте запрещено пользоваться магией во вред кому бы то ни было во избежание летального исхода. Даже драконам.