23

Через час сложных переговоров, на которых я с переменным успехом выступала то посредником, то миротворцем, мы с Кальдом стояли в арке портала дома Арно. Сам Арно хмуро наблюдал за тем, как мы беремся за руки – для меня домашний портал по-прежнему был заблокирован не только на выход, но и на вход, так что проводить меня должен Кальд. Отец наверняка что-то придумал и укрепил систему, защитив от моего «несанкционированного» проникновения. Но шли мы с братом вместе не только поэтому. Во-первых, Кальд, если что, поможет мне выбраться из дома. Мало ли отец снова решит взяться за старое? Во-вторых, мы договорились изучить подвал и семейную усыпальницу – вдруг еще что-то интересное найдем? В-третьих, Кальд хотел позлить Арно. Это было так очевидно, что я с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за двумя великовозрастными мальчишками. – Не жди нас, дорогой, вернемся поздно, – брат послал Арно воздушный поцелуй и тут же активировал переход. – Зачем же ты так? – спросила я, оказавшись дома. – Ты о чем? – невинно поинтересовался Кальд. Я только отмахнулась и направилась к двери из портальной комнаты. Но не успела выйти, как брат схватил меня за руку и дернул к стене. Я с трудом сдержала рвущийся из горла крик, закрывшись от удара второй рукой. Но удара не последовало, и когда я вновь решилась открыть глаза, мы стояли в соседней комнате, а найдж вился у наших ног. Брат приложил палец к губам, но и я сама уже слышала голоса. Подумав, Кальд быстро достал браслет, тот самый, который защелкивала на мне Райла, и всучил, жестом показывая, что делать. На такое я подписываться не собиралась, поэтому попыталась вернуть ему блокирующий артефакт, но брат церемониться не любил и ловким движением скрутил меня, все-таки защелкнув браслет. – Потом сниму, не дергайся, – шепнул он прямо на ухо и отпустил. Тем временем голоса стали отчетливее, и Кальд подозвал зверя к себе. Местный хорек тут же вскарабкался по одежде и улегся на плечи воротником. Кальд положил руку на стену, и та стала прозрачной. Я инстинктивно отшатнулась назад, но поняла, что прозрачной стена стала только для нас, зашедшие же в портальную комнату мужчины по-прежнему спокойно разговаривали, и теперь их голоса были прекрасно слышны. Перед нами стояли отец и лорд Хайвер. – Бьярен, отнестись к ситуации серьезно, – попросил отца глава Совета. – Твоя дочь становится слишком опасна. Мысли о закрытии Разлома и так витают в воздухе, и если она на это способна… – Аерон, я услышал тебя, – раздраженно перебил его отец, и я скривилась от их общих с Кальдом интонаций. – Но ты сам организовал ей работу у Разлома, а теперь хочешь, чтобы я как-то оттащил ее от него. – Мы не ожидали, что она унаследует дар Уорелов в полной мере, а новые хранители нам всегда нужны. Ты же знаешь, как быстро они выгорают… – А моя дочь вместо выгорания становится только сильнее, – констатировал отец почему-то без особой радости. – Я не могу привлекать ее к работе слишком часто. Разлом и так стал менее стабилен с ее появлением в нашем мире. Кто-то смог снять барьер, выпустить тварей. Недовольство людей растет, сам понимаешь, массовые волнения накануне войны нам ни к чему. – К последнему Надежда точно не причастна, – отмахнулся отец. – Но Леннарты определенно что-то затевают, я тебе давно говорю. – Они слишком сильны и влиятельны. Драконы всегда стояли на страже нашей страны, убрать их по-тихому не получится, – заметил лорд Хайвер. – Я не узнаю тебя, друг. Ты теряешь хватку? Младший Леннарт один из дозорных, а у Разлома случается всякое. – Вестар нам этого не простит, – не согласился глава Совета. – Еще и Йоран непонятно где. Говорят, его затянуло в Разлом, но я боюсь верить этой информации. Старый дракон весьма умен и хитер, чтобы так легко попасться. – Старика следовало пристукнуть давным-давно, когда он шлялся по другим мирам. Точно никто бы не заметил, – заявил мой отец. А мы с Кальдом переглянулись. Что вообще здесь происходит?! – В любом случае сейчас главная проблема – твоя дочь. Если недовольные Разломом поймут, что могут ее использовать, сам понимаешь, нам придется… – Не смей, – тихо, но яростно произнес отец. – А то несчастные случаи происходят не только возле Разлома… – Ты мне угрожаешь? – массивный лорд Хайвер свысока посмотрел на отца, но тот не стушевался. – Я предупреждаю, Аерон. И Разлом, знаешь ли, имеет нехорошее свойство выходить из-под контроля… – Бьярен, ты забываешься. Наша договоренность… – Наша договоренность действует, пока она мне выгодна, – перебил его отец. – Я и так многим пожертвовал ради Разлома. У меня совершенно бездарные дочь и сын, и я не могу допустить, чтобы наша магия окончательно угасла. – Тогда разбирайся сам, но учти: если в ближайшее время твоя дочь не покинет Разлом – мне придется вмешаться. И, как ты понимаешь, отстранить просто так хранителя с такими способностями я не смогу… – Аерон, я тебя предупредил, – не стал дослушивать очередные угрозы отец. – Со своей дочерью я разберусь сам. А ты разберись с Леннартами. Если бы не эта семейка, она бы вообще не оказалась у Разлома. – Ее бы и в нашем мире не было, – напомнил лорд Хайвер. – С Леннартами рано разбираться, они герои и защитники Разлома. За младшего встанут все дозорные. Но у нас на носу война, и там тоже нужны защитники-драконы. Тогда и разберемся. Заодно людям будет, за кого мстить. – Отлично, главное, чтобы они вас не опередили, – одобрил отец. – Не опередят. Но нужно найти тех, кто недавно добрался до Разлома и снял барьер. – Может, это Леннарты и есть? – Нет. Не их методы. Но пара зацепок у нас имеется. – Вот и отлично. Занимайся пока этим, – отец протянул на прощание руку, которую глава Совета с готовностью пожал. Когда лорд Хайвер исчез в портале, отец еще немного постоял, а потом с силой сжал кулаки, и из них брызнули искры магии… Да ну ладно! Быть того не может! Я так и стояла с отвисшей челюстью, пока отец не ушел и Кальд не привел стену в ее прежний непрозрачный вид. – Что это было? – ошарашенно спросила у брата. – Самому бы узнать, – Кальд выглядел не менее озадаченным. – У отца есть магия? Он тоже ее скрывает? У меня вырвался нервный смешок. Ну и семейка! – Нет, – Кальд, подумав, мотнул головой. – У него не магия… Вернее – магия, но какая-то не такая… По правде, я тоже не понял. Давай быстрее в подвал – и свалим отсюда. Не нравится мне все это. Ты слышала, что про тебя говорил Аерон Хайвер? – Слышала… И про меня, и про Арно с Вестаром… Совету мои способности не просто не нужны, они для него опасны. В подвал мы спускались также с помощью найджа, который открывал не только стены, но и полы. У родового артефакта брат наконец снял с меня браслет. Я потрясла освобожденной рукой, вновь обретая способность к магии, и сразу начала различать надписи на стенах. – Почему ты вообще заблокировал мне магию? – не сдержалась я. – Я не знал, кто там с отцом, и побоялся, что твоя пантера выскочит на них. Стена была полностью проницаема с нашей стороны. А с контролем у тебя так себе. Я недовольно вздохнула, но мысленно признала правоту брата. Не факт, что удержала бы зверя, слушая обсуждение как лучше меня убрать. – А если бы они почувствовали твое вмешательство? Лорд Хайвер ведь точно маг, – забеспокоилась опять. – Нет, фон портала все перебивает, – отозвался Кальд. Он уже погрузился в пучину непонятных мне символов и знаков, достав из кармана куртки блокнот и карандаш и усевшись прямо на пол. Пусть он и самоучка, но разбирался во всем неплохо. В отличие от меня. – Как ты научился создавать артефакты? Я заглянула через его плечо, заметив, как он старательно и аккуратно перерисовывает все записи. – По книгам. По дедовым записям. До чего-то сам дошел, – пожал плечами брат. – Не жаль скрывать такой талант? – Не жаль. Иначе бы меня уже давно пустили в расход. Ты же слышала слова Хайвера, им не нужны сильные хранители. А я вспомнила про родовой артефакт, частички которого вмонтированы в пластину-якорь Разлома, и подошла к нему. Идеальный шар без трещин и выбоин. Как же так вообще получилось? Я осторожно положила на него ладони, заметив, что в моих руках он начал гореть ярче. – Не думаю, что тебе понравилось, как с тобой обошлись, – тихо заметила я, поглаживая шар, и он замерцал в ответ. – Полегче! – окликнул меня брат. – А то отец может почувствовать колебания магии в доме и прийти. А я еще не все переписал. – Думаешь, он все-таки маг? – Какой-то дар у него точно есть, – отозвался Кальд, не отрываясь от записей. – Но… не знаю, не такой, как обычно. Все, не отвлекай меня. Отвлекать Кальда я не собиралась, наоборот, помогла бы, если б могла. Но перерисовывать совершенно незнакомые символы было крайне сложно, да и не факт, что при этом я не допущу ошибки. Так что оставалось ждать и надеяться на брата. Я задумчиво смотрела на его спину и поражалась, насколько все быстро и резко изменилось. Мало того, что я оказалась в чужом незнакомом мире, так еще и обзавелась родственниками. И если изначально наши отношения не складывались, то теперь мы сидим вместе и неплохо общаемся. А с Райлой вообще живем под одной крышей. Мои брат и сестра. Подумать только. – Кстати, раз уж мы здесь вдвоем, – подал голос Кальд. – Что у тебя с Леннартом? – С каким? – не нашла я лучшего вопроса. – С Йораном! – брат даже обернулся, блеснув кривой усмешкой. – С Арно, конечно. Вы любовники? – Нет! Почему ты вообще спрашиваешь? – Мне интересно, – он снова уткнулся в блокнот. – Интересно, почему еще не любовники? – Не твое дело, – отрезала я. – Если что, Хайвер не соврал – драконы сильны, а еще надежны. Не самый плохой вариант, – совсем уж неожиданно закончил он. – Тебе же не нравится Арно? – удивилась я. – Признаю, он не в моем вкусе, – пожал плечами Кальд. – Но ведь тебе нравится? – Давай не будем обсуждать, кто мне нравится? – попросила я. Мы с Кальдом знаем друг друга всего ничего, и к подобной откровенности я совершенно не готова. – Это надо обсудить. Тебя хотят убрать, так что защита не помешает, – Кальд снова оторвался от записей и развернулся ко мне. – Его вообще-то тоже, – напомнила брату. – Леннарты – прирожденные воины, такими не разбрасываются. И как минимум до войны поберегут. – Значит, у нас есть еще один повод закрыть Разлом и подвинуть Совет, – вроде как пошутила я. Хотя на самом деле была абсолютно серьезна. – Закрыть Разлом, – задумчиво повторил брат, ловко поднимаясь с пола и подходя к той самой схеме с артефактами. – Ты все перерисовал? – Да. Но с артефактами будет непросто. Если они вообще работали. – Работали, – уверенно заявила я. Раз дедушка Йоран спустился – значит, артефакты погасили активность Разлома. Кальд долго стоял и смотрел на стену со схемой. Его губы беззвучно шевелились, проговаривая формулы и символы. – Центральный артефакт действовал как стабилизатор, – проговорил он, ткнув пальцем в какой-то символ. – Стягивал на себя силу остальных. Я тоже видела линии, тянувшиеся от пяти точек вокруг изображения водоворота к центру. – Сложная задача, – вздохнул Кальд. – Но ты попробуешь? – А куда деваться? Могу поспорить, ты полетишь с Леннартом вниз. Так что я должен хотя бы попытаться. Неожиданно он так открыто мне улыбнулся, что я не нашлась с ответом, только обескураженно хлопала глазами. А ведь вначале он показался мне исключительно вредным и наглым. Но, если присмотреться, брат у меня тоже ничего. – Пошли теперь в склеп, что ли, – потянул он меня к стене с образовавшимся в ней проходом. – Добудем новую пуговицу. Я уже начала привыкать перемещаться сквозь стены, хотя видела, что каждое открытие отнимало у брата все больше сил, а хорек или, правильнее – найдж на его плечах светился все тусклее. По вечернему саду мы шли почти наощупь – фонари горели только вокруг дома, а дальше было темно. И я в который раз пожалела, что опять в платье и в неудобных туфлях. От росы обувь промокла, и ноги тут же озябли. В склеп мы проходили так же – сквозь дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кальд спускался первым, подсвечивая себе роем небольших огоньков, отделившихся от его зверя. И на последней ступени встал как вкопанный, я едва не врезалась в его спину. – Ты чего? – похлопала брата по плечу. – Что здесь произошло? – сипло спросил он. Я выглянула из-за его спины. – Аааа… понимаешь… это я искала пуговицу… И совсем забыла, что разворотила саркофаг… – Фух, – выдохнул Кальд, хватаясь за сердце. – Я уж подумал, что дед восстал. – А такое бывает? – заволновалась я. У нас любят снимать фильмы про всяких оживших мертвецов. Вдруг это возможно? – Никогда не слышал, но все когда-то бывает в первый раз, – пошутил Кальд, проходя дальше к обломкам плит. Мы в молчании постояли у дедовой могилы. Вернее, у того, что от нее осталось. – Нда, сестренка, с тобой опасно связываться, – констатировал брат. – Я, конечно, тоже не питаю теплых чувств к нашему деду, но на такое бы не решился. – У меня была безвыходная ситуация! Я не знала, как еще убрать каменную плиту и добраться до пуговицы! – начала оправдываться. Было жутко неловко, на самом-то деле. – А вот так не пробовала? Кальд подошел к соседнему саркофагу и вдавил едва заметный полукруг на крышке : медленно и с диким каменным скрежетом она начала отъезжать в сторону. – Или это было слишком просто? – усмехнулся Кальд. – Давай уже срезать пуговицу и уходить, – попросила этого умника. Откуда я могла знать про такие механизмы? Кальд вернул крышку саркофага на место и подошел к останкам деда. Как ни странно, но пуговицу он выбирал придирчиво. Потрогал каждую и только потом вырвал понравившуюся с мясом – ветхая ткань не выдержала его напора. Так что на месте потемневшей от времени пуговицы сейчас зияла дыра. – Мог бы и поаккуратнее, – укорила я его. – Кто бы говорил! – Когда разберемся с Разломом, я обязательно все отремонтирую, – пообещала брату. И деду. И себе заодно. Обратно до портальной комнаты мы добрались с огромным трудом. Кальд окончательно выдохся, его зверь пропал, так что последнюю дверь мы преодолевали обычным способом. А в арке портала и вовсе случилась заминка. Переход не открывался. – Снова сбой в портальной сети? – удивилась я. – Нет, портал активен, – мотнул головой брат. – Нас не пускает портал Леннарта. – Почему? Арно точно внес Кальда в гостевой допуск, иначе бы мы и выйти не смогли. Зачем ему этот допуск убирать? – Понятия не имею, – устало ответил Кальд и все-таки активировал переход. Нас вынесло в общественный портал неподалеку от дома. Дальше мы шли в молчании, я слишком нервничала, а Кальд слишком вымотался, чтобы говорить. Даже на обычные колкости его не хватало. – Ты куда? – удивился брат, когда вместо того, чтобы пойти к себе, я повернула к Арно. – Надо узнать, почему заблокирован портал, – пояснила ему, не останавливаясь. Но брат тут же схватил меня за локоть, останавливая. – В свете последних событий и новостей, я бы на твоем месте поостерегся туда заходить, – тихо и серьезно произнес он. – Как хорошо, что ты не на моем месте, – улыбнулась я, пытаясь выдернуть руку. Да не тут-то было, брат вцепился в меня мертвой хваткой, кажется, синяки останутся. – Пусти! – Подожди, – шепнул он. – Не вырывайся, помни про браслет. Я буквально дар речи потеряла от его наглости. Он мне теперь постоянно будет этим браслетом угрожать? Кальд оглядел дома, оценил, что здания примыкают друг к другу, и принял решение. – Пойдем к тебе, а оттуда пролезем к Леннарту и посмотрим, что у него происходит. И уверенно потащил меня за локоть. – Да подожди ты! – я все-таки вырвалась. – Как ты собираешься к нему попасть? – Так же, как мы попали в подвал и в склеп, – не замедляясь, отозвался брат. – А сил хватит? – усомнилась я. – Хватит, – Кальд открыл дверь в подъезд и жестом указал мне проходить внутрь. А в квартире нас ждала Райла. – Вы долго, я уже начала волноваться, – сходу сообщила она, держа в руках учебник, с которым, видимо, не расставалась. – Да все прошло гладко, – первым ответил Кальд и кинул на меня предупреждающий взгляд. Можно подумать, я бы не успела порог переступить, как начала б рассказывать про нашего отца и главу Совета! Тем временем Кальд уверенно прошел через коридор и выглянул в окно кухни. Оно выходило как раз на крышу Арно. – Удобно, – оценил Кальд. А я только глаза закатила. И не докажешь ведь, что это простое совпадение. Брат ловко спрыгнул на крышу и замер, прислушиваясь. Рядом с ним появился найдж, едва заметный и размытый, но все же вместе они сумели создать небольшую дыру в крыше. Я сильнее высунулась из окна, заметив Арно в компании лорда Хайвера – значит, тот направился к нему от отца! Их беседа вроде выглядела мирной, но Арно выдавала напряженная поза. Не знаю, что говорил глава Совета, но явно что-то неприятное. Проговорили они еще, наверное, минут пятнадцать, за которые Кальд успел залезть обратно ко мне, обшарить кухню и порядком подчистить наши и без того небольшие запасы. «Надо будет пройтись по продуктовым лавкам», – сделала себе зарубку на память. – О, кажется, Леннарт снова один, – поднялся Кальд, дожевывая очередной блин. А я-то надеялась, что их хватит и на завтра.