24

Свалиться как снег на голову можно вполне в буквальном смысле, если у тебя есть способность вскрывать любые преграды. Кальд подал мне руку и мы совершенно бесцеремонно, как заправские домушники, вторглись в дом Арно через крышу. Или правильнее сказать – сквозь? Называется: почувствуй себя привидением. Самого Арно мы встретили, когда он возвращал Кальду доступ к порталу. – Вы уже здесь? – обернулся он, заметив, как мы спускаемся по лестнице со второго этажа. – Ты удивлен? – поинтересовался брат, подходя к порталу и активируя его касанием. – Это была вынужденная мера, – сухо ответил Арно. – Ко мне заходил глава Совета, и я не хотел, чтобы нас видели вместе. – Да мы уже в курсе, расслабься, – нахально заявил Кальд и плюхнулся в кресло. Арно и без того был не в лучшем расположении духа, а сейчас стал и вовсе мрачнее тучи. – Если ты думаешь, что я буду тебя терпеть… – начал он. – Да куда ты денешься, – не дал договорить ему братец. – У нас тоже новости. – Выкладывай. – И даже чаю не предложишь? – притворно удивился Кальд. – Давайте я сделаю, – вызвалась я, понимая, что надо как-то разрядить обстановку во избежание очередной ссоры. И, пока заваривала чай, заодно нарезала к нему бутербродов – чувствую, им обоим не помешает, мужчины успели если не договориться, то хотя бы не рассориться. – Нам стоит встретиться всем составом завтра вечером, – Кальд отхлебнул чая. – Днем я поэкспериментирую с артефактом. Кстати, об этом. Мне нужны остальные пять. – Даже не мечтай, – тут же отреагировал Арно. – И как же я, по-твоему, должен восстанавливать часть комплекта? – иронично поинтересовался брат. – Ты был в доме и видел схему. Работай по ней, – Арно был непреклонен. – Сразу видно, что ты не создал ни одного артефакта, – на удивление спокойно ответил Кальд. – Все шесть артефактов, по сути, единое целое. Создать шестой в отрыве от остальных пяти невозможно. То есть возможно, конечно, – поднял ладони брат. – Но результат я не гарантирую. А спускаться вниз тебе с Надьей. Арно отчетливо скрипнул зубами. – Леннарт, пойми, – проникновенно начал Кальд, – или мы заодно и ты мне доверяешь, или решайте свои проблемы сами. У тебя ведь наверняка куча артефакторов, к которым можно обратиться. – Учти, Кальдерон, если что, я тебя… – Вот только давай без угроз, – в голосе брата звякнул металл. – Я тебе уже рассказал, что Совет вами недоволен. Поэтому, если что, мне даже делать ничего не придется – Хайвер разберется сам. – Мы дадим тебе артефакты, – влезла я. – Уверена, у тебя все получится. – Спасибо, сестренка, – отсалютовал кружкой Кальд. Арно же недовольно нахмурился, но не стал спорить. Во-первых, артефакты наши, семьи Уорел. Во-вторых, мы действительно должны действовать сообща. Пока меня не было, Кальд, видимо, рассказал о встрече отца с главой Совета, и это уже шаг навстречу. Было бы странно не сделать ответный. На этом братец быстро допил чай, забросил в себя последний бутерброд и откланялся. – Выход я найду, – с усмешкой отозвался он, указывая на потолок. – И артефакты тоже, не переживайте. Если Арно и переживал, то уж точно не из-за того, как брат будет покидать его дом и искать в моей квартире комплект. Выглядел он спокойным, хоть и хмурился, и даже руку Кальду на прощание пожал. Я же понимала, что верю Кальду. Конечно, червячок сомнений немного грыз: а не ошибаюсь я ли в нем? Но он не был способен проесть сколь-нибудь заметную брешь в моей душе. Мне казалось, что я знаю брата и сестру с рождения и готова им полностью доверять. Несмотря ни на что. Когда Кальд ушел, а мы остались, возникла какая-то неловкая пауза. Хотя, кажется, неловкой она была только для меня: Арно просто думал о чем-то своем, глядя в сторону. Но мне молчать не хотелось, тишина тяготила. – Ты не очень злишься, что я позволила Кальду забрать артефакты? – А? – вынырнул из своих мыслей Арно. – Нет, ты все правильно сделала. И он прав. Просто мы столько лет шли к закрытию Разлома исключительно втроем: я, отец и дед, что мне сложно поверить кому-то еще. Особенно кому-то из семьи Уорелов. – Но я ведь тоже из этой семьи, – напомнила ему. За семью вдруг стало обидно. – Не совсем, – улыбнулся Арно. – Ты росла отдельно. Впрочем, и здесь ты права. Я так привык, что от твоего отца не стоит ждать ничего хорошего, да и с Кальдом у нас никогда не получалось нормально поговорить. Никогда бы не подумал, что мы будем с ним заодно. – Сама в шоке, – улыбнулась в ответ. Сразу стало приятно, ведь мне совершенно не хотелось, чтобы Арно плохо думал о моих брате и сестре. – Кстати, а Кальд рассказал тебе о нашем отце? Мы видели кое-что интересное во время его разговора с лордом Хайвером. – Про магию? Да, рассказал, – кивнул мужчина. – И сам разговор тоже вкратце передал. Ничего нового, на самом деле. Хотя то, что Совет нацелился на тебя, очень плохо. Мы ведь рассчитывали, что сумеем быстро закрыть Разлом и на время отправить тебя домой, пока все не уляжется. А в итоге сильно подставили. Арно тяжело вздохнул и потер лицо. – Не волнуйся, уверена, мы успеем… – начала я, но прервалась, увидев, как Арно подходит ко мне и медленно опускается на одно колено. – Надья, я не собирался делать этого, пока мы не достигнем нашей цели, но, видимо, придется немного изменить планы, – Арно смотрел на меня снизу вверх, и это было так странно. – Ты согласишься стать моей женой? Я удивленно хлопала глазами, не ожидая подобного поворота. То есть, конечно, это было приятно, да и вчерашний поцелуй тут же всплыл в памяти и растекся внутри щекочущим теплом. Но действительно выглядело слишком поспешно. Мы знакомы-то всего ничего, если подумать. Да и вся ситуация… Вроде как и отказывать не хочется – Арно мне определенно нравился, да и я ему тоже. Но и соглашаться так быстро не позволяло несколько моментов. Главный из которых: «нравится» – не равно «люблю». Хотя, возможно, дело в том, что с моим бывшим мы были вместе пять лет. Узнали друг друга как следует… Только предложения от него я так и не дождалась. Поэтому я стояла сейчас, обуреваемая целой гаммой чувств и эмоций, не в силах сказать ни да ни нет. А Арно ждал моего ответа все напряженнее. – Ты не хочешь? – спросил он вроде бы ровным голосом, но именно это и выдавало его волнение. – Не то чтобы не хочу… – я судорожно подбирала слова. – Понимаешь, в моем мире принято узнать друг друга получше, пожить вместе… – А у нас о браке часто договариваются родители и свою вторую половину можно увидеть лишь незадолго до свадьбы. А иногда и во время свадьбы, – усмехнулся Арно. – Но я понимаю, что для тебя это слишком поспешно, и в другом случае не стал бы давить. Да я и не собирался. Но сначала разговор с лордом Хайвером, который очень витиевато, но вполне ясно намекнул, что неплохо бы «поберечь» тебя и не подвергать риску у Разлома, не женское это дело. Потом Кальд рассказал про услышанное в вашем доме… – Нет, – я отступила на шаг назад, чувствуя, что не хочу слушать подобное и дальше. – Арно, не стоит переживать о моей безопасности. К тому же если мы сумеем быстро закрыть Разлом, то и мне ничего не будет грозить, ведь так? Я как можно беспечнее улыбнулась, стараясь скрыть разочарование и горечь. – Поэтому давай не будем спешить, – решила чуть подсластить отказ, видя, как тускнеет взгляд Арно. – Надья, это не только из-за твоей безопасности, – попробовал возразить Арно. Но я помнила и про наказ его деда, поэтому покачала головой. – Мне пора, там Райла ждет и волнуется. Увидимся завтра, – я сделала шаг к лестнице наверх, но вспомнила, что там закрыто и прошли мы только благодаря Кальду. Так что развернулась в сторону входной двери. – Я провожу тебя, уже поздно, – Арно не собирался ждать моего очередного отказа и пошел первым. Мы молча вышли из его дома, в молчании добрались до моего подъезда и поднялись на нужный этаж. На лестничной площадке Арно немного замешкался, словно не желая со мной расставаться, но повода задержаться не придумал. – Спокойной ночи, – пожелала я ему. – И тебе, Надья, – улыбнулся Арно. Я зашла в квартиру, но не сразу прикрыла дверь до конца, а стояла и слушала его удаляющиеся шаги. В прошлую ночь, несмотря ни на что, мы расстались совсем на другой ноте… С такими мыслями я и нашла на кухне сидящего на подоконнике Кальда и отшатнувшуюся от окна Рай, быстро спрятавшуюся за каким-то очередным учебником. Вокруг брата вился его зверь, и, судя по взгляду, Кальд видел и слышал все. Да он даже дырку в потолке не убрал – увидела я, подойдя ближе. – Как тебе не стыдно? – набросилась на него. – Мне – нет, а вот тебе должно быть, – неожиданно выдал Кальд. – С чего бы вдруг? – не поняла я. – С того, – бросил брат, спрыгивая на пол. – Бестолочь ты, сестренка. – Да знаешь что?! Я буквально чувствовала, что нашла, на кого выплеснуть плохое настроение. Но Кальд оказался проворнее. Быстро чмокнул в макушку Райлу, потрепал по голове меня и выскочил из кухни. – Вот же гад! – я плюхнулась на стул. – Надья, – Рай выглянула из-за учебника, – а тебе совсем Арно Леннарт не нравится? – Не то чтобы совсем… Точнее, он мне нравится. Даже очень, – призналась я. Как может не нравиться красивый, добрый и заботливый мужчина? – А почему ты тогда отказала ему? – не сдержала любопытства сестра. Вот же сладкая парочка! Оба суют нос в мои дела. Но Рай не собиралась насмехаться или делать что-то еще в том же духе, так что я ответила. – Потому что он не сказал главного. Что любит меня. А остальные причины для брака не существенны. Рай даже учебник на стол положила. – Нда… Надья… Ладно, спокойной ночи, – улыбнулась она. И вроде никак не прокомментировала мои слова, но как будто тоже посчитала меня бестолочью. Но разве я не права? Я захлопнула створки окна, распахнутые Кальдом, раз брат не удосужился за собой закрыть, и бросила взгляд вниз. Немного жаль, что Кальд не может оставить смотровое отверстие в крыше, было бы здорово сейчас увидеть Арно. Но тут же спохватилась, мысленно обругав саму себя. С чего бы мне за ним подглядывать? Это как минимум неприлично, а как максимум – нечестно. Только Кальд себе такое позволить и может. Но заснуть сразу не получалось. Я долго ворочалась с боку на бок, думая: а правильно ли я поступила? И все-таки пришла к мысли, что правильно. Пусть все идет своим чередом – так мой земной дедушка часто говорил. И я с ним полностью согласна. Следующий день выдался очень продуктивным. С самого утра я возилась сначала с завтраком, затем переключилась на уборку, чтобы занять руки и голову, в которую после вчерашнего лезли разные глупые мысли. И сожаления, куда же без них. Затем первую половину дня мы с Райлой потратили на то, чтобы навестить мою знакомую швею и оценить ее салон. Рави вовсю занималась помещением, нанятые ею помощницы отшивали первые заказы. Девушка суетилась, стараясь произвести впечатление не только на меня, но и на мою сестру. – Присаживайтесь, леди! – она пододвинула к нам новенькие круглые пуфики. – Не желаете чаю? – А почему бы и нет? – в этот раз я не стала отказываться. Мне хотелось, чтобы и Рай оценила салон, а затем рассказала о нем своим подругам. Рави явно нервничала, боясь ошибиться или не угодить знатным гостьям, но Рай не обращала внимания на ее мелкие ошибки и промахи. Я уже успела рассказать сестре про салон-ателье, который проспонсировала, и Райла пришла в чистый восторг от моей щедрости и отличной задумки. Да и в ателье ей все нравилось. Обои на стенах были не новыми, но Рави задрапировала их тканью, и получилось очень стильно и интересно. Пуфики, подушки, низенький чайный столик на гнутых ножках – мило и как-то по-домашнему уютно. – И ваш второй костюм готов! – сообщила швея. – Теперь у меня есть полноценная примерочная, так что можно с комфортом все померить и покрутиться перед зеркалом! В полный рост, представляете! Я быстрее ушла в отгороженную все той же тканью примерочную, чтобы случайным смешком ненароком не обидеть новоявленную хозяйку. На самом деле я искренне радовалась за Рави, и ее абсолютный восторг по поводу всего лишний раз доказывал – я поступила правильно. Пусть даже на жизнь денег осталось немного, но я еще заработаю. Не пропаду. Стоило мне выйти из примерочной в костюме, том самом, с баской на приталенном пиджаке, как присутствующие замерли с открытыми ртами. Две девушки-швеи, вышедшие в общий зал, чтобы посмотреть, пялились на меня во все глаза. Сестра встала с пуфика и сделала несколько шагов ко мне, чтобы лучше рассмотреть. Рави же буквально лучилась от восторга, и я ее прекрасно понимала. Мне тоже понравилось мое отражение в зеркале. Да, я не худенькая, но костюм подчеркивал все нужные выпуклости – а у меня имелось, чем гордиться, – и сглаживал пышность фигуры. Темно-синий цвет отлично оттенял мои каштановые волосы, а вышивка нитками и бисером в тон по краям лацканов пиджака красиво играла на свету и делала образ завершенным. – Надья… Это просто потрясающе! – наконец выдохнула сестра. – Я и не думала, что мужской костюм можно так сшить! – Еще как можно! – подхватила Рави, подбегая ко мне, чтобы поправить складки на баске и стряхнуть несуществующие пылинки. – Я думаю, это будет настоящий прорыв в моде! Если, конечно, леди отважится выходить в нем на публику… – Отважусь! – заявила я. – Вот прямо так на улицу и пойду! И пусть мне хоть кто-то что-то скажет – быстренько призову пантеру, и желающих критиковать мой внешний вид сразу поубавится. Об обуви Рави тоже позаботилась. Изготавливать ее она не умела, но заказала тому самому сапожнику, которого мы с Арно спасли от тварей в рабочем районе. Я предложила заплатить, но девушка только замахала руками, сказав, что дядя Питнер делал от всей души в качестве благодарности и это его только обидит, сведя усилия мастера на нет. Разумеется, на улице я произвела фурор. На меня оборачивались, тыкали пальцами, иногда что-то кричали вслед. Пожилые матроны неодобрительно цокали, а мужчины, наоборот, цокали и свистели очень даже одобрительно. Не могу сказать, что мне подобное внимание нравилось, я бы с удовольствием обошлась без оного. Но в последние дни моя жизнь превратилась в какую-то беготню. То к Разлому спешу на всех парах и там прыгаю по камням. То в склепе копаюсь. То по крышам лазаю. И совершенно не представляю, что мне принесет сегодняшний день. Не сорвусь ли я снова к Разлому или, скажем, к дедовой могиле, если у Кальда не задастся с артефактом и потребуется еще одна пуговица. Так что уж лучше делать все это в удобной одежде, а не путаться в платье и не мучать ноги в узких туфлях на тонкой подошве. Пообедать Райла предложила в кафе, но я мягко отказалась. Во-первых, в таком наряде меня не в каждое кафе пустят, а портить хороший день не хотелось. Во-вторых, денег было немного и пока лучше поэкономить. Что я, дома обед не приготовлю? К тому же за хлопотами время летело быстрее, и я оглянуться не успела, как в дверь требовательно постучали. Кто бы сомневался, что первым придет Кальд. – Видела бы наша мать, – заулыбался он, разглядывая мой новый костюм. – Ее бы удар хватил. Надеюсь, ты пожалеешь старушку и в дом так являться не будешь. – Она еще далеко не старушка, – отмахнулась в ответ. – Проходи. Правда, приглашения Кальду и не требовалось, он и без того уверенно направлялся в сторону кухни. – Вкусно пахнет, – оценил он мое последнее кулинарное творение. – Ты особо не налегай, это на всех! – предупредила я, видя как он отрезает едва ли не половину пирога. – Я сегодня толком не поел, с самого утра с пуговицей возился, – пожаловался брат, откусывая сразу здоровенный кусок. – Получилось? – спросила у него с замиранием сердца. – Угумс, – жуя, кивнул он. – Братец! Ты гений! – я так обрадовалась, что чуть не кинулась ему на шею. – А ты во мне сомневалась? – делано оскорбился он. – Ни капельки, – ответила честно. – Так что я заработал вкусный ужин, раз обед и завтрак пропустил. С этим не поспоришь. За воссоздание артефактной пуговицы я была готова и целый пирог ему отдать. В итоге так и получилось: брат умял пирог практически в одно лицо, мы с Райлой успели отрезать себе по небольшому кусочку. – Все, я готов идти на переговоры с Леннартом, – сыто улыбнулся Кальд. – Ты же понимаешь, что сегодня там будет не только Арно, но и Вестар? – осторожно поинтересовалась я. – Так и я буду не один, – подмигнул Кальд. – Не волнуйся, сестренка, если Леннарты готовы рискнуть шкурой и полезть в Разлом, то я их останавливать не собираюсь. Но на твоем месте, конечно, подумал бы. Последнее он произнес куда серьезнее и без тени улыбки. – Вот и обсудим все. Для начала нужно выработать нормальный план, чтобы не получилось, как с дедушкой Йораном. – Ты пойдешь в таком виде? – Кальд поднял брови, видя как я натягиваю сапоги. – Тебе же понравилось! – Доведешь беднягу Арни до сердечного приступа, – ухмыльнулся брат. – Даже интересно посмотреть на его лицо. И мы с ним пошли, оставив Райлу дальше штудировать учебники. Возле дома Арно стояли еще несколько магов, среди которых я узнала молодого парня, которого встретила в первую ночь своего перемещения. Как же его звали?.. – Знакомься, это Майрус, – указал мне на него брат. – Это Пирит, Брайт и Ритес, – по очереди представил остальных мужчин, по возрасту примерно его ровесников. – Приятно познакомиться, – улыбнулась им всем. Мужчины же беззастенчиво пялились на меня и горячо заверили, что им тоже приятно. А самый младший Майрус даже покраснел. У Арно тоже собрались все участники заговора и мой внешний вид также оценили. – Ох, Надья, – округлил глаза Гюслин, узрев меня во всей брючной красе. – И как мыслить серьезно в такой обстановке? Я поздоровалась с ним и с присутствующими Леннартами. Даже Вестар с интересом разглядывал меня, Арно тоже, но как-то неодобрительно, что ли. Неужели ему не понравилось? Эта мысль как-то странно отдалась внутри, но я постаралась сохранить благожелательную улыбку, садясь в подвинутое для меня Гюсом кресло. – Майрус, ты меня, конечно, удивил, – признался все тот же Гюс. – Тебя-то каким ветром в борцы с Разломом занесло? – Я же из трущоб, – пожал он худыми плечами. – У меня почти вся семья при нападении тварей пять лет назад погибла… Продолжать он не стал, дальше и так все ясно. У остальных тоже имелись похожие мотивы. Кто-то был сыном дозорного, кто-то вырос в трущобах или на окраинах рабочего квартала, куда тоже регулярно добирались твари. Говорили все коротко и по существу, Кальд продемонстрировал весь набор артефактов, предупредив, что сначала все-таки испытал бы его в деле. Новые члены нашей ячейки заговорщиков с интересом смотрели на артефакты и слушали историю про использование кусков нашего родового артефакта в пластине с камнями. – Серьезно?! – подскочил Гюс. – Так в этом вся проблема! – В чем именно? – спокойно поинтересовался Вестар. – В родовом артефакте! Портальщик принялся ходить взад-вперед по комнате, рассуждая вслух. – Наверняка это делали с целью стабилизировать портал и получить над ним контроль, но вышло полностью наоборот! Арно, мне срочно нужна бумага и карандаш! Получив желаемое, Гюслин расположился за чайным столиком и принялся что-то чертить и записывать, невнятно бормоча вслух, то радостно восклицая, то тихо ругаясь. Мы переглядывались, но не решались его отвлекать или трогать. – Поверить не могу! – Гюс потряс исписанным листком. – Если бы можно было предположить, что все так просто… В то время перемещения только-только начинались, почти все внутри мира, между мирами порталы открывали редко. Но внутри при создании домашнего портала часто использовали куски родовых артефактов. Они обладали практически неисчерпаемой силой! И в межмировой тоже решили вшить родовой артефакт, не подумав, что большая мощность вкупе с высоким потенциалом магического мира сделают портал неуправляемым и непредсказуемым! – Гюслин, вы не могли бы объяснить конкретнее, – попросил Вестар. – Осколки родового артефакта не подходят, я правильно понимаю? – Да! Гюслин притащил лист с кривоватой схемой, снял висевшую на стене картину и насадил этот лист на гвоздь, чтобы всем было видно. – Смотрите, – начал портальщик, хотя и без его приглашения все изучали новую картину. – Обычно при открытии межмировых порталов используют зачарованные камни плюс центральный камень, настроенный на конкретный мир. Как я понимаю, в роли этого камня и использовали родовой артефакт, его настроили на новый мир, но не учли изначальный потенциал, – Гюс ткнул карандашом в какой-то символ. – Плюс потенциал мира, – ткнул во второй символ рядом. – Из-за этого и происходят прорывы! Остальные камни не в силах уравновесить подобную мощь! В комнате повисла тишина, хотя, готова поспорить, мысль у всех крутилась только одна, и я ее высказала. – Гюс, а возможно ли заменить осколок родового артефакта на обычный камень? – Я ждал этого вопроса! – заулыбался Гюслин. – В теории – да. Особенно когда об этом просит такая красотка, – он игриво подмигнул мне, но тут же посерьезнел. – Но на практике – почти невозможно. – Почему? – вырвалось у меня. Ведь это решило бы столько проблем разом! – Потому что не видя схемы невозможно подобрать нужный камень и правильно его зарядить, – развел руками Гюс. – Еще у меня есть предположение, что в ходе настройки использовалась сила вашей семьи, так что совсем без нее не получится. – С последним я мог бы помочь, – неуверенно подал голос Майрус. – Только мне потребуется капля крови и частичка силы. Маленькая! – поспешно добавил он. – И, желательно, нескольких человек. Родовой артефакт настроен сразу на всех членов семьи, значит, и новый камень нужно сделать с широкими параметрами силы. – Хм… – Кальд потер заросший щетиной подбородок. В последние дни ему явно было не до бритья. – В целом, от нас не убудет. Можно еще и Райлу подключить. Но мне кажется, что лучше уничтожить Разлом. Риски и так высоки, а мы, вместо того чтобы их уменьшать, еще сильнее их повышаем. – Я согласен с Кальдероном, – внезапно сказал Вестар. Даже брат неверяще посмотрел на неожиданного союзника. Видимо, вот уж от кого не ожидал. – Насколько мне известно, при неправильном камне все станет только хуже, – закончил мысль Вестар. – Хуже не станет, – попробовал возразить Гюслин. – С обычным порталом – да, – неторопливо проговорил старший Леннарт. – Но Разлом – особый случай. В камнях пластины накоплено огромное количество энергии, а еще магический потенциал второго мира, как вы сами заметили. Не получится ли так, что всю защиту прорвет окончательно и мы устроим локальный, а может и не очень апокалипсис? Вы готовы поручиться за результат, Гюслин? Потральщик вздохнул, признавая, что не готов. Майрус тоже сник. – Гюс, но ведь у тебя птица! – осенило меня. – Может, ты отправишь ее в Разлом и она изучит схему? Все разом обернулись на меня и так посмотрели, что сразу стало понятно, что я сказала глупость. – Ни один зверь не сумеет настолько отдалиться от носителя, – покачал головой Арно. – Хорошо, а если спуститься? Не притрагиваясь к схеме? Проверим работу артефактов, – я выдала новое предложение. Просто не хотелось верить, что замена камня невозможна. – Спуск – сам по себе огромный риск, потому что полностью на артефакты мы положиться не можем. Особенно сейчас, когда пуговица изготавливалась другим магом, пусть и умелым, – Вестару идея очевидно не нравилась. – Но спускаться придется все равно, – не согласилась я. – Так мы имеем шанс сохранить Разлом со всеми его преимуществами, но убрать главный недостаток – непредсказуемость! А еще Совету нечего будет нам предъявить! Ведь удобство порталов трудно переоценить, как и мгновенной доставки, как и освещения. Да, это пока доступно не всем, но и на Земле электричество не появилось сразу у всего населения. У некоторых до сих пор нет. И все равно оно стремительно расходится и добирается повсюду. Так же как и сеть Интернет. А если у нас получится, то технологию подобного портала можно смело внедрять и распространить по всему миру… – Соседи собираются идти на нас войной, потому что им не нравится наше преимущество, – напомнил Вестар, вторя моим собственным мыслям. – Так мы поделимся с ними технологией! Продадим, конечно! Договоримся как-нибудь, в общем! Судя по снисходительному взгляду Вестара, он начал считать меня если не идиоткой, то законченной идеалисткой. – А я согласен с Надьей, – встал на мою сторону Арно. – Мы понимаем, как уничтожить Разлом. Но ради того, чтобы он существовал, было отдано множество жизней как обычных людей, так и магов. Возможно, у нас появился шанс сделать все жертвы не напрасными. Вестар перевел такой же красноречивый взгляд на сына. – У нас существует понятие «мирный атом», – подхватила я. – Атомный реактор – это опаснейшее устройство, изначально его разрабатывали как оружие, но потом научились использовать иначе. И теперь благодаря ему в домах у людей есть свет и тепло! – Вообще в этом что-то есть, – протянул один из товарищей Кальдена, кажется, Брайт. – Если технология подтвердит свою безопасность, то она действительно станет доступна. И почему бы не выпустить ее в жизнь? – Скажите, Надьежда, – обратился ко мне Вестар. – Вы говорили, что те устройства изначально разрабатывали как оружие. Я так понимаю, в качестве оружия их тоже используют? Это был недвусмысленный намек. – Да, но людям хватило ума не использовать его, – признала я, уже понимая, к чему он клонит. – Совсем не использовали? – Ну… один, вернее, два раза было… – Если Разломы будут у всех, то появится соблазн. И кто-то не сдержится, – Вестар был по-настоящему умен и логичен. – Если у всех, то напавший должен понимать, что ему ответят тем же, – возразила я, скорее чтобы возразить. Разумнее и безопаснее всего, конечно, закрыть Разлом раз и навсегда. – Ты не прав, отец, – Арно смотрел на него прямо и уверенно, а я думала, слышал ли когда-либо Вестар подобное из уст сына. – Один раз Разлом уже создали. Даже если его закрыть, не мы, так другое государство когда-нибудь повторит эксперимент. И кто знает, что из него получится. Удастся ли другим сделать все правильно? Использовать его правильно? – И ты предлагаешь – оставить наш и положиться на удачу? – Вестар, как и всегда, выглядел спокойным, отстраненным и даже немного безразличным. Но я точно видела, что ему далеко не все равно. Ведь Вестар мечтал закрыть Разлом все годы после смерти жены. Возможно, для него это своеобразная месть и высшая справедливость. – Я предлагаю как раз не полагаться на удачу, а попробовать довести портал Разлома до ума и начать переговоры. Надья права, если у всех будут равные возможности, то нападать не будет смысла. Пока что угрозу видят именно в нас. – Конечно, ведь наши мастера в последние годы только и занимаются тем, что клепают защитные и атакующие артефакты, – подтвердил Ритес. – Собственно, и я в числе тех артефакторов. – Рит работает на главном производстве при Разломе, – пояснил Кальд. – Он в том числе и артефактами Барьера занимается. Так что проблема с Советом, если мы не закрываем Разлом, будет актуальна. – Отец, ты говорил, что Парламент собрал достаточно сторонников, – Арно подался к нему. – Но подождите! – Гюслин тоже просчитывал варианты. – Совет правит только потому, что он контролирует Разлом! Если контроль не нужен, то и Совет не нужен! – Можно подумать, эти старики так легко подвинутся, – хмыкнул Кальд. – Согласен с вами, – Вестар сегодня проявлял чудеса солидарности с моим братом. Кажется, сам Кальд тоже был немного в шоке. – И все-таки без угрозы от Разлома подвинуть их станет куда легче. – Ага, особенно, если они наклепали артефактов. – Формально армия не подчиняется Совету, – задумчиво произнес Вестар. – Но так легко Совет не сдастся. – Давайте решать проблемы по мере поступления, – не выдержала я. – Сначала Разлом, потом Совет. – Как у тебя все легко, сестренка! – Это у вас, мужчин, все сложно. – Да не сказал бы, любительница все усложнять. Я уловила, к чему он клонит, но смутиться или разозлиться не успела. – Я готов спуститься вниз для изучения схемы, – бесстрашно вызвался Арно. – Гюс? Гюслин колебался несколько секунд. – Не то чтобы готов, но надо, – вздохнул он и тихо добавил в сторону: – Жена убьет, если узнает… – Совет усилил охрану. Постороннего никто не пропустит за Барьер, – Вестар, кажется, хватался за любые ниточки. – С этим как раз проблем не возникнет, правда же, Кальд? – Что только не сделаешь ради вас, – шутливо проворчал брат. – Сестренка, ты же их подстрахуешь? В прошлый раз у тебя неплохо получилось. – Подстрахую, – с готовностью пообещала я, еще не до конца веря, что остальные согласились. – Вы же не собираетесь трогать пластину? – Нет, конечно! Мы постараемся не приближаться к ней, – заверил Арно. – Ты правильно предложила отправить птицу Гюса, мы приблизимся на расстояние, которое она сможет преодолеть. – Потом-то вы тоже без меня не обойдетесь, – вздохнул Гюс. – Перенастроить пластину сможет только портальщик. – Это потом, – беспечно отмахнулся Арно. – Как сказала Надья: решаем проблемы по мере их поступления. И подмигнул мне. Кальд, сидевший возле меня, не сдержал смешок. Я и сама понимала, что Арно не просто так встал на мою сторону. И пока не знала, как расценивать подобный шаг. Поэтому, когда обсуждение последних деталей закончилось, вместе с остальными попрощалась с хозяином дома и его отцом и побыстрее сбежала к себе в квартиру. Кальд довел меня до подъезда, махнув другим, чтобы не ждали. – Сестренка, я ведь говорил тебе, что ты бестолочь? – Говорил, – недовольно отозвалась я. – Тогда повторюсь: ты бестолочь. – Знаешь что! – Всего хорошего, – не стал дослушивать он и быстро пошел дальше по улице. Я сначала кипела, как чайник. Но пока поднялась по лестнице на свой третий этаж, немного остыла. Может, Кальд и прав.