Беда не приходит одна (4.2)

Даже любопытно стало: у кого может быть такой голос? Не у человека точно. Зуб даю!

Я выглянула из-за оцарапанной стойки. Тусклое помещение осветилось ярким светом из откуда-то взявшейся комнаты. В дверном проеме стоял маленький человек с комплекцией бочки. Маленькое лицо терялось под шикарной гривой медных волос и такого же оттенка косматой бороды. Черные глаза-пуговки внимательно осматривали клуб. Точнее, то, что когда-то им было.

Зал находился в плачевном состоянии и ремонт обойдется владельцу в заоблачную сумму. Хотя сомневаюсь, что это хоть чем-то поможет — сегодняшние посетители либо участок посетят, либо корреспондентов.

— Я еще раз повторю, — тот же громовой бас. — Что здесь происходить, Тьма вас пожри?!

Наги что-то тихо и возмущенно прошипели. На лице эльфа расцвела скептическая ухмылка. А несчастный бармен вжимал голову в плечи и шепотом просил ту самую Тьму, чтобы хозяин про него забыл и его не наказали.

— Мною неуважаемый господин Фирбл Рокхевер, — видимо, Дарий не может начать разговор без оскорбления собеседника. — С каких пор гномы взывают к Тьме Кромешной?

Хозяин заведения и, как оказалось, представитель фэнтезийного горного народа, хмыкнул в густую бороду.

— С тех самых, второй сын Короля эльфов, — пробасил гном, — как ваш покойный батюшка отказал моему клану в помощи против орочьей орды, мол, сами справимся. И, как знаете, не справились — поработили нас зеленокожие монстры, да в рабство, на каменоломни отправить хотели. Вот только Азалар Алгой спас нас: взял под свою снежную лапу выживших, помог окрепнуть, выкупил наши дома. Хоть он и служит Тьме, но подаст руку помощи. А я и рад стараться для такого существа, поэтому помогаю его агентам здесь, в амагическом мире.

А на деле этот Азалар оказался неплохим парнем. И за что его Дарий недолюбливает?

Гнетущую тишину клуба нарушил скрип зубов. На красивом лице Дария заходили желваки от ярости, ладони сжались в кулаки так сильно, что на них побелели костяшки. Интересно, мы сюда за помощью пришли или на мечах выяснять кто хороший, а кто плохой?

Пока остроухий не сморозил очередную глупость, я запустила в него пустой бутылкой. Естественно, промахнулась. Пластиковая тара пролетела в сантиметре от его длинного носа. Он отмахнулся от снаряда, как от назойливой мухи. Ему не сразу пришло в голову, что это моих рук дело. Может, он вообще забыл о моем существовании (оно и к лучшему). Но на меня посмотрели, как на врага всего эльфийского народа. Гордо проигнорировала этот кровожадный взгляд, в котором отчетливо читалась сцена жестокого расчленения несчастной девушки.

А еще говорят, что все эльфы добрые и мирные!

— А оказывается, Вашество сюда не один пришел, а с прекрасной спутницей, — хохотнул гном.

Надеюсь, никто не увидел, как от смущения заалели щеки.

— С какой красавицей? — удивленный возглас и глаза по пять копеек в мою сторону. — Этой что ли? Вы, гномы, совсем ослепли от вечной темноты в горах? Да она ж страшнее жабьего лизуна!

Не знаю, что за чудо дивное жабьий лизун, но мне было обидно. Не до слез, конечно, но до расквашенной эльфийской рожи точно.

— Простите, уважаемый, — я вышла из-за стойки и подошла к низкорослому существу. — Дария с детства не обучали хорошим манерам.

Говорить я старалась миролюбиво. Улыбка была не "рабочая", а искренняя — почему-то этот гном вызывал у меня доверие, и ничего больше. Ну, и то, что он спокойно урыл остроухого.

— Этому остроухому эксгибиционисту очень нужна помощь вашей конторы.

Где-то за спиной гнома раздались издевательские смешки. Но позади него было лишь пустое светлое помещение.

— Пожалуйста, помогите мне избавиться от нежелательного соседа, — кивок в сторону чем-то недовольного эльфа. — Я хоть и живу одна, но ко мне часто приходят родственники. И даже не представляю, как мне объяснить появление Дария в моей квартире. Меня же в психушку отправят, если я начну рассказывать о эльфах, гномах и прочем. Я готова выплатить любые деньги.

Пока я говорила, гном кивал своим мыслям. Когда я затронула вопрос денег он тихо сказал:

— Ну, что ты, деточка, деньги будет выплачивать его семья. А тебя от такой ноши мы избавим.

Господин Фирбл жестом пригласил нас в светлую комнату позади себя. Странное место: просто голые стены из серого кирпича, без обоев или краски. Когда мы втроем вошли внутрь, вход закрылся каменной панелью, словно его здесь и не было. Но зато открылась такая же панель с другой стороны.

От открывшегося вида у меня челюсть отвисла. Огромное помещение освещалось старинными железными люстрами со свечами. Да и горели они не обычным желтым светом, а разнообразными оттенками красного. Освещение хоть и тусклое, но это придавало какой-то особой таинственности странному месту. Каменные стены прикрывались бордовыми гобеленами с изображениями каких-то сражений. За широкими круглыми столами, между которыми бегали бодренькие подавальщицы, разнося на серебряных подносах деревянные кружки с пенным содержимым, сидели странные существа. Рогатые, хвостатые, клыкастые, чешуйчатые. Как говорится, на любой цвет и вкус.

Мы неспешно проходили мимо множества сотен глаз. Каждый взор в этой комнате был обращен на нашу троицу. Я ловила на себе заинтересованные взгляды (а иногда и кровожадные), кто-то у дальних столиков обсуждал то ли мои ножки, то ли стройную талию и что одной мной они не насытятся. Но стоило им посмотреть на эльфа, как любопытство тут же сменялось враждебностью. Я ее кожей ощущала. Мне даже поплохело от нахлынувшего чувства. Ноги неожиданно стали ватными. Я бы упала, если бы не подоспевшая вовремя подавальщица. Она подхватила меня под локоток и помогла удержаться на месте. Когда в голове перестала крутиться бешеная карусель, я поблагодарила молчаливым кивком. Она искренне улыбнулась. Удивительно, как я сдержалась, чтобы не заорать в голосину. Два ряда острых зубов, как у акулы. И два клыка в мой большой палец толщиной.

А Дарию было на все наплевать: на мое полуобморочное состояние, на уничтожающие взгляды, на грозное рычание, стоит ему пройти в опасной близости от столика. И смотрит на окружающих своим противно-надменным взглядом, мол, я здесь царь и Бог, а вы никто.

Гном довел нас до неприметной двери за барной стойкой, которую он радушно распахнул, пропуская нас вперед. Очередное светлое помещение с широким каменным столом и пара каменных стульев, широкой деревянной скамьей у стены, железным стеллажом и пара громоздких сейфов.

Хозяин кабинета присел за стол и крикнул стоящему за барной стойкой гному, чтобы тот подал нам какой-то напиток. Тот сноровисто разлил что-то по деревянным кружкам. Стройненькая подавальщица с серой кожей, остренькими, как у эльфа, ушками и длинными черными когтями вплыла в кабинет с подносом в руках, который она поставила на стол, не разлив наполненные до краев кружки. Она лукаво подмигнула нам, смерила взглядом эльфа и растворилась в воздухе.

— Ну-с, приступим, второй сын, — гном махом опустошил свою кружку и со стуком поставил ее на стол.

Пока господин Фирбл что-то искал под столом, я присела на скамейку, погружаясь в свои мысли. Дария здесь не любят — факт. Если бы он пришел сюда один, сомневаюсь, что ему бы помогли. Скорее поспособствовали бы скорой смерти.

Ему чем-то не нравится обращение "второй сын". Вон, как ноздри раздуваются, как у быка перед красной тряпкой. И глаза кровью наливаются. Только тот, на кого был направлен этот взгляд, прятался под широким каменным столом, на котором стояли аккуратными стопками кипы бумаг, чернильница с черными пером и курительная трубка на подставке.

— Нашел! — раздался громогласный возглас.

Словно ракета, гном выскочил из-под стола с огромным розовым шестигранным кристаллом в широких ладонях, котороый он тут же поставил на стол. Теперь челюсть отвисла у эльфа.

— Это… это… — растерянно повторял Дарий.

Гном язвительно хохотнул и наградил эльфа насмешливым взглядом.

— Ну что же вы, Высочество, так удивляетесь? Всегда такой болтливый, надменный, напыщенный павлин. А как увидел артефакт Аделиса, мигом дар речи потерял. О-о-о-о! Я тебя прекрасно понимаю: единственный камень-артефакт связи был в недосягаемости для светлых в драконьих горах.

Поддавшись вперед, гном проникновенно спросил:

— Куда же пропало ваше чванство и надменность, Вашество? Где же вся ваша спесь?

В карих глазах плясали смешинки. Он откровенно издевался над эльфом. Видно, этот кристалл какая-то важная вещица.

Дарий от безысходности кусал губы. То ли ударить гнома хочет, то ли еще что-то.

Лично мне хотелось поскорее вернуться домой.

— Может вы уже приступите к своим делам и мы поскорее уйдем отсюда, — например, решать домашку по физике.

Гном понимающе улыбнулся, а эльф одарил своим презрительным взглядом. Господин Фирбл подал мне кружку с подноса.

Прошептав слова благодарности, я всмотрелась в рубиновую гладь напитка, от которого исходил приятный ягодный аромат. На вид обычное вино. Отпив немного, я не сдержала блаженного стона. Напиток не оказался алкогольным. Скорее обычный ягодный сок. С каждым глотком по телу разливался приятный холодок. Кончик языка покалывало от кислинки ягод. Не заметила, как выпила все до дна.

Попросить добавки не решилась — двое иномирян занимались кристаллом. Дарий обхватил ладонями ограненную поверхность. По виску эльфа стекали крупные капельки пота, бледные губы шептали какое-то заклинание. С каждой секундой внутри хрустального камня разгорался красный огонек, и становился все больше, пока не заплонил весь кристалл.

— Нисешдренесдиэ, почему в столь поздний час в твоей комнате горит свет?! — противный скрипучий голос раздался прямо из кристалла.

— Отец, — пролепетал испуганный женский голосок, словно звон серебряного колокольчика, — Я не понимаю, что происходит. Оно как-то само…

— Вечно у тебя все само получается!

— Матушка, лорд Тхрокорхарламис, это я, Дарий! — голос эльфа дрожал от усталости.

По ту сторону кристалла установилось неловкое молчание.

— Тело твоего мужа остыть не успело, а ты уже с каким-то Дарием кувыркаешься?! — вспылил тот лорд с черт-знает-как-произнести-это-имя.

Только сейчас эльф понял, что сморозил. Он прикусил язык. Острые уши, выглядывающие из-под волос, стыдливо покраснели.

— Дедушка, — прервал фонтан нецензурных слов Дарий. — Это я, твой внук, Эндарилиас.

Очередная пауза. В воздухе так и витали неловкость и некая напряженность.

Молчание нарушилось возмущенным покашливанием. И тихим смехом — моим.

— Нисешдренесдиэ, с каких пор твоего единственного сына и наследника твоего мужа зовут Дарием?

Маразм крепчает, а меня уже можно уносить. Только не ногами вперед! Лучше поскорее спрятаться от этого разъяренного остроухого пока он меня не порезал на шашлык.

— Лорд Тхрокорхарламис, прекратите паясничать! — эльф стукнул кулаком по столу и тут же скривился от боли. — Мне сейчас не до ваших шуток, у меня проблемы в другом мире.

— У меня три вопроса, — лорд с труднопроизносимым именем выдержал паузу. — Во-первых, что ты забыл в другом мире, как ты туда попал и как ты смог связаться с нами?

Набрав в грудь побольше воздуха, Дарий начал излагать свою историю. Начал с момента происшествия в охотничьем домике. Когда дело дошло до описания нахождения его в моей квартире, у меня глаза на лоб полезли. Оказывается, что на него напал двухметровый монстр с огромной пастью, его избила служительница культа Тьмы Кромешной и жестоко пытала до потери сознания, а после заставила трудиться на благо темной армии, ему, бедному, несчастному, голодному, пришлось ходить в рваной одежке. К счастью, ему великому удалось укротить жестоких поработителей.

До чего же у эльфа богатая фантазия. Соловьем разливался, на эмоциях не скупился.

И говорил обо всем так, как будто меня здесь и не было. От обиды я кусала губы. В какой-то момент не выдержала и вышла из кабинета, обнимая себя за плечи. Хотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом, но как-то страшно проходить сквозь эту голодную толпу. Взгляд задержался у ближайшего столика, за которым сидело трое мужчин. Все в кожаных куртках. У того, кто сидел ко мне спиной, на куртке была эмблема в виде человеческого черепа с кожистыми крыльями. Где-то я уже такой видела! Только не помню где…

В мои мысли влез голосок той женщины. Она щебетала о чем-то, но я особо не вслушивалась. Что-то про несчастного любимого сыночка. Что готова выплатить любые деньги, лишь бы сыночек ни в чем не нуждался. И, кажется, она обещала мне глотку вырвать, если я еще раз его обижу. Как все запущено!

Старческий скрипучий голос обещал разобраться, как вернуть ненаглядного наследника в родные пенаты.

Наконец, они распрощались. Мать рыдала, дед ворчал, сын клятвенно обещал вернуться. Идиллия.

Гном спрятал кристалл обратно под стол. Он сцепил свои мощные руки в замок и положил их на гладкую каменную поверхность стола. Кратко ввел Дария в реалии нашего мира. Мол, так и так, магия здесь хоть и действует, но, как у ярмарочного фокусника. Под машины (это такие страшные железные кареты без лошадей, с противным гудением) не прыгать, пальцы в розетки не засовывать (и другие части тела тоже). Про все остальное прочитаешь в этом справочнике. Вот тебе мобильный телефон (штука важная и не криви нос), денег из сейфа на первое время, квартир не оказалось, что меня очень расстроило, все мыльно-рыльные принадлежности доставят на дом (пришлось приписать свой адрес и номер телефона на каких-то бумагах). Если есть вопросы — звонить по телефону (да, по той штуке).

— Да, вопрос есть, — произнес Дарий, складывая все выданные вещи в сумку. — Есть ли в городе кто-то из последователей Темного Альянса?

Гном почесал рыжую бороду и задумчиво ответил:

— Вроде, был вампирский клан, но его глава давно уже иссох. Что с ними — теперь никто не знает. Ну, и отдельные группировки шпионов. Не будете высовывать свои острые уши — они вас и не заметят.

— То есть, вы не собираетесь выдавать нахождение Дария? — не удержалась я от вопроса.

Гном покачал головой:

— Со всеми клиентами у меня равные отношения. Высочество подписал договор с нашей конторой, где прописан пункт о неразглашении с нашей стороны о вашем местонахождении.

Он спрыгнул со стула и посеменил ко мне. Господин Фирбл обхватил своими огромными ладонями мои, ободряюще сжав их.

— Понимаешь, красавица… Попасть в этот мир просто. А вот вернуться обратно, — невеселый смешок. — Проще из болота выбраться.

То есть, мне с эльфом всю жизнь воевать за кровать в спальне? Я не удержала горестного стона. Вот и рушится моя тихая и спокойная жизнь.

— Но возможность есть, — гном погладил мои ладони большим пальцем. — Я уверен лорд Тхрокорхарламис найдет способ вернуть наследника.

И бросил эльфу:

— Если что-то станет известно, я позвоню вам или вашей спутнице. Всего доброго.

— Прощайте, — я помахала гному на прощание.

Он ответил мне доброй улыбкой. Мне показалось, что господин Фирбл хотел спросить о чем-то, но не успел — Дарий схватил меня за руку и повел на выход.

Наконец-то мы возвращаемся домой.