4.2

Я оказалась не готова к его возвращению. Успела расслабиться после ванны, благодаря заботе служанки. Я знала, что никуда не денусь от злого дракона, мне придется оказаться с ним наедине, но не думала, что час икс наступит уже вечером.

– А ты забываешь, чей это дом, – практически прорычал Кастер. – Мой дом – мои правила! Где хочу, там и ночую. И сегодня я буду ночевать с женой. У тебя был целый вечер на размышления.

Муженек сверлил меня взглядом. Придумывал пытки для непослушной жены? Или мысленно уже раз десять придушил?

– Что ж, нам определенно нужно многое обсудить. За ужином. Где тут у вас столовая? Я проголодалась. Ужин стынет.

Я взяла себя в руки и выдохнула. Чего истерить на пустом месте? Нарочито спокойно развернулась к слугам. Те, пытаясь слиться с интерьером, стояли возле входа, вытянувшись в струнку. Ответа не последовало. Молчание – золото, когда главный дракон в гневе.

– Я провожу.

Я обернулась на рычащий голос. Кастер предложил руку, согнув в локте, и я скрепя сердце приняла ее. Ох уж эти королевские манеры! Подкупают, однако.

Комната для ужина сверкала чистотой, огромный стол оказался красиво сервирован. Я выдохнула с облегчением: не уверена, что смогла бы проглотить даже кусочек среди толстого слоя пыли и толпы пауков.

Кастер придвинул мне стул, когда я присаживалась, и сел напротив меня. Принесли первое блюдо – я сглотнула слюну. Запеченная птица, обсыпанная зеленью, выглядела чересчур аппетитно. Надо успеть съесть эту вкуснятину, прежде чем начну бить посуду о голову муженька. Что-то я сомневалась, что наш диалог приведет к хорошему результату. Договариваться с тираном – пустая трата времени. Но попытка не пытка.

– Я рад, что ты сделала правильный выбор, – подал он голос.

Кастер не притронулся к еде, наблюдая за моими движениями, как кобра за добычей. Я чуть не подавилась первым кусочком, кашлянув, и запила какой-то сладкой жидкостью. Покачала головой. Вкуса я не поняла, но свою миссию жидкость выполнила – я смогла ответить:

– Счастлива, что мой выбор ты считаешь правильным. Я не согласна принять твое предложение.

Хрустнул бокал – я вздрогнула, такая же золотистая жидкость обрызгала рукав камзола и рубашки и даже попала на лицо. Кастер облизнул губы.

– Я думал, понятно объяс-с-снил твою с-с-ситуацию. Ты погибнеш-ш-шь без-с-с моего покровительс-с-ства.

Я торопливо проглотила еще один кусочек нежного мяса. Терпение дракона заканчивалось, а я еще не утолила голод. Я подняла палец:

– Ты дал мне мало времени на размышления. Видишь, к чему привела спешка?

– Хм… Вообще-то, я пришел по другому вопросу, но твой ответ меня разочаровал.

– Ась? Тогда приходи завтра, я могу передумать.

Я наивно похлопала ресницами. Они у меня всегда были красивые: свои, родные. Никаких наращенных ресниц, как у буренки. Эх, попытка не прокатила! Кастер зарычал. Ну че рыкаешь? Несварение желудка?

– Ты меня за дурака держишь?

И хотя его голос излучал исключительно негодование, во взгляде промелькнуло удивление. Да-да, хоть кто-то посмел тебя, хвостатенький, погладить против чешуи. Совсем разбаловали принца.

– Что вы! Я сказала чистую правду! Я так устала, что уже ничего не соображаю. Утро вечера мудренее. Вы вынуждаете принимать меня такое важное решение на ночь глядя, а ведь это неправильно! Давайте подождем до утра?

Как сказала одна хорошая подруга, если врешь, то ври убедительно или даже не начинай. И я старалась изо всех сил.

Он поморщился. Ох, наверное, ему и вправду не терпелось опробовать заполученный «товар». И вдруг он сменил тему. Я даже растерялась сразу.

– Оставим этот вопрос на потом. Мне нужно знать одну вещь.

– Какую?

– Что ты сказала невестам во время боев на арене, пока вы сидели вместе под охраной? Они как будто взбесились!

Моя довольная реакция выдала меня с потрохами. Черт! Его взгляд почернел, а потом круглый зрачок сменился на вертикальный. Кастер подорвался ко мне. А я что? Мне умирать не хочется! Я резво вскочила и отпрыгнула в сторону, выставив перед собой стул.

– Не подходи!

– А то что? – провокационно проворковал он, медленно приближаясь.

– Прокляну на трех языках! Во сне прирежу! Заставлю пожалеть, что вообще связался со мной! – пропищала я, пятясь.

А что? По его словам, я могу овладеть магией. Я даже понадеялась, что стану ведьмой. Наступила на юбку и больно грохнулась на пятую точку.

– Это я проучу тебя! – взревел дракон, из ноздрей повалил черный дым.

Я закашлялась, закрыв нос.

– Ты научишься меня уважать! Покоришься мне! Сегодня ночью! Розалетта! Подготовь кьяру Лиану к брачной ночи, – приказал Кастер и вышел из столовой.

У меня мысли забегали, как тараканы, бешено соображая. Что делать? Как спасаться? Я рванула на кухню, надеясь, что это любимое место кухарки. У меня появилась сумасшедшая идея, но без помощи Мелинды ничего не получится.