Глава 18 Очень полезное свидание

Облако нас встретило довольно равнодушно. – Они пришли. – И тебе не хворать, Бульби, – усмехнулась я и решительно прошла внутрь. – Как там поживает Дуплин? – Он жив. Видимо, подобного ответа было достаточно, потому как серые глаза с выжиданием на меня уставились. Сбоку прошмыгнула тень Аннетты. Девушка попыталась слиться с ближайшим стеллажом, чтобы не мешать моему общению с работником академии из расы обланибусов. – Что ж… прекрасно… – я понимающе усмехнулась и попросила: – Слушай, помоги нам, пожалуйста, а? Мне нужны все сведения о том, почему дар ведьмы может быть узконаправленным. Глаза-бусинки пару раз качнулись внутри парообразного тела и снова застыли. Пришлось пояснить: – Понимаешь, у меня работают силы только на дерево, ну… с парой исключений, – вспомнила я фонтан, – но вообще, интуитивно меня слушаются лишь деревяшки. Это вообще можно исправить? – Лена хочет стать другой ведьмой? – уточнил Бульби. – Нет, почему другой? – нахмурилась в ответ. – Я просто хочу, чтобы меня слушалось не только дерево. Обычные ведьмы по щелчку пальцев убирают всю пыль и грязь. Могут вырастить цветы и починить сломанную чашу каменного фонтана. – Они могут давать жизнь деревянным предметам, как Лена? – Эм… не знаю, нет, наверное, – я обернулась на помощницу, но она помотала головой. – Точно нет, госпожа. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы ведьма могла удалённо управлять каким-либо предметом. Маривва всегда ходила по академии и могла прибирать лишь то, на что смотрела в данный момент. Поэтому всё и пришло в упадок, когда она ходить перестала. Мы с Фрицем предлагали её в коляске катать, но она была очень гордой. Да и зрение начало подводить. – Вот как… – задумалась я. Почему-то мне казалось, что ведьма, какая бы она ни была, убиралась буквально щелчком пальцев по всей территории. А оказывается, не всё так однозначно… Я-то могу управлять инвентарём и двигать мебель даже на расстоянии. Вот сейчас на краю сознания отчётливо ощущалось движение веника с совком, которые я отправила работать до последнего вздоха. – Ну ладно, хорошо, – снова посмотрела на облако, – но развить способности я хоть могу? Ну, чтобы не только с деревом работать? Дух библиотеки даже не ответил, продолжая таращиться на меня, словно на стенку. – Бульби! Помоги нам! Мне нужны книги, чтобы понять, как жить дальше. – Оно хочет жить? – встрепенулся он. – Оно очень хочет жить, – подтвердила я, – желательно счастливо. – Живи, – был мне ответ, и сгусток пара начал подниматься куда-то под потолок. – Бульби! Нет, погоди, я серьёзно! – испугалась я, бросаясь ближе и подпрыгивая, желая ухватить собеседника. – Как мне силы-то развить? Меня леди Мальмонель убьёт, если я ничего не сделаю! Облако на секунду зависло, потом перекатило глаза вниз и глубокомысленно выдало: – Пустоту нельзя развить. А затем обланибус двинулся вбок и исчез где-то между стеллажами. Я осталась стоять посреди библиотеки с открытым ртом. – Ну, и что это значит? – поинтересовалась у Аннетты. – Что значит, пустоту нельзя развить? – Не знаю, госпожа Елена, – пару раз моргнула она, чуть расслабляясь после ухода Бульби. – Вы такая смелая. Я бы ни за что не смогла так легко разговаривать с Духом библиотеки! Я лишь отмахнулась, задумчиво глядя облаку вслед. Неужели он намекал на то, что мне не дано развить собственные силы, если они не касаются дерева? Тогда у нас проблемы… Поэтому вечером, когда меня нашёл Крис Мальмонель, я решительно поднялась ему навстречу. – Помнится, ты звал меня на свидание? Мужчина затормозил на подходе и, радостно прицокнув, улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба. – Я всегда в распоряжении прекрасной дамы! Куда пойдём? – К радужному источнику в зале для приёмов, – невинно хлопнула я ресницами. – Аннетта говорила, что он очень красивый. Включишь для меня его, Крис? Несколько секунд ковбой думал, и я уже решила, что всё, не видать мне радужного источника как своих ушей. Но потом он подмигнул и спросил: – Снова через крышу полезем? Мне понравилось. – Давай, просто так пойдём, – предложила я альтернативу. – Я же вроде как ведьма и могу везде находиться. Я просто сама его не запущу. Аннетта говорила, что там нужно много энергии. – Как же ты собиралась до этого на него любоваться? – проницательно поинтересовался Крис. Я лишь пожала плечами. Не будешь же ему говорить про мою надежду на то, что там немного осталось «заряда», и оно хоть что-нибудь, но мне покажет. В общем, настоящий русский «авось». Авось, всё как-нибудь само заработает… Мы договорились встретиться ближе к вечеру, после ужина, потому что Крису нужно было что-то там доделать по работе. Честно говоря, я даже удивилась. До сих пор мне искренне казалось, что он только лишь бездельничает. Может, тому виной было то, что я очень часто видела его именно в те моменты, когда меньше всего ждала, в итоге, сложилось впечатление, что мужчина лишь балду гоняет. Но всё изменилось, когда я подошла к месту встречи чуть раньше, чем планировалось, и решила сама сходить за ковбоем, так как его мастерская, где он, кстати, и обучал студентов, находилась на полпути к парадному залу. Если для себя я оборудовала довольно большой просторный склад с высоким потолком и большим количеством освещения, так как терпеть не могу работать в темноте, то мастерская мужчины больше была похожа на… гараж. Да, точно такой же, в каких надолго зависают мужчины в моём мире. Другой аналогии мой мозг даже не предложил: простая каменная будка, низкий потолок; на стенах без всякого покрытия были развешены инструменты: кусачки, щипцы, отвёртки. Отовсюду тянулись мотки верёвок, металлических прутьев, лесок. Я лишь головой крутила, с интересом разглядывая всё вокруг. Крис Мальмонель сидел за столом, над которым стояла одинокая лампа, подсвечивающая лишь зону работы. Остальная мастерская находилась в полумраке. На мужчине были надеты простые рабочие брюки с подтяжками и льняная рубаха, рукава которой он закатал до самых локтей. Подойдя ближе, я с интересом заглянула через мужское плечо. Крис мастерил небольшой круглый артефакт из металла. На изящной цепочке покачивалось сотканное из проволоки объёмное сердце, а в середине переливался в свете лампы небольшой красный камень, похожий на рубин или гранат. – Что это будет? – прошептала негромко, выбрав момент, когда мужчина опустил паяльник. Крис чуть отодвинул от себя кулон и, осмотрев его с разных сторон, удовлетворённо кивнул. Затем повернулся ко мне и, приложив изделие к ключицам, проговорил: – Это тебе подарок. Огонь в центре восполняет силы и помогает от шпор в пятках при долгой стоячей работе. – Вот спасибо, – фыркнула я и, забрав изделие, осторожно застегнула на шее. Металл уже не был горячим, но остался довольно тёплым. Потом посмотрелась в мутное небольшое зеркало у входа. – Очень красиво, мне нравится. И очень полезные свойства при нашей работе. – Ну так, – ковбой довольно потянулся, обнажив ненадолго загорелый накачанный торс, а потом вымыл руки и предложил: – Так что, идём? Я кивнула, а в душе появилось какое-то еле ощутимое приятное чувство. Пусть Крис Мальмонель не классический мужчина мечты, но было в нём что-то, что очень сильно меня цепляло. И сам факт того, что он подумал обо мне и сделал полезный, но при этом красивый подарок, говорил о нём, как о том, с кем в принципе комфортно быть рядом… Правда, не могу сказать, что моя уверенность не пошатнулась, когда Крис предложил мне залезть ногами в нишу, откуда источник берёт силы. – И откуда я знаю, что меня сейчас не засосёт в канализацию? – подозрительно осведомилась я, поглядывая внутрь тёмной воронки. – Здесь вообще дно есть? Ну-ка… – Все девчонки такие трусихи? – хитро прищурился Крис Мальманель. И первым спрыгнул на дно воронки. Она была круглой и если с краю начиналась практически на уровне пола, то потом уходила всё глубже, прямо в землю. Честно говоря, подозрительно напоминала слив в унитазе, но свои соображения я оставила при себе. Всё же это – радужный источник и гордость академии. – Просто, как ты правильно заметила, чтобы включить источник, нужны магические силы. А так как у меня этих сил нет… – То ты решил ему скормить меня, правильно? Взяв за талию, мужчина легко поднял моё тело в воздух, а потом поставил на скользкую гладкую поверхность рядом с собой. – Не преувеличивай. Просто стой здесь и жди. Я сейчас включу мотор, он сам возьмёт нужную ему энергию. И когда магии в нём станет достаточно, то пойдёт вода. – Вот прямо чувствую, что нас ждут неприятности, – проворчала я, оставаясь одна на краю воронки. Криса в темноте не было видно с моего ракурса, так как он ушёл куда-то вглубь зала. Пару секунд оставалось тихо, а потом из глубины воронки начал нарастать неясный гул. Поверхность под ногами мелко задрожала, и я испуганно закричала: – Крис? Крис! Дрожание усилилось, и я решила плюнуть на все эти магические штуки. Уже развернулась, чтобы уйти, но не учла, что выданные мне здесь мягкие балетки на небольшом каблуке совершенно не приспособлены для бега по наклонной плоскости. Нога поскользнулась, и я рухнула на дрожащую каменную поверхность воронки. А так как она дёргалась, то меня медленно, но неуклонно потянуло вниз, прямо внутрь слива… – Крис Мальмонель! – гаркнула я во всю силу собственных лёгких. – Если ты прямо сейчас не вернёшься и не спасёшь меня, я оторву тебе голову! Мою руку крепко схватила мужская ладонь и буквально выдернула на край воронки, посадив на попу. – Вот ни на секунду тебя оставить нельзя, – усмехнулся мужчина, показывая на небольшие выступы прямо по краю источника. – Могла бы держаться, что уж. Зачем они тут иначе растут? Первым делом я сразу вцепилась руками в предложенные крепления, а потом яростно посмотрела на виновника собственных бед. – А ты мог бы и сказать! А в ответ он обворожительно улыбнулся и придвинулся ближе. – А как бы я тебя тогда спас? – Что?! Ах ты… – задохнулась я от возмущения. В ответ услышала глубокий бархатистый смех. Крис придвинулся ближе и одной рукой подтащил меня к своему горячему боку. – Так не страшно? – спросил он. Я прислушалась к своему организму и поняла, что здесь, на самом краю, действительно не сильно чувствуется эта страшная вибрация, меня не утягивает вниз, и сейчас мы можем сидеть на чуть подрагивающей воронке, словно в массажном кресле. Никаких изменений в своём организме я не ощущала, поэтому спросила: – А когда она начнёт магию из меня брать? – Она уже её вытягивает, просто ты этого не чувствуешь. В тебе огромное количество энергии, любого другого при таком расходе уже бы расплющило, – и, предвосхищая мои возмущения, пожал плечами. – Но так как ты этого даже не замечаешь, то в тебе магии больше, чем в королевской сокровищнице. Я покачала головой. Был бы толк от этой магии. А то дырку заделать не могу, сотворить фонтан тоже не могу, только если случайно, убираться по щелчку пальцев не могу и даже вернуться в свой мир для меня не реально. Одно дерево меня слушается, так оно вроде и раньше слушалось… – Ну хорошо, – смирилась со своим положением. – А ждать-то сколько? В ответ лицо Криса приблизилось ближе, и какое-то время он внимательно глядел в мои глаза, а я чувствовала лишь его дыхание на своих губах. Тут мужчина улыбнулся и прошептал: – Теперь закрой глаза. – Знаю я эти уловки, – проворчала я, тем не менее послушно закрывая веки. Все они, мужики, такие – сначала выглядят истинными романтиками, а потом стоит только глаза закрыть – опа, а ты уже на кухне, варишь суп, босая и глубоко беременная. Я, как бы, не прямо, чтобы против семейной жизни, но хотелось бы… чтобы это началось не сильно незаметно для меня самой. И все же… я совру, если скажу, будто мне не хотелось, чтобы он сейчас протянул руку и дотронулся до меня. Совру, если буду утверждать, что его поцелуи не будоражат, а наглые подкаты не разжигают в душе бурю. Совру… потому что Крис Мальмонель мне нравился. По-настоящему. Я не знаю, зачем я это сделала, но лишь почувствовала, как моя рука, движимая велением сердца, поднялась и мягко коснулась груди мужчины. – Я уж было подумал, что ты не предложишь… – счастливо выдохнул Крис, рывком притягивая меня к себе и находя губами мои губы. Его рука запуталась в моих волосах, и не успела я даже очнуться, как попала в сладкий плен, из которого не хотелось вылезать. Губы Криса целовали мягко, нежно, игриво. Так, словно он искренне наслаждался тем, что делает, а не пытался сделать красиво. Я настолько растворилась в ощущениях, что не заметила, как окружающая действительность начала меняться. А тем временем вместо темноты перед моим мысленным взором начали зажигаться маленькие звёзды. Я сначала нахмурилась, думая, что это плод моего воображения, но так как глаза не открывала, то продолжила наблюдать: одна звезда, две, три… Всё ближе… Из ярко-белых они становились разноцветными, а вокруг словно загорался мягкий свет. Движение подо мной прекратилось, и наступила тишина, в глубине которой зазвучал тонкий перелив звуков, похожий на перезвон колокольчиков. – Открывай, – услышала я хриплый голос Криса. Распахнув глаза, я восхищённо выдохнула: – Крис… – Скажи: Восторг, да? – улыбнулся ковбой, поднимаясь на ноги, задирая голову вверх и рассматривая настоящий разноцветный водопад, начинающийся где-то под куполом и мягко, неслышно падающий в воронку, где мы сидели. Она наполнилась до самых краев, так что сейчас я сидела словно бы в радужной воде. Но что удивительно – это то, что я совершенно не ощущала влаги на руках. Она не чувствовалась ни пальцами, которые до сих пор крепко держали опору, ни подолом, который от воды должен был уже намокнуть, а вместо этого до сих пор мягкими складками лежал под слоем радужной воды. Струи светились, переливались и тянулись сверху вниз, освещая всё пространство зала мягким радужным светом. – Какая красота! – Согласен, – проговорил на ухо мужчина, смотря лишь на меня. – Если ты хочешь поговорить с источником, то тебе нужно встать под струю воды. – А меня точно не утянет вглубь? – Если что, я тебя спасу, – улыбнулся он. Я встала и осторожно зашагала вперёд. Радужное море двигалось и переливалось в такт моим шагам, окутывало ноги и снова соединялось за ними, чтобы течь своей дорогой. Несмотря на то, что я шла как раз к краю воронки и, чисто логически, должна была погружаться всё глубже и глубже, этого не происходило. Словно и не было этой дыры в центре, и не вёл к ней наклон. Сейчас я шла по ровной поверхности. Разве что мягкой и пружинящей под каждым шагом. Застыв перед струями водопада, которые падали вниз с еле слышным шелестом, я на секунду замерла, впечатлённая величественностью момента, а потом протянула руку и медленно погрузила её в воду. – Не бойся! – подбодрил сзади Крис. – Давай смелее! Я улыбнулась и, на секунду зажмурившись, шагнула вперёд, чувствуя кожей лица лишь еле заметное колебание воздуха, но никак не поток воды. Я была уже внутри водопада. Я поняла это абсолютно точно, даже не видя подтверждения глазами. Просто почувствовала. А ещё… изменился запах. Воздух вокруг наполнил густой сладковатый запах цветов и свежей травы. А ещё… дерева… Я распахнула глаза и восхищённо охнула. – Что там? – услышала из-за толщи воды приглушённый, но всё ещё звонкий голос Криса. Я вздохнула и пожала плечами. Как ему объяснить… Это?! Вокруг меня была словно плёнка кинофильма. Мелькающие со всех сторон кадры, которые передавали эмоции того момента, который показывали. Вот я смастерила в семь лет свой первый скворечник. И потом всё лето ходила и смотрела, сколько птичек к нему прилетает. Подкладывала зёрнышки и радовалась, что сделала что-то полезное своими руками. Вот в подростковом возрасте я переделала старинное кресло, которое бабуля хотела выкинуть на помойку, в кресло-качалку. Она тогда заплакала и сказала мне, что я смогу сделать счастливыми многих людей… А вот – мой первый заказ. Этот мандраж, когда дрожат руки, это нервное ожидание вердикта от заказчика. А потом искренний восторг от того, что всё получилось. А здесь – слёзы, которые появились на глазах, когда я сняла помещение для своей первой мастерской. Дерево, дерево, дерево… Восторг, счастье, радость, азарт… Картинки сменяли друг друга, становились всё более туманными, неясными. Такими, что я лишь по чувствам, ощущениям понимала, о чём они. О дереве. Оно звало, показывало, что готово служить, льнуло к рукам словно ласковый питомец и обещало, что никогда не бросит, что сотворит вместе со мной всё, что я только пожелаю. Из источника я вышла другая. Со светящимися глазами и наконец-то уверенная в своих силах. Теперь я знала, что должна делать. И что – не делать. – Ну как? – поинтересовался ковбой, вставший на ноги при моём появлении и нахлобучивший на голову шляпу. – Что интересного узнала? Я улыбнулась и подошла вплотную, чтобы снова снять шляпу с Криса и поцеловать мужчину. – Ой, а за что? – заулыбался он, жмурясь от счастья, словно кот. – Почему ты не сказал, что фонтан, который сейчас стоит в королевском парке, изнутри деревянный? – поинтересовалась я. – Ты же был в нём. Видел всё. Мужчина смутился и, задумчиво почесав переносицу, предложил: – Всё узнала? Выключить источник? Отлично, стой здесь, я выключу. – Крис! – рассмеялась я, когда он сверкая пятками помчался от меня подальше. – Иди обратно, я не сержусь! Источник выключился, и мы на несколько секунд погрузились во тьму. Видимо, за то время, пока я была внутри водопада, успела наступить ночь. Лишь когда глаза привыкли к темноте, я смогла разглядеть не только обстановку вокруг, но и звёздное тёмно-синее небо над стеклянным куполом. – Точно не будешь? – высунулась вихрастая макушка из-за колонны. – Не буду. – А, ну хорошо, – он подошёл ближе и, словно кот, обошёл меня по кругу. – Просто мне казалось, что ты очень хотела пробудить в себе силы не только по дереву, но и другие… какие-нибудь. Поэтому я не рискнул тебя огорчать и говорить, что фонтан-то бутафорский. – Он не бутафорский, – усмехнулась я, – он просто изготовлен из каменного дерева. С небольшими вставками обычного дерева изнутри для лучшей циркуляции воздуха. Но основная часть – твёрдая, как гранит, древесина. Я и не знала, что в вашем мире есть такая. – О, кстати, я совсем об этом не подумал! – восхитился ковбой. – Но где ты его взяла?! Каменные деревья не растут в нашем климате! Только в горах. – Я его не взяла, – улыбнулась мельком, – я его вырастила. Я могу выращивать деревья. – Как маг земли?! – вытаращил глаза он. – Вроде того. Только мои изделия потом не меняются и не плодоносят. Они застывают в том виде, в котором выросли. Они живые, но при этом выращены на магии, поэтому без корней. – Чудесато, – почесал он в затылке. Я отобрала шершавую ладонь от мужских волос и переплела с своими пальцами. – Пойдём, я хочу попробовать. – Что именно? – Благородный Фи-Фи давно ждёт восстановления своего дома, – прищурилась я хитро. – О, а это мне нравится! – усмехнулся Крис, хлопнув свободной рукой себя по коленке. – Давай встряхнём жизнь старому ворчуну.