Глава 18. Если женщина виновата, надо тут же попросить у нее прощения
Генерал Ардар эр Драгхар
– Кто?! Чья жена?! – Аделаида переводит изумленный взгляд то на меня, то на довольного Седрика.
Однажды я обязательно пришибу этого прохиндея! И плевать, что потом на меня ополчатся все оборотни нашего мира. Возможно, и других миров тоже: у лохматых крепкая круговая порука.
Хитро покосившись на мою перекошенную злостью физиономию, лис подходит к Аделаиде и галантно расшаркивается.
– Позвольте представиться, прелестная леди. Седрик Лесвой, младший князь клана Огненных Лисов к вашим услугам, – и кланяется, словно перед ним не перепуганная девчонка в халате, а, как минимум, королева эльфов.
– Рада знакомству, князь, – лепечет «прелестная леди» в халате и, кажется, собирается упасть в обморок. – Но почему вы называете меня Аделаидой эр Драгхар? Я ведь вдова эр Счастхара, мне так объяснили.
– Как?! Вы еще не в курсе, что являетесь почти законной супругой нашего славного генерала Ардара эр Драгхара? – картинно изумляется оруженосец.
В этот момент я обещаю себе, что лично поеду решать вопрос с его отцом о возвращении Седрика в клан. Пускай забирает свое сокровище обратно!
– Седрик! – рыкаю предупреждающе.
Куда там, заставить его молчать может только полный паралич. Да и в этом случае, молчать он будет очень красноречиво.
– Неужели ты ничего не рассказал своей прекрасной женушке? Ни слова о вашем магическом браке? Ни намека на твою невесту, дочку короля, с которой ты по милости прекрасной Аделаиды не можешь соединить свою судьбу?
Седрик трагически хватается за сердце:
– Надеюсь, ты хотя бы узнал, как милая Аделаида провернула махинацию с вашим замужеством и Днем Изумруда? Как подставила тебя под королевскую немилость и буквально лишила сладостного общества твоей невесты, крутобедрой Анастеи?
В этом месте мое терпение заканчивается, и, неуклюже замахав руками, Седрик летит в портал, который я открываю специально для него. Надеюсь, пока доберется от дальних конюшен обратно, успеет потренировать навык держать язык за зубами.
Портал захлопывается, и в библиотеке наступает звенящая тишина. Аделаида так и сидит на столе. Нахохлилась, смотрит в пол и кусает губы.
– Мое появление испортило тебе жизнь, да? – спрашивает, вскинув на меня глаза. Морщится, почесывая плечо.
Подхожу вплотную и кладу ладонь на то место, где у нее начала прорезаться метка. Еще один «подарочек» от нашего магического брака.
Девушка пытается отшатнуться от моего прикосновения, но я не позволяю. Одной рукой накрываю ее плечо, второй удерживаю за талию.
– Не дергайся. Я просто помогаю, как обещал, – произношу негромко, выпуская немного родовой силы. – И приношу извинения за… свою грубость.
Аделаида заметно расслабляется, а я продолжаю говорить, по капле вливая магию: нужно подкормить метку, иначе она совсем замучает девчонку.
– Послушай, я как раз хотел с тобой поговорить обо всем, когда приперся этот блохастый комок шерсти.
– Он оборотень, да?
– Лис.
– Я испугалась, когда он выскочил из огненного кольца и кинулся прямо на меня. Показалось, сейчас сожрет. Нервы в последнее время ни к черту стали, – произносит она непонятную мне фразу и смахивает со щеки слезинку.
– Что это такое «ни к черту»? – интересуюсь, чтобы как-то отвлечь ее от печали. Седрик – идиот, и еще получит от меня взбучку.
– Черт – это персонаж из нашего фольклора. Заодно используется как ругательство.
– Как у нас фулл? Мелкая нежить, пакостливая и дрянная.
– Да, похоже, – Аделаида кивает и скашивает взгляд на мою ладонь на своем плече. – Что ты делаешь? Мне стало намного легче…
– Делюсь своей магией. У тебя пытается прорезаться брачная метка, – сообщаю мрачно. – Мы, и правда, женаты, Аделаида эр Драгхар. Вернее…
Наклоняюсь, чтобы лучше видеть ее плечо. Ноздрей касается тонкий аромат огненно-красных, как драконье пламя, волос. Вкусный, но я резко выпрямляюсь: ее запахи не для меня.
Она мне не нравится. Просто у меня давно не было женщины, поэтому сейчас мне все вкусно. Надо поскорее решить вопрос с разводом, с Аделаидой. Жениться на Анастее, наконец. Получить в распоряжение ее тело и избавиться от вынужденного воздержания последних недель.
– В нашем браке все неправильно. Мы женаты, но… коряво, с нарушением всех магических законов. Твоя метка – тому подтверждение, – хмуро продолжаю объяснять положение дел.
– В каком смысле? – произносит девчонка слабым голосом.
– Магия считает тебя моей женой и пытается меткой засвидетельствовать наш брак. Но не может этого сделать, потому что ты стала невестой Изумруда. По его закону, я тебе уже не муж.
– Ничего не понимаю! Я тебе жена, но ты мне не муж. При этом магия хочет налепить мне на плечо брачную метку, но натыкается на какое-то препятствие. Так? – Аделаида растерянно поднимает на меня глаза, и я вдруг теряюсь в их синеве. Смотрю, не могу оторвать взгляд: никогда таких не видел. Красивые глаза.
С трудом заставляю себя вернуться к разговору:
– Именно так. Как говорит Седрик, возникла магически-правовая коллизия.
– Что с этим можно сделать? Я так понимаю, плечо у меня всегда будет болеть? Магия ведь не успокоится?
– Успокоится… в случае моей смерти, – усмехаюсь. – Или если нам удастся развестись.
***
Генерал Ардар эр Драгхар
– Ну, ты даешь, мой славный дракончик! Зачем закинул меня так далеко-то? Не мог поближе! Половину ночи обратно бежал, чуть лапы до подмышек не стер, – ворчит Седрик. Наливает в стакан воду из кувшина на столике и в один глоток выпивает.
В замок он вернулся пять минут назад, уставший, запыленный и злой. Ничего, будет ему наука, чтобы не мотал языком, как флагом по ветру.
Мы сидим в покоях, которые когда-то отдал мне Люстин и в которых я жил всего один раз. Большая гостиная и примыкающая к ней спальня разместились в восточном, «хозяйском» крыле. Очень далеко от маленькой комнаты, где сейчас спит Аделаида, вдова эр Счастхар.
Я поворачиваюсь к окну, где уже розовеет небо, а ночной туман торопливо уползает прочь, волоча свои рваные щупальца. Скоро наступит новый день…
– Почему ты так рано появился в Рихнорре, Седрик? Долина должна открыться только сегодня, – вместо ответа задаю свой вопрос.
– Сам ничего не понимаю, – лис наливает себе еще воды. Пьет уже медленнее, чуть не постанывая от удовольствия. Потом падает в кресло напротив моего и устало прикрывает глаза.
– Ты улетел, и через некоторое время в долине начало твориться что-то странное: она вдруг стала зеленеть. Из земли полезла хиленькая, но настоящая трава, на кустарниках набухли живые почки. Потом пошел дождь…
– Дождь?!
– Дождь, мой славный генерал. Знаешь, водичка такая с неба капает? Только в данном случае это были не капли, а… небесный водопад! За час на землю вылилось целое море, океан воды. Я даже испугался в какой-то момент, что утону.
– Не утонул?
– На дереве отсиделся, – признается Седрик ворчливо. – Но вода поднялась практически до того места, куда я забрался, а это, на минуточку, была почти макушка!
– А лошади?
– Я их расседлал и отпустил. Думаю, они уже где-то в районе столицы и своей конюшни.
– Что случилось с долиной, Ардар? – Седрик с подозрением смотрит на меня.
– Откуда мне знать, я там не был. Но пока летел, тоже заметил, что пустыня изменилась, словно начала оживать.
Мы замолкаем, потом Седрик гладит свой заурчавший живот и жалобно ноет:
– Жрать охота! Пошли на кухню, а?
– Потерпишь, скоро завтрак. Рассказывай дальше.
– Жестокий ты! Ладно, дальше дождь прекратился, и через десять минут от него и следа не осталось: земля словно всосала всю эту воду. Зато трава полезла со скоростью кошки, карабкающейся на дерево от собаки. Цветочки появились, птички запели, пчелки прилетели и жужжать начали, – Седрик дурашливо машет руками, показывая, как «пчелки прилетели».
– Я подумал, подумал и понял, что хочу к тебе, мой славный дракончик. Сделал несколько ловушек для женишков, что неслись к нашей Аделаиде на крыльях любви к ее денежкам. Потом решил попробовать открыть портал. Ну, и попробовал…
– Лучше бы ты утром попробовал.
– Что так? – Седрик изумленно вздергивает короткую бровь. – Неужто я тебе испортил горячую ночку с прелестной Аделаидой? Она ведь прелестна, согласись?
– Не в моем вкусе, и никаких «горячих ночек», – бросаю на Седрика тяжелый взгляд. – Но ты своим появлением перепугал девчонку, а ей и так досталось. Я как раз подлетал, когда к замку пришел самуханах, а с ним и грагулы.
– О, мой генерал, ты переживаешь за эту мерзавку?! За Счастхарову девку? Эту негодяйку, загнавшую тебя в ловушку?! – кривляется Седрик, а мне почему-то все больше хочется его прибить.
– Она ни в чем не виновата, лис. Аделаида вообще из другого мира и оказалась у брачного алтаря за минуту до смерти Люстина. И ее, и меня просто использовали, – произношу мрачным голосом и устало откидываю голову на спинку кресла: тяжелый день, тяжелый вечер, вторая ночь без сна…
Седрик мгновенно делается серьезным. Кладет локти на подлокотники, сцепляет пальцы в замок и, уперевшись в них подбородком, погружается в размышления.
Через некоторое время задумчиво произносит:
– Значит, наша Аделаида из другого мира… Интересно, зачем такие сложности? Почему нельзя было взять любую девицу из наших краев, а надо было межмировым порталом притаскивать тебе женушку невесть откуда?
Пожимаю плечами: кто знает, что творилось в безумной голове Счастхара, когда он затеял все это.
– И что ты решил с ней делать, с красоткой Аделаидой?
– Ничего, она согласна на развод. Послезавтра мы отправляемся к Храму Праматери Бездны.
Встаю и киваю Седрику на выход:
– Сейчас я хочу хоть немного поспать, и желательно без твоего безостановочного трепа над ухом.
– Спи, а я пойду прогуляюсь до кухни. Уверен, какая-нибудь кухарочка обязательно сжалится и накормит меня. Может, пойдешь со мной?
– Иди, – отмахиваюсь я, и в это время в дверь настойчиво стучат.
– Господин эр Драгхар! Господин! – раздается взволнованный голос моего камердинера, пожилого степенного тинки по имени Бонифаций.
Рывком распахиваю дверь:
– Что еще?!
– Господин, простите, но я подумал, что обязан доложить вам. К замку подлетают драконы. Три дракона. Наверняка это женихи мадам Аделаиды…
Фуллова прорва, опять не удастся поспать!
– Пу-пу-пу! – раздается за спиной смешок Седрика. – Не успел ты утащить Аделаидочку из замка, мой дракончик! Женишки оказались проворнее, чем мы думали. Что будем делать?