Глава 31. Чудовища существуют. Точно-точно существуют!
Воздух в пещере довольно прохладный – костер давно потух и совсем не греет. Но мне почему-то тепло, даже жарко…
Наверное, потому, что к моей спине прижимается большое, горячее мужское тело. Тяжелая рука лежит поперек моей талии. Широкая, как лопата, кисть свешивается, касаясь кончиками пальцев покрывала. Сзади шею щекочет мерное теплое дыхание, а пониже поясницы настойчиво упирается что-то твердое.
Осознав, что именно может в меня упираться в такой ситуации, я распахиваю глаза, замираю и перестаю дышать: это оно, да? Но Драгхар ведь спит, как его тело может так себя вести? Или у них, у драконов, всегда так?
«У-у, нашла о чем думать!» – одергиваю себя, но мысли упорно возвращаются к твердости в районе копчика. Ну, интересно мне!
Опыта у меня в этом деле ноль целых и ноль десятых, как-то не довелось попрактиковаться. Теорию я, конечно, немного знаю, но тоже так себе, поверхностно. Меня подруги за это всегда подначивали. Смеялись, что в моем возрасте стыдно быть такой дремучей в вопросах физической близости между мужчинами и женщинами.
Я всегда отшучивалась, говорила, что когда встречу свою любовь, тогда и буду штудировать теорию вместе с практикой. Любовь у меня так и не появилась, а в одиночку изучать этот предмет было не особо интересно. Хотя подружки утверждали, что к моменту встречи с мужчиной моей мечты нужно быть подкованной и теоретически, и практически, я продолжала от них отмахиваться.
Может, зря я девчонок не слушала? Последовала бы их советам, изучила теорию и не лежала сейчас, замерев, как мышка под лапой кота, боясь лишний раз вдохнуть. Не гадала бы, что там упирается мне в крестец – здоровое мужское начало или ключ от храма, как в том анекдоте…
Наверное, я бы еще долго лежала, замерев от волнения и боясь шевельнуться, но организм настойчиво напоминает, что у него есть свои потребности.
Поэтому я осторожно-осторожно выкручиваюсь из-под мужской руки и скатываюсь с постели. На карачках отползаю в сторонку и встаю на ноги.
В пещере уже довольно светло, во входное отверстие пробиваются первые лучи солнца. Я начинаю ежиться: бодрящий утренний воздух даже сквозь ткань рубашки мгновенно остужает тело, заставив его покрыться гусиной кожей. На цыпочках делаю несколько шагов к постели и застываю, разглядывая спящего на ней мужчину.
В розоватых рассветных сумерках черты лица дракона кажется скульптурно-красивыми, словно у статуй олимпийских богов, которые я видела в музеях Греции. Прямой, рельефной лепки нос. Твердые губы, точеные скулы, упрямый подбородок с ямочкой посередине и длинные девчачьи ресницы. Черные волосы рассыпались по обнаженным плечам, а одна прядка щекочет ему нос.
Он лежит на спине, закинув одну руку за голову. Литые бицепсы расслаблены, обнаженная широкая грудь мерно вздымается в такт дыханию. Узкие бедра и состоящий из одних кубиков, даже на вид твердокаменный живот…
Красивый дракон, повезло крутобедрой.
Я поворачиваюсь и выхожу из пещеры: надо срочно искать кустики, а не на чужих женихов таращиться.
Снаружи гораздо светлее и теплее, чем внутри. Передо мной, насколько хватает глаз, расстилалась долина, покрытая ровным зеленым травяным ковром. Кое-где ее гладкость разбивали нагромождения огромных валунов, сложенных гигантскими островерхими кучами. Казалось, тут порезвились сказочные великаны, складывая из камней пирамидки, как дети в нашем мире лепят куличики из песка.
Солнце уже поднялось из-за дальнего от пещеры края, заливая долину красно-розовыми лучами и делая пейзаж похожим на марсианский, как его показывают в кино. Красиво и почему-то жутковато.
Оглядевшись, нахожу укромный закуток между трех валунов неподалеку от пещеры. Рядом, даже не привязанная, пасется лошадь эр Драгхара: спокойно щиплет траву, не обращая на меня никакого внимания.
Не обнаружив поблизости ничего подозрительного, я шмыгаю за камни. Торопливо приседаю, потому что организм уже во все горло вопит о своих потребностях.
Закончив, выхожу из своего укрытия и ахаю, едва не налетев на спокойно сидящее и явно поджидающее меня чудовище. И это вовсе не эр Драгхар!
Мать честная, что это за ужас?! Дракон, срочно просыпайся и спасай меня! Иначе овдовеешь, не успев развестись, и за это мой дух будет приходить к тебе ночами и вопить над ухом, не давая спать!
В пяти шагах от меня стоит жуткое создание размером со средних габаритов лошадку. Покрытое хитиновым панцирем тело по форме напоминает собачье и опирается о землю мускулистыми, четырехпалыми, когтистыми лапами. Морда как у динозавра, с жуткой пастью и клыками, похожими на изогнутые кинжалы. К безобразной башке крепятся два кривых то ли рога, то ли уха. И два хвостика, трогательно торчащих из филейной части и синхронно подергивающихся вправо-влево, вправо-влево…
Ма-а-амочки!
– Хорошая собачка! Милая, добрая, красивая, – обморочно лепечу я, таращась на монстра. – Пожалуйста, не ешь меня!
«Хорошая собачка» открывает усеянную чудовищными зубами пасть и довольно рыкает. Ну да, говорящая еда – это прикольно, наверное.
– Котинька, рыбка, зайка, давай я тебе еще что-нибудь скажу доброе? – продолжаю я уговаривать монстра, со страху не соображая, что несу.
В ответ «котинька» припадает на передние лапы, готовясь к прыжку, и оскаливает зубки.
Ой-ой-ой, можно я упаду в обморок?! Хоть не увижу, как эти клыки сжимаются на моем горле…
Обморок, зараза, почему-то не случается, зато ноги от ужаса начинают подгибаться, а руки судорожно дергаться.
– Киса, не надо, я невкусная, – бормочу в панике.
Чудовище задирает морду, шумно тянет носом воздух и вдруг раскатисто чихает.
– Да-да, еще я ужасно пахну! – сюсюкаю я, делая непослушными ногами шажок назад. Может, страшилище еще немножко подумает и почихает, а я за это время успею добраться до пещеры?! Драко-он, просыпайся, из меня тут завтрак хотят сделать!
Громко всхрапывает лошадь, и зверь поворачивает к ней голову. Смотрит красными, налитыми кровью глазками, и из жуткой, клыкастой пасти на землю начинает капать слюна.
Уй-й, лошадка, хоть ты убегай, ты же не привязана и сможешь спастись! А мне, похоже, кирдык…
Я делаю еще шаг в направлении пещеры, а тварь, перестав интересоваться лошадью, снова смотрит на меня. И не просто смотрит, а медленно приближается, шумно втягивая носом воздух…
– Хоррис! Сидеть! – звучит отрывистая команда, и монстр, реально как собака, послушно опускается на задницу. Еще шире развевает пасть и начинает быстро-быстро молотить своими двумя хвостами о землю, преданно глядя на появившегося из пещеры эр Драгхара.
Хорошая, послушная собачка!
– Молодец! – хвалит монстра дракон, выходя из-за моей спины. – Испугалась? – это уже мне.
– Что ты! Такую прелесть разве испугаешься! – сиплю в ответ. Ноги подгибаются, и я без сил плюхаюсь на землю.
Сижу, приходя в себя и глядя, как дракон подходит к монстру и ласково треплет его по жуткой башке. Да уж, у Чудовища и домашний питомец – чудище.
– Это Хоррис или Хорр, мой брарч. Сейчас я познакомлю вас поближе, – заявляет Драгхар, перестав наглаживать хитинового урода.
– Нет! – визжу истошно. – Пусть не приближается!
Ответом мне служат два недоуменных взгляда, причем готова спорить на что угодно, в глазах монстра удивления еще больше, чем у эр Драгхара.
– Ты же сказала, что не испугалась… – растерянно произносит дракон.
– Ты совсем больной, да?! – ору я в ответ. – Как можно его не испугаться?! – закрываю лицо руками и начинаю раскачиваться из стороны в сторону. Трясусь, то ли от смеха, то ли от рыданий, и негромко подвываю. Не испугалась, конечно! В общем, истерика обыкновенная в моем виртуозном исполнении.
– Аделаида, девочка, успокойся, – Ардар подхватывает меня на руки, прижимает к себе и несет обратно в пещеру. Правильно, подальше от «хорошей собачки»!
– Зачем ты вышла наружу? – интересуется, когда я перестаю трястись и икать. Выпускает меня из объятий и начинает что-то искать в своей сумке.
– Дела были! – огрызаюсь, без его близости чувствуя себя брошенной.
– Почему меня не разбудила?
– Потому что такие дела делают в одиночку, – закатываю глаза. Вот настырный и бестолковый!
– Аделаида, пока мы в пути, у тебя нет никаких дел, которые ты делаешь в одиночку, поняла? – спокойно парирует чудовище.
На это я даже отвечать не собираюсь! Просто отворачиваюсь и поджимаю губы.
– Аделаида, я серьезно, – не унимается Драгхар. – Наше путешествие – не увеселительная прогулка, поэтому ты ни на шаг не отходишь от меня. Когда меня нет рядом, тебя будет сопровождать Хорр, ясно?! – и голос такой командный, генеральский, еще и смотрит, словно в угол поставить хочет.
– Я не останусь рядом с этим… монстром! – передергиваю плечами.
«Хозяйка, брарч тебя не тронет. С ним ты в безопасности. Наш-ш дракон. Наш-ш брарч», — в моей голове появляется вкрадчивый змеиный шепот, а у Драгхара в улыбке дергаются уголки губ.
Так-с, он же недавно проболтался, что его дракон слышит моего змея! Значит, он в курсе всего, что говорит мне Омхор. И про всякие «наш дракон» тоже!
– Омхор, передай дракону дракона, чтобы передал своему хозяину, что подслушивать некрасиво! – рявкаю я мысленно и отворачиваюсь от откровенно веселящегося Драгхара. Начинаю со злостью потирать плечо, потому что метка, как специально, принялась со страшной силой чесаться. Мои бедные нервы!
Эр Драгхар одним текучим движением оказывается возле меня и прижимает к коже ладонь. От нее начинает идти приятное тепло, и я прикрываю глаза, тихонько похрюкивая от облегчения.
– Брарч ведь не тронул тебя и дальше не тронет. Он телохранитель моего рода, – негромко произносит мужчина. – Я оставил его в своем замке присматривать за сестрой, но, думаю, тебе он будет полезнее, поэтому вызвал сюда. Ты можешь ехать на нем верхом, чтобы не путешествовать со мной на одной лошади.
Вспоминаю жуткую тварь и отрицательно кручу головой:
– Нет уж, лучше с тобой, хотя тоже приятного мало.
– Хорр добр к своим, и у него приятный на ощупь панцирь. К тому же ход более плавный, чем у лошади. Ты можешь держаться за его рога, а спинные пластины будут служить седлом, – продолжает соблазнять меня дракон, все также вливая мне в плечо свою магию.
– Очень хочешь отделаться от меня, да, эр Драгхар? Я могу и пешком пойти, если тебе так противно мое общество, – меня вдруг берет дикое зло на дракона.
Между прочим, это его друг замутил историю с женитьбой, не мой. Это его мир и дурацкие законы, из-за которых я вынуждена тащиться невесть куда в странной компании и в жутких условиях. Не по своей вине я должна спасаться от каких-то оголтелых женихов и бояться отойти в кустики! И мне еще предлагают ехать на кошмарном монстре, потому что генералу Чудовище неприятно находиться со мной рядом!
Зачем тогда спал рядом со мной, зачем целовал перед этим – и не один раз! – если у тебя имеется крутобедрая красавица невеста, а я тебе противна, а, Чудовище?!
Сбрасываю лежащую на плече мужскую ладонь и встаю:
– Давай выдвигаться в путь, эр Драгхар. Время идет, а мы не приближаемся к цели нашего путешествия. Но я, знаешь ли, хочу избавиться от твоего общества еще больше, чем ты от моего!
В пещере наступает тишина, только слышно сопение сидящего на пороге панцирного урода с двумя хвостами. И в этой тишине громом раздается негромкий ответ дракона:
– Я хочу, чтобы ты осталась со мной в моем мире, Аделаида.