Глава 13. Контрмеры

— Мог хотя бы постучать!.. — догнал нас возглас Вальдеса, и дверь между кабинетом и комнатой отдыха захлопнулась.

Я только начала осматривать книжные полки, кресла и столик с чайником, прикидывая, куда мы присядем, когда Рэйдан протащил меня к окну и распахнул его, впуская свежий воздух.

— Ты только не кричи, — он подхватил меня на руки и одним махом вскочил на подоконник. — Всё будет нормально.

— Что?

Рэйдан спрыгнул с третьего этажа.

И крылья у него не проявились.

У меня ёкнуло сердце.

Бам! От толчка клацнули зубы, меня тряхнуло, но Рэйдан удержал и, чуть пригнувшись, побежал вдоль фасада, на ходу зачитывая заклинание маскировки:

— Свет небесный, преломись…

Я судорожно дышала после прыжка. Обхватила шею Рэйдана, прижимаясь к нему в полном шоке: что он творит?!

Рэйдан бежал. В этой части Дрэгонхолла пространства были впечатляющими, но Рэйдан преодолевал их с потрясающей скоростью. Я едва моргать успевала, как одно здание сменялось другим или резко менялся ракурс, потому что уходили мы зигзагами.

Добежав до кольцевой дороги, Рэйдан не стал дожидаться поезда, помчался вдоль рельсов. Вскоре поезд нас догнал, и тогда Рэйдан запрыгнул на его крышу. Снова мои зубы клацнули при приземлении.

По воздуху прокатился драконий рык, вспорхнули с деревьев перепуганные птицы. Мы с Рэйданом посмотрели в сторону источника звука: на одной из крыш рычал сумрачный дракон. Прямо надрывался. Искоса я заметила улыбку Рэйдана. Кажется, кому-то нравится доводить дедушку.

Я крепче обняла Рэйдана и перекричала свист ветра и рык:

— Надолго он здесь?

— До завтра.

— И мы всё это время будем прятаться? Гилиен позволит?

— Гилиен недавно использовал право ректора на срочный вызов, так что он не сможет заставить меня выйти.

— А Дафна? Она же заместитель ректора теперь…

— Она не рискнёт так портить отношения между нами. А если рискнёт, я просто буду осторожнее.

И я ему поверила. От всего сердца. Опустила голову Рэйдану на грудь и снова повторила:

— Извини.

Возможно, это прозвучало слишком тихо, потому что он не ответил.

Вскоре Рэйдан спрыгнул с замедлившегося магического поезда и побежал дальше. Сумрачный дракон воспарил над Дрэгонхоллом, а мы терялись в аллеях и садах.

Неожиданно Рэйдан выбежал к больнице. У него даже оказался ключ от чёрного хода. На тускло освещённой лестнице никого не было, и мы мигом оказались у запертой двери на чердак. От неё у Рэйдана тоже был ключ.

— Почему здесь? — спросила я, оглядывая белые силуэты накрытых простынями ящиков и вещей.

— В первую очередь дедушка станет проверять дома, — несколько неопределённо пояснил Рэйдан, пронося меня по лабиринту накрытых тканью предметов.

— Кстати, меня они тоже могут вызвать? — вспомнила я.

— Гилиен не станет этого делать.

— А Дафна?

— Ты огненный дракон, она не захочет показывать тебя дедушке, чтобы он не сделал ставку на тебя, поэтому скажет, что уже использовала своё право вызова недавно.

— Надеюсь, что так…

Внутри лабиринта из складированных на чердаке вещей оказалось отгороженное пространство с двумя разделёнными ширмой диванами. Два кресла стояли у расположенного возле круглого витража стола с фруктами, чаем и сладостями.

Падающий в окно свет окрашивал белую ткань в разные цвета, придавая помещению загадочный вид.

— Присаживайся, — Рэйдан поставил меня возле кресла и приглашающе махнул рукой.

Сам устроился во второе кресло и разлил по чашкам ещё горячий чай. Придвинул ко мне пирожное.

Казалось, он действительно не сердился за отказ от должности… И от этого мой поступок казался ещё постыднее. Я опустила взгляд.

— Почему вы помогаете мне даже сейчас? — тихо спросила я.

Сердце билось учащённо, потому что… это место явно было приготовлено заранее, похоже, Рэйдан сразу решил защитить меня от своего дедушки.

Помолчав немного, Рэйдан напомнил:

— Кажется, я уже говорил, что твой отказ становиться моей лаборанткой на результат не влияет. Мы обсуждали это достаточно подробно.

У меня дрогнули губы, хотя сейчас следовало упрекнуть его за упёртость, а не одобрять намёками на улыбку.

— А как же мнение ректора? — я всё ещё стеснялась поднять взгляд.

— Меня оно не интересует.

Рэйдан во всей своей красе…

На улице снова загремел драконий рык. Рэйдан откинулся на спинку кресла и потянул за собой чашку. Он выглядел достаточно расслабленно, хоть и с ноткой грусти.

Я тоже со своей чашкой расслабленно расселась в кресле, обхватила ладонями тёплые бока и пригубила ароматный чай.

Я ещё искала слова для объяснения своего решения, то и дело украдкой поглядывая на красивое лицо Рэйдана, как вдруг он поморщился и резко вернул чашку на столик.

— Заместитель ректора вызывает меня к себе через контракт, — угрюмо пояснил Рэйдан.

Дафна всё же осмелилась принудить его к возвращению.

Он встал и одёрнул рукава. Я не могла определиться: объяснять свой отказ сейчас в спешке или подождать его возвращения?

— Возможно, я не смогу вернуться. Дедушка здесь до завтрашнего полудня. — Рэйдан бросил на стол ключи от чердака. — На верхнем этаже сейчас нет пациентов, можешь пользоваться удобствами там. Просто будь немного осторожна. Если не вернусь сейчас, заберу тебя завтра в обед. Не ходи одна без охраны.

— Хорошо, — пообещала я, решив всё же отложить объяснения на потом, ведь Рэйдану пора идти.

Почти сразу он исчез среди накрытых простынями вещей. Он ступал бесшумно, но звук открывающейся и закрывающейся двери я уловила.

Вздохнула и отпила чай.

— Пок, ты можешь подслушать их разговор с Дафной? — неожиданно для себя спросила я.

— Нет, — Пок серо-розовой вытянутой тенью появился в кресле напротив. — Я не могу так далеко уйти от тебя. Надо было Рэйдана соблазнить, тогда бы смог подслушать…

Все четыре глаза смотрели на меня с осуждением.

* * *

Сначала всё получалось ровно так, как сказал Рэйдан: ни Гилиен, ни Дафна меня через контракт не вызвали, сам он вернуться не смог, а мои посещения верхнего этажа больницы никто не заметил. К тому же здесь в корзине был припрятан готовый ужин и сухие завтраки. На двоих. Пок был рад такому стечению обстоятельств, а я только вздохнула с сожалением.

Но потом что-то пошло не по плану, потому что в обед Рэйдан не пришёл.

Я сидела на чердаке и ждала, покусывая губу и глядя на круглое витражное окно… Пок пытался разведать ситуацию, но на верхних этажах больницы было спокойно, и Рэйдана не обсуждали…

— Бесполезно ждать, — решила я час спустя назначенного времени и решительно встала.

Плохое предчувствие становилось невыносимым.

В конце концов, в больнице дежурят хранители академии, они сообщат куда надо и выделят мне охрану.

С этой мыслью я, прихватив корзину с грязной посудой, стала спускаться по лестнице, намереваясь выйти прямо в холл.

Но когда вышла в ярко освещённое пространство, никто не обратил на меня внимания: и персонал больницы, и хранители столпились возле стойки администратора.

Я направилась туда и услышала нервный возглас окружённого персоналом хранителя:

— Да точно вам говорю! Архонта Рэйдана арестовали за все эти убийства!

Меня окатил холод. Корзина с посудой выскользнула из рук и с грохотом ударилась об пол. Все мгновенно уставились на меня. Некоторые очень резко побледнели.

— А… а… — выдохнула женщина средних лет. — Разве ты только что не сказал, что клеймёную архонт тоже убил?

— Д-да, — хранитель академии, передававший новость об аресте Рэйдана, икнул.

Я бросилась к выходу.