Глава 3. Начнём сначала

Никто не спешил нам на помощь, остальные задержанные так и сидели в кустах по периметру площадки.

В попытке удержать равновесие Рэйдан вскинул руки, одна оказалась на моём плече. А я ничего не могла сделать из-за наручников.

— Рэйдан! — брюнетка бросила капельницу и обхватила его за талию.

— Моя капельница, — умирающим тоном он махнул в её сторону рукой.

Брюнетка послушно схватила стойку, но из-за этого Рэйдан выскользнул из её объятий и всем весом навалился на меня. В панике за его здоровье я отчаянно пыталась его удержать:

— Помогите!

Его нога вдруг зацепилась за мою, и мы вместе рухнули на землю.

Защитные браслеты сработали, уберегая меня от боли удара, да и рука Рэйдана удачно оказалась под моей головой. Вот только он весь оказался на мне, а он довольно тяжёлый, вдавил мои скованные руки мне в грудь.

— Рэйдан! — истерично взвизгнула брюнетка и ухватила его за руку.

Рэйдан смотрел мне в глаза. Его радужки были яркими и тёплыми, губы почти касались моих.

— Иголка в вене, — запричитал он, чуть сдвигаясь.

Брюнетке пришлось отпустить его руку, и теперь она с сопением обежала вокруг нас. Рэйдан лежал на мне, а я, не в силах отвести взгляд от этих сияющих радужек, ощупывала его грудь, шею и подбородок скованными руками: живой, точно живой. Бледный, кожа холодная, но вроде не умирал.

Мягкая улыбка коснулась его чувственных губ под моими пальцами. Рэйдан с блаженным видом прикрыл глаза и, обессиленно вздохнув, уткнулся лицом в мою шею, выдохнул в ключицу:

— Мне не встать.

И всё это на глазах у засевших в кустах зрителей и Вальдеса.

— Рэйдан, я помогу! — брюнетка, нависнув над нами, обхватила его за талию и потянула на себя.

— Ах! Не надо, мне больно, — щекотно застонал Рэйдан мне шею и провёл носом по коже, устраиваясь на мне ещё удобнее. — Дафна, ты убить меня хочешь? За что?..

Голос Рэйдана оставался сиплым. И он действительно был ненормально бледным и холодным. Дыхание тоже оставалось затруднённым, вот только… как-то слишком удобно на мне Рэйдан устроился. Прижал так, что не встать, но при этом не сильно сдавливал мои скованные руки, словно заботился о моём комфорте в этот эпический момент.

— Дафна, сходи за носилками, — слабо попросил Рэйдан. — Пожалуйста…

Моё сердце, совсем недавно обезумевшее от беспокойства за него, стало успокаиваться. Точнее, к беспокойству примешалось подозрение с лёгким оттенком возмущения.

— Ты уверен? — тревожно уточнила Дафна. Она смотрела на него, на моё лицо, снова на Рэйдана. — Я могу донести тебя на себе. Я сильная!

От её высокомерного вида мне расхотелось вылезать из-под Рэйдана. Даже возникла мысль обнять его для пущего эффекта…

— Дафна, мне нужны носилки, — надломленно попросил он. — Быстрее…

Он ничего особенного не делал, просто лежал на мне, как на подушке-обнимашке. Из кустов за нами наблюдала семьдесят одна пара ошарашенных глаз.

Не каждый день архонты по лаборанткам валяются.

Вальдес подошёл ближе. Смотрел на нас свысока и медленно перебирал чётки. Беспокойства о Рэйдане в его взгляде не было ни капли. Скорее, лёгкий оттенок недовольства.

— Дафна, прошу тебя, — Рэйдан упёрся локтем возле моей руки, блокируя попытку выползти из-под него.

Это выглядело почти невинным смещением от моего шевеления, но мои подозрения перешли в уверенность: пусть Рэйдан чувствовал себя плохо, он пользовался случаем на мне полежать.

— Дафна, ты хочешь, чтобы я лежал здесь до ночи? — спросил Рэйдан с раздражением.

Дафна поджала губы. Мрачно глянула на меня и распахнула крылья. В следующий миг она уже исчезла за крышами.

Рэйдан выдохнул.

Я пихнула его в бок:

— Архонт Рэйдан, слезьте с меня немедленно!

Приподнявшись на локте, он посмотрел на меня. Несколько утомлённый, чуть игривый, со слегка встрёпанными волосами, нависающий сверху Рэйдан в ореоле тёмно-золотого вечернего света выглядел потрясающе соблазнительно, и пряно-цветочный аромат его сильного тела пробивался сквозь тревожную горечь лекарственных запахов…

Сердце обмерло. На несколько мгновений я потерялась, совершенно забыв, где мы находимся, о свидетелях, обстоятельствах и о том, что мной совершенно нагло пользовались.

— Слезьте! — хмуро потребовала я и стукнула кулачком по плечу Рэйдана.

Ему это повредить не могло, но Рэйдан застонал и снова уткнулся мне в шею:

— Совсем не бережёшь ты своего архонта, не ценишь!

— Давай я тебя донесу до больницы, — не выдержал Вальдес. — За шкирку. Мне кажется, это то, что тебе нужно для мгновенного исцеления.

— Ты слишком высокого мнения о своих медицинских способностях, — проворчал Рэйдан.

Вальдес небрежно заметил:

— Если продолжишь валяться в том же духе, твоя спасительница прилетит обратно, и ты не успеешь ретироваться.

— Как будто побег поможет, — вздохнул Рэйдан. — Мы все тут заперты, а она теперь тоже мой начальник и имеет право вызывать хоть десять раз в день.

Они болтали так, будто я тут и рядом не лежала.

— Архонт Рэйдан, вы, кажется, забыли с меня слезть, — отчеканила я.

— Какая попустительская деликатность, Лея, — посетовал Вальдес. — Как будто кто-то может не заметить, что наслаждается лежанием на столь рельефной девушке.

Ну, грудь у меня прикрыта скованными руками, так что Рэйдан не все рельефы прочувствовал, но на случайность его поведение тоже не тянет.

Посмотрев мне в глаза, Рэйдан вздохнул. Нет, он не исцелился, бледность и тяжесть дыхания осталась, но с меня слез. И руку протянул, чтобы помочь подняться. Вальдес подошёл с другой стороны от меня и тоже протянул руку помощи. Его чётки покачивались с мягкими щелчками перебираемых бусин.

Из-за наручников я не могла опереться сразу на обе предложенные руки, только на чью-то одну. И оба архонта всматривались в моё лицо, ожидая моего выбора.

— Я не буду на тебя без разрешения падать, — вдруг пообещал Вальдес.

— Ты моя лаборантка, — напомнил Рэйдан.

Стояли они надо мной такие красивые на фоне синего неба. И предупреждающе смотрели друг на друга.

Закатив глаза, я повернулась на бок, упёрлась скованными руками в камень площадки и встала сама. Эти двое, судя по выражениям лиц, обиделись на меня за игнорирование их предложений.

— Кто-нибудь снимет с меня наручники? — спросила я.

— И с нас! — завопили всякие подозреваемые и свидетели из кустов.

В толпе задержанных Гилиеном были не только подозреваемые, но и те, кто просто рядом с местом преступления в нужное время находился.

Среди них затесались и Лузиро с невестушкой и друзьями. Она смотрела на меня зло, во взгляде прямо полыхало: «У нас дуэль, и я тебя убью!» Группа поддержки Лузиро в виде двух его приятелей почему-то взирала на меня с нездоровым восторгом. А сам Лузиро со слегка распухшим после моего приземления на него носом смотрел… обиженно. Поймав мой взгляд, он поджал губы, задрал подбородок и отвернулся.

* * *

Мы вчетвером — Дафна с носилками нас догнала — собрались на просторной, в этаком прованском светлом стиле, кухне Вальдеса. Вальдес здесь со своими чёрными волосами и чёрными одеждами выглядел как ворон на цветочном лугу. Он полусидел на подоконнике, как бы противопоставив себя гостям, и медленно перебирал чётки.

Рэйдан в чужом доме чувствовал себя настолько свободно, что, откинувшись на одном плетёном кресле, забросил длинные стройные ноги на другое и не стеснялся запачкавшихся босых стоп. Полы халата разметались по полу, рядом штатно работала капельница. Большая чашка кофе и пирожок придавали Рэйдану совсем уж вальяжный вид. Прямо барин на отдыхе.

Я присела возле угла стола и грела руки о чашку чая.

Синеглазая брюнетка по имени Дафна имела вид восторженный и глуповатый… Ладно, я придиралась: её поведение было безупречным. Она была спокойна и услужлива.

Даже склонилась передо мной с любезными словами:

— Прости, Лея, я думала, ты Ведьма и хочешь убить Рэйдана, поэтому я так среагировала. Всё соответствовало протоколу. Давай начнём наше знакомство сначала.

Рэйдан на её фоне закатил глаза к потолку и вгрызся в пирожок.

— Конечно, я понимаю, — улыбнулась я, потому что эта неадекватная теперь заместитель ректора вместо Гунода, и я совершенно не хотела видеть её в бешенстве гоняющейся за мной с мечом наперевес. — Давайте начнём сначала, мы же теперь все вместе в Дрэгонхолле.

Дафна улыбнулась и взяла чашку с кофе. Я тоже улыбнулась и отпила из своей чашки.

Мягко улыбнулся Вальдес. Ехидная усмешка исказила губы Рэйдана.

Все мы улыбались, но молчание затягивалось и становилось всё мрачнее.

Так как гордые драконы устроили соревнование по выдержке, я, как адекватный человек, решила их немного подтолкнуть:

— Итак, что мы имеем и что будем делать? — в первую очередь я посмотрела на Вальдеса.

Он тяжело вздохнул:

— Фактически признание Гунода объясняет все происшествия. Если его принять, дело можно закрывать, потому что на Рэйдана в этом случае Ведьма не нападала, его просто опоили любовным зельем. Гунод сознался, что со своей клиенткой организовал убийство свидетелей и покушение на Кару, эта клиентка была им же убита в инциденте на практике, ректора он убрал из страха разоблачения, а перстень в письма на твоём столе подложил, чтобы перекинуть на тебя вину за отравление ректора и убить под видом неосторожного обращения с ядом. Как заместитель ректора он обладал достаточной властью над академией и владел заклинаниями, необходимыми, чтобы проникнуть в кабинет Рэйдана через окно, в то время как охрана в коридоре ничего не заметила.

Перещёлкивая бусины, Вальдес несколько мгновений рассеянно смотрел перед собой, после чего вздохнул:

— Эта версия действительно объясняет всё, выглядит довольно логично, но меня смущает то, что клиентку-соучастницу Гунод не назвал. В инциденте с отравлением на практике погибли пятеро. Мне предстоит проверить их алиби, чтобы определить, какая из них подходит на роль соучастницы и подходит ли вообще.

— А вас не смущает его смерть? — изумилась я. — Такая нелепая.

Вальдес внимательно смотрел на меня и перебирал чётки. Покачал головой:

— Он кабинетный работник. Действовал в порыве эмоций. Находился в отчаянии. И это далеко не самая нелепая случайная смерть в моей практике. К тому же страх наказания мог способствовать неосторожному поведению.

— После допросов у лунного дракона и не такое случается, — ввернул Рэйдан, привлекая к себе мой взгляд.

Он ещё шире раскинулся на кресле, полы халата на торсе разъехались, обнажая его мускулистую грудь и даже верхние кубики пресса. Хоть прямо сейчас его на разворот эротического журнала!

Закончив с оценкой видимой части пресса, я посмотрела на лицо Рэйдана: уголки его губ чуть приподнялись, но пояснил он очень серьёзно:

— Применение способностей лунных драконов, даже если от них защищаться, влияют на психику. Это не моё предвзятое мнение, это статистика. Слишком интенсивный допрос может вызвать такой страх, что подозреваемый предпочтёт признаться или что-то сделать с собой, чем проходить это снова.

— Во-первых, многое зависит от силы воли подозреваемого. Во-вторых, я не занимался слишком интенсивными допросами, — почти отчеканил Вальдес. — Я действую в рамках закона и не упиваюсь своей силой. У меня есть профессиональная этика. И опыт.

Неожиданно Рэйдан улыбнулся:

— Именно поэтому тебе кажется, что Гунод мог предпочесть прыгнуть на кинжал, чем встречаться с тобой. С волей у него определённо были проблемы.

— Нет, я думаю, он был цепким до жизни драконом и в здравом уме не стал себе вредить, — возразил Вальдес задумчиво. — Но с физической точки зрения Гунод действительно был слабоват и точно не боец.

— Если он был таким заинтересованным в сохранении жизни, — я постукивала пальцами по кромке чашки, — то зачем он мне всё рассказал? Глупо же признаваться во всём. Пусть даже я клеймёная, у меня с вами достаточно хорошие отношения, чтобы вы поверили моим показаниям об этом признании…

Внезапно у меня возникла мысль, но Рэйдан озвучил её первым:

— Или причина как раз в этом, — он посмотрел на свой пирожок. — Твои хорошие отношения с нами делают пересказ показаний более достоверным. Ведь из-за симпатии мы хотим доверять твоим словам.

Вальдес накрутил чётки на палец:

— Знать бы, что произошло тогда в саду Зелёных тоннелей. Ведьма на тебя напала или нет…

Самое смешное, я хоть там и была, но тоже не могла сказать наверняка, была это знаменитая Ведьма или сильная студентка с любовным зельем… Хотя, если бы Рэйдана опоила любовным зельем студентка, он не стал бы целовать меня.

Покосилась на него. Он косился на меня.

— Архонт Вальдес! — звонко обратилась к нему Дафна. — Так к какому выводу вы пришли?

Вальдес поджал губы. Растерянно почесал лоб. И признался:

— Рано делать выводы. Для начала следует проверить признание Гунода. Я должен исследовать его и жертв отравления на практике. Проверить всё их действия за последние недели шаг за шагом.

— Мы должны как можно скорее определить, здесь Ведьма или мы все ошиблись. Это задача первоочередной важности! — Дафна выпятила грудь. — Я готова работать. Чем я могу помочь?!

— Лучшей твоей помощью будет отвлечение Гилиена, — махнул пирожком Рэйдан. — Чтобы он не мешался со своим эго.

Он приложился к чашке, скрывая за ней усмешку.

Дафна широко распахнула ясные синие глазищи и подалась ему навстречу:

— Рэйдан, я думаю, лучше всего Гилиена сможет отвлечь твоя лаборантка!