Глава 41. Неравнодушные

Ксанта отступила на шаг. Оцепенение спало, вложенные дядей установки сработали, и она метнулась к окну. На её бледное лицо упали зелёные и синие лучи, витраж слегка захрустел — так резко она потянула раму.

Одним рывком Ксанта перемахнула подоконник, своевременно раскрыла крылья, замедляя падение, и, оттолкнувшись от земли, взлетела на крышу. Теперь Ксанта действовала осторожнее, ни одна черепица не скрипнула под её ногами. Ксанта застыла на коньке крыши, обозревая квадратный внутренний двор, пространство вокруг её блока общежития и прислушиваясь.

— Мне кажется, я слышала какой-то шум внутри, — девичий голос донёсся с внутреннего яруса, на который выходили двери индивидуальных апартаментов.

— Она ведь там? — ещё один девичий голос.

— Да, — на этот раз ответил охранник.

Ксанта склонила голову набок. Ветер трепал подол её платья, и она придержала подол, чтобы тот не хлопал.

— Может, что-то случилось, и ей нужна помощь? — снова заговорила та, первая девушка, и теперь, когда трезвость мысли вернулась, Ксанта узнала её.

Более того, судя по голосам, к ней собирались заглянуть сразу несколько студенток, так что вряд ли убийца станет действовать при них…

«Впрочем, — тут же одёрнула себя Ксанта, — убийца может нас всех вместе уничтожить, драконолюбия в нём ни капли».

Осторожность снова возобладала, и Ксанта решила, что запираться в одной квартире с несколькими студентками не слишком разумно. Колебалась она в одном: возвращаться к себе, чтобы открыть дверь и не выдать готовность убегать через окно при малейшей угрозе, или плюнуть на предосторожности и заявиться прямо с крыши? Если бы не охрана, такого вопроса и не стояло бы…

Вздохнув, Ксанта тихо спланировала к своему окну и нырнула в комнату. Поспешила к двери и резко спросила:

— Кто?

Пара секунд молчания, за которые Ксанта успела подумать, что при мощном ударе в дверь вместе со створкой снесёт и её, после чего прозвучал знакомый голос:

— Это… мы тут хотели обсудить с тобой кое-что.

Услышать именно её Ксанта настолько не ожидала, что просто молчала, не открывая дверь и не отказывая в визите.

— Ксанта… — неуверенно позвала Фледа Сакар. — Понимаю, ты удивлена, но нам правда есть что обсудить.

«Может ли убийца настолько хорошо маскироваться под идиотку?» — ответа на этот вопрос Ксанта не знала.

Поэтому отперла дверь и быстро выскользнула в коридор. Где-то в глубине души нападения она ждала, но на открытой галерее их общежития было просто тесно из-за шести девушек и сопровождавших их хранителей академии.

«Какая бестолковая толкотня, — Ксанта удручённо качнула головой. — Не то что дядя, даже я смогла бы вырезать их всех за пару минут. Хранители не умеют защищать, они просто блюстители порядка».

— Ты нас разве не пригласишь? — Фледа сложила руки на груди. — Вообще-то тебе наш разговор нужен больше, чем нам.

У Ксанты брови поползли вверх, она оглядела девушек. Все они были с факультета поддержки. И все входили в список подозреваемых, точнее, в список тех, кто был или мог находиться один в саду Зелёных тоннелей в момент нападения на архонта Рэйдана. Этот список дядя Ксанте в своё время показал и строго настрого велел с упомянутыми в нём не общаться, потому что среди них могла оказаться сама Ведьма.

Среди посетительниц была даже Элиан — одна из пострадавших от яда на практике в паучьем мире. И как всегда аккуратная Кара Телон, на которую тоже нападали, но из-за появления других студентов преступник скрылся. В тот момент он проявил драконолюбие или решил, что не справится с несколькими студентками?

Такой своеобразный состав убедил Ксанту в том, что пришли они сюда по делу и ради себя любимых.

Не чинясь, Ксанта предложила:

— Обсудим всё в кафе.

И, конечно, её прямолинейность не оценили: кто лица скривил, кто просто недовольно глянул, Фледа принялась ворчать о приватности разговора и о том, что Ксанта должна проявить гостеприимство и пригласить всех на чай.

Вот только Ксанта — не одна из её подружек, поэтому проигнорировала жалобы и требования, просто перемахнув через перила и приземлившись во внутренний дворик.

— Гралла Ксанта! — почти простонал один из её охранников и сиганул следом.

Второй остался караулить дверь на время её отсутствия.

Фледа так и стояла на месте со сложенными на груди руками, воплощая собой дух недовольства.

— Так вы собираетесь со мной поговорить или нет? — спросила Ксанта прохладно.

Фледа повыпячивала подбородок — и сдалась. Спрыгнула следом.

Ещё три студентки спрыгнули, а Кара и Элиан степенно спустились по лестнице.

Внутренне почти сгорая от любопытства, снаружи Ксанта оставалась равнодушной. Она шла впереди, Фледа из-за высоких каблуков отставала на полшага, а все остальные выстроились клином за ними, распугивая с дорожек редких прохожих.

Сейчас в академии царило мучительное затишье, и кофейня встретила их непривычной тишиной и совсем слабым ароматом кофе, как будто его давненько не заваривали.

* * *

Девушки устроились на втором пёстром этаже кофейни и, в ожидании заказа, молча зыркали друг на друга. Ксанта выглядела самой спокойной из них. Элиан грызла ноготь, Кара гипнотизировала взглядом затесавшуюся на краю стола крошку, а Фледа картинно щурилась и всячески демонстрировала высокомерие.

Пожилая официантка внесла большой медный поднос с кофе, чаем, коктейлями и смузи. Разноцветные чашки позвякивали — руки официантки подрагивали то ли от тяжести, то ли от напряжённости ситуации в Дрэгонхолле.

— Уберите это, — Кара указала на крошку на краю стола.

Фледа закатила глаза, явно недовольная тем, что кто-то ещё привлёк всеобщее внимание, ещё и сунулся с приказами раньше неё.

— Да, конечно, — виновато улыбнулась официантка, но для начала стала расставлять чашки перед заказчицами.

Теперь уже Фледа и Кара с одинаковым неудовольствием следили за недостаточно расторопной женщиной. Элиан с каким-то ужасом смотрела на свой молочный коктейль. Кажется, отравление не прошло бесследно, она отодвинула запотевший сине-розовый стакан подальше, словно боялась его. Остальные её реакцию заметили — и тоже призадумались: а ну как снова используют яд? К своим напиткам потянулись только Ксанта и Кара.

— Так что ты хотела? — Ксанта качнула чашкой кофе в сторону Фледы и сделала вид, что пригубила напитка.

Она была не менее насторожённой, чем Элиан хотя бы потому, что дядя в принципе не разрешал ей есть в кафе и ресторанах — так, на всякий случай. Будь его воля, она бы и с остальными студентами не ела, но, к счастью, в академической кухне готовили сразу на всех, и дядя решил, что это умеренно безопасно.

— Мы с тобой не подруги и вряд ли ими когда-нибудь станем, — Фледа с сомнением посмотрела на свою чашку, потом на чашку Кары, которую та развернула ручкой в сторону и выровняла перед собой, и на чашку Ксанты.

Та снова изобразила, что пьёт напиток. Фледа задумалась и качнула головой:

— Но я, и все мы, — она небрежно махнула в сторону остальных девушек, — не можем равнодушно относиться к тому, что происходит в академии.

Все дружно посмотрели на сопровождающих-хранителей, усевшихся в дальнем конце зала. Снова качнув головой, Фледа набросила на занятый девушками стол заклинание звукоизоляции и, подавшись вперёд, продолжила:

— Всё это странно. Исчезновение архонта Рэйдана, поведение архонта Вальдеса… Мы должны что-то сделать.

Второй раз за время встречи с ними брови Ксанты поползли вверх:

— И что ты, думаешь, мы должны сделать?

— Поймать Ведьму, конечно! — с апломбом заявила Фледа. — Ты просто представь, какие перспективы нас ждут, если мы сделаем это. Да перед нами все дороги будут открыты, мы станем героями… героинями! Впишем свои имена в историю, мы…

— Ты больна? — прямо спросила Ксанта.

Глаза Фледы полыхнули яростью, но она подавила гнев и нашла в себе силы улыбнуться:

— У меня есть план. Хороший план. И, думаю, тебе он будет интересен. Ведь не просто так твой дядя оказался в коме. Ты, наверное, хочешь ему помочь. Или отомстить за него. Добиться, чтобы сюда прибыл лучший целитель, но архонт Вальдес этого не разрешает, не так ли?

Внешне Ксанта по-прежнему казалась равнодушной, что колебало уверенность даже такой самовлюблённой девушки, как Фледа, но внутри… внутри Ксанта была в ярости.

И искушена. Ей очень хотелось защитить дядю, помочь ему, как всю её сознательную жизнь он помогал и защищал её. Проблема заключалась в том, что Фледе Ксанта не доверяла. Но и других союзников на горизонте не появлялось, а действовать хотелось сейчас…