Глава 40

Карета мерно покачивалась на ухабах дороги. За окном мелькали поля, перелески, изредка попадались маленькие деревушки. Я сидела, прижавшись к плечу Грэя, и смотрела в окно, но мысли были далеко.

- Раэль, - тихо позвала я.

- М-м? - он повернулся ко мне.

- Я видела, как ты что-то передал бабушке Докие перед отъездом. Деньги?

Грэй усмехнулся.

- Ты слишком наблюдательная.

- Сколько ты ей дал?

- Кошель с серебром, - пожал плечами он. – Чтобы они ни в чем не нуждались, пока нас нет. Это не золото, не привлечет лишнего внимания. Но я попросил ее тратить аккуратно. Все-таки в таком глухом месте внезапное богатство может вызвать вопросы.

Я молчала. В горле встал комок.

- Барбара? – он наклонился ко мне. - Что не так?

- Ничего не так, - выдавила я, морганув, чтобы прогнать слезы. - Просто... спасибо. Спасибо тебе. За все. За детей. За Докию. За то, что ты не только меня, но и всю мою... семью взял под крыло.

- Барбара, - он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. - Они твои дети, значит, и мои тоже. Я не мог оставить их без денег. Тем более старушку, которая взяла на себя заботу о шестерых совершенно ей чужих детях.

Я обняла его. Крепко. Зарылась лицом в его грудь.

- Ты хороший, - прошептала я. - Очень хороший.

- Не говори так громко, - усмехнулся он. - Испортишь мне репутацию грозного имперского ищейки.

Я тихо рассмеялась. Он обнял меня в ответ, прижал к себе. Так мы и ехали. В обнимку, тесно прижавшись друг к другу. Дорога предстояла долгая и опасная, я знала это. Но сейчас, рядом с моим драконом, я чувствовала себя защищенной. Спокойной. Будто ничего плохого случиться не может, пока он рядом.

За окном мелькали поля. Потом начался лес. Высокие деревья смыкались над дорогой, создавая зеленый полумрак. Монотонный стук копыт, покачивание кареты, теплое тело Раэля рядом...

Глаза начали слипаться. Я попыталась бороться со сном, но усталость взяла свое. Провалилась в забытье. И сразу же увидела его.

Всадника. Он ехал по снегу, как и в прошлых снах. Но теперь он был ближе. Я видела каждую деталь его лица. Высокие скулы, тонкие губы, почти белые волосы, заплетенные в косу. Глаза цвета льда смотрели прямо на меня.

Он остановил коня. Спрыгнул с седла. И пошел ко мне.

Я попыталась отступить, но ноги не слушались. Будто вросли в снег.

Он подошел вплотную. Протянул руку. И схватил меня за горло.

Пальцы сжались. Холодные, жесткие. Я не могла дышать. Пыталась вырваться, но он был слишком сильным.

- Иди, - прошипел он. - Иди ко мне. Или я приду сам.

Сжал сильнее. Я задыхалась. Мир начал меркнуть...

- Барбара!

Я проснулась с криком. Рванулась вперед, руки впились во что-то твердое.

- Барбара, успокойся! Это я!

Голос Грэя. Его руки на моих плечах. Я моргнула, фокусируя взгляд. Мы в карете. Серые глаза Раэля смотрят на меня с тревогой.

- Что случилось? Что тебе снилось?

- Я... - голос дрожал. - Ничего. Не помню. Просто кошмар.

- Барбара, - он сжал мои плечи. - Не лги. Ты кричала так, будто тебя убивают.

- Правда не помню, – я отвернулась. Не могла рассказать. Не хотела, чтобы он беспокоился еще больше. Тем более, пока не ясно, что означают эти сны. Возможно, ничего не означают вообще.

Грэй нахмурился, явно не веря, но настаивать не стал. Просто притянул меня к себе, крепко обнял.

- Все хорошо, – прошептал он. – Я рядом. Никто тебя не обидит.

И поцеловал. Мягко, нежно. Успокаивающе. Я ответила на поцелуй, цепляясь за него как за спасательный круг. Страх постепенно отступал, вытесняемый теплом его губ, жаром его тела.

Когда мы оторвались друг от друга, я чувствовала себя почти хорошо. Все еще немного дрожала, но уже не была на грани паники.

- Лучше? – спросил Грэй.

- Лучше, – кивнула я.

В этот момент карета притормозила. Голос Брауна донесся с козел:

- Постоялый двор! Приехали!