Глава 15

Фэйт

Передо мной стоял взрослый мужчина. Ну очень взрослый мужчина. Вот только назвать его стариком язык бы не повернулся. Было в нем нечто такое - стать, ощущение себя - что несмотря ни на голову, покрытую сединой, ни на россыпь морщин по всему лицу, невозможно было назвать его старым.

- Доброе утро, Фэйт, - начал он. - Я буду вашим преподавателем по огненному искусству. Искусство - огонь, ага!

- Здравствуйте, - предельно вежливо поздоровалась я. Даже кивнула.

- Лорд ван Стоун сообщил, что вы совсем недавно открыли в себе дар стихии огня, и я помогу вам с ним освоиться. Вам удавалось использовать его после?

- Нет.

Но и не сказать, что я пыталась.

- Сколько раз в день вы медитируете?

Сколько раз в день я... что?

- Нисколько, - резюмировал он. Видимо, удивление у меня прям на лице отпечаталось. -Ничего страшного. Сейчас мы с вами будем учиться правильно медитировать.

А файерболы кидать мы учиться не будем?

Я никак не могла приструнить свою внутреннюю язву, хотя внешне ни словом, ни делом не показывала все свое саркастичное отношение к сложившейся ситуации. Не к преподавателю, нет. К самому факту моего обучения. Если бы я чувствовала внутри себя хоть какую-то магию, я бы, наверное, заметила. А так. что душу-то травить?

Под занятия нам выделили небольшую комнату с узкими вертикальными окнами-бойницами. Совершенно пустую. Только ковер на полу, и все. Мастер Шир - именно так представился этот мужчина - почти тут же уселся на пол и вытянул перед собой ноги, оставаясь при этом с идеальной прямой спиной.

Я последовала его примеру, вот только оперлась на руки. За это и получила мягкий, но все же укоризненный взгляд.

В следующие три часа меня учили правильно дышать, избавляться от лишних (вообще от всех!) мыслей, прислушиваться к огню внутри себя. Я ничего не поняла, но послушно выполняла каждое указание - даже слово против мастеру Шира не хотелось говорить.

- Продолжим завтра в шесть утра, - заявил он напоследок.

- Да, - кивнула я, хотя внутри меня тут же пробудилась паника.

В какие, блин, шесть утра?! Зачем?!..

В тот миг, когда мой новый преподаватель вышел за дверь, в помещение вошел Ричард. Узрел меня сидящей на полу и растерянно смотрящей перед собой, даже чему-то усмехнулся.

- Как успехи?

Я даже слово выдавить не смогла, просто пожала плечами. Зародилась мысль, что мастер Шир был нанят лишь для того, чтобы, грубо говоря, заткнуть мне рот. Как я не чувствовала внутри себя огонь, так и не почувствовала.

- Можно? - Ричард кивнул на пол, будто бы спрашивая у меня разрешения, можно ли ему присесть. По крайней мере, я поняла это именно так. Равнодушно кивнула.

Глава тайной канцелярии уселся напротив и вопросительно на меня уставился, будто ждал, что я ему сейчас сказку на ночь поведаю.

- Тебе тяжело, потому что около шестнадцати лет твой организм вообще не насыщался магией, - заговорил он. - Считай, в некотором смысле ему перекрыли доступ к воздуху. Жить ты, конечно, могла, но вот чувствовать магию так, как это делаем мы... Вряд ли.

Он поднял ладонь и поводил ею в воздухе. Воздух зарябил, будто где-то там, в месте, неподвластном простому взгляду человека, происходили какие-то процессы. И буквально через несколько секунд я увидела замершую дрожащую каплю.

Значит, Ричарду подвластная вода. Еще один бесполезный факт в копилку фактов о жителях Дретона.

Я устало выдохнула. Не думала, что после простого занятия на расслабление буду чувствовать себя настолько высосанной.

- Ты научишься, - ободряюще произнес Ричард.

Вновь кивнула.

Дверь снова открылась, на пороге показалась Марион. Она мазнула равнодушным - хотя я была готова поклясться, что-то странное в нем мелькнуло! - взглядом по Ричарду и обратилась ко мне:

- Фэйт, вас приглашает на аудиенцию его сиятельство.

Эдвард требует к себе, привычно перевела я. Марион я тоже предложила обращаться ко мне на ты, но она ни в какую не велась - общалась в привычной для нее сухой сдержанной манере.

Я с трудом оторвала свою тело от пола, оправила юбку платья, выпрямила спину и кивнула. Три с половиной недели. Три с половиной недели, и меня отправят отсюда куда подальше. Правда, письменного подтверждения этому пока еще нет, а потому я стараюсь быть ну очень хорошей девочкой.

Ни о замужестве, ни о каком-то там призрачном наследнике я изо всех сил старалась не думать. Решила, что об этом стоит размышлять, когда я буду обладать достаточной информацией. Единственное, что я успела сделать за эти пару дней, так это подать прошение в Тайный совет. Точнее, подать прошение Эдварду, который сердечно обещал передать это все в Тайный совет.

В кабинет регента мы шли молча. Разговаривать все еще не хотелось.

- Доброе утро, - вяло поздоровалась я, проходя внутрь.

И только потом увидела, что помимо Эдварда в кабинете еще двое мужчин. Оба в одинаковых темных одеяниях, с одинаково безэмоциональными выражениями лица. Только по комплекции различались. Один был высоким и о-о-очень худым, а второй... крепкий, но низкий. Мысленно я их нарекла Толстым и Тонким.

- Доброе утро, - поздоровался Эдвард. - Хочу тебе представить твою новую личную охрану.

Я на всякий случай еще раз осмотрела комнату. Это он этих двоих имеет в виду? Он точно ничего не путает? Или хочет избавиться от меня по-быстрому? Даже те ребята, что стояли у дверей в его кабинет, внушали больше доверия.

- Можете называть меня Первый, - представился Толстый.

- А меня Второй, - низко поклонился Тонкий.

Ну нет, ребята, имена я вам уже придумала, если уж вы не хотите называть свои настоящие. Что уж греха таить, столько имен, сколько мне приходилось запоминать в последнее время, я все равно не в состоянии выучить.

- Приятно познакомиться, - буркнула я и красноречиво посмотрела на Эдварда, в надежде, что он объяснит ситуацию.

- Это лучшая боевая двойка из гильдии, - регент все же понял мой взгляд и начал объяснять.

- Они станут твоей правой и левой рукой.

Ага, левая рука будет чесать пятку, а вторая расчесывать волосы.

- ... и защитой.

Я посмотрела на ребят более пристально. Ну нет, никак у меня эти двое не вязались с понятием «лучшая боевая двойка».

- Мне они уже продемонстрировали свои умения, - с нажимом произнес Эдвард. Ух ты, какие мы догадливые, и сомнения мои увидел! - После чего я заключил с ними контракт. От своего лица, не от лица короны.

- А можно перезаключить контракт? - уточнила я. - И еще раз продемонстрировать их умения.

Уловила усмешку на лице Тонкого, Толстый ж просто понимающе улыбнулся.

- Перезаключить контракт?

- Если мне полагается персональная стража, еще и не со стороны королевской стражи, я бы хотела сама контролировать их.

Эдвард нахмурился. По всей видимости, лишаться шпионов в лице этих двоих - если они и правда умельцы на все руки - ему не особо хотелось. Упорная работа мысли прямо -таки отражалась на его лице.

- Фэйт, ну зачем? - устало поинтересовался он, потирая виски и откидываясь в кресле.

- Мне так спокойнее. - Пожала плечами. Знала ли, что потом мне от этого не будет спокойно вовсе? Нет.

- Хорошо, - неожиданно ответил Эдвард, чем меня немало удивил. Мне отчего -то казалось, что за это право придется либо серьезно побороться, либо сдаться. По всей видимости, в наших деловых взаимоотношениях все же намечаются некие подвижки. - Это ведь возможно?

Последний вопрос был обращен к Толстому. Тот задумчиво почесал подбородок, переглянулся с Тонким и кивнул. Махнул рукой - магия, чтоб ее - и передо мной зависла невысокая, но все же внушительная стопка документов.

- Наш контракт, - пояснил Толстый. - Вам наверняка потребуется время на ознакомление.

Потребуется, вот уж точно. За последние несколько дней я уже прочитала столько всякой юридической мути, что страшно становится.

- Если будут какие-то вопросы, вы всегда можете их задать, - добавил Тонкий.

А мне что остается, кроме как принять эту стопку и начинать ознакомление? Правильно, ничего.

Разместилась я в уютном кресле, стоящем почти впритык к окну. Толстый и Тонкий истуканами замерли у двери. За ними я наблюдала из-под ресниц, ничем не показывая свою заинтересованность - и, пожалуй, это то меня и поразило. Они не шевелились. Казалось, даже не моргали. Лет пять назад я ходила в музей восковых фигур и, пожалуй, сейчас эти двое могли вызвать ассоциацию с экспонатами.

А контракт оказался скучным. Даже скучилищным. Всякие «обеспечить безопасность ценой жизни», «своими действиями и бездействиями не имеют право принести вред». Отказ от контракта, кстати, возможен только с моей стороны, что довольно забавно. По документам я проходила как «Объект», и это единственное, что заставило меня похихикать. Ознакомившись с общими и специальными положениями, я все-таки добралась до цены. Уж не знаю, много это или мало, но безопасность моей дурной головы будет обходиться в тысячу золотых ежемесячно.

Одно хорошо - не мне. Надо только как-то выбить с Эдварда хоть какие-то деньги на личные расходы и оплату охраны. Не так, чтобы у меня был доступ в какую-нибудь сокровищницу, а чтобы они были у меня на руках. Как я уже не раз приходило к выводу -лучшее враг хорошему, а попытка поймать это лучшее за хвост приводит к бедам. Иными словами, наше перемирие рано или поздно канет в Лету.

- Я на все согласна, - сообщила я Толстому и Тонкому, ставя подпись выданным Эдвардом пером. Премерзкая штука эти перья - неудобные до одури.

- Прекрасно, - констатировал Толстый.

- Замечательно, - серьезно вторил ему Тонкий.

Вот только с места они так и не сдвинулись. Толстый вновь махнул рукой, и контракт растворился в воздухе. Интересно, что это за магия? Точнее, на основе какой стихии. Как я уже поняла, есть базовые чары, которые можно воплотить с помощью любой стихии, а есть специальные. Грубо говоря, маг земли уж точно не сможет взлететь в небо, а чары воздуха не помогут выбраться из глубокой шахты. Вот просто аватар какой-то, ничего не скажешь.

- Завтра ты можешь отправиться в школу с ревизией, - сообщил Эдвард.

Все время, что я находилась в его кабинете, он сидел, уткнувшись в свои бумаги. И сейчас голову не поднял, сообщил в пустоту. У меня же это вызвало целый шквал эмоций. Ура! Долой скучные дворцовые будни!

- Первый и Второй отправятся с тобой. Они же обеспечат дополнительную охрану. Марион проинструктирует по поводу всего остального.

По поводу чего это остального? Ладно, помощь точно не будет лишней, разберемся на месте.

- Сердечно благодарю! - радостно произнесла я.

На этом, собственно, наш разговор и закончился.