Глава 3

Я сидела за столом, в ожидании «всемогущего» мага.

Напротив расположился лорд Стивенсон. Он сидел вполоборота и с любопытством поглядывал на меня. Я краем глаза улавливала его изучающий взгляд.

Мы молчали. Ну и замечательно, настроение не было, поддерживать светскую беседу с этим подозрительным типом.

В зале царила напряжённая тишина, лишь в камине потрескивали дрова. Мерцающий свет от свечей, принесённых стажёрами, падал на расшитую одежду Алана. Золотые нити поблёскивали, привлекая внимание. Мой взгляд скользнул по рукаву и остановился на улыбке лорда.

– Что смешного? – с вызовом спросила я, вскинув бровями.

– Ничего, – выпрямив спину, ответил он.

Обиженно поджав губу, отвернулась и уставилась на пылающий огонь в камине.

Произошедшее со мной сегодня, никак не укладывалось на полочке в моём сознании. Я начала подозревать, что очутилась в кошмаре. Вот только происходящем наяву.

Протяжно выдохнув, закрыла глаза.

– Диана, вы желаете поужинать? – вежливо поинтересовался лорд Стивенсон.

Представив пиццу с морепродуктами и горячий капучино, я посмотрела на него.

– Желаю, – уже не так спесиво ответила лорду и решила уточнить: – а что на ужин?

Улыбнувшись, он повернулся и подозвал юношу, стоящего неподалёку.

– Принеси угощение, – строго произнёс Алан, – и узнай, когда прибудет маг Вистан.

– Будет исполнено, милорд, – поклонившись, паренёк убежал.

– Это что сейчас было? – выпучила я глаза на лорда.

Он растерянно посмотрел на меня и, склонив голову набок, спросил:

– Что вас так встревожило?

– Это был приказ, а не просьба, – я развела руками.

– Да, – слегка опешил лорд.

– Почему ты позволяешь себе разговаривать с ним? – не унималась я.

– У вас был трудный день, понимаю, – Алан положил руки на стол. – Советую не вмешиваться в происходящее, а наблюдать. Вистан всё объяснит, но я уже догадываюсь, что с вами произошло.

«Боюсь, что и я начала догадываться», – сглотнув, отвела взгляд в сторону.

– Просто я не люблю, когда с подчинёнными так разговаривают, – пробубнила себе под нос, вспомнив миссис Клэранс.

– Давайте дождёмся Вистана, – ласково проговорил лорд Стивенсон, – а пока, расскажите о себе.

К нам подошли несколько юношей, держа в руках подносы. Они начали выставлять на стол блюда с яствами, а один из них наклонился к Алану и что-то прошептал.

Лорд нервно сжал губы и бросил на меня взволнованный взгляд.

– Что случилось? – протянула я и принялась разглядывать принесённую еду.

– Магу придётся задержаться в Альтамаре, – пояснил Алан, – прибудет через три дня.

– А каким образом он сообщил? – я, прищурившись, подалась вперёд. – А? Позвонил?

На лице лорда мелькнула улыбка.

– Вы хотите узнать, как мой слуга связался с магом? – поинтересовался Алан.

– Да… – я неуверенно кивнула.

Я согласилась, но интуиция подсказывала отказаться от просмотра, предложенного перформанса.

– Тогда пройдёмте в мой кабинет.

Лорд встал и, обойдя стол, подошёл ко мне.

– Прошу, – он протянул руку и на его губах мелькнула лёгкая улыбка, – вам понравится.

Словно заворожённая я встала и, взяв его под руку, проговорила:

– Не сомневаюсь…

Я ощущала себя так, будто пригласили на костюмированный бал, но в моём приглашении указали неверный дресс-код. Лорд выглядел словно принц из сказки, а я… в чём выбежала за хлебом, в том и пришла. Стало не по себе. Я втянула голову в плечи.

– Диана, я бы хотел попросить у вас прощение.

– За что? – у меня глаз дёрнулся, от неожиданного заявления.

– Я вёл себя неподобающим образом и, чтобы загладить свою вину, приглашаю вас погостить в моём замке.

– А нужно будет отрабатывать пребывание? – робко поинтересовалась я, вспомнив слова сестры Бетти.

– Нет, Диана, – Алан широко улыбнулся, открывая дверь в кабинет. – Я рад принять гостью из дальних земель.

Переступив порог, я остановилась. Так, стоп. Он думает, что я поверила в этот маскарад? Ишь, вырядился прЫнцем и думает, что я приму участие в этом фарсе.

Оглядевшись, в поиске развешанных камер, мой взгляд остановился на небольшом зеркале, стоящем на дубовом столе. На его поверхности всполохами возникало красное пламя и, искрами рассыпалось на пол.

– Это что? – я уставилась на диковинную вещицу, стараясь реже моргать.

– Это создал маг Вистан, – пояснил Алан, – он может находиться где угодно, но мы можем с ним поговорить. Нужно только призвать его, или как вы говорите--вызвать.

Я посмотрела на лорда, затем медленно перевела взгляд на невиданное чудо и еле слышно пробормотала:

– В такую передрягу я ещё не попадала.

– Вот, смотрите, – лорд провёл рукой по поверхности зеркала, – Вистан!

Красное пламя потухло, и я увидела улыбающегося мужчину.

– Милорд, доброго вам дня, – поприветствовал он лорда.

А как только перевёл взгляд на меня, то помрачнел.

– Это она? – рыкнул маг и тут же сам ответил на свой вопрос: – Конечно, она.

Алан шумно выдохнул и обратился ко мне:

– Диана, это маг Вистан, – затем посмотрел на мага, представляя меня, – а это моя гостья из другого мира–Диана.

Лорд озвучил то, в чём я боялась сама себе признаться. Я классическая попаданка. Шмыгнув носом, решилась обратиться к всемогущему магу:

– Вы сможете мне помочь?

Вистан сверкнул глазами и зловеще проговорил:

– Милорд, найдите ей мужичка и выдайте замуж, пусть рожает вам подданных.

У меня челюсть отвисла. Метнув на меня злобный взгляд, продолжил:

– Пусть выметается из замка, – пригладив козлиную бородку, добавил: – не захочет, в монастыре закройте для перевоспитания.

Когда он провозгласил вердикт, его лицо смягчилось и, он перевёл взгляд на Алана.

– Милорд, я, как обещал, прибуду через три дня, – затараторил слащавым голоском, – надеюсь, нам удастся поохотиться? В Альтамаре ужасная влажность, для моих суставов мучение…

– Послушайте, маг, – я приблизилась к зеркалу, – пошевелите ручками и наколдуйте мне портал, через который я вернусь домой. Мне тут делать нечего.

– Радуйся, что попала в наши владения! – взревел Вистан, но тут же поправил себя: – во владения лорда Стивенсона. Ты в живых хотя бы осталась. И не смей меня перебивать, мусор.

– Я мусор? – возмущённо пискнув, ткнула себя в грудь.

– Конечно, ты, – хмыкнул маг, – думаешь, тебя выбросило из мира сюда просто так? Избавились от хлама. Жаль, до нас долетела…

Я рвано выдохнула и, сжав кулаки, процедила:

– Послушайте, старик Хоттабыч, я вам бороду повыдёргиваю, – стукнув кулаком по столу, продолжила свою возмущённую тираду: – в детдоме мы таким тёмную устраивали, после которой они как шёлковые ходили.

– Ты мне угрожаешь? – отчеканил каждое слово Вистан.

– Я не угрожаю, а довожу к вашему сведению, что произойдёт, если будете меня обижать, – выпрямив спину, посмотрела на Алана.

Лорд, улыбаясь, переводил взгляд с одного участника батла, на другого. Он наблюдал за нами, скрестив руки на груди и еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

Заметив, что я смотрю на него, сдвинул брови и принял суровый вид.

– Вам весело? – я побагровела от возмущения.

– Милорд, позовите стражников и заприте эту маленькую негодницу в монастыре! – потребовал маг.

– Наговорились? – подавив смешок, поинтересовался у меня лорд Стивенсон.

– Милорд, навлечёт на нас беду, эта…

Не желая его слушать, схватила зеркало и положила на стол. Вистан исчез.

Моя грудь тяжело вздымалась, от прерывистого дыхания. Вспомнились годы в детском доме, ненавистная работа и обещание, данное самой себе: «Не позволять никому себя обижать».

– Зачем вы это подстроили? – выдохнула я и растерянно захлопала ресницами, – А-а-а, вы потешаться надо мной вздумали?

– Если честно, наблюдать за вами было весело, – Алан сделал виноватое лицо, – Диана, вы уж простите меня, но я и предположить не мог, что Вистан такое наговорит.

В глазах защипало, и я отвернулась. Не было никакого желания демонстрировать свою слабость.

Алан молчал. Видимо, решил дать мне возможность справиться с эмоциями.

– Диана, не волнуйтесь, как и обещал, вы останетесь в замке, в качестве гостьи.

– Я не желаю здесь оставаться, – бросила я, резко повернувшись к лорду Стивенсону. – Ваш всемогущий Вистан, оказался абсолютно никчёмным магом.

– Видимо, ему не всё подвластно, – пожал плечами Алан, – и, думаю, он увидел в вас конкурентку.

– В чём? – мои губы скривились в презрительной усмешке, – за ваше внимание?

– Заметно, да? – качнув головой, Алан усмехнулся. – Диана, вы владеете редкой магией. Думаю, Вистан это понял.

Его слова меня обескуражили. Я округлила глаза. Где магия, а где я.

– Диана, пойдёмте поужинаем, – произнёс лорд, любезно подавая мне руку, – думаю, мы что-нибудь придумаем… и вы вернётесь домой.

– Правда? – спросила я с придыханием, беря его под руку.

– Обещаю…

Когда мы вошли в зал, к нам подбежала сестра Бетти. Увидев меня, начала причитать:

– А я тебя везде ищу, – сложив ладони в молитвенном жесте, склонила голову перед лордом Стивенсоном, – милорд, я привела лекаря для неё. Она бредила, когда очнулась.

Алан вопрошающе посмотрел на меня и пришлось пояснить:

– Произошло недопонимание, – пожала я плечами, – сестра Бетти предложила мне устроиться на работу, но я сейчас в гостях. Так?

Лорд медленно кивнул.

– Поэтому буду отдыхать, – продолжила я, – а через пару дней вернусь домой.

Алан виновато посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

– Диана, чтобы найти возможность вернуть вас обратно, – сделав паузу, задумчиво закусил губу, – потребуется побольше времени…

– Пять дней? Семь? – начала произносить, ожидая, что лорд подаст мне знак, когда остановиться, – девять? Десять?

– Диана, давайте просто поужинаем, – осторожно подтолкнув меня к столу, произнёс Алан, – уверен, вы проголодались.

Я растерянно посмотрела по сторонам.

– Лорд Алан, я могу здесь остаться надолго? – просипела я.

Произнести «насовсем», я не решилась.

– Диана, я смогу убедить Вистана отправить вас домой, – отодвигая для меня кресло, проговорил лорд, – он с трудом сходится с людьми…

– Особенно с девушками, – хмыкнув, тихо пробубнила себе под нос.

– Вы подружитесь, – попытался заверить меня Алан, – используя вашу магию и его дар, наверняка отправим вас домой.

Я с недоумением посмотрела на него.

– Какую магию?

– Вы же сами мне перечисляли…

Закрыв глаза, я простонала.

– Лорд Алан, я не обладаю никакой магией… Я пошутила.

– Так, – он положил ладони на стол, – а где ваши картинки?

– В сумке, – я досадливо покачала головой, – после выпитого на ярмарке капучино, у меня начались галлюцинации. Но, думаю, действие добавленных в мой стакан веществ прекратилось…

Пока я тараторила, лорд Стивенсон открыл мою сумку и достал таро.

– Достаньте для меня одну, – он протянул мне карты.

Я взяла колоду в руки и, веером разложила на столе. Вытащив наугад одну карту, посмотрела на неё. Изображённый на ней мужчина злобно оскалился и, подгоняя сказочных животных, пронёсся по нарисованной дороге.

– Ой, – зажмурившись, выбросила карту.

– Что вы увидели? – заинтересованно поинтересовался Алан.

– К тебе спешит мужчина, но он ненавидит меня, – выпалила я.

– Хм, кто бы это мог быть? – лорд озадаченно потёр свой подбородок.

– Неужели не понял? – я подняла на него глаза.

– Вистан, – протянул лорд Стивенсон, догадавшись, – а достаньте ещё.

Недовольно поджав губы, потянулась к таро. Вытащив карту, посмотрела на неё. На зелёной поляне стояли двое, мужчина и женщина. Они выглядели счастливыми и, взявшись за руки, пошли в яблоневый сад. А изображённый на небе ангел, наблюдал за ними, пока они не скрылись в роще. Затем взмахнул крыльями и взмыл в небо.

– У тебя свидание намечается? – я робко задала вопрос, возникший у меня в голове.

– Диана, у вас определённо есть дар! – восхищённо воскликнул Алан, – ведь, когда Вистан вернётся, то мы начнём подыскивать мне невесту.

– Угу, – я собрала карты, засунула их в сумку и рассеянно пробормотала: – на сегодня достаточно.

Бесчисленные полчища мыслей зароились в моей голове. Во-первых, что мне делать с этим даром? Который мне не нужен даром. Усмехнувшись, перешла ко второму пункту.

Во-вторых… А, во-вторых, пока нет. Также на первом месте находится ещё один пункт: как вернуться домой. Там же, как выжить и не рехнуться. Туда же можно добавить, желание не видеть больше галлюцинации и драконов.

– Диана, позвольте выпить гранатовый рубер за ваше здоровье.

Алан вырвал меня из раздумий.

– Что?

– Этот напиток изготавливает моя повариха, – довольный собой, лорд широко улыбнулся, – вам понравится.

Взявшись за кубок, я пригубила красную жидкость, напоминавшую по вкусу разбавленное вино.

– Ну как?

– Честно? – я слегка поморщилась.

– Конечно.

Лорд сиял от счастья. Мне его так жалко стало…

– Невкусно.

Улыбка бесследно пропала с его полных губ.

– В вашем мире есть напитки получше? – спросил он.

– Дома всё лучше, – на моих глазах выступили слёзы.

– Диана, вы вернётесь домой.

Он так это уверенно сказал, что я поверила…