Глава 5

Прислонившись к дверному проёму, я с грустью смотрела на удаляющихся всадников. Лорд Стивенсон, в сопровождении охраны и мага Вистана, отправился в Зелёную Долину.

– Леди Диана, чем вы сегодня займётесь? – вкрадчиво поинтересовалась Джени из-за спины.

– А какие у тебя есть предложения? – я повернулась к ней.

– Вышивка, шитьё, рисование, – увидев, что меня не вдохновило ничего из предложенного, продолжила оглашать: – пение, прогулка по саду, игра на лютне.

– Джени, давай сходим на конюшню.

Я решила освоить местное средство передвижения, раз уж автомобилей здесь нет.

Она, закусив губу, взволнованно посмотрела на меня.

– Господин велел не показывать вам конюшню, – она развела руками.

– Почему? – удивилась я.

– Не сказал, но думаю, он беспокоится о том, чтобы вы не упали с лошади, – заговорщицким голосом проговорила девушка, – и поэтому приказал не подпускать вас к конюшне.

– Погоди, – я хитро улыбнулась, – повтори его приказ слово в слово.

– Не води леди Диану на конюшню. Если она сядет там на лошадь, то упадёт, не проехав и ярда.

– Замечательно, – скрестив руки на груди, хитро улыбнулась, – приведи лошадь сюда.

У Джени округлились глаза.

– Но…

– Мы ничего не нарушим, – я лукаво повела бровью.

– Хорошо, – она присела в реверансе и побежала в сторону одноэтажных построек.

Ожидая пока Джени, приведёт лошадь, я задумалась…

Если Алану понравится девушка из Зелёной Долины, то он женится на ней. А любой адекватной жене не понравится моё присутствие в замке. И куда мне пойти?

Хотя…, она может оказаться неадекватной и будет не против моего проживания под одной крышей с ними. Ох… Чего я гадаю. Приедет – узнаю.

Так… гадание…

Я вспомнила о таро и, подобрав подол платья, побежала на второй этаж, в свою комнату.

Вбежав в спальню, кинулась к сумке, в которой лежали карты.

– Так… – нащупав коробочку, достала её, – интересно…

Усевшись на кровать, вынула колоду и, перетасовав карты, достала одну, даже не взглянув на неё.

– Алан жениться на девушке из Зелёной Долины?

Переведя взгляд на картинку, замерла.

На ней был изображён лежащий на земле мужчина, в спину которого были воткнуты десять мечей.

Ничего не происходило, но, прислушавшись, услышала предсмертный хрип мужчины.

– И что это значит? – вслух сказала я, уставившись на карту.

По нарастающей меня начало одолевать волнение и, я почувствовала, что Алана предадут и, ему грозит опасность.

– Как ему помочь? – произнесла вслух, вытащив ещё одну карту.

На ней был изображён мужчина в красной мантии. Одну руку он поднял над головой, держа в ней свиток, а другой указывал на цветы, лежащие на полу. Он не сводил с меня взгляд и, кивнув, положил свиток на стол.

Приглядевшись, я увидела, что на столе ещё лежали большая монета, кубок, палка и меч.

– Ты поможешь? – обратилась я к мужчине на таро.

Он улыбнулся, напомнив мне Вистана.

И тут я увидела надпись на карте: «МАГ»

– Точно…

Алану поможет самый настоящий маг. Его друг Вистан.

Вздохнув с облегчением, решила достать ещё одну карту.

– Когда Алан вернётся?

На карте были изображены пять юношей, держащие в руках длинные палки. Они размахивали ими, но у меня не возникло ощущение, что они дерутся. Я почувствовала, что таро мне показывает количество дней, которые потребуются лорду и его свите, чтобы справиться с возникшими проблемами и вернуться.

– Значит, через пять дней Алан вернётся…

Научиться ездить верхом на лошади, оказалось легко… только на словах. Я падала несколько раз. При приземлении сразу могла сказать, где будет синяк. К гадалке не ходи.

Джени, бегая вокруг меня, причитала, охала. Но меня это не останавливало. Хоть мне и выделили спокойную лошадь, но больно пугливую. От резкого движения всякого, кто стоял рядом, она вздрагивала и отскакивала в сторону. Вот тут, мой непродолжительный опыт наездницы давал свои плоды – я регулярно падала.

Три дня у меня ушло на приобретение и закрепление навыка вскакивать в седло и спрыгивать с лошади.

И уже на четвёртый день, я совершила прогулку вокруг замка и в саду.

– Леди Диана, слава богам, вы ничего не сломали, – жалостливо говорила Джени, встречая меня около главного входа, – ох, милорд узнает, накажет меня…

– Не накажет, – сказала я, спешившись, – пойдём пообедаем.

– Конечно–конечно, но прошу вас, не приказывайте садиться с вами за один стол, – взмолилась девушка, – прислуга увидит, возненавидит меня.

– Почему? – я насупилась.

– Леди Диана, у нас так не принято…

– Понятно, – я приобняла подругу, – а если мы поедим в моей комнате, где никто не увидит, как ты сидишь со мной за одним столом? Ты мне расскажешь что-нибудь интересное?

Джени протяжно вздохнула и закивала.

– Отлично, – я улыбнулась.

Когда поварёнок принёс в мою комнату пареные овощи, отварное мясо, хлеб и разбавленное вино я его встретила, сидя за столом.

– М-м-м, спасибо, – протянула, оглядывая блюда с яствами. – А вы поели?

– Кто? – растерянно поинтересовался юноша.

– Люди, живущие в замке, – пояснила я, пододвигая тарелку.

– Да, леди… – он бросил на Джени недоумевающий взгляд.

Она, спохватившись, выпроводила его за дверь и, обратилась ко мне.

– Леди Диана, вы слишком добры, – девушка свела брови, – так господа не ведут себя.

– А как? – усмехнулась я, – не буду я с людьми разговаривать свысока.

– Но, леди Диана…

Я подняла ладонь и осуждающе кивнула.

– Джени, давай не будем ссориться.

– Как скажете, – девушка склонила голову.

– Нет, ты не поняла, – я вознесла глаза к потолку, – ты можешь отстаивать свою точку зрения и, мы должны находить компромисс. Иначе возникнет недопонимание, обиды и наша дружба зайдёт в тупик.

– К-куда? – опешила Джени.

Я удивлённо вскинула брови и отвела взгляд в сторону.

– Так, не всё сразу, – пробормотала я и, указав на свободный стул, произнесла: – садись, подружка, поедим мишленовскую еду.

– Оу, леди Диана, обед готовил толстяк Карл, – робко поправила меня Джени.

– Вот! Уже начала вступать со мной в диалог. Молодец.

Подруга, смутившись, отвернулась.

– Леди Диана, вы простите меня, но я некоторые ваши слова не понимаю…

– Так спрашивай, – я развела руками, – с радостью поясню. И начинай есть, а то остынет.

– Что значит компромисс? – спросила Джени, накалывая двузубой вилкой кусок мяса.

– Это решение, которое устраивает всех.

– А-а-а, а я подумала, что это лечебный компресс, – подавив смешок, бросила на меня робкий взгляд. – И хочу вас предупредить, толстяк Карл не любит, когда его называют как-то иначе… Он кричит тогда, что его матушка назвала в честь короля и никто не смеет звать его по-другому…

– А как я его назвала? – я растерянно заморгала, стараясь вспомнить этот момент.

– Мишленом… – тихо произнесла Джени.

Я широко улыбнулась и, поддавшись вперёд, сказала:

– Больше не буду его так называть. Честно говоря, его стряпня этого не заслуживает…

– Вам всё не нравится? – подружка встревоженно окинула блюда, стоящие на столе.

– Джени, я не привередливая. Ну, иногда могу покапризничать… Как все девушки…

– Леди Диана, вам можно капризничать, а прислуге нельзя.

– Да… сложно мне здесь будет, с моим–то характером…

Меня начало охватывать беспокойство, когда наступил вечер пятого дня. Если верить таро, лорд Стивенсон должен уже вернуться.

Завернувшись в плед, я вышла на улицу.

– Где же вы? – еле слышно прошептала, вглядываясь в горизонт.

Пустая дорога убегала за пригорок. Лес, окружающий замок со всех сторон, стоял высоким зелёным забором, защищая от посторонних глаз. Ну, или давая возможность разбойникам наблюдать за поданными дракона.

Я начала осознавать, что завишу от Алана, от его благосклонности. Если попаду в немилость, пойду побираться по миру, о котором ничего не знала.

Моя заинтересованность в возвращении лорда, росла в геометрической прогрессии. Желательно, чтобы он вернулся живым и в здравом уме.

Вздохнув, зябко поёжилась, продолжая смотреть на дорогу.

Спустя некоторое время, заметила всадника. Он, подгоняя лошадь, нёсся к замку, поднимая клубы пыли. Заметавшись, побежала к нему навстречу.

Мужчина, не обратив на меня никакого внимания, проскакал мимо. Мне ничего не оставалось, как спешно направиться за ним.

Я его обнаружила на заднем дворе, в окружении стражников. Он что-то выкрикивал, размахивал руками, указывая на дорогу, по которой только что прибыл сам.

Приблизившись, обратилась к ним:

– Скажите, пожалуйста, что случилось?

– Леди, возвращайтесь в свои покои, нам нужно собираться в путь, – произнёс встревоженный вояка, сделав шаг ко мне навстречу.

– А я не спрашивала, что мне нужно делать, – проговорила я, насупившись, – я спросила, что случилось?

Мужчины переглянулись и, прибывший только что стражник, тяжело вздохнув, начал рассказывать:

– Лорда заключили под стражу, маг пытается договориться с герцогом, – переведя дыхание, продолжил: – мне мало что известно… Мне удалось убежать, чтобы позвать подмогу и освободить лорда Стивенсона.

– Мы отправляемся в Зелёную Долину. Будем атаковать замок герцога, чтобы освободить нашего лорда, – отчеканил седовласый мужчина.

– Но Алан–дракон, верно? – спросила я, глядя на него, – Почему не примет облик огромного чудовища и не разнесёт всю долину к чёртовой матери?

Я, видимо, озадачила стражников. Они, хлопая ресницами, удивлённо смотрели на меня.

– Леди Диана, если бы он мог, то перевоплотился бы в дракона, – хмыкнув, ответил самый старший из вояк, – герцог мог подсыпать волшебного порошка, заковать в заговорённые цепи… Да всё что угодно.

– Понятно… – я поджала губы.

Вот блин! В этом мире магия на каждом шагу! Ну и попала…

Закатив глаза, не раздумывая, объявила:

– Я еду с вами.

Стражники, обомлев, одновременно ахнули.

– Вы же леди! – воскликнул один из них.

– Знаю, – пожала плечами и, улыбнувшись, направилась в замок, выкрикнув им через плечо: – ждите меня, я скоро спущусь.

Подобрав подол платья, побежала на второй этаж. Мне нужно было переодеться в платье для верховой езды. Джени уверяла, что в нём будет удобнее. Ну, что же, проверю.

– Джени! – окрикнула подругу, – помоги мне, пожалуйста.

Из соседней комнаты выглянула рыжеволосая девушка и, подойдя ко мне, склонила голову.

– Леди Диана, чем я вам могу помочь? – спросила она, не решаясь посмотреть на меня.

– А где Джени? – я взяла девушку за руку, – не бойся меня…

– Что вы, леди, – она отрицательно замотала головой, – вас никто не боится…

– Тогда говори со мной, не пряча глаза, – я заглянула ей в лицо, – поможешь мне надеть платье для верховой езды?

– Я смогу, – она робко улыбнулась, – но если вам нужна Джени, она ушла на речку и вернётся нескоро.

– У меня мало времени, – я начала судорожно обдумывать, что мне нужно с собой взять.

По итогу пришла к заключению, что возьму только таро. Колода была моим единственным козырем в этом мире.

– Давай поспешим, – я потянула служанку в комнату, на ходу знакомясь с ней, – как твоё имя?

– Бетси.

– Очень приятно, а как меня зовут, ты знаешь, – проговорила я, влетая в спальню, – Бетси, нам нужно поторопиться, иначе уедут без меня.

Девушка оказалась расторопной и молчаливой. Меня это устроило, потому что отвлекаться на пустую болтовню не было никакого желания.

– Бетси, я сама расправлю платье, а ты беги в конюшню, – произнесла я, подталкивая её к двери, – пусть срочно оседлают для меня лошадь.

– Хорошо, – кивнув, девушка вышла в коридор.

Закрыв за ней дверь, достала таро.

– Что меня ждёт в Зелёной Долине, – задав картам этот вопрос, достала одну из колоды, – ого!

Я увидела, как, восседая на белом коне, едет Смерть.